與基督聯合的重要
聖經告訴我們，一個人信主之後，便與基督聯合，成為上帝的兒女，與基督同為後嗣。這種關係，耶穌曾經用葡萄樹和枝子作譬喻來說明（參約十五）。枝子若不連在樹上，就是死枝子，沒有生命，毫無用處。所以新約聖經，特別是保羅的書信，非常重視「在基督裡」這個關係上帝所應許的一切美善與福祉，只有當一個人「在基督裡」才能享受得到。既然上帝所應許我們的一切恩典與賜福，只有在基督裡才能夠享受得到，而基督在十字架上為我們代死、救贖的果效，也只有在基督裡才能享受得到。怎麼樣才能在基督裡呢？就是要與基督聯合，成為他身上的肢體；不但是在他的死上與他聯合，也要在他的復活上與他聯合，叫那「使基督從死裡復活的大能」，在我們身上彰顯出來，使我們生命更新，全然成聖，滿有基督長成的身量。
我們與基督聯合，包括幾個不同的步驟，或者應該說，能夠產生幾個不同的果效。與基督聯合，開始於我們的相信、接受基督做我們的救主，中間包括稱義、重生、成聖、得贖，以至於得榮耀。
與上帝建立關係的基礎
一個人與基督聯合的第一個步驟就是相信他。其實人若要與上帝建立任何關係，必須從相信開始。來十一6：「人非有信，就不能得上帝的喜悅：因為到上帝面前來的人必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。」一個人若想得到上帝的賜福，必須到上帝面前來求，而到上帝面前來的人，則必須相信有上帝，這個道理是非常簡單的，就好像一個小孩向父親要一件禮物，他必須先相信父親的存在，並且相信只要他開口向他父親索求，他父親就會將禮物送給他。同樣，今天我們若要與基督聯合，並享受在基督裡所能得到的一切恩典與賞賜，第一件事就是要相信他、接受他。
「相信」這兩個字，常常會給人一種誤解，認為只是「承認某一項客觀的事實」。譬如：我相信地球是圓的，或我相信某人講的是實話。但聖經裡面所提到的「相信」或「信」這個字，不單是指消極的承認某一客觀事實，而是積極地與某一客觀事實，或實體發生個人關係。換句話說，不僅僅是「相信」，而是進一步的「信靠」、「信託」。並把自己的一生交託在他手裡，跟從他的帶領，順從他的旨意，聽從他的吩咐，這才是聖經中所謂的信上帝，或信耶穌的意義。
至於被相信的對象就是三位一體的真神，創造宇宙萬物的主宰。由於啟示過程的不同，在舊約和新約中所強調的信仰對象也有些差別，在舊約時代，以色列人相信的對象是天父，耶和華上帝，獨一的主。從亞當到列祖的時代，他們的信心集中在上帝的應許與預備。在律法時代，他們的信心偏重於耶和華所制定的救贖之法。到了新約時代，彌賽亞已經降臨，為了世人的罪做了挽回祭，並成了人上帝之間唯一的中保。所以，在新約時代，不只要相信上帝的存在，並要相信耶穌基督為我們成就的救贖，接受他做我們的救主。耶穌在約翰福音十四1說：「你們信上帝，也當信我。」
人蒙召後的反應
一個人在聽到福音的真理後，受到聖靈的光照，蒙到上帝的呼召，其必然的反應就是相信福音，接受耶穌做救主。這種反應，包括下面三個特性：
一、思想上聽道者必須瞭解福音的真理，耶穌代贖的意義，以及因信得救的方法。
二、感情上聽道者必須痛悔自己的罪，渴慕上帝的愛與基督的救贖。
三、意志上聽道者必須決心離開自己的罪，接受耶穌作救主，並願意為他而活。故在信徒得救的過程中，相信耶穌只是一個出發點，因著信的關係，信徒才能與基督聯合，享受上帝在基督裡所賜的一切豐盛。
何謂稱義
