新自由主義的歷史發展

 

         第一次世界大戰帶來舊自由主義的衰亡。後來，一種新的自由主義，又稱為「實體神學」(realistic theology)就此而形成。富司迪(Harry Emerson Fosdick，1878至1969年)是新自由主義建基之父。他在紐約市自由派的協和神學院受教育。富司迪是在紐約的裡弗賽德教會十分著名的傳道人。他寫了超過三十本的書；電台每週均轉播他的節目，在紐約是一著名牧師。是當時新自由主義最具影響力的人物。

 

        富司迪抨擊基要派(fundamentalists)及自由派，又卷進了自由派與基要派的爭論裡。1922年，他傳講「基要派能得勝嗎？」(Shall the fundamentalists Win？)(後來出版成書)1935年他在紐約講了一篇著名的信息：「教會須離開現代主義」(The Church must go beyond modernism)。他抨擊現代主義被知識主義所充塞，以致太感性，太不重視上帝的概念，而且太過與現代世界融合。這標志著自由主義一個新方向的開始。由於有富司迪的挑戰，新自由主義應運而生。新自由主義反對理想主義哲學，也反對舊自由主義的主觀主義；新自由主義另闢途徑，從人以外去尋找上帝，而不是在人以內去尋找上帝。

 

        賀爾頓(Walter M. Horton)是另一個重新領導自由主義的先驅。雖然賀爾頓保留了一些自由主義，但他與其他新自由主義者一樣，沒有以樂觀眼光去看人類。他確認人與上帝疏離，是戰爭和人類的痛苦的原因。本尼特(John C. Bennett)是典型的新自由派，他比較看重罪。本尼特也否定「懷疑主義(skepticism)、主觀主義(subjectivism)，及武斷(arbitrariness)」，強調「信心的決定」(decision of falth)。他指出「自給自足的人文主義及削減的自然主義」貧乏之處，並且打開啟示的大門。盡管如此，本尼特也否定舊約的基督論，他接受高等批判學。 

 

        最早期的全球的聯合性自由神學組織，是在1908年成立的基督教協會(Federal Council of Churches)，這組織後來被普世基督教協迸會(World Council of Churches)所代，並且得到了基督教主流自由派的支持。