普通啟示的不足

 

　　上帝原來在世界上顯明的普通啟示，雖是清楚正確，沒有缺陷，但因為它的目的和功用有限，因此甚至在人尚未犯罪前，上帝曾在自然啟示之外，另賜他特別啟示，使他知道他在這大自然中生存的目的和責任。上帝將治理世界之權，交付與人（創1:28）；將蔬菜和果實，賜給人作食物（創1:29）。他也對人明喻，不得採食分別善惡樹上的果子（創2:16-17）。

 

　　按現在的世界，普通啟示至少在三方面上，顯出它的不足：

 

一.  不可靠的知識

 

    世人不能單從普通啟示中獲得可靠無誤的知識。人在犯罪後，不但影響了他本身，也影響到自然界中人的現象。地因人的罪而受到上帝的咒詛，長出荊棘和蒺藜（創3:18）；土壤受到變化（創4:12）。洪水的審判也大大影響到動物的存亡變更，地基和山河的搖動和轉動，人也因罪而面臨死亡，身體的組織起了極大的變化，以至原來明顯的自啟示，變為模糊不清，導致人對自然界中之啟示的誤解。

 

    此外，罪也影響到人的辨識能力。出於人心敗壞，他不再以上帝的旨意為己意，把上帝撇開一旁，甚至否認上帝，至少否認他為宇宙的創造者和受造者之關係，而獨斷地以人自己為解釋自然中現像的出發點，用錯誤的觀點來察看那受到罪的咒詛的自然現象，結果當然是錯繆的了。

 

二.  無法獲得救恩的知識

 

    這一點應是不言自明的。普通啟示之範圍既只限於自然界中的現象和歷/史的經驗，其目的既只是要顯示創造者和受造者的關係，救恩的知識當然不可能從自然啟示中發掘而得的。自然啟示只能提示世人，上帝在某些方面的性格，例如他的能力和日常的恩賜（伯26:7,14;太5:45）。然而，甚至在這些方面，若不靠信心的智慧，仍舊不能正確瞭解它們（羅1:20,23）。

　　

三.  無法滿足人宗教的需要

 

    普通啟示不能滿足人在宗教方面的需要。人雖然活在物質的世界中，但是世上有形之物卻不能滿足人內心的需要。人的生命不只限於有形的物體，也包含無形的靈魂，而且具有上帝的性質（彼後1:4），故感到與上帝交通的需要。

 

世界上的一切宗教都聲稱獲有特別啟示，甚至最原始的物神教（崇拜木、石、火、動物等偶像的宗教）也相信並追求神靈的特別啟示，可見自然啟示不能滿足人心深處和宗教意識之需要。

 

 

普通啟示的價值

  　自從罪進入世界以後，普通啟示的功效大為減低，但是普通啟示仍有它的價值：

 

一.  對人的良知而言

 

    每一個生在世界上的人，多少總在普通啟示中得到一些亮光，因為上帝在創造中所彰顯的啟示，是人無法避免的。「那光是真光，照亮一切生世上的人」（約1:9）雖是沒有得到上帝特別啟示的人，仍有良知的感覺，能分辯善惡。論及外邦人，保羅說，他們雖然沒有得到上帝賜給舊約時代猶太人的律法，但是上帝在他們的心裏已經種下了律法的功用；他們的良心就成為律法的管束：「他們是非之心同作見證，並且他們的思念互相較量，或以為是，或以為非」（羅2:15）。

 

    因為上帝在人心裏所顯明的旨意，他在大自然中所顯露的神性和能力，以及在陽光和雨露中所表示的恩典（羅1:19-20;徒14:17），這一切都是要使人知道他們的本分，應當敬拜他。使凡不認識上帝，固執己見的人，無可推諉(羅1:20)。

 

二.  對異教的興起而言

 

    宗教比較學往往因為世上各種宗教有許多相仿之處而斷言和各種宗教的價值是同等的。雖然有承認基督教是比較高超的一種宗教，但是他們卻認為這是由於宗教意識進化而得的結果，只是比其他的宗教更為進步而已。

 

    基督教認為一切異教的開始乃是起因於世人歪曲真宗教的傳統（即自始祖亞當口述的傳統），對自然啟示的錯繆看法，以及罪人本性的敗壞。因此「他們雖然知道上帝，不當作上帝榮耀他，也不感謝他；他們的思念變為虛妄，無知的心就昏暗了；自稱為聰明，反成了愚拙」（羅1:21-22）。異教某些地方在表面上和真宗教相仿，乃是由於普通啟示的光照之故。

 

    異教的存在提醒世人宗教的需要，並且不時使他們看出偶像的無用，而回頭追求創造宇宙的真神。異教的存在也是使基督教的傳揚在外教人心裏引起一種初步的反應。例如使徒保羅對雅典人傳道的時候，引證他們異教的信仰來指示對真神的信仰（徒17:22,31）。

 

