肉體之死

一、肉體之死的性質
聖經中提到各種肉身之死。有時稱之為「肉體之死」，與「靈魂之死」有別(太10︰28；路12︰4)，有時稱之為「失喪生命」或「生命的終局」(路6︰9；約12︰25)；有時也稱之為「身體與靈魂分開」(傳12︰7；雅2︰26)。基於以上各處的經文，我們可將肉體之死視為「因身體與靈魂的分開而使肉體的生命結束」。因之，這種死亡絕不是完全毀滅或滅亡。有些旁門雖認為死亡就是滅亡；但聖經提到死亡時，只是表明一種「存在的終止」，不過是生命上當然的關係斷絕了而已!
二、罪孽與死亡的連繫
伯拉糾派(Pelagians)與索西奴派(Socinians)說人被造時就已被指定為必死的，意思並不是說人可以被死亡所勝過，乃是說人是受死亡的律所統治，因之人一定會死。這種看法，很顯然是不合聖經的；因為聖經的教訓明明指出，死亡臨到人類，是因為人犯了罪，死亡乃是罪孽的刑罰(創2︰17，3︰19，5︰12、17，6︰23；林前15︰21；雅1︰15)。聖經特別指出，死亡並不是一種人生自然的現象，卻很肯定地指出死亡對於人類是不自然的現象，有如人類的仇敵。死亡是神忿怒的表示(詩90︰7、11)，是審判(羅1︰31)，是定罪(羅5︰16)，是咒詛(加3︰13)，而且也叫人人都戰兢恐懼。因罪惡進入了世界，死亡也隨之而來。按照神嚴格的公義來講，我們可以說︰當人犯了罪的那一瞬間，神即刻就可以叫死亡臨到人類(創2︰17)；然而因著他的普通恩典，他是死亡得以延遲，沒有立刻臨到罪人；又因他特殊的恩惠，他在基督裡勝過了那與我們為敵的死亡的權勢(羅5︰17；林前15︰45；提後1︰10；來2︰14；啟1︰18，20︰14)。
三、信徒之死的涵義
聖經提到肉體死亡時，乃是指一種刑罰，是「罪的工價」。基督徒既已脫離了罪愆；我們就自然會發問說︰信徒為什麼會死?我們不能說，死亡是信徒們的刑罰，因為他們不再被定罪。那末神為什麼讓他們經過可怕難受的死河呢?所以對於信徒來說，死亡顯然是代表神對人懲罰的終結，為的是要使他們經過這一步而得以完全成聖!想到死亡，因親人之死而哀傷，有死亡的預兆所感到的病痛，更有預覺到死亡就在目前的光景等等──對於神的兒女都是有益的事。這一切可以叫那自高自大的人謙卑下來，可以克服肉體的虛榮與情慾；可以製止屬世的生活與態度；因之而使信徒在靈性上更有長進!