(1) 受苦使我們願意悔改，脫離罪惡轄制，使我們走在上帝的道路之中
首先，上帝讓人受苦的目的可能是為了：使我們願意悔改，脫離罪惡轄制，使我們走在上帝的道路之中。
詩篇 139:23-24：「神阿、求你鑒察我、知道我的心思、試煉我、知道我的意念。看在我裏面有甚麼惡行沒有、引導我走永生的道路。」
耶利米書9:7-9：「所以萬軍之耶和華如此說、看哪、我要將他們融化熬煉。不然、我因我百姓的罪該怎樣行呢。他們的舌頭是毒箭、說話詭詐。人與鄰舍口說和平話、心卻謀害他。」
在墮落之後，人的本性是敗壞的，人很容易就會去想不該想的事情、去做不該做的事情；但卻很不願意去想該想的事情、去做該做的事情。人在這種軟弱敗壞的光景之中總是無法自拔。然而上帝愛我們，上帝不願意我們的生命被罪轄制綑綁，上帝不願意我們因為罪惡過犯
而與他遠離；因此上帝願意主動幫助我們脫離罪惡過犯。而上帝幫助我們脫離罪惡過犯的方式之一就是透過「苦難」來使我們願意悔改，願意脫離罪惡過犯的轄制，使我們走在上帝的道路之中。
所以以賽亞書 30:20-21說到：「主雖以艱難給你當餅、以困苦給你當水、你的教師卻不再隱藏、你眼必看見你的教師。你或向左、或向右、你必聽見後邊有聲音說、這是正路、要行在其間。」
我認識一位朋友，他年輕的時候，很喜愛賭博，一拿到錢就去賭博。原本以為結婚以後，他會將錢拿去養家活口，而把賭博戒掉。想不到，結果是他不但把自己的作工的薪水拿去賭，還把他太太辛苦賺的錢也拿去賭。後來又染上毒癮，所有的錢都拿去賭博和吸毒。最後連小孩子的奶粉錢也被拿去買毒品。小孩子沒有牛奶喝，家裡沒有東西吃，他卻是在那裡賭博和吸毒。後來被抓到監獄裡關了七年。別以為監獄是一個會令人改邪歸正的地方，其實監獄只是一個讓人暫時無法犯罪的地方，監獄根本無法改變人罪惡的本性。甚至有些人到監獄認識更多的壞朋友之後，人變得更壞。
在這段時期，他的太太成為基督徒，常常向她在監獄中的老公傳福音。七年後，她的太太原本以為他從監獄出來後會改過自新，結果他仍然是去賭博和吸毒。
這一次因為家裡沒錢，所以他跑去向別人借錢去賭博和吸毒。後來因為還不出錢來，被人家追殺，到處逃亡。他的太太整天被人家討債，活的非常痛苦，決定要去自殺。但是自殺了兩次都沒有成功。
就在這個段時期，我這位朋友真正看到他的人生充滿許多苦難，他的人生已走到的盡頭，他這個時候才想到他需要上帝的幫助，他這個時候才想要來信靠耶穌。
後來他信耶穌成為基督徒之後，整個人被上帝改變，不但有力量戒除毒癮、也不再去賭博，而且願意改過自新、認真工作。甚至後來還積極的參與教會的服事、積極的向別人傳福音。兩個星期前，我和他連絡，他的太太告訴我：他們已經將所有的債務都還清了，他們現在投入更多的服事，家裡也成為一個小組的聚會點。現在他們夫婦開口閉口都是「感謝主」、「感謝主」。 的確是感謝主，這就是所謂的：「人的盡頭，是上帝的起頭」。若是上帝沒有透過苦難使這位弟兄願意回轉歸向主，那麼可能他早就被人家殺死在路上，或是又被關到監獄裡。
到這裡，我們了解：有些時候，上帝讓我們短暫受苦，免得我們永久受苦、免得我們永久滅亡。因此，這樣的受苦表面上是「苦」的，但實質上卻是「甘甜」的；這樣的苦難表面上是上帝的「懲罰」，但實質上卻是上帝的「愛」；因為它使我們再度回到上帝的祝福及上帝的懷抱中。
(2) 受苦使我們願意改變自己，順服上帝的旨意