「稱義」從字面上講，就是被稱為義。即一個不義的人，由於某種緣故，在法律面前被當作一個義人。基本上「稱義」是一個法律名詞，就是宣告為義。例如：一個人犯了偷竊而被抓，法官宣告偷竊罪名成立，並判他入獄六個月，或付兩千元之罰款，如果當事人無法支付罰金，就得坐牢六個月，但是若他本人或別人代他付出兩千元的罰款，法官就當庭宣佈他無罪開釋。雖然他曾經犯罪，法官也已經宣佈他是罪人，但因他履行了法律的一切要求，並付出應付的代價，所以在法律面前，他不再被視為罪人，這就叫作「稱義」。
如何才能稱義
聖經中常常把義和不義互相對比。因為耶和華是公義的上帝，所以那些敬畏耶和華的人常常被稱為義人，相反的，那些不認識耶和華，不敬畏上帝的人，卻被稱為不義的人，或是惡人。在舊約聖經裡，公義被認為是一種德行，而一個人能夠被稱為義人，是由於耶和華上帝在他身上有特別的恩典。在新約中，公義被認為是一種性質，或是法律上的一種地位。人之所以被稱為義人，完全是由於他信靠救主耶穌基督而來。他自己沒有辦法把自己變成一個義人，惟有藉著接受耶穌做他的救主，使耶穌的義算到他的身上，他才能被稱為義人。
稱義與成聖的區別
稱義既然是一種法律行為，因此，它只能改變罪人在法律面前的地位或身份，並不能改變那個人的本性或品質。一個被稱為義的人在法律面前，或者在上帝的眼中，不再被視為一個罪人，他過去的一切罪行都一筆勾消。但這並不表示他因此就算是一個聖潔、公義的人。就好像那個小偷，雖然法官宣佈他無罪，但並不能使他「成為」一個好人，如果他不肯悔改，仍繼續作不法的勾當，他還會再成為罪犯。所以一個人稱義之後，還要經歷成聖的過程，讓聖靈在他心中作工，使他的心志、思想更新，有新的性情，成為一個新造的人。稱義和成聖，至少有下列四點不同：
1．稱義挪去人和上帝之間罪的阻礙，使罪人恢復與上帝的交通，重享上帝兒女的地位。成聖的目的是挪去罪對人性的污染與影響，使罪人重新獲得行善的能力，得以傚法基督，逐漸在他身上彰顯出上帝的形象與榮耀。
2．稱義是在罪人身外發生的，是上帝審判台前的宣告，只能改變罪人在上帝面前的地位，對罪人的本性不能有實質的改變。成聖則是在罪人身內發生的，並逐漸影響、改變他的身心靈各方面的生活。
3．稱義是瞬間即成的事，並且一勞永逸，不需要重覆，也不是一項過程，一次稱義就永遠稱義。而且也沒有程度之分，不能說這個人稱義多一點，那人稱義少一些。但成聖卻是一個過程，天天都在進行，有程度之別，在今生永遠不能達到絕對成聖的地步。
4．雖然稱義和成聖都是靠賴耶穌在十字架上代死的功勞，但促成這兩件事的主因卻有所不同。一般說來，稱義是聖父宣佈罪人為義，而成聖則是聖靈在罪人身上的工作。
稱義的雙重面
稱義包括兩個成份，一是消極方面，由於基督在十字架上代死救贖的功勞，凡順從上帝的呼召、悔改認罪、接受基督為救主的，上帝就赦免他們的罪，除去他們應受的刑罰。由於稱義只有一次，不能重覆，所以上帝的赦免，包括罪人過去、現在、未來的一切罪，併除去罪的所有刑罰。另外，在積極方面，稱義不但挪去罪在人和上帝中間的阻礙，並使人和上帝建立正面的關係。保羅在徒廿六18：「上帝差他到外邦人那裡去，要叫他們的眼睛得開，從黑暗中歸向光明，從撒但權下歸向上帝」，「又因信我，得蒙赦罪，和一切成聖的人同得基業」，可見稱義的內容，除了消極的罪得赦免之外，還有積極的一方面，就是「和一切成聖的人同得基業」。保羅在羅五1～2中也是同樣意思。他說：「我們既因信稱義，就藉著我們的主耶穌基督與人相和。我們又藉著他，因信得進入現在所站的這恩典中……。」可見稱義的積極方面就是恢復上帝兒女的地位，有了這種地位，人才有資格與成聖的人同得基業，並享受上帝的恩典。
何謂重生
