2021年6月15日 星期二

回應無千禧年論的觀點

 


1.
支持未來之千禧年的經文不少


   
關於無千禧年論者認為,只有一處經文教導說到未來有一個在地上的千禧年,我們的回應如下:


1)如果有一件事是真實的,是我們必須相信的,聖經只需要說一遍就夠了。舉例來說,關於在巴別塔變亂語言的故事,只在創世記11:1-9教導過,可是我們相信它是真實的,那是因為聖經是這樣教導的。與此類似地,即使只有一處經文教導說到未來有一個在地上的千禧年,我們仍應當相信它。

 

不只如此,這項教義在啟示錄才教導清楚,一點兒也不叫人驚訝。在舊約時代的末了之時,情況和此也有幾分類似。整部舊約聖經都沒有明確地教導說彌賽亞會來臨兩次:一次是以受苦的彌賽亞而來,他死過又復活,為我們贏得救恩;然後他又以得勝的君王而來治理全地。基督第一次與第二次的來臨可能在舊約的先知書裡有暗示,但是沒有一處經文有明確的教導,因為上帝不認為在基督來臨之前,有必要啟示他救贖計劃中的各項細節。與此類似地,雖然在書寫啟示錄之前,有幾卷舊約和新約書卷,暗示在永世之前會有一個未來的千禧年,但是直等到約翰書寫啟示錄之時,才明確地教導關於它的事情。因為新約聖經中最清楚地教導未來之事的書卷就是啟示錄,所以把這個關於未來千禧年的更清楚啟示放在聖經的這一處,也是合宜的。


2)對於無千禧年論者所說的,教導千禧年的經文模糊不清,前千禧年論者則回應說,他們一點兒也不認為經文模糊不清。
前千禧年論者認為,他們論點的一個優點就是,它對於啟示錄201-6的瞭解是直截了當的:這段經文說到撒但要被捆綁,並被投入無底坑一千年,因此前千禧年論者也說有一個時候將要來臨,那時撒但將被捆綁並投入無底坑一千年;這段經文說到基督要掌權一千年,因此前千禧年論者也期望未來基督在地上要掌權一千年;這段經文又說到信主之人要在「頭一次復活」裡復活,因此前千禧年論者也說信徒將會有第一次的復活,他們「有福了、聖潔了」(啟206), 而第二次的復活則在千年結束之時,是為「其餘的死人」(啟205)。按照前千禧年論者的說法,只有當詮釋者想要在這經文直截了當的詮釋以外找東西時,才會覺得「模糊不清」。


3)許多前千禧年論者認為,有幾處其他的經文,尤其是在舊約裡的,讓我們相信未來一定有一段期間,比今世更為美好,但仍不及永世(見詩72 8-14;112-9; 6520;亞146-21;林前1524;啟227; 125; 1915 )。他們認為,這些經文所描繪的時期,看起非常像他們所瞭解的千禧年。


4)至於無千禧年論者所解釋的啟示錄201-6,會引起幾個難處。雖然馬太福音 1228-29和路加福音1018確實講到,耶穌在地上服事的期間「捆綁」過撒但,但是啟示錄20章所描述的捆綁撒但,似乎遠比前者更為廣泛。啟示錄中的這段經文並非只說到撒但在這時候被捆綁,它也說到「無底坑」,並說到從天降下的天使「把他…… 扔在無底坑裡,將無底坑關閉,用印封上,使他不得再迷惑列國。等到那一千年完了……」(啟202-3)我們在這裡看到的不只是捆綁或侷限撒但的活動而已;經文所描繪的意象 -- 將撒但扔入坑中,並將坑用印封上的 -- 讓我們看到一幅圖畫,就是全然地除去撒但在地上的影響。若說現今撒但被關在用印封住的無底坑中,其實並不適合如今在教會時代裡的世界情景:在教會時代,撒但的活動仍舊十分強勁,他「如同吼叫的獅子,遍地遊行,尋找可吞吃的人」(彼前58) ;他能夠充滿人心,使人「欺哄聖靈」(徒53);而且「外邦人所獻的祭是祭鬼,不是祭神。」(林前1020


