一個罪人悔改，在天上也要這樣為他歡喜，較比為九十九個不用悔改的義人，歡喜更大。 ——路加福音十五章七節
我們已經知道，耶穌要求人回轉。我們也已知道，回轉包含三個要素：悔改、相信和更新。回轉究竟依什麼次序雖難明說，但一般都同意，很可能三者同時發生。不問你是否清楚感覺到——在回轉的關鍵時刻，三者一齊出現。
用最筒單的幾個字來描寫悔改就是「回頭」。那從什麼地方回頭？答案只有一個字：罪。我們知道，聖經指出罪就是偏離正路，違背上帝的法則。罪是否定上帝的權柄，拒不接受人應盡的一切本份。罪是亞當與夏娃被誘惑墮落時進入伊甸園的那惡源。自從伊甸園的悲劇發生後，那邪惡的毒素便侵蝕到一切的人，因此「人人都犯了罪」，「沒有義人，連一個也沒有。」
罪破壞了我們與上帝的關係，從而也打亂了人與人，甚至人與自己的關係。
假若不能把這種上帝「所厭惡的可憎之事」去除，我們既不能與上帝恢復和好，世界上人與人間也不會有和平。我們的內心也得不到平安。上帝不單只要我們遠離罪，還得與一切的罪割絕——不為世上邪惡的力量所影響、不陷在肉體的罪中、不給魔鬼留餘地。換句話說：面對罪，決無商量或付價還價的可能，絕不讓步，決不妥協。基督要求我們百分之百的忠城。
悔改與信心
叫我們對基督盡忠的是由於愛。要是我們全心全意愛耶穌基督，便不去做祂憎厭的事，會自動與生活中所有的罪斷絕來往，憑信心把自己托付給祂。因此悔改和信心是攜手同行，二者缺一不可。沒有了靠基督得救的信心，便不能有真正的悔改；沒有真正的悔改，也不會有得救的信心。
主耶穌出來傳道時，宣告：「天國近了，你們應當悔改」（太四17）。這是上帝藉著他的兒子所傳的信息。耶穌來到世間，心裡滿了慈愛和憐憫；但祂毫不遲疑，立即一針見血，指出人的過犯與人的罪惡，呼籲人類承認他們的罪，從不義的道路上回轉。祂要人明白，人須先悔改，才能接受祂的慈愛、恩典和憐恤。祂決不肯忽略、也不能輕看人的罪孽。祂要求人審察自己，從偏行的道路上作一百八十度的大轉變，回過頭來。他要人有新生的樣式，全新的態度，才能得到上帝的大愛。
有一天，有些人來見耶穌，說羅馬總督彼拉多手下的士兵平息猶太人的某次亂事時，曾把所殺的加利利人的血攙雜在猶太人的祭物中。他們又告訴耶穌，西羅亞地方的—座大樓倒塌時，死了許多人。耶穌回答他們說：「你們以為這些加利利人比眾加利利人更有罪，所以受這害麼？我告訴你們，不是的，你們若不悔改，都要如此滅亡」（路十三2—3）。耶穌的意思是說，人不問死於橫禍、意外或自然死去，若不悔改，回歸上帝，都難逃滅亡的命運。因此若不先悔改，信心絕不可能出現。上帝的恩典無限，非人所能限制；但人的悔改讓上帝的恩典可以進來。悔改是人必須做到的第一步。
悔改與上帝的思典
人的得救完全靠上帝的恩典。聖經說得很清楚，人不能靠行律法稱義；又說：「義人必因信得生」（羅一17）。人的得救與稱義完全靠基督的救贖大功。不過，要讓基督在十字架的犧牲收效，產生作用，人，不問老幼，必須先承認自己的罪，同時憑信心接受基督。
先知約拿向古亞述的首邑尼尼微城傳悔改的信息，全城的人悔改，未遭傾覆之禍（約拿書第二章）。先知以西結傳悔改的信息時說：「以色列家阿，我必按你們各人所行的審判你們；你們當回頭離開所犯的一切罪過，這樣，罪孽必不使你們敗亡」（結十八30）。
悔改也是施洗約翰所傳偉大的信息，他說：「天國近了，你們應當悔改」（太三 2）。
新約全書裡頭提到「悔改」不下七十次。耶穌說：「你們若不悔改，都要如此滅亡，」使徒彼得在五旬節那一天所傳的信息是：「你們各人要悔改，奉耶穌基督的名受洗，叫你們的罪得赦」（徒二38）。使徒保羅也傳講悔改，他「對猶太人和希利尼人，證明當向上帝悔改，信靠我主耶穌基督」。聖經說，上帝要人悔改，「世人蒙昧無知的時候，上帝並不鑑察，如今卻吩咐各處的人都要悔改」（徒十七30）。悔改是上帝的命令，是必須的。上帝說：「若不悔改，只有滅亡！」你悔改了沒有？你真的悔改了嗎 ？
聖經上記載有許多假悔改的例子。以色列人要求離開埃及、脫離奴役，前往應許美地迦南時，埃及王法老告訴他們：「我犯了罪了，……」（出九27），這不是悔改，只是後悔不該那麼做，算不得是真的認罪。舊約撒母耳記上十五章和二十六章記有掃羅王的認罪，也不屬真悔改。但大衛告訴先知約拿說「我得罪耶和華了」（撒下十二13；二四10、17），卻是真正悔罪（看詩篇五十一篇）。
耶穌給悔改下的定義
