神蹟

    近 年來有人主張，廿世紀晚期的文化，應當被稱為『後基督教時期』。提出此主張的人指出，雖然歷史基督教信仰的假定與概念仍然為現代人所理解，但它們卻已不再 是我們世界觀的基礎。他們主張，如今人已經『成年』，擁有科學與重經驗的世界觀，明顯地將他們與現實連結一體，因此對神蹟不能過於認真。事實上，此種看法 發現，聖經那麼強調神蹟，多少令人感到厭煩。
　　清楚看出，純正信仰的基督徒是不可能接受懷疑神蹟的世界觀，相信神蹟乃是真基督徒信仰的核心。若沒有第一次復活節的神蹟，基督教或許能延續的更長久，也必然不會處處冒犯『現代』人。
　　但是同樣清楚的是，這種世界觀乃是現代基督徒發現自我居住之文化環境的一部分。一旦瞭解到神蹟在創造中所扮演的角色之後，傳揚我們的信仰就成了今日基督徒無可逃避的責任。
　　古代的社會就不像現今那樣懷疑神蹟，他們將之視為生活中極平常的事。他們不但相信超自然力量的存在，同時也相信這些力量介入人類的事務中。因此，對早期基督徒來說，神蹟並不是一個問題，也無需試圖加以解釋，或將他們的信仰與四周的文化連結一起。

    在 瞭解神蹟之前，必須先清楚聖經所說神蹟的概念，這是非常重要的，聖經的定義是：違反所知之自然程序的事件。『所知』一詞在此特別重要，而它也早為奧古斯丁 所強調。奧氏在所著《上帝之城》一書中說，基督徒不應當教導神蹟是違反自然的事件，而應當說是違反已知的自然。我們對於自然所知實在有限。明顯見出，宇宙 間存在著更高的法則是人類所不知的；無論如何，神蹟並不是不合理地分裂自然的範型，而僅是分裂此範型所知的部分而已。有了這樣的瞭解，將能有效地消除 現今一些人反對神蹟的理由，並矯正神蹟完全違反自然的這種錯誤觀念。聖經中的神蹟都有一個明確的目的，就是要榮耀上帝也要為人帶來極大的拯救；並在其他的 事上，將人的注意力從日常生活的俗事上，轉移至上帝大能的作為上。
　 　在舊約中，神蹟被認為是上帝直接介入人的事務中，並且無疑地是與救贖人類的活動連結。它們也幫助證明，聖經的信仰並不是談論上帝能力的抽象理論，乃是與 那能 力實際、歷史性的顯明以及經歷有關。而舊約中最重要的神蹟，當屬上帝為救希伯來人脫離埃及人的追捕而分開紅海的作為，因而也成了希伯來歷史與舊約宗教的核 心。在此作為中，神蹟證明了上帝的能力與慈愛，之後，也成了眾多希伯來宗教與文獻的主題。希伯來人認為，只有當人認識上帝的作為時，人才真正知道上帝的存 在；因此唯有當上帝為人的緣故有所作為時，上帝才為人所認識，而分開紅海的神蹟也就成了上帝作為的典範。
　 　此種強調神蹟是上帝救贖的作為的概念，繼續延伸至新約，在那裡神蹟是所傳好信息之一部分，即上帝為了人的緣故，差遣耶穌基督降世進入人類歷史中。神蹟證 明了上帝用來復興萬物至適當程序，恢復人能充份流露內在之上帝的形像，以及毀滅死亡的大能。在此，我們再一次看見，聖經宗教的主題不是集中在理論上，乃是 集中在行 動上。
　　而新約最重要的神蹟，當屬基督的復活。在新約正典的每卷書中，不論是宣告或預測基督的復活，都說到祂在被釘十字架後的第三天復活。四福音徹底地討論到它，保羅也在林前十五章中宣稱它是基督徒信仰的基石。而哥林多前書中所論的這一切，都要較福音書更早(在日期上)完成。
　　當古代人接受神蹟時，乃是將之與完全壓抑的環境一起思想，而此環境正是第一次受難日時圍繞耶穌結束世上工作時的環境，因此，復活最好的證明，就是初代教會的存在、能力與成長。
　 　在耶穌被釘十字架之後，使徒們成了完全失敗的人，他們的行動也由喧嚷歸於羞辱的停頓。在看到耶穌像罪犯般死了之後，他們簡直一點盼望也沒有。可是幾個星 期之後，這同一群人卻開始大膽地向那些曾定罪基督的人傳揚基督的復活，傳講耶穌是復活的主。而這些使徒都是正常、理智並穩健的人。原因是，在耶穌的十架苦 刑之後，他們或個別或集體地經歷了一項戲劇性的改變——從一個憂愁、不安與絕望的人，變成一個大有信心、膽壯的傳道者。而這因為目睹基督復活所帶來戲劇性的改變，幾乎用任何一種合理的標準來衡量，這都是合理的。
　　還有一點應當注意的是，初代基督徒敬拜中的擘餅，是象徵著擘開基督的身體；此種現象若沒有認識基督復活的事實，將是無法解釋的，除非初代使徒是無理性的變態狂，但清楚看出他們不是。
　　因此，基督復活明顯是新約中最重要的神蹟。沒有這項神蹟，就不可能建立初代的教會，而我們這生活在廿世紀中的人，也就絕不可能聽聞到新約其他的神蹟。的確，我們很可能從未聽說過拿撒勒的耶穌，因祂已與那無數飄泊在古中東名不見經傳的傳道者與行神蹟者一同被人所遺忘。
　 　福音書教導我們，所有有關基督的神蹟的意義，乃是它們都是彌賽亞先知性的工作。神蹟不僅僅是奇妙的作為而已，它乃是記號，並且只向那些在屬靈悟性上如此 認同的人顯明此記號。如果神蹟沒有伴隨著光照，那麼基督徒只會承認它們是『不可思議』或奇妙的作為，而忽略了它們在神學上的真意。
　　相信聖經中的神蹟，一直是基督徒信仰的重要特徵，而這在二十世紀也仍然是如此。基督的信仰是藉著聖經中上帝的啟示，以及其中所記錄的大能作為，被人所感受到。
　　它不是要順應所處的文化，乃是要成為變化文化環境的影響力；而教會在此世界中繼續不斷的工作，或可視為聖經的神蹟觀之真理的明證。當然，基督徒經歷到上帝為救贖者與支持者，就是經歷到神蹟。這使得懷疑論的光景無法維繫下去。