    不只如此,即使耶穌在服事期間捆綁了撒但,但其後「此等不信之人被這世界的神弄瞎了心眼,不叫基督榮耀福音的光照著他們」(林後44
之光景,仍舊是真的。

    這就是為何基督徒仍然必須奮力不「與屬血氣的爭戰,乃是與那些執政的、掌權的、 管轄這幽暗世界的,以及天空屬靈氣的惡魔爭戰」(弗612),因為即使在教會時代,雖然福音能夠奏凱,能夠打破鬼魔阻擋上帝國度擴展之勢力,然而撒但的影響力尚未完全地從世界中除去:「那敵基督者的靈……現在已經在世上了」(約 壹43;而且, 事實上 ,「我們知道我們是屬上帝的,全世界都臥在那惡者手下。」(約壹519)這個重復在新約聖經裡出現的主題 ── 在整個教會時代,撒但都在地上持續的活動 ── 使人很難相信撒但已經被扔入無底坑,並且被關閉封印一千年,因為這個意像是指撒但在地上活躍的影響力全然被除去。

    然而關於無千禧年派論說,在啟示錄20章裡的捆綁並拘禁撒但,就是說「使他不得再迷惑列國」(啟203),我們該怎麼說呢?這難道不是表示福音現今能夠在萬國中有效地傳揚嗎?雖然這個句子的意思可能是那樣解釋,但是這句話的解釋似乎應該和「迷惑」(希臘文,planaō )這個詞的用法更一致,尤其是和它在啟示錄裡的用法更一致,即指 一種現今在整個教會時代裡正在進行的迷惑,這迷惑要到千禧年開始時才會結束。聖經稱撒但是那一位「迷惑普天下的」(啟129),而且在論到巴比倫的邪術時說,在審判來到之前,「萬國也被你的邪術迷惑了」(啟1823)。 (:這兩處的經文都用同一個 planaō 。這一個動詞也被用在馬太福音24451124 等處,是講到耶穌警告說,許多人會被假基督和假先知迷惑或誘入歧途。)所以,認為撒但現今仍然在迷惑萬國,似乎是更為合宜的,但是在千禧年開始時,這個迷惑的影響力就要被除去了。雖然在基督回來之前還會有更大的迷惑,但是今日撒但的迷惑仍然很大。

    雖然約翰在他的異象裡看見「靈魂」是事實,但這並不一定指此景象必須是在天上。因為這些靈魂是在「頭一次的復活」裡「復活了」的人,所以,我們應當視這些靈魂為得著復活之身體、並開始在地上掌權的人。此外,啟示錄201指出這景象的重點是在地上的事件,因為它說:「我又看見一位天使從天降下。」如果天使從天降下的話,那麼他就是在地上活動,因此整個景象就應該是在地上了。

    一些無千禧年論者認為,「復活了」是指進入天上的所在或進入上帝的同在。但是我們必須要問,希臘字 zaō (意思是「活」)曾在何處有過這個意思?在新約聖經裡沒有其他的例子是把此字用作這種「進入上帝的同在」的意思。

 

    再有,無千禧年論者所解釋的「頭一次的復活」,也不能叫人信服。「復活 一詞(希臘文是 anastasis)在其他地方從來沒有指「到天上去」或「進入上帝的同在」的意思,而是指身體的復活,這也是第一世紀讀者對這個字的瞭解。另一個無千禧年論的觀點認為,「頭一次的復活」是指基督的復活(以及我們與他的聯合),這似乎也是不可能的,因為經文說那些「都復活了」的人,就是那些「為給耶穌作見證……被斬」(啟204)的人,這一點表示死後的身體復活。(:還有其他排斥這個詮釋的原因:⑴「其餘的死人」在一千年結束後都「復活」了(啟20:5) ── 這是指不信者的身體復活。這也表示出,「復活」一詞在兩處都是指身體的復活,而不是指僅在基督的復活上與他有屬靈的聯合而已。(2)當經文說「這是頭一次的復活」(啟20:5)時,上下文最明顯的前述詞就是在第4節的信徒的復活;上下文裡沒有提到基督的復活之發生。)