由於罪污染了人的心志，蒙蔽了人的良知，當上帝的外在呼召，藉著福音的信息臨到眾人，人無法看到福音的真光、聽到上帝的呼召，或瞭解聖經的意義，福音在人的心中產生不了任何的作用或影響，甚至有人會覺得厭煩。因為「這十字架的道理，在那些滅亡的人為愚拙」（林前一18），所以上帝必須在人心裡，先作超自然的工作，用他創造的大能創造出新的生命，一個未受罪惡污染或蒙蔽的生命，好讓他們茅塞頓開，能夠瞭解福音的真理，聽從上帝的呼召。正如耶和華藉著先知以西結說：「我要使他們有合一的心，也要將新靈放在他們裡面，又從他們肉體中除掉石心，賜給他們肉心，使他們順從我的律例，謹守遵行我的典章，他們要作我的子民，我要作他們的上帝」（結十一19～20），這個在罪人裡面產生新生命的過程，就叫做「重生」。
重生的重要
約翰福音三章，記載了耶穌和尼哥底母的一段談話，他們詳細地討論重生的問題。耶穌說：「我實實在在的告訴你，人若不重生，就不能見上帝的國」（約三3），在此，耶穌把重生看作進入天國的必要條件，可見重生是何等的重要。一般人誤認為重生就是第二次的出生，難怪尼哥底母要說：「人已經老了，如何能重生呢？豈能再進母腹生出來麼？」其實「重生」這個字，在原文裡雖然可以解釋為再生，但也可以解釋為「從上面而生」，或如耶穌所解釋的：「從水和聖靈而生」。有人認為耶穌這句話是指洗禮而言，亦即人要受水和聖靈的洗，才能進入上帝的國。也有人認為水在這裡只是代表潔淨，聖靈是代表重生，意思是說，人必須先在上帝面前得到潔淨，罪得赦免後，才恢復上帝兒女的地位，然後藉著聖靈的大能，在他裡面產生一個無罪的生命，始能與上帝的國有份。
重生與稱義、成聖的關係
重生和稱義的關係非常密切，聖經說，世上沒有一個義人，人們所有的義行，在上帝眼中看來不過像件破衣。沒有任何一個人能夠靠著行善、作好人，在上帝面前稱義。人之所以稱為義，是因信耶穌基督，接受他作救主，並他在十架上所流的寶血，洗淨人的罪污，使他的義能夠過渡到人的身上，人才能在上帝面前稱義。但沒有重生的人，被這世界的神弄瞎了心眼，不能領會上帝的事，反倒以為愚拙，所以一個人心須先重生，才能相信福音，也惟有藉著相信，才能在上帝面前稱義。重生也是成聖工作的起點，因為成聖是使我們屬靈生命增長的過程，而重生則是屬靈生命的開始，一個生命若沒有開始，當然談不到增長。重生和成聖的關係也是如此。人必須先重生，得到屬靈的生命，聖靈才能在這個新生命上工作，叫他生長、壯大。
何謂成聖
「成聖」按字面解釋，就是成為聖潔的意思。上帝是一位聖潔的上帝，因此，所有屬於上帝的東西或人物，都被分別為聖，專為上帝用。在聖經裡面，許多的東西或人物，前面都有個聖字，如聖地、聖城、聖殿、聖所、聖天使、聖祭司、聖先知、聖徒等：凡是被分別為聖，專為上帝用的東西或人物，就不能再為俗事使用。
在舊約聖經中，聖潔是專門用來形容上帝的，而成聖這個字眼也是專門用來形容那些分別為聖，專為上帝用，屬於上帝的東西或人物。在新約聖經裡，聖潔這兩個字很少再用來形容上帝，大部份都是用來形容聖靈，「成聖」這兩個字則是專門用來形容聖靈在信徒身上的工作，使他的屬靈生命逐漸擴大茁壯，使他在生活上越來越順從上帝的旨意，彰顯上帝的榮耀。在新約聖經中，成聖的定義就是聖靈在一個被稱為義的罪人身上，持續不斷的工作，使他逐漸脫離罪的污穢，更新他整個的性情，使他慢慢變成為上帝的形象，並賜給他行善的能力。
成聖基本上是上帝藉著聖靈，在一個得救的人身上所作的超自然工作。其目的是要加強罪人重生時所獲得的屬靈生命，並使他得到更多行善的能力，以討上帝的喜悅。故信徒靈命生長的過程，並不帶有任何人為的成就，完全是聖靈在人的裡面所做的工。