三.  對基督教而言

 

    基督教信徒透過超自然的啟示重新能夠解釋上帝在自然中的啟示，認識上帝創造的偉大，以及創造者和宇宙的關係。信徒能藉著信心而知道世界是藉著上帝的話造成的(來11:3）；並且曉得「地和其中所充滿的，世界和住在其間的，都屬耶和華」（詩24:1），而讚美他（詩8）。

 

　　基督教不是一個「出世」(遠離社會、不理環境)的宗教；反而信徒應當要為上帝在世界上的普通啟示而感恩，因為他不但在屬靈的恩賜上拯救我們，他也在物質方面而顯明他的恩惠。

 

　　最後，基督徒是根據超自然的啟示而知道上帝在歷史的演進中的工作，從而體會到上帝護理之工。

 

 

普通啟示的來源

 

  　大致而言，普通啟示也可稱為自然啟示，因為普通啟示通常是顯明在自然的現象中，其來源有三方面：

 

一.  大自然界

 

    上帝的普通啟示顯明在他所創造的大自然界中，藉此世人能看見上帝的存在和他的能力。大自然的每一部份和每一角落，都彰顯上帝（詩19:1,6）。自然中的一切現象，如四季的循環，日月星辰的轉動，雨露的澆潤，五穀的生長，都時時刻刻在顯露上帝（詩65:6,12；徒14:17）。

　　

    此外，自然科學的一切現象和定律，也顯明上帝的存在，因為這些現象和定律都是他所創造的。上帝同時也賦與世人智慧和思想能力，使他能觀察這些現象，並發掘這些定律（參創2:19;4:22;詩104:1,10）。自然科學的秩序和定律顯示，自然界的現象並非是偶然的。科學越是發達，人越能看出自然的奇妙和偉大，因此也越發顯明上帝的奇妙和偉大。

 

    最後，動物的生命也顯明上帝的存在。人體的結構，以及他的智能才幹，清楚顯明上帝創造之工的奇妙。近代醫學昌明，對人體的研究有長足的進步；這樣，越是感嘆造物主的智慧和能力。

　　

二.  人的心

 

    人被稱為萬物之靈，因為他在基本上和其他一切動物不同。人是按照上帝的形像所造，與上帝有靈交的能力。人在直覺中知道上帝的存在，因為上帝在人的心裏撒下了「宗教的種子」，或稱「對上帝的感覺」（羅1:19）。

 

    加爾文說：「人心甚至由於自然的本能，具有對上帝的感覺，我們認為這一點是無可爭辯的。上帝使人人都多少知道他的存在，又不時暗中叫人想起他，為的是要使人無可推諉。」

 

    人擁有上帝的形像，使人在理性上知道有上帝，因此當他四周觀察自然的現象時，就能理解這是上帝所創造的世界（羅1:20）。罪進入了世界，並沒有完全抹殺人內心直覺的感覺，也沒有消滅人的理性和理智的運用。他的直覺和理智力的確受到極大的損害，但人之為人，因他仍戴有上帝的形像，仍是一個理性動物。

 

    可是，罪卻使人變為一個反叛者。如保羅所說：「他們雖然知道上帝，卻不當作上帝榮耀他，也不感謝他；他們的思念變為虛妄，無知的心就昏暗了；自稱為聰明，反成了愚拙」（羅1:21-22）。他盡力想壓制這「對上帝的感覺」，卻無法成功，因為他無法從心的深處挪去上帝放在他心裏的宗教的種子。

 

三.  護理之中

 

    上帝的啟示也顯明在他的護理之工中。人類歷史的演進，顯明上帝的掌管和政權，叫人看到世界是朝著一個方向進行，實現上帝造世界的目的。

 

關於啟示

 

　　啟示(Revelation，原文apocalyptic)是指「顯明」或「揭開」，說明上帝對人所要顯明的知識。其內容可分為三部分：

 

（一）關於上帝

 

包括上帝的性格、上帝的旨意、上帝的作為，並他與人和宇宙的關係。

 

（二）關於人

 

包括人的來源、他的性情、生存之目的及責任、罪的影響，並他與上帝和世界的關係。

 

（三）關於宇宙

 

特別是世界，包括來源、目的、結局，並與上帝及人的關係。

 

　　換句話說，啟示是一切知識的根源，除此之外，並無其它知識來源的可能。因此，人所吸收的一切知識，全部是出於上帝的啟示。這一點當然為非基督徒所否認，因為他是以人為出發點，認為人的智慧是獨立存在的；用人的頭腦來觀察及分析世上一切的現象。但是基督徒卻以上帝作為假定前題，確認他是創造宇宙及其中萬物的主宰，因此承認，人必須依據上帝的思想而思想，按照上帝的啟示而解釋，根據上帝的旨意而生活（詩36:9）。

 

　　普通啟示和特別啟示都是上帝的啟示，來源相同，但方式和範圍不同，性質和目的也不同。