2. 兩次不同的復活


    聖經真的教導只有一次的復活,因此信徒和非信都要在同一時間復活嗎?
當我們瞭解啟示錄20章很清楚地說到「 頭一次的復活」時,就表示還有第二次的復活。論到那些復活了並與基督一同掌權一千年的人,聖經上說:「這是頭一次的復活……在頭一次復活有分的有福了、聖潔了;第二次的死在他們身上沒有權柄。」(啟205-6)這段經文區分了那些在頭一次復活裡有分、有福的人,和其他那些沒有分的人;後者是「其餘的死人」,表示「第二次的死」在他們身上確實有權柄,他們也將經歷到「第二次的死」── 亦即他們將要面對最後的審判,將會被定罪而受到永遠的懲罰,永遠離開上帝的面。假如這段經文清楚教導了頭一次的復活,也教導了其餘的死人要在千禧年結束時復活之事實,那麼就表示,在啟示錄20章裡清楚教導了有兩次不同的復活。

 

    至於無千禧年論者宣稱的支持只有一次復活的其他經文,我們必須說,其實那些經文並不排除有兩次復活的想法,它們只不過是沒有指明信徒和非信徒的復活是否會在不同的時間發生。事實上,耶穌在約翰福音5章所說的話,的確暗示有兩次復活的可能性:他說那些在墳墓裡的人將要出來,「行善的復活得生,作惡的復活定罪。」 (約529)耶穌其實是以​​這種方式說到兩種不同的復活。(:這句經文的前面一節,耶穌說:「時候要到,凡在墳墓裡的都要聽見他的聲音」,事實上這並不一定是兩個復活都發生在相同的時間,因為「時候」一詞在約翰福音的其他地方,可以指很長的時間;正如同在前三節經文耶穌說到:「我實實在在的告訴你們,(那〕時候將到,現在就是了,死人要聽見上帝兒子的聲音,聽見的人就要活了。 」(約5:25)此處的「時候」是指著整個教會時代,當那些屬靈上死了的人聽見耶穌的聲音時,就要復活過來了。約翰也使用同樣「時候」的詞(希臘文是 hō ra),講到真敬拜的人要以心靈、按真理來敬拜父的時候(約4:2123,和講到劇烈的逼迫將要落在門徒們身上的時候(約16:2);這些例子也是指一段長時期,甚至是整個時代。類似的講話方式在日常生活中也可能出現,例如老師可以告訴一個有六十個學生的班級說:「不要灰心,你們每一個人的華業日都將要來臨。但是老師知道,有些學生是今年將要畢業,有些人是明年,還有些人則是兩三年以後。老師這樣的講法乃是表達那個日子的類別(畢業),而非它所要發生的時間,或指出它是同一天或是很多不同天。)


    至於但以理書122的話,它只是說,那些睡在塵埃中的必要復醒,「其中有得永生的,有受羞辱、永遠被憎惡的」,亦即它只是說這兩種人
都要復活,但是沒有明確地說,他們復活的時間是同時或是不同時 。與此類似地,保羅在使徒行傳2415那裡說:「死人,無論善惡,都要復活。」這話肯定了這兩種人都要從死裡復活,可是它並沒有排除兩種復活在不同時間中發生的可能性。所有的這些經文,若沒有啟示錄 205-6的對照,都可能指同一個時間或不同時間的復活;然而因為有啟示錄205-6 論到兩次復活的清楚教訓,所以我們就應該這樣來理解這些經文:它們指出兩種人未來會復活的確切性,但卻沒有指明兩種復活是否有時間之隔。

 