如何才能成聖
重生除了有「從上面而生」，或「從上帝而生」的意義外，它也意味著不同的生命原則或本質。這個新生命和原來的舊生命是截然不同的，那個舊生命已被罪惡污染，無法改良，就像一盆清水，倒進幾滴墨，整盆水都變成黑色，無法再使它變成乾淨的水，即使你把這盆水倒出來一些，它仍然是污濁的。因此，耶穌說，從肉身生的，就是肉身，從靈生的，就是靈。肉身就是指人原先被罪惡所敗壞的生命，從敗壞的生命只能生出敗壞的生命，就像一棵壞樹不能結好果子，葡萄樹不可能結蘋果一樣。藉著重生，上帝把一粒不朽生命的種子，種在我們心裡，使我們有新的生活原則，藉著聖靈的澆灌，新的屬靈生命日漸成長茁壯，逐漸變成造物主的形象，這就是成聖。
成聖的雙重面
成聖雖然是上帝藉著聖靈在人身上所作的工作，但在這件工作上，人可以與上帝同工。然而，這並不意謂如果人不與上帝合作，上帝就無法使人成聖，而是當上帝成就這件工作時，至少可以透過人已被更新的理性，要求他存敬虔順從的心與上帝同行。聖經中充滿了勸人躲避試探與引誘，並順從聖靈帶領的話，足以證明在成聖的過程中，人是可以和上帝合作的。在成聖的過程中，至少包括下列兩方面的工作：
一、在消極方面 成聖就是治死舊人，這舊人是因為受到罪惡的污染而敗壞。聖經將人被罪惡污染，受魔鬼控制的自然生命稱為舊人，而將我們重生時，上帝藉著聖靈產生在人裡面的那個屬靈的生命稱為新人。治死舊人，就是削減舊人對我們的影響與控制，聖經將它比喻為釘十字架。保羅勸勉在羅馬的信徒說：「我們若在他死的形狀上與他聯合，也要在他復活的形狀上與他聯合：因為知道我們的舊人和他同釘十字架，使罪身滅絕，叫我們不再作罪的奴僕」（羅六5～6），又說：「凡屬基督耶穌的人，是已經把肉體、連肉體的邪情私慾，同釘在十字架上了」（加五24），可見一個人成聖的過程越深，他的「老我」對他的影響也就越薄弱。
二、在積極方面 成聖就是建造新人，這新人是在基督耶穌裡被建造的，為的是行善，當一個人重生時，他就從上帝那裡得到新的屬靈生命。正如肉體的生命需要餵養、滋潤，才能發育、增長，而屬靈的生命也需要培養，成聖就是使屬靈生命獲得培養、成長的過程。
這兩種過程在同一個人裡面，是可同時進行的，並不是要等到舊人完全死掉後，才能產生新人：也不是說，要等到新人發育完滿以後，才開始治死舊人。當一個人重生的時候，新人就產生在他裡面，但他的舊人並沒有馬上死亡，直到他的新人一天天強大，他的舊人也就會漸漸地衰弱，一個人成聖的過程正是如此。
最後的得贖
得贖、與得榮耀，是我們與基督聯合的最後兩個階段。得贖，也可以稱為得兒子的名分。人因信得以成為上帝的兒女，與基督耶穌同為後嗣，既是兒女，人的身上就應顯出上帝的形象，而聖靈在信徒身上的工作就是藉著成聖的過程，使他越來越像基督。前面提過，成聖的工作在今生不可能完成，意思是說只要我們仍然活在這肉體裡，就無法百分之百的成聖。那末，成聖的工作什麼時候才能完成呢？這要從兩方面來講。
（1）從靈魂方面來講，當一個人離世時，或剛剛離世之後，他靈魂成聖的工作即告完成，他的靈魂升天下去帶著任何罪的污染或不完美的性質。
（2）從身體方面講，只有在復活時，聖徒的身體才能完全成聖，不會帶著任何的缺陷。所以保羅說：「……就是我們這有聖靈初結果子的，也是自己心裡歎息，等候得著兒子的名分，乃是我們的身體得贖」（羅八23～24）。
因此當基督再來的時候，復活的聖徒將會得到一個不會朽壞、沒有殘疾、榮耀的身體，並要升天，與父、子、靈共享天堂的榮耀。
