如果我們能從歌羅西書第3章字裡行間來看保羅教導的精意，我們就會發現，保羅提出了治死罪的具體步驟，從他的教訓中，可以歸納出五大「原則」：
(1)認識罪的真相(西3:5,8,11)
心理學家有時會將他們所稱的「制約」(Suppression)和「抑壓」(Repression)分別開來。制約所指的是拒絕一切作某件事情的機會，而抑壓則是指否認我們心中有想作某件事的慾望。前者，我們都知道，乃是一種正常健康的舉動，(的確，對基督徒來說，這乃是一項必須的操練)
但後者則會招致各種各樣的心理不平衡。對於一個信徒來說，這種失衡現象會從他的心理層面潛入他的靈性面，繼而帶來可怕的後果。無可否認，在我們本性中有種微妙的傾向，叫我們總是想在人前表現得比真正的自己要好看一點。但要是靠自我抑壓的方法來介紹自己，是足以致命的。又無疑，撒旦也會儘量利用我們內在的罪大作文章－－我們已經領教過它的控訴：「你身為一個基督徒，怎麼在你思想裡會有這些念頭出現呢？你還算是基督徒嗎？」
在那一刻，我們是多麼容易頓時感到失落，忘記了原來救恩是藉著恩典而不是憑行為換來的、稱義是藉著信心而不是憑自己的義得到的，以及是基督而不是我們自己能救我們的。也許在別的時候，讓人聽起來覺得你膽子太大了，但在此時此刻我們一定要大膽地說：「縱使我有這些思想和慾望，但我從來沒有比此時此刻的我更配得到稱義，然而我仍然要靠基督，並且依靠他的恩典， 我將會治死這些罪的。」
但只有當我們肯正面的面對這些罪，照著罪真正的面目來認清它，我們才能認識到十字架乃是罪應有的結局。
(2)把罪帶到上帝的面前受光照
往往我們本性最不想做的事，就是屬靈定律要求我們第一要做到的事。「因著這些事，上帝的忿怒必要臨到」乃保羅對我們說的話！我若想看清楚自己的罪，好使我有心決定除掉這罪，我必須先把罪帶到能讓我看清楚的地方，這地方就是上帝對一切不虔不義之人的憤怒所在地(羅 1:18)，這地方就是十字架。讓我們把罪帶到十字架前，讓我心中的眼睛可以看見，耶路撒冷城門外那灰暗的下午，讓我目睹基督的受辱；讓我看見太陽也不忍目睹這種羞辱而隱藏起來了，看見圍觀的人也嚎啕捶胸而散(路 23:48)；也讓我們聽到那位飲下憤怒之杯者的呼喊：「我的上帝，我的上帝，你為什麼離棄我？」
讓我們再來回頭看看自己的罪，並對主懊悔地說：「主耶穌啊，我知道為什麼，就是因我這罪你才要承受這樣的痛苦！」我們要是來到這個地步，怎麼還可能不捨得置罪於死地呢？
(3)回憶起往日罪行帶來的羞恥
「你們從前在其中生活的時候，也曾經這樣行過。」(西 3:7)
這就是我們所說的基督徒生命成長中的「對比原則」。有時候，回頭看，然後來量一量我們的屬靈溫度，是不太健康的事。但在這種情況下回顧以往，很可能是一種恩典。保羅問：「你們在現今以為羞恥的事上，當時得了什麼呢？」(羅 6:21)
在這裡的原則也是一樣。為什麼還要回到老路上去呢？為什麼仍然活像「舊人」呢？在基督裡一切舊的不都已過去了嗎？
(4)記住你已經是與基督聯合的人了
保羅在歌羅西書第3章1-4節中已經詳細解釋了這一點，在9-10節又再暗示這一點。這「新人」和「舊人」的概念幾乎可以說是新約的專有名詞。「舊人」是我們與亞當聯合 的本性，「新人」則是在基督裡與基督聯合而有的性情。
「記住你在基督裡」，這就是保羅對我們講的話。
「就讓有這樣的認知，在你一生中發揮巨大的效力。你當 記住你已經與基督緊緊聯合在一起了。你和他是不可分割的。」
這也是保羅在提出其它教導之前的前提動機。在哥林多前書6:17那裡，保羅更說道，即使我們犯罪，也不能叫我們與基督分割開。我們自己也許會覺得與主疏離了，但我們與主仍舊為一－－以致於導致的結果就是，當我們犯罪，我們把主也扯進我們的罪中來了。「你們不知道你們的身體就是基督的殿嗎？」
(5)禱告渴望結出聖靈的果子
這一點乃是保羅接下來正面的勉勵我們的(見西3:12-17)。
約翰法勒夫(John Flavel)說過：「以恩典迎腐敗，猶如澆水於火上。」
如果我們藉聖靈種，就會從聖靈收。如果藉著聖靈治死肉體的罪行，就必能得到存活的應許(羅 8:13)。因此，我們最需要做的，就是在主裡堅守忍耐(Preserverance)。