3. 得榮之人與罪人可共存


雖然當我們今天聽到,在千禧年時得榮的信徒會和罪人一同在地上生活,確實讓人覺得很奇怪,但是要上帝來促使它發生,也實在並非不可能。我們必須瞭解,耶穌曾帶著得榮的身體,復活後在地上住過四十天,而且顯然還有許多其他的舊約聖徒,也帶著得榮的身體於那段時期在地上住過(太2753 )。那時的世界情況確實將大為不同,比起現今的世界,那是遠遠地更為榮耀上帝的世界。因此我們不能只是申言上帝不能或不願促成這樣的事情發生,來證明我們有理。他當然能夠到,而且也有幾處經文似乎指出,他有美善的目的和意思去這樣做。


4.
罪惡仍然持續


    即使基督帶著肉身同在,以君王的身份掌權,罪惡和秘密的悖逆仍然可能還在地上持續存在。
我們必須記住,猶大親密地與耶穌同住過三年之久,卻仍舊背叛他;不只如此,許多法利賽人 看見耶穌所行的神跡,甚至看見他使人從死裡復活過來,卻仍舊不相信。事實上,當門徒們與得榮的主耶穌同在時,「還有人疑惑」(太2817)。在基督這樣的同在下,還有人會執意地不信,實在令人難以理解;但是我們必須記住,撒但自己就是在天上上帝的同在下,從崇高的地位上墮落的。

 

    無千禧年論者認為,基督在地上以肉身同在掌權,人就不可能再持續於罪中。他們的立場完全是不瞭解罪的根深蒂固,以及罪的本質是極端不理性的;他們也完全沒有認清一件事實:即使是「鐵證如山」,也不能迫使人有真實的悔改歸正!真心的悔改和相信,是借著聖靈在人心裡的工作 -- 賜力量和勸服 -- 所帶來的。罪的本質是這樣的不理性,以至於那些「死在過犯和罪惡之中」的人,即使面對著壓倒性的證據,他們還是執意在悖逆和不信之中。(:與此有幾分類似的例子是,今日仍有許多人拒絕相信有一位創造宇宙的上帝 ── 即使他們看到每一個生物都有其不可思議的復雜性;即使他們看到整個宇宙借機遇而能產生實用目的的機率是零。)

 

    這並不是說在千禧年期間,沒有人會悔改歸入基督。無疑地,在這個期間會有數以百萬計的人成為基督徒,而且基督掌權所帶來的影響也會滲入世上每一個社會的每一個層面;但是我們一點兒也不難瞭解,罪惡和悖逆會在此期間與之同時具增。

 

5. 未來千禧年的存在有其目的


    上帝在心中對未來的千禧年可能有幾個目的,但我們在今日不一定都能清楚瞭解所有的目的。第一
,這樣的一個千禧年當然會顯示上帝完成他在社會結構上的美善旨意,尤其是家庭和政府的結構。在教會時代之時,上帝的美旨主要是彰顯在個人的生命上和臨到那些相信基督之人的福氣上,而在現今的時代,在某些程度上(在教會復興時幅度更大),這種彰顯影響到政府、教育機構和公司,而對家庭的影響更大。然而這些結構中沒有一個能將上帝的美旨彰顯得淋漓盡致,顯出上帝在他各項計劃中的大仁大智,不僅是為著個人,也是為著社會。在千禧年間,上帝智慧的美麗,將要從所有的這些社會結構中,顯出他的榮耀來。

 

    第二,千禧年要更進一步地證實上帝的公義。千禧年時仍有人繼續在罪惡不信之中,這事實要顯明「罪 -- 反叛上帝 -- 並非是因為邪惡社會或惡劣環境所造成的,而是由於人心中的罪惡使然,因此在末日審判的日子,就能完全地證明上帝是公正的。 」在撒但被拘禁一千年的情況下,罪還能夠持續存在的事實,也顯示了罪的最終來源不是鬼魔在人生活中的影響,而是深植在人心中的罪惡。