第二，上帝讓人受苦的目的可能是為了：使我們願意改變自己，順服上帝的旨意，使我們的生命能獲得益處。
詩篇 119:67：「我未受苦以先、走迷了路。現在卻遵守你的話。」詩篇 119:71：「我受苦是與我有益、為要使我學習你的律例。」
的確，我們在順利的時候，總是喜歡按著照自己的意思去做，不喜歡照著上帝的旨意去做。但是當我們在受苦之中，我們剛硬的心就容易被軟化，我們就會比較願意去順服上帝、按照上帝的旨意去做，而不是按照自己的喜好去做。
舉例來說，我是一位很容易就擔心很多事的人，即使跟我沒有關係的事情，我也會擔心。我有一位好朋友他在經營一家麵攤，在路邊賣麵。自從我知道他在賣麵後，我就常常擔心他的生意；擔心客人太少會讓他無法養家活口，但是又擔心他生意太好，那他整天就只會在那裡忙著賺錢，只為賺錢而生活，而失去生命存在的意義。我在那裡替他擔心啊！擔心啊！於是我就用箴言書30:8-9向上帝禱告說：「主啊！求祢使他不貧窮、也不富足、賜給他需用的飲食。恐怕他飽足不認你、說『耶和華是誰呢？』。又恐怕他貧窮就偷竊、以致褻瀆神的名。」
不過，雖然我已經為他向主禱告，但是我的腦袋就在那裡擔心啊！擔心啊！到後來，只要我看到有人在那裡吃麵，我就會想到我這個朋友，然後就在那裡擔心啊！擔心啊！
我這種擔心的個性，讓我吃了很多苦，因為我整天都會去擔心很多很多的事，結果使我因為心理常常憂愁煩悶而常常會睡不好、吃不好、使得身體經常很虛弱。直到有一天，聖靈光照我，我才發現：我實在是不能在這樣下去，我得身體會受不了的；我也覺悟到：其實我常常在那裡所擔心的那些許許多多的事，可是我的擔憂不但無法改變那些事，而且還會使我太過憂愁而造成焦躁不安的個性，以及難以安息的身體。
所以後來我就調整自己，遇到令我擔憂的事，我就禱告交託給主，盡量不再去擔心。我會有這樣的轉變，就是因為我的身體和心靈已經受太多苦，在受苦當中，我才願意調整自己。若沒有受苦，我可能就只會在那裡擔心憂愁，而不像是一位有平安、有喜樂的基督徒。
這就是苦難的重要性。受苦使我們願意改變自己。在受苦之中，我們的生命得到益處。在受苦之中，我們會願意去遵守上帝的旨意，而不是按照自己的喜好去做。
因此，我認為：「基督徒並沒有知不知道該做什麼的問題，只有願不願意去做的問題」。也就是說，其實該上帝通常都會讓我們清楚該做什麼，只是我們不太願意順服上帝的旨意去做。求主幫助我們不要總是要透過苦難，才願意順服上帝。
(3) 受苦使上帝的旨意成全
第三，上帝讓人受苦的目的可能是為了：使上帝的旨意能夠成全。
當我們在受苦之中，願意順服上帝，照著上帝的旨意去行時，那麼上帝的旨意就被成全了。
詩篇105:19：「耶和華的話試煉他、直等到他所說的應驗了。」
這裡說到，上帝祂會熬煉我們，直到祂的話語應驗，直到祂在我們生命中的旨意成全為止。
創世記中約瑟的故事告訴我們，因為約瑟受苦，使得整個以色列民族及埃及都得到上帝的拯救，使得上帝的計畫被實現。
因此創世記50:15-21記載：「約瑟的哥哥們見父親死了、就說、或者約瑟懷恨我們、照凓我們從前待他一切的惡、足足的報復我們。他們就打發人去見約瑟說、你父親未死以先、吩咐說、你們要對約瑟這樣說、從前你哥哥們惡待你、求你饒恕他們的過犯、和罪惡．如今求你饒恕你父親 神之僕人的過犯．他們對約瑟說這話、約瑟就哭了。他的哥哥們又來俯伏在他面前說、我們是你的僕人。約瑟對他們說、不要害怕、我豈能代替 神呢。從前你們的意思是要害我、但 神的意思原是好的、要保全許多人的性命、成就今日的光景．現在你們不要害怕、我必養活你們、和你們的婦人、孩子．於是約瑟用親愛的話安慰他們。」
