在聖經裡，上帝是一位和人生活在一起的上帝，也就是一位在「歷史」中以其「拯救」的作為來啟示祂自己的上帝。而這些記載上帝拯救作為的歷史，就稱為 「拯救史」。人要認識上帝，就要藉著研究上帝在這些「拯救史」中所展現的拯救作為，來歸納出上帝的屬性，然後從這些屬性來推論上帝在每一個新的境況中可能 的作為。
在這個「拯救史」中，有兩個非常重要的里程碑，就是出埃及和耶穌的道成肉身。藉著出埃及，上帝從埃及法老王的手中把以色列人拯救出來，然後在西乃山上和他們立約，從這個拯救事件和契約，形成了以色列民族，也開始了一段很重要的「啟示」的歷史：藉著以色列百姓的順服和叛逆，也透過上帝對順服的祝福，和對叛逆的懲罰以及赦免，上帝啟示祂自己是一位「愛」和「公義」並重的上帝。所以，出埃及的拯救事件開創了一個民族的宗教，上帝也藉著以色列這個民族來啟示祂自己。
耶穌的道成肉身，把上帝的信仰從一個民族的宗教擴充為普世的信仰。從此以後，敬拜上帝不再是猶太人的專利，所有的人都可以藉著相信耶穌的道成肉身而 領受到上帝的救恩。而且，因為耶穌的道成肉身是和「復活」以及「昇天」連在一起，而「昇天」又帶來了「再臨」的盼望（徒一：11），所以耶穌的道成肉身已經開啟了「終末」的新頁，為「拯救史」添加了新的希望。
換句話說，在耶穌的道成肉身中，「上帝國」已經來臨，不過這個「上帝國」只是一個開始而已，一直要等到終末耶穌再臨時，整個「上帝國」才會完成。以 「今天」來說，耶穌已經道成肉身，但是還沒有再臨，所以上帝國「已經」(already)臨到，但是「還沒有」(not yet)完成。由於耶穌的道成肉身開啟了「拯救史」的新頁，使得上帝的拯救走向「普世」和「終末」，所以耶穌的道成肉身就成為「拯救史」的中心點。
而在這個已經走向終末的「拯救史」中，聖靈的地位是作為信徒將來得救的「擔保」。因為耶穌已經道成肉身，已經昇天，而且應許要再臨，凡是相信這個拯救事件的人，都可以得救進入要在耶穌再臨時完成的上帝國，也就是可以在終末時得救。而這些相信的人，就是屬耶穌的信徒，上帝就賜給他們聖靈作為「擔保」和「記號」，以保證上帝的應許一定兌現，他們一定可以在終末時得救。
保羅在哥林多後書一章21-22節說：「上帝向你我保證，我們生活在基督裡面；他把我們分別出來，在我們身上蓋上了他的印記，並且賜下聖靈在我們心 裡，作為他為我們所預備的一切的擔保。」這兩節經文可直譯為：「上帝『建立』我們和你們同在基督裡，並且膏立我們。上帝同時也在我們身上蓋上『印記』，也給了我們靈的『頭期款』在我們心裡。」從這兩節經文可以看出，在保羅的心目中，上帝賜給我們聖靈，目的是要「建立」我們，要作為終末得救的「印記」和「頭期款」。
「建立」的意思是「保守直到終末為止」，也就是上帝要保守他所膏立，所分別為聖的信徒直到終末來臨為止。「印記」的功用有三個：籾要標示出財物的主人是誰？當一個主人在他的財物上標上印記時，這印記就成為一個合法的保證，可以保障主人的權益。粆讓一份買賣契約成為有效，例如耶利米卅二章10節所說 的：「我請人作證，簽了地契，封好，秤了銀子。」「封好」就是「以印記封好」的意思，這個「印記」完成了這份契約的簽署，使契約的內容開始生效。粃作為 「保護」的印記，誠如以西結九章4-6節所說的，上帝在即將懲罰耶路撒冷時，先派人在那些「遇到因城裡所發生那些可惡的事而苦惱悲嘆的人，都要在他們額上 做記號。」然後在執行懲罰的命令時，所有的人都要殺，「但是不可殺那些額上有記號的人。」「頭期款」本來是法律上和商業上的用語，功用是作為「定金」，以保障交易的順利完成：買方要如期付清餘款，而賣方要在限期之內把貨物交給買方。
所以當保羅在哥林多後書一章21-22節說，上帝已經「膏立」了信徒，為要「保守他們直到終末來臨為止」，並且已經賜下聖靈做為「印記」和「頭期 款」時，他的意思是說：這個聖靈標示出這些信徒是屬於上帝的，已經是彌賽亞國度裡的一員；聖靈同時也已經使上帝所應許的「保護」，和在終末所要賜給信徒的 「拯救」，開始生效，而且也保證在終末時，這些「保護」和「拯救」一定會如期交在信徒手中。
可見，在通往終末的「拯救史」中，也就是在終末的上帝國「已經」開始，但是「尚未」完成的過渡時期中，上帝賜給信徒聖靈作為「擔保」和「記號」，以保證將來上帝國「完成」時，信徒一定可以進入這個上帝國，並且得到終末的拯救。
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