 

    第三,當我們從宏觀的角度來看聖經時,就會看到上帝的美意是要在時間的長河中,逐漸揭開他的旨意,並且更多啟示他的榮耀。從呼召亞伯拉罕和以撒的出生,遷徙埃及和出埃及,建立在應許之地的百姓,建立大衛的王國和王國的分裂,被擄和歸回重建聖殿,存留忠心的余民,一直到最後耶穌道成肉身的降臨,上帝的旨意更多地顯出榮耀和奇妙。甚至當耶穌在地上生活時,也用了三十三年的時間漸進啟示出他的榮耀,其中又以最後三年為高潮。接著是耶穌的死亡、復活與升天,完成了我們的救贖。現今教會散佈到萬國已超過了二千年,我們不知道這情況還會持續多久。所有的這些事都是要說明,上帝的法則不是將所有他美善的旨意一次就啟示出來,而是隨著時光的進展而逐漸揭示。即使在基督徒個人生活中也是如此,我們逐日在恩典中成長,與上帝交通,更像基督。所以,如果上帝在漸進啟示的救贖史中另外設立了最後一步,是在永世之前的,也不足為奇。當世人和天使驚訝地注視到上帝的智慧和計劃之奇妙時,它(千禧年)就會增加上帝的榮耀了。


6.
提不出令人滿意的解釋


     最後,主要反對無千禧年論的原因仍然是這個事實:它不能對啟示錄20章提出真正令人滿意的解釋。雖然無千禧年論者也提出過一些關於啟示錄20章的詮釋,但都有一種缺點,那就是在費勁地想要除去經文直截了當該有的解釋,因為他們相信聖經其餘的地方沒有教導未來在地上會有千禧年,但是如果聖經其餘的部分都沒有否認它(而且有些地方還暗示它的存在),而且如果啟示錄20章的這段經文確實在教導它,那麼我們似乎最好是接受它了。

 

無千禧年論者的觀點

 

支持無千禧年論的人提出以下的觀點:


1.
支持未來之千禧年的經文單薄


    在我們看完整部聖經後,無千禧年論者會說,看來只有一段經文(啟201-6)在教導關於未來基督要在地上統治的一千年,而那段經文本身又
語焉不詳。以這樣一段不明確而且其詮釋又廣受爭議的經文,作為一個主要教義的根據,是不明智的。

 

    然而無千禧年論者如何瞭解啟示錄201-6呢?他們的解釋是將這經文看為是指著現今的教會時代說的。這段經文如下:

 

「我又看見一位天使從天降下,手裡拿著無底坑的鑰匙和一條大鏈子。他捉住那龍,就是古蛇,又叫魔鬼,也叫撒但,把他捆綁一千年,扔在無底坑裡,將無底坑關閉用印封上,使他不得再迷惑列國。等到那一千年完了,以後必須暫時釋放他。我又看見幾個寶座,也有坐在上面的,並有審判的權柄賜給他們。我又看見那些因為給耶穌作見證並為神之道被斬者的靈魂,和那沒有拜過獸與獸像、也沒有在額上和手上受過他印記之人的靈魂,他們都 復活了,與基督一同作王一千年。這是頭一次的復活。(其餘的死人還沒有復活,直等到那一千年完了。)在頭一次復活有分的有福了、聖潔了:第二次的死在他們身上沒有權柄,他們必作神和基督的祭司,並要與基督一同作王一千年。 」(啟201-6

 

    按照無千禧年論的解釋,在啟示錄201-2裡說到的撒但所受的捆綁,乃是發生在耶穌在地上服事之時。他說要捆綁壯士,為的是他可以搶奪他的家人(太1229);他又說上帝的靈在那個時候帶著能力出現,要勝過鬼魔的權勢:「我若靠著上帝的靈趕鬼,這就是上帝的國臨到你們了。」(太1228)與此類似地,耶穌在他服事的時期中說到打敗撒但的能力:「我曾看見撒但從天上墜落,像閃電一樣。」(路1018