(4) 受苦使更多人能得到上帝的祝福
第四，上帝讓人受苦的目的可能是為了：使更多人能得到上帝的祝福。
提摩太後書1:8：「你不要以給我們的主作見證為恥、也不要以我這為主被囚的為恥．總要按 神的能力、與我為福音同受苦難．」提摩太後書2:9-10：「我為這福音受苦難、甚至被捆綁、像犯人一樣．然而 神的道、卻不被捆綁。所以我為選民凡事忍耐、叫他們也可以得凓那在基督耶穌裏的救恩、和永遠的榮耀。」
凡我所行的，都是為福音的緣故，為要與人同得這福音的好處。因此，我們若是願意為了福音、為了主而受苦，那麼這樣的受苦，就會使許多人得到上帝的祝福，同得這福音的好處。
保羅就是一個例子。保羅因為傳福音而受到迫害，受了許多的苦；但是正因為保羅的受苦，而使福音廣傳，許多人都成為基督徒，甚至到最後整個羅馬帝國都成為一個基督教國家。
此外，我們受苦的經驗也能成為他人的幫助。
哥林多後書1:3-7：「願頌讚歸與我們的主耶穌基督的父 神、就是發慈悲的父、賜各樣安慰的 神．我們在一切患難中、他就安慰我們、叫我們能用 神所賜的安慰、去安慰那遭各樣患難的人。我們既多受基督的苦楚、就靠基督多得安慰。我們受患難呢、是為叫你們得安慰得拯救．我們得安慰呢、也是為叫你們得安慰．這安慰能叫你們忍受我們所受的那樣苦楚。我們為你們所存的盼望是確定的．因為知道你們既是同受苦楚、也必同得安慰。」
從這段經文我們了解到：有時候上帝讓我們受苦，是為了要使我們在受苦之後能夠去幫助那些正在受苦之中的基督徒。台灣曾經有一位財政部長名叫王建煊，他是一位很好的基督徒。他和他的太太一直想要有一個小孩，但直到他們年老他們都沒有小孩。有人曾經問他：會不會因為沒有小孩而感到很難過很沮喪，或是抱怨上帝。他總是回答說：不會，我反而感謝上帝。因為我有這樣的經驗，所以就能去幫助那些因為沒有小孩而在受苦之中的夫妻。
王建煊的見證彰顯出我們的受苦經驗是能夠成為他人的祝福。
(5) 受苦使我們能與基督同得榮耀
第五，上帝讓人受苦的目的可能是為了：使我們能與基督同得榮耀。
希伯來書12:1-2：「我們既有這許多的見證人、如同雲彩圍凓我們、就當放下各樣的重擔、脫去容易纏累我們的罪、存心忍耐、奔那擺在我們前頭的路程、仰望為我們信心創始成終的耶穌．〔或作仰望那將真道創始成終的耶穌〕他因那擺在前面的喜樂、就輕看羞辱、忍受了十字架的苦難、便坐在 神寶座的右邊。」
彼得前書4：12-13：「親愛的弟兄阿、有火煉的試驗臨到你們、不要以為奇怪、倒要歡喜．因為你們是與基督一同受苦、使你們在他榮耀顯現的時候、也可以歡喜快樂。」; 羅馬書8:17-18：「既是兒女、便是後嗣、就是 神的後嗣、和基督同作後嗣．如果我們和他一同受苦、也必和他一同得榮耀。我想現在的苦楚、若比起將來要顯於我們的榮耀、就不足介意了。」
因此，若是我們的生命都是充滿快樂、一切順利，都沒有任何的苦難，那我們反而要擔心了；因為我們有可能並沒有真正的背起我們十字架跟隨過主，沒有真正作過他的門徒；因為若是我們有跟隨過主，作過他的門徒，那我們應該會願意為主而受苦、應該會和主一同受苦。在這裡，我們發現：當我們願意為主而受苦時，我們生命中為主而遭受的這些苦難彰顯出：我們是他的門徒。這一類苦難成為主門徒的一個「外顯記號」，使我們能被主以及其他基督徒認出：我們是基督的門徒。使我們能與主同得榮耀。 因此，求主讓我們輕看現在的苦楚，使我們在主彰顯榮耀的時候，可以歡喜快樂。