論上帝的護理

    護理的觀念暗示了上帝為至高者的涵意。上帝之概念的適當定義需要祂在歷史中掌管一切。但上帝之護理的基督教教義，並不在於形上學的思測，乃在於聖經的教訓。
　 　護理乃上帝之主權的賜恩工作，藉此世上所有事件都被引導並被安排，為要實現上帝的榮耀，因為宇宙即為此而被造。這些事件包括自由者的行動，這些行動雖是自由 的、個人的，而且是負責的，但也是那些自由行動者本身想要作的。如此護理包含自然的與個人的事件，同樣安置在上帝的旨意之中。
　　護理顯然地與創造不同。萬物的支持與引導，在聖經中的意義是在被造之後，故此當與被造有別。但它也有其道德上的意義，因為基督教神義論(Theodicy)強調原始創造的美善(創一章)，並承認創造經人類墮落所招致的根本改變。上帝之護理大部分關涉到墮落的歷史次序，如果將此與創造混淆，就馬上引起將罪歸於上帝創造的美意。雖然說有神論的進化與創造和護理的教義並不矛盾，但任何學說不能保持二者的區分是站立不住的。護理的教義反對以下三大錯謬。
　　1．自然神論
　 　自然神論者認為上帝與宇宙現今的作為脫節，因為上帝創造了宇宙，然後即如一部機械任其自行運轉。護理則是說到在人類事務中，每一行止都有上帝的干涉，以 及上帝對所有自然程序的立即支持；因此，自然律僅只說明上帝旨意的立即性與通常性。自然程序與人為的程序都表明了上帝的控制。
　　2．宿命論
　　此異教觀唸經由通俗的占星學而再度得到漫延。護理將自然人格化，而宿命論則把人格非人化。他的自由行動不再是自由的，因為占星術預言(不像先知的)不允許個人的回應。護理從未忽視個人自由，雖然提到一同時存在的高尚目的。
　　3．機遇
　　護理說到歷史的方向與目的的性格，於是為一個墮落的世界提供了希望。正如加爾文說，上帝的手在掌握大權。有時說到護理有一般性與特殊性的，但也不必作如此區分，乃為慣常的事。聖經為了自然的暫短(即如太十29—30)而說到上帝的特別關注。神蹟就是護理的特別事件，當自然之事的正常次序，為了特殊目的而被忽視時，就有了神蹟。
　　上帝的護理彰顯了祂的仁慈(太五45)，尤其是對信者，知道萬事都是互相效力(羅八28)。因此在此項教義中，上帝的主權性格成為凡信靠祂的人實際盼望與安慰的根基。

基督受洗的意義

「你暫且許我，因為我們理當這樣盡諸般的義。」

我 們的主用這一句話批駁了他忠心的先鋒想攔阻他受洗的主意。這是基督在沉寂了十八年之後，第一次被記錄下來的話語；這也是他在公開事奉中所說的第一句話，因 此值得我們特別注意。他沒有說，「我需要受你的洗」；也沒有說，「你不需要受我的洗」。他沒有用長篇大論解釋為什麼大的要受小的洗，或者為什麼全然無罪的 他要守認罪的儀式。這短短一句話就足以使約翰明白，他這項必要的行動，使他和主都成為上帝計劃的一部分，他們都共守順服了上帝的旨意。「因為我們(你和我)理當這樣盡諸般的義。」