 

    無千禧年論者認為,在啟示錄201-3裡說到的撒但受捆綁是有一個特定的目的:「使他不得再迷惑列國」(啟203)。這事正發生在耶穌來臨時,而且在五旬節以後,福音不只向猶太人傳揚,也開始向所有世上的萬國傳揚。事實上,這兩件事 -- 教會的普世宣教活動,以及教會出現在世界上大多數或所有的國家 -- 顯示,撒但在舊約裡所擁有的「迷惑列國」、使他們在黑暗中的權勢,已經被打破了。

 

     就無千禧年論者的觀點而言,啟示錄204所描述的景像是發生在天上的:「我(約翰)又看見那些因為給耶穌作見證並為神之道被斬者的靈魂… …他們都復活了, 與基督一同作王一千年。 」(啟204)因為約翰說他看見的是「靈魂」而非身體,所以無千禧年論者就說,這個景象必定是發生在天上的。經文說的「他們都復活了」,其意思並非說他們得著了身體的復活,它的意思可能只是指「他們活著」,因為過去式動詞ez san (衍生自 za )可以被解釋為表示一件長時間發生之事件的狀態(「他們… 作王」的動詞也是過去式直述語氣,所指的是發生了千年之久的事件,所以, 「他們都復活了」應當也具有類似的意思)。另一方面,有一些無千禧年論的注釋者,雖然仍將動詞看為是「他們都復活了」,但認為其意思是指他們進到屬天的存在而與基督同在了,並且也開始與他一同從天上掌權。

 

    按照這種觀點,「頭一次的復活」(啟205)之片語所指的乃是到天上與主同在;這不是身體的復活,而是進入天上神的同在。與此類似地,「其餘的死人還沒有 復活,直等到那一千年完了」(啟205),所指的是他們還沒有來到上帝的面前受審判,直等到一千年結束之時。所以啟示錄204-5兩節經文中的「復活」,其意思是指 「進入上帝的同在」(另外一種無千禧年論觀點認為,「頭一次的復活」是指基督的復活,也是指信徒透過與基督的聯合,而有分於基督的復活)。


2.
只有一次的復活


    第二個支持無千禧年論的觀點乃是這個事實:根據聖經的教導,當信徒與非信徒復活時,只有一次的復活,而非兩次的復活(指千禧年開始之前的信徒復活
,和千禧年結束後的非信徒復活)。這是一項重要的論點,因為前千禧年論的觀點包含有兩次分別的復活,其間相隔一千年。

 

    支持只有一次復活的證據,至少有三處經文。耶穌說:「時候要到,凡在墳墓裡的都要聽見他的聲音,就出來;行善的復活得生,作惡的復活定罪。」(約528-29

 

    耶穌在此說到的是單一的「時候」,那時,信主和不信主的死人都要從墳墓中出來。與此類似地,當保羅在腓力斯面前受審判時,他解釋說,他對上帝有一個即使是猶太裔敵人也會接受的盼望:「死人, 無論善惡,都要復活,就是他們自己也有這個盼望。」(徒2415

 

    在此他也是說到一個單一的、信徒和非信徒同時發生的復活。後,但以理書上這麼說:「睡在塵埃中的必有多人復醒:其中有得永生的,有受羞辱、永遠被憎惡的。」(但122

 

3. 得榮之人與罪人不共存


   
榮的聖徒會和罪人一同在地上生活,這樣的思想難以令人接受。伯克富說:「我們幾乎不可能理解,一部分舊的世界及有罪的人性,怎麼能與一部分新的世界及得榮的人性並存。完全得榮的聖徒,怎麼能與仍在肉體中的罪人一同交通呢?已經得榮的罪人,怎麼能活在這個被罪惡纏繞的環境下?怎麼能處在死亡和敗壞的景象中?



