上帝的慈愛（The Love of God）

 

    愛是上帝本質性的屬性，主藉著愛在一切美善之事上自樂，愛是祂所喜悅的，愛使祂與祂所愛的對象持續聯合。從定義而言，上帝的愛就是慈愛的上帝本身，因此約翰說：“上帝就是愛”（約壹4：8）。

 

    當我們考察上帝的愛與其愛的對象的時候，需要作出幾種區分。當上帝的愛是指上帝所喜悅的是祂自己，因祂自己是良善的最高彰顯的時候，這種愛我們稱之為自然之愛（natural）。“父愛子”（約5：20）。當這種愛是指上帝對其受造物的喜悅的時候，這種愛我們稱之為自願之愛（volitional）。因此，這種愛或者是上帝的仁慈之愛，或者是上帝的喜悅之愛。

 

    上帝的仁慈之愛（the love of His benevolence），或者是普遍之愛，或者是特殊之愛。前者是指上帝對其所有受造物的喜悅、祝福、維持和治理，因為它們都是祂所創造的（詩145：9）。後者則是指在上帝永世的計畫中，祂指定選民為祂的特殊之愛和恩慈的對象。這在以下的經文中得到了表達，“上帝愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們。叫一切信祂的，不至滅亡，凡得永生”（約3：16）；“正如基督愛教會，為教會捨己”（弗5：25）。

 

    上帝的喜悅之愛是以選民為對象的，上帝在基督裡愛他們，他們披戴基督的救贖和聖潔，在祂裡面是完全的（西2：10）；“在基督裡揀選了我們……就按著自己旨意所喜悅的……這恩典是祂在愛子裡所賜給我們的”（弗1：4-6）。這也適用於信徒目前的狀況－－在祂裡面有聖潔的源泉。“父自己愛你們,因為你們已經愛我,又信我是從父出來的”（約16：27）。

 

    上帝的仁慈之愛先於人所有的善行，而上帝的喜悅之愛所涉及的則是那些現在就參與善行的人。

 

上帝的恩典（The Grace of God）

    可以把恩典界定為上帝完美的屬性之一，與對象無關，也就是說，即使沒有任何受造物存在，上帝仍然是有恩典的上帝；即上帝是憐憫的上帝，祂能夠向受造物彰顯祂的恩典，即使受造物沒有任何的功德。也可以把恩典視為是上帝向受造物彰顯的不配得的恩惠。關於上帝的恩典，我們分為賜予的恩典（grace as a gracious gift）和接受的恩典（grace as a gracious receipt）。

 

    賜予的恩典（gratia gratis dans）是指上帝的完全性，祂是恩典的源泉，祂一切的恩惠都由祂自己發出。“因為你們蒙恩，不但得以信服基督，並要為祂受苦”（腓1：29）！“照著揀選的恩典，還有所留的餘數。既是出於恩典，就不在乎行為”（羅11：5-6）；“如今卻蒙上帝的恩典，因基督耶穌的救贖，就白白地稱義”（羅3：24）。

 

    接受的恩典（gratia gratis data）是指接受的恩惠本身。未歸正的人所接受的普遍恩典就是這種恩典，這也是猶大所指的恩典，“不虔誠的，將我們上帝的恩變作放縱情慾的機會”（猶4）。得救的恩典也是接受的恩典，這種恩典經常被稱之為恩賜（the gifts of grace,參考羅5：15-16；6：23；11：29）。以下的經文所談及的也是這種恩典：“我憑著所賜給我的恩”（羅12：3）；“叫你們再得益處”（林後1：15）；“倘若人為叫良心對得起上帝，就忍受冤屈的苦楚，這是可喜愛的”（彼前2：19）。

 

    賜予的恩典和接受的恩典是恩典的兩個方面，在保羅的祝福中，這兩個方面經常是聯合在一起的。“願恩惠，平安，從我們的父上帝”（羅1：17）；“願主耶穌的恩常與你們眾人同在”（林前16：23）。

 

上帝的憐憫（The Mercy of God）

 

    在人身上，憐憫是與憂傷、哀愁和可憐聯絡在一起的。然而在上帝身上並不是這樣。憐憫的上帝本身就是憐憫，憐憫是上帝的本質性屬性之一，上帝由此而對處於痛苦狀態中的受造物施與幫助。

 

    雖然痛苦的人是上帝施與憐憫的對象，但人的痛苦絕不是促使上帝施與憐憫的原因，憐憫是由上帝的良善發出的，這種良善在痛苦之人身上的彰顯就稱之為憐憫。當上帝向摩西顯現的時候，祂稱祂自己是有憐憫的上帝（出34：6）。主耶穌稱這種憐憫為值得傚法的榜樣。“你們要慈悲，像你們的父慈悲一樣”（路6：36）。

 