在他受洗的行動中，我們的主承認了這位先鋒的神聖權柄。他是最後，也是最偉大的先知，因為「眾先知和律法說豫言，到約翰為止」(太十一13)；他是主來臨之前，先知以利亞的代表；他是猶太人羊欄的看門者——約翰這特殊的地位，是差他來的父所給與的。耶穌認識到他的職分，所以要受他的洗。

另 外，約翰的洗揭開了屬天國度的序幕。那是屬靈的事用物質表達了出來。那只有亞伯拉罕後裔可享特權的舊制度，已在洗禮的行動中成為過去，上帝能在路邊的石頭 中為亞伯拉罕興起後裔，因此人若要進上帝的國，必須從水和聖靈而生。這是外在、可看見的記號，顯示猶太主義已無法滿足人的靈最深處之需要，而一個嶄新的、 更屬靈的系統即將誕生。基督實際上這麼說，「我雖然是君王，仍要服從國度的律法，低下我的頭，藉著這個像徵我最微小順服的記號，我可以向王座邁進。」

可能還有另一個更深的理由。流向死海的約但河，是一種表號。它的源頭是黑門山的融雪，那純潔的水源象徵人最初的光景，上帝照自己的形像造人時，他看人「甚好」；然而下游奔向死海的急湍，多麼適切地象徵了人的歷史——被這世界的邪惡、情慾所纏繞，以至於必須承受罪的代價，就是死。如今我們的主正式將他自己與人類(包括人的罪和敗壞)聯合。他受洗代表他願意與我們這墮落、犯 罪的族類聯合，雖然它知道自己是無罪的，他甚至能夠向那些在一旁嚴陣以待，要拿他話柄的仇敵發出挑戰︰「你們中間誰能指證我有罪呢？」(約八46)

他受洗難道是因為他也需要悔改認罪嗎？不！絕對不是。他的純潔無瑕疵一如黑門山頂的皚皚白雪；但他必須成為罪，好叫我們藉著他在上帝面前成為義。猶太人獻祭時，照例是由一家之主在三天之前就挑選好羊羔，帶到祭司那裡，打上聖殿的封印；同樣的，主在受死之前三年，也必須藉著施洗約翰，透過聖靈直接的行動被分別出來，加上印記。「人子是父神所印證的」(約六27)

「我們理當這樣」。我喜歡「理當」一詞。如果主對將要作的事這麼確定，我們也該如此。若某一件事是我們理當作的，我們就不應該猶豫——這樣作會不會有害處，是否會被我們的基督徒朋友認可，聖經裡是否有清楚的禁令。

「我需要守這儀式嗎？」

理當如此。

「我一定得放棄這方面的自由嗎？」

理當如此。

「我必須表現得這麼卑微嗎？」

理當如此。

每當有人猶疑不決，因膽小或緊張而裹足不前時，耶穌就會前來，用手臂摟著他的肩膀說，「你不是單槍匹馬，有我與你同在。『我們』理當這樣盡諸般的義。」 哦！你若尚未聽到它在你後面的腳步聲，尚未明白基督參與你每一項公義的行動，說，「我們理當這樣盡諸般的義」，那麼你千萬不要將腳步踏上任何一條崎嶇難行，人跡未至的小徑。

有一位朋友建議說，這裡主耶穌基督是指但以理書第九章第二十四節的預言。他要止息罪過，引進永遠的公義，因此上帝的羔羊必須將人的罪孽當作他自己的罪孽來承認。這是他通向十字架的第一步，他跨出的每一步都是在盡諸般的義，好叫他能引進永遠的義。

「於 是約翰許了他」。有些事我們必須為基督而作，有些事則必須「許」他作。積極的美德是很好的，但消極的美德則很罕見，並且付上的代價更多，特別是對像施洗約 翰這樣個性強烈的更是如此。然而，在我們人類的生命中，沒有甚麼比一個強壯的人向另一個人屈服，接受對他責任更深一層的解釋，在冷靜、溫柔的聲音面前甘願 放棄自己強烈信念的這一件事更吸引人的。

親愛的朋友，向基督屈服吧！許他照他的意思行。負他的軛，心裡柔和謙卑，這樣你就必得享安息。

自存（Self-existence, or Aseity of God）的定義

1.定義

「上帝在任何意義上，與任何在祂以外的存有都是不相互依存的(correlative)，也不依靠祂以外的一切存有。上帝是祂自己存有的來源；或者應該說『來源』這詞不適用在上帝身上。上帝是絕對的。上帝對自己是自足的。」