主耶穌說的悔改是什麼意思呢？為什麼全本聖經一再提到這件事呢？打開英文字典，查repent（悔改）這個字解釋是「後悔，從心底裡感到難過」。但耶穌用的「悔改」這個字的原文，意思比這要深刻得多，不只是為犯罪而難過和後悔。聖經上的「悔改」的意思是「改變」或「回轉」，包含行動和衝力，是個人完全十足的轉向，回過頭來。聖經叫我們認罪和悔改，是叫我們遠離罪的道路，走上與罪相反的方向，和罪及與罪有關的一切完全割斷關係。
耶穌講過一個浪子回頭的故事，來生動地說明悔改的真義。浪子悔改不是消極地坐著不動，心裡為罪難過。他不是留在豬群裡不動；他起來，他離開，他朝相反的方向走，回到父親的家裡，在父親面前謙卑認罪。結果，他得到赦免。
今天，太多基督徒講悔改時大大離開了聖經的教導，他們以為悔改只是對著已犯的罪搖搖頭說：「糟糕，我做了這種事，真抱歉！」然後繼續生活如故，好像什麼也沒有發生過。
真正的悔改是「改變，轉過頭來，朝新的方向走去。」只是感到抱歉，離悔改仍有一大段路。曾經跟從過耶穌後來出賣了他的加略人猶大，心裡十分後悔，以致自縊而亡。他的行動說明他已認錯，但是一種未真正悔改的認錯，就連改過也未達真正悔改的要求。無論你怎樣苦待己身，怎樣用患難操練你的心志，都不能取悅全能的上帝。我們的罪不能靠己力來救贖，只有也必須靠基督在十字架上的大功，因祂在那裡為我們的罪受苦、擔去了我們應受的死的刑罰。人所能忍受的任何苦痛都不能令我們真正悔改。
悔改的三方面
悔改的第一步，是認識什麼是罪。聖經說：「世人都犯了罪，虧缺了（遠不配）上帝的榮耀」（羅三23）。先知以賽亞承認自己有罪時說：「禍哉！我滅亡了！因為我是嘴唇不潔的人（賽六5）。古代智者約伯瞥見上帝的聖潔時說：「我厭惡自己」（伯四十二6）。使徒彼得承認：「我是個罪人」（路五8）。而保羅也承認自己的罪，稱自己「罪魁」（提前一15）。
人受聖靈感動，承認自己有罪。事實上，若無聖靈在人的心裡動工，悔改不會出現。聖靈可能藉著一位慈母的禱告，一位牧師的講道，福音廣播中的一個節目，禮拜堂高聳入雲的的尖塔，或者一位所愛之人的逝世，來觸動人認罪的心。
其次，悔改涉及感情。真正的悔悟中不能沒有感情的成份。
第三，悔改還和一個人的意志有關。
意志是悔改的核心，一個人必須有脫離罪的決心，也就是改變自己對本身、對罪和對上帝的態度；改變個人的感受、志向、性情和目標。
只有上帝的靈能給你真正悔改的決心。有個小女孩子禱告，她說：「求主改造我，使我做個好女孩，不用好到十分，只要不用挨爸爸打便夠了。」悔改只做到這程度是遠遠不夠的。
有許多人在教會的名冊上有份，有時間偶爾赴崇拜，也捐錢幫助一些教會的活動。禮拜過後跟牧師握握手，稱讚他講道出色：他們套用信徒間屬靈的話語傾談，也能背得出相當多的聖經節，但卻沒有真正經歷悔改的過程；他們對信仰的態度是可有可無；生活中遇到難處會來到上帝面前求，平安無事時，很少想到那曾為他捨命的主。可是聖經的教訓是：一個真正歸信基督的人，是一個在凡事上都有了改變的人。
悔改要求奉獻自己
聖經上找不到一句話，說是做基督徒以後，生活可以隨便，願意怎樣便怎樣。基督進入人心中後，他希望你尊祂為主，要求你完全的奉獻與交託。無論是行動，是思想，都由祂來管理，把你一切的才能獻給祂。而你的所行所為都奉他的名而作，不打一點折扣。
今天，太多的基督徒可以很輕易決定不去做禮拜，但要決定不買冰箱卻很為難。要他們在分期付款購汽車和捐點錢傳福音之間作選擇，大多數人會選擇什麼，不用我說你們也猜得到。太多的所謂基督徒把提高生活水準放在用錢的首位，不願拿出錢來傳播基督的教訓。他們有時間去電影院、看足球比賽、或者去旅遊，卻沒有時間留給那位時刻看顧他們的天父。我們願意為了購置新居或者更大的電視機而節衣縮食，要我們照聖經吩咐奉獻收入十分之一，卻拿不出錢來。
這種態度一定得徹底改。我們指責異教信徒，指責古代拜偶像的人，我們與他們間的不同，只是我們所膜拜的是亮晶晶的鉻和鋼的製成品，是物質、地位、名和利，還有聲望與安全。一切妨礙我們與上帝親近的事物都是偶像。
耶穌要我們把他放在首位，一切社交生活、家庭生活、辦公生活與生意都須以基督為主。祂是我們的工作、思想和言語的中心，因為一個真正悔改了的人，一切都會交託給上帝。
記得那位與耶穌同釘十架。在死前悔改的強盜說的話嗎？他說：「主啊，求你記念我……」他稱耶穌為主，表示他完完全全的順服。他把自己完全付託，真正的回轉。這是真實悔改後才有的結果。