    上帝的憐憫在屬性上或者是普遍性的，或者是特殊性的。普遍性的憐憫彰顯在上帝一切的作為中，包括還沒有歸正的人。“祂的慈悲覆庇祂一切所造的”（詩145：9）。主耶穌憐憫各種各樣的痛苦之人（太14：14；可6：34）。上帝的特殊憐憫彰顯在祂的選民的身上，因此選民被稱為憐憫的器皿（羅9：23）。這種憐憫在性質上純粹是自願性的－－“我要憐憫誰，就憐憫誰”（羅9：15），因此這種憐憫是無法言語的。

 

    這不僅是因為這種憐憫是代代相傳（路1：50），也是因為其深度和廣度。“祂曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望”（彼前1：3）。聖經上進一步指出，上帝是有著豐富的憐憫的，“然而上帝既有豐富的憐憫”（弗2：4）。聖經上說，上帝是多有憐憫的上帝。“就是發慈悲的父，賜各樣安慰的上帝”（林後1：3）。聖經上稱上帝的憐憫是溫柔的。“因我們上帝憐憫的心腸，叫清晨的日光從高天臨到我們”（路1：78）。

 

 

 

上帝的寬容

 

    寬容是上帝本質性的屬性之一，上帝由於寬容而約束祂自己，沒有在一開始的時候就把祂所有的憤怒都傾注到罪人的身上，而是延遲祂的審判，同時把恩惠賜給罪人。這就是上帝寬容的屬性（出34：6）。從普遍的意義而言，主對罪人是寬容的。“還是你藐視祂豐富的恩慈、寬容、忍耐，不曉得祂的恩慈是領你悔改呢”（羅2：4）。“倘若上帝要顯明祂的憤怒，彰顯祂的權能，就多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿”（羅9：22）。

 

    在選民未歸正之前，上帝對他們也是寬容的。“主所應許的尚未成就，有人以為祂是耽延，其實不是耽延，乃是寬容你們，不願有一人沉淪，乃願人人都悔改”（彼後3：9）；“藉著人的信，要顯明上帝的義；因為祂用忍耐的心寬容人先時所犯的罪”（羅3：25）。

 

    上帝對祂的子女是寬容的，在他們重生的狀態中，上帝並不總是為他們的罪而斥責他們（選民所受到的懲罰並不是絕對意義上的懲罰），而是不看他們的失敗，對他們寬容忍耐。“我必憐恤他們，如同人憐恤服事自己的兒子”（瑪3：17）；“父親怎樣憐恤他的兒女，耶和華也怎樣憐恤敬畏祂的人”（詩103：13）。

 

    這就是上帝的屬性，正如我們向你詳盡地證明的那樣。祂的屬性是聖潔、良善、慈愛、恩惠、憐憫、寬容。

 

    假如你確信自己處於痛苦的狀態中，渴慕與上帝和好，就來就近祂，不要擔心害怕。假如你想親近祂，確實是誠心實意，並按正確的途徑，也就是惟獨藉著基督，就毋需沮喪。來吧！主不是毫無憐憫，殘酷無情，不知可憐人的。恰恰相反，祂正如自己奉祂的名所宣告的那樣：“耶和華，耶和華，是有憐憫有恩典的上帝，不輕易發怒，並有豐盛的慈愛和誠實”（出34：6）！就像那位浪子的父親一樣，對于歸向祂的人，主從遠處跑來迎接他。祂召喚你，向你顯現，並應許絕不丟棄那些來到祂面前的人。不要讓懼怕攔阻你，要坦然無懼地就近主，就近祂的慈愛。

 

    信徒啊，假如主沒有立即把你從險惡的環境中救拔出來，沒有馬上滿足你的願望，沒有垂聽你的禱告，你就認為上帝殘酷無情，毫無憐憫，你這樣作對主是何等的不義啊！這樣的想法是對上帝的不敬。你對上帝的想像是不恰當的。你的思想是這樣的犯罪，不敬上帝，還是謙卑你自己吧！要約束你自己，要為這樣的思想而恐懼戰兢。假如你對這樣的思想固執不放，對你自己是何等的有害啊！這會攔阻你的禱告，使你的禱告沒有信心。你自己喪失對上帝的確信，無法表達你對上帝的愛，給自身帶來黑暗和不安，使上帝的面向你隱藏，很容易陷入罪惡之中。

 

    當調整你自己，不要再繼續這樣了，要約束自己，看待上帝時總是要根據上帝的聖言，正如我們所描述的那樣。承認祂確實如此，讚美祂如此完全。假如你犯了罪，或者處於愁苦之中，就要牢牢地相信上帝的屬性確是如此，並努力尋求對上帝保持這樣的印象。因此，要經常在祂面前謙卑你自己，就像小孩一樣，自由自在地來到上帝的面前，相信祂確實是這樣的上帝，不僅祂的屬性如此，而且對你來說，祂就是這樣的上帝。對此要高興歡喜，要毫無擔憂地把你自身和你的事交託祂。你會經歷到：這不僅會成為你的安慰和喜樂，而且會增進你與上帝的親密的交通，堅固你的信心，使你在成聖之道上不斷長進。這樣，上帝的聖潔不僅不會使你感到沮喪，而且會在你心中生發一種孩子般的敬畏之情；對聖潔的追求也會成為你的喜樂，因為上帝是聖潔的。