4.
主掌權不容罪惡


    假如基督在榮耀中降臨,又在地上掌權,人怎麼還能持續在罪中呢?
當耶穌真的以他復活的身體出現,並且在全地之上
作王時,人似乎極不可能會拒絕他,罪惡和背叛也似乎極不可能仍然在地上增加,以致最終撒但還能夠召聚列國與基督爭戰。

 

5. 千禧年沒有目的存在


    所謂的千禧年似乎沒有一個叫人信服的目的。一旦教會時代結束了,基督再來了,還有什麼理由延遲永世的開始呢?


6.
永世之前主要事件一起發生


   
總而言之,無千禧年論者認為,聖經似乎指出,在永世之前所有要發生的主要事件,都會一起發生:基督要再來,信徒和非信徒要同時復活,末後的審判要發生,新天新地要建立起來。這些事發生以後,我們就立刻進入永世,沒有所謂的未來的千禧年。

     由於無千禧年論者相信啟示錄20:1-6是應用在現今的世代,因此他們有時會說:「前千禧年論者在等候千禧年,後千禧年論者在為它努力,但是我們在享受它。」

 

    我們也要注意,有些無千禧年論者不喜歡「無千禧本論」這一個詞,因為它表示他們絲毫不相信有千禧年;因此,更準確的說法應該是,他們不相信有一個未來的千禧年。他們喜歡用一個比較積極的詞語,如「已實現的千禧年論」(realized millennialism),因為這個詞語讓他們更容易指出,他們相信在啟示錄20:1-6所教導的基督掌權一千年,只不過他們相信這經文是在說現今的教會時代。

 

 

 

災前被提的前千禧年論(或時代派的前千禧年論)

 

    前千禧年論的另一種變化,在十九、二十世紀時獲得廣泛的支持,特別是在英國和美國。按照這個變化觀點的說法, 基督不只是在千禧年之前再來(即千年前的), 而且它會發生在大災難以前(即災前的)。這個觀點與前面所提的古典的前千禧年論的觀點相似,但是有一個很重要的差異:在基督再來在地上掌權千年之前,還要加上基督另一次的再來。這第一次的再來被認為是一次秘密的再來,是要將信徒從世界提走。(:基督為信徒而秘密回來,有時被稱為「提走」(rapture),衍生自拉丁文 rapio ,意思是「抓住、帶走、攫取」。譯者註:中文神學詞匯通常從信徒的角度來看這事件,所以就稱之為「被提」;因此基督在大災難前秘密回來的前千禧年論,就被稱為災前被提(pretribulatianal)的前千禧年論。另外還有災後被提(posttribulational)或災中被提的前千禧年論。)這種災前被提的前千禧年論(pretribulational premillennialism)的觀點。

 

   按照此種災前被提的前千禧年論觀點,教會時代要繼續下去,直到基督突然地、意外地、秘密地返回,在他到地上的半途上,會將信徒呼召到他那裡去:「那在基督裡死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人必和他們一同被提到雲裡,在空中與主相遇。 」(帖前416-17)接著基督就帶著從地上接來的信徒回到天上。當信徒被提後,地上將有為期七年的大災難發生。(:有些注釋家 的看法和這個觀點有一些不同:他們認為基督是大災難的中期回來拯救信徒;信徒被提後,在地上還有三年半的災難。這種觀點叫做「災中被提」。)

 

    在此七年的災難期間,許多關於在基督再來之前會發生的預兆,將要應驗。(見本書第五十四章F節,有關基督再來之前預兆的討論。)當猶太人信靠基督為他們的彌賽亞時,他們就會達到大規模信主的滿數。在這大受苦難之際,傳福音的事工會大有果效,尤其是那些由新進的猶太裔基督徒所進行的。在大災難的末了,基督 便帶著他的聖徒回來,在地上掌權一千年。在千禧年之後將會有悖逆神的事發生,結果是撒但和他的勢力最後的挫敗,然後不信者要復活,受到最後的審判,之後永世便開始了。

 