(6) 受苦使我們更加認識這位願意為我們受苦的主
第六，上帝讓人受苦的目的可能是為了：使我們在苦難中更加認識這位願意為我們受苦的主耶穌基督。若是我們都沒有過為主而受苦的經歷，那麼我們就很難體會主為我們受苦時的痛苦；當我們不能體會我們主的痛苦時，那麼我們就很難真正認識這一位願意為我們受苦的主。但是，若是我們有了為了主的緣故而受苦的經歷之後，我們就會比較能體會主為我們受苦時的痛苦，因此更認識我們所信靠的主。
先知「何西阿」就是一個很好的例子。上帝要何西阿去娶一位犯姦淫的淫婦當作妻子，使耶利米能體會上帝因為祂子民以色列的悖逆所受的苦，因此能夠傳講出上帝因以色列子民的悖逆而受的苦。
的確我們所信靠的這位主是一位願意為我們受苦的神。主耶穌基督雖然與神同等，但祂確願意謙卑自己，為了我們的罪在十字架上受苦。耶穌知道，上帝差遣祂到世界上，乃是要祂成為世人的代罪羔羊，要祂代替世人的罪而犧牲在十字架上，使人因著相信耶穌基督而成為無罪的人，而能與與上帝和好。雖然耶穌知道在十字架上的羞辱與苦楚，但祂愛我們愛到一個地步，祂願意為了我們而受羞辱和受痛苦，願意代替我們而在十字架上受死。
受苦對每個人而言都是有益處的，但是耶穌基督，他的受苦是對眾人有益處，但對自己卻沒有有益處，但是他仍然願意受苦。祂原本是榮耀尊貴的神，卻願意降世為人，甚至為了我們而受苦。
以賽亞53:1-12記載：「我們所傳的、有誰信呢。耶和華的膀臂向誰顯露呢。他在耶和華面前生長如嫩芽、像根出於乾地。他無佳形美容、我們看見他的時候、也無美貌使我們羨慕他。他被藐視、被人厭棄、多受痛苦、常經憂患。他被藐視、好像被人掩面不看的一樣。我們也不尊重他。他誠然擔當我們的憂患、背負我們的痛苦。我們卻以為他受責罰、被 神擊打苦待了。那知他為我們的過犯受害、為我們的罪孽壓傷。因他受的刑罰我們得平安。因他受的鞭傷我們得醫治。我們都如羊走迷、各人偏行己路。耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。他被欺壓、在受苦的時候卻不開口。他像羊羔被牽到宰殺之地、又像羊在剪毛的人手下無聲、他也是這樣不開口。因受欺壓和審判他被奪去。至於他同世的人、誰想他受鞭打、從活人之地被剪除、是因我百姓的罪過呢。他雖然未行強暴、口中也沒有詭詐、人還使他與惡人同埋。誰知死的時候與財主同葬。耶和華卻定意將他壓傷、使他受痛苦。耶和華以他為贖罪祭。他必看見後裔、並且延長年日。耶和華所喜悅的事、必在他手中亨通。他必看見自己勞苦的功效、便心滿意足。有許多人、因認識我的義僕得稱為義。並且他要擔當他們的罪孽。所以我要使他與位大的同分、與強盛的均分擄物。因為他將命傾倒、以致於死。他也被列在罪犯之中。他卻擔當多人的罪、又為罪犯代求。」。
的確，我們的主耶穌基督是一位願意為我們受苦的主。
那麼我們的上帝呢？我們所信的上帝，也不是一位高高在上、享受尊貴榮耀的神，而是一位顧念我們的神。祂愛世人到一個地步，祂願意讓祂的獨生愛子耶穌基督將世為人，願意讓祂的獨生愛子成為代罪羔羊，代替我們的罪而在十字架上。上帝願意和祂的愛子一同為了我們而受苦。可是，為什麼耶穌在受苦時，上帝也會受苦呢？全能的上帝真的會受苦嗎？
