公理會(Congregationalism)之介紹

 

      第一個傳播公理派思想的人是布饒恩（Robert  Browne，1550 - 1633AD）。1581年，當英國伊莉沙白在位時，他為了教會行政制度的問題而脫離英國教會，稱為Seperationist。在諾域治（Norwich）組織了一個公理派教會。因這缘故，他曾坐監。釋放後流放荷蘭的密得爾堡（Midd1eburg）。

      公理派主義強調每個教會獨立聯於主，自行選擇牧師、教師、長老和執事。教會間沒有從屬，但卻有弟兄相愛和互相幫助。在需要時，各教會可以派代表開會。會議的決定，也是各教會各自決定是否採納。教義及崇拜方面，他們屬于加爾文派。

       1587年，倫敦一位律師名叫巴饒（Henry  Barrow，1550 - 1593）和一位名叫革林武得(John Greenwood) 的牧師，也因舉行獨立聚會而遭監禁。在獄中，他們寫了幾篇關乎公理派原則的文章。這些文章攻擊安立甘派和清教徒派。後來被偷運到荷蘭出版，結果公理派思想得以廣傳，並且吸引了一位名叫強生（Francis  Johnson）的清教徒牧師加入。在1592年，公理派教會在倫敦成立時，強生被選為該教會牧師，而革林武得擔任教師。

      第二年春天，巴饒和革林武得不肯承認女王伊莉沙白是教會的元首，因而上了斷頭台。後來國會通過法規，所有不承認女王為教會元首，又拒絕參加主教制教會聚會，並且參加那些不按國家公禱書所定的儀式聚會的人，一概放逐。因此，大部份倫敦公理派信徒都逃到荷蘭阿姆斯特丹（Amsterdam）。

      後來在克倫威爾（Oliver  Cromwell）的影響下，公理派主義越來越趨重要。1658年九月廿九日，公理派長老們聚集一起，制訂一份信條。在克倫威爾死後第廿六天，大會在英國倫敦的薩浮宮(Savoy Pa1ace)制訂了「公理派信仰與制度宣言」。該宣言將加爾文派的西敏寺信條(Westminster Confession)全部放進公理派信條中。