    這個災前被提的前千禧年論有一個特點是我們應該要提出來的:「教會」在「猶太人」廣泛大量信主歸正之前,就已被提走離開這個世界了。這些「猶太人」因此就成為和「教會」不同的另一群體。此一觀點幾乎只有時代論者(dispensationalists) 有,因為他們想要維持「教會」和「以色列」之間的清晰分別,而這個災前被提的觀點容許了那種分別。

 

    災前被提的前千禧年論的另一個特點,就是它堅持盡可能按照聖經字面的意思來解釋聖經的預言,特別是在舊約裡有關以色列的預言。堅持這個觀點的人認為,那些關於上帝將來要賜福以色列人的預言,最終將要應驗在猶太人自己的身上,我們不可將這些預言「靈意化」,而說是會應驗在教會的身上。

 

    最後,災前被提的前千禧年論還有一個吸引人的特點,那就是它容許有些人所堅持的「基督會在任何時刻再來」的看法,因此使得那些鼓勵我們為主再來作準備的經文,能夠充分地發揮力量。然而它仍然非常堅信基督再來之前的預兆是要照著字面應驗,因為它仍說這些預兆是會在大災難中發生。

 

 

古典的或歷史上的前千禧年論

 

    前千禧年論(premillennialism :有時人們會用另一個英文名詞, 即chiliasm ,來稱呼前千禧年論。這個子源自希臘文 chilioi (「一千」之意)一字,在古老一點的文獻裡比較常見,但現在已很少人用這個字了。是說到基督要在 千禧年之前再來。這個觀點從初代起就有,歷史淵源長久。

 

    按照古典的前千禧年論的觀點,現在的教會時代要繼續下去,但當教會時代靠近末了的時候,會有一段大災難和苦難的時期臨到地上;(:另一種形態的前千禧年論主張說,基督會於大災難在地上開始之前就回來。我們將會在以下的內容中討論這種觀點。)

 

    而在 教會時代結束,大災難期之後,基督要回到地上建立千禧年國度。當他回來時,已死了的信徒要從死裡復活,他們的身體要和他們的靈魂再度結合,而且這些信徒要和基督在地上掌權一千年(有些前千禧年論者認為這個一千年是按字面所說的正好一千年,但另一些人則認為它是象徵性的意思,代表一段很長的時期)。

 

    在這段期間,基督將要以他復活的身體出現在地上,並要以君王的身份在全地上掌權。那些從死裡復活的信徒,和那些當基督再來時仍活在地上的信徒,都要得著榮耀的、復活的、永遠不會再死的身體,而且他們要以這個復活的身體活在地上,並與基督一同掌權。至於那些留在地上的不信者,他們有許多人(但非所有人)將要轉向基督,並且得救。耶穌要在完全的公義中掌權,在全地上都會有平安。許多前千禧年論者主張,此時全地要被更新,而我們將要在這個時候就看到新天新地(但是此一觀點對前千禧年論並不重要,因為即使一個人認為要到最後審判之後才會有新天新地,他也可以算是前千禧年論者)。

 

    按照前千禧年論的觀點,在千禧年開始之時,撒但就將被捆綁,並被投入無底坑,以至於他在千禧年期間,在地上就不再有任何影響力(201-3 )。但在這一千年結束時,撒但就要從無底坑中被釋放出來,加入許多未信者的勢力 ── 他們外表看起來順服基督的掌權,但是內心極為反叛。撒但將會聚集這群悖逆的人與基督爭戰,但是他們必定被打敗。然後基督要使歷史上所有已經去世的不信者復活過來,他們就要站在他面前接受最後的審判。在這最後的審判以後,信徒就要進入永世。

 

    似乎在教會經歷逼迫時,或在地上的苦難和罪惡增加時,相信前千禧年論的人就有增加的趨勢。然而前千禧年論者和後千禧年論者一樣,其立場的根據都不是對於時勢現況的觀察,而是根據一段特定的聖經經文,尤其是啟示錄201-10(但也不只有這段經文)。