在座有許多人都是為人父母，有許多人甚至只有一個獨生或獨生女。請位，假如今天有一個法官在街上宣布：有一個殺人犯今天下午要在這個廣場被公開處決，因為中國的法律是一命抵一命。但若是有人代替這個殺人犯執行死刑，那麼他不但可以不用被處死，而且可以當場被宣判無罪而被釋放。請問，你會願意讓你的獨生兒子或女兒去代替這犯人去受死嗎？你絕對不會的。
但是假如這個時候，你的兒子站出來自願代替這名殺人犯去受死，請問當你兒子在那裡被公開處死時，你心裡的感受是如何？ 不要說處死了，現代的許多父母，光是小孩不小心被刀割傷，他的心裡面就像被刀割到一樣的痛苦。他還寧願是自己被割到，而不願小孩被割到。我相信當你的小孩願意站出來自願代替這名殺人犯去受死，你絕對不會讓他這麼做，你會寧願自己去代替兒子去做這件事的。因為那是你的愛子，寧可是你受苦，你也不願他受苦。寧可是你死，你也不願讓他死。要是你的小孩在那裡受苦，你一定比他更痛苦。
這樣你就可以想像當上帝的獨生愛子耶穌基督在十字架上受苦時，父神上帝的感受是如何了。 當耶穌在十字架上呼求：「我的神、我的神、為甚麼離棄我！」，你想父上帝真的離棄他的愛子嗎？還是祂在那裡痛苦萬分，寧願是祂被釘在十字架上呢？
你想耶穌在那裡呼求時，上帝那時為什麼不對耶穌說一些話呢？ 還是祂在那裡痛苦到一個地步，以至於祂說不出話來？因此，我們所信的上帝是與祂的獨生子耶穌一同受苦的上帝，祂是願意為我們受苦的上帝。
當我們的兒女在受苦時，做父母的我們常常是比兒女更加痛苦。也就是說，表面上，只是一個小孩在受苦，但實際上是父母與這個小孩都一同受苦。上帝也是如此，當耶穌在十架上受苦時，上帝乃是在那裡和耶穌一同受苦。上帝受苦到一個地步，以至於祂說不出話來。
也因為上帝願意為我們受苦，所以這一位上帝經歷過受苦時的痛苦；因此這一位過苦的上帝祂深知道我們受苦時的痛苦。所以當我們受苦時，這一位上帝願意替我們擦乾眼淚，這一位曾經受苦過的上帝祂能夠安慰在受苦之中的我們。德國神學家潘霍華 (Dietrich Bonhoeffer) 也曾經說過：「只有受過苦的上帝能成為受苦者的幫助」。的確，若是我們所信的上帝從沒有受過苦，祂怎能體會我們受苦時的痛苦，祂若沒有辦法了解我們痛苦，那祂如何能在我們受苦時幫助我們呢？ (就好像：只有曾經非常貧窮過的人，他才能去安慰那些正在貧窮之中的人們)。
我們所信的上帝不是一位高高在上的上帝，而比較像是我們的父母；這位上帝會在我們受苦時，擦乾我們的眼淚 (以賽亞書25:8; 啟示錄7:17;
21:4)。這一位上帝因為經歷過受苦，所以祂理解我們的受苦時的痛苦，所以祂能安慰我們。
相同的，假如我們都沒有過為主而受苦的經歷，那麼我們就很難體會上面所說的這些主為我們受苦時的痛苦，我們就很難深刻的認識這一位願意為我們受苦的上帝。當我們不能體會我們主的痛苦時，當我們不認識我們所信的主時，我們怎麼會願意為主奉獻自己；當我們不認識我們所信的上帝時，我們怎麼會了解上帝的旨意，怎麼會願意順服上帝的旨意呢？
然而，若是我們有了為了主的緣故而受苦的經歷之後，我們就會比較能體會主為我們受苦時的痛苦，我們就比較認識認識這一位願意為我們受苦的上帝。因此而願意繼續的為主受苦，也願意在苦中順服上帝的旨意。也因因此我們的生命也會更加的與主同活、為主而活。
這就是受苦的另一個重要的目的。