2.范泰爾常說「上帝是自含的」(self-contained)。

3.上帝的自存，包含其他屬性：「上帝所有其他的屬性（美德）都包括在祂的自存(aseity) 裏。」

范泰爾將上帝不變性的教義建立在上帝的自存上：「顯然的，上帝不會改變，祂不能改變；因為除了祂自己永恆的存有(eternal Being)之外，祂不靠任何其他的事物（瑪3:6，雅1:7）。」

4.上帝的不變性既是建立在祂的「自含豐滿」(self-contained fullness) 上，它與亞里斯多德「不動的動者」(unmoved mover) 的不變性就是相反的。後者只是一個抽象的理念在思想它自己。

誠實的吶喊

    一個有信仰的人，並不見得比沒信仰的人更容易承受苦難，有時反而會加倍困惑。對於苦難，沒有信仰的人，“認命就是了”，但是基督徒，相信宇宙有一位主宰，且大能和慈愛，又怎麼能接受他做出或容許這樣的事情發生呢？難道上帝沒有能力阻止這場天災嗎？如果上帝有能力卻不阻止，又談何慈愛呢？為什麼上帝要這樣做呢？

    幾年前美國新奧爾良遭颶風襲擊時，我在視頻中看到許多人問的，也正是“為什麼”。其中一個黑人受訪者在描述災情時說：“當時人們都在呼叫耶穌，我對他們說：‘別叫了，耶穌不在我們中間！’”

    思考苦難許久，所得到的最圓滿答案是：關於“為什麼”的圓滿答案，不是我們需要的。無意開玩笑，亦非“認命”，而是對人類本位的一種覺醒，是對上帝絕對主權的信靠。既然上帝知道人真正的需要，又將人最需要的，信實地供應給人，而今他選擇隱藏苦難的答案，就表示那答案不是我們真正需要的。

    苦難中只懂得問 “為什麼”，不但不能解除困惑，反而讓我們錯失了上帝已經啟示給我們的其它東西。那些東西，上帝既啟示給了我們，應該是更重要的。

明天會更好嗎

    苦難之所以引起困惑，往往是因為我們對人生有著不切實際的期待。因此，若要走出困惑，基督徒必須學習“冷眼”看待現實。

    其實，上帝從來沒有應許我們一生風平浪靜，也沒預言世界會越變越好。所以我們不要被虛假的盼望沖昏了頭腦，也不要對未來存有毫無根據的樂觀看法，反而當有勇氣承認一個冷酷的事實：耶穌一刻未再來，明天就不會更好！

    聖經將人間的痛苦，形容得非常透徹。《羅馬書》8章22節說：“被造的萬物直到現在都一同在痛苦呻吟。”“痛苦呻吟”原來是形容女人生產時的痛苦（《呂振中譯本》作“同受產難”）。聽過許多作媽媽的人形容，生產是一種不能言喻的痛楚，甚至有一位說：“我以為我要死了！”聖經將之用來形容一切受造物的痛苦。

    經文還指出，基督徒也不得不受這痛苦。《羅馬書》8章23節說：“連我們這些有聖靈作為初熟果子的人，自己也在內心歎息。”我們雖然已經得到了聖靈為我們永恒產業的保証，卻不代表我們活在世界上的時候，有虛空感和苦難的豁免權。事實是，基督徒承受的苦難和災害，與非信徒沒有絲毫分別！

    既是如此，信主和不信主又有什麼分別呢？大有分別！信主的人藉著聖經知道，苦難在表面上雖是一種破壞，實際上卻有珍貴的意義存在。沒有人“喜歡”受苦，因為它違背了人的理想和感受，但我們可曾想過，若沒痛苦又如何呢？就如我們都不喜歡痛，因痛令人難受，可是反過來問，不痛，就是好嗎？

    世界上確實有一種人是不會痛的，他們是“韓森病”（Hansen’s Disease，即麻瘋病）的病患。他們不痛，因為他們的觸覺神經失去了功能。可是這卻導致他們不能防備外來的傷害，無論是利器割傷，或被火燒傷，或被蚊蟲侵咬，他們都毫無知覺。原來，“痛”雖不好，卻是我們身体面臨危險時的警鐘，防止我們受更大的傷害！苦難也是這樣。

今生和將來

    《羅馬書》8章告訴我們，人和萬物在經歷生產之苦，是上帝的旨意如此，以達到更崇高的目的。其一就是告訴我們，生命正在迎向榮耀的未來。《羅馬書》8章18節說：“現在的苦難，與將要向我們顯出的榮耀，是無法相比的。”

    保羅指出，現有的苦楚雖大得叫人受不了，可是這個大痛苦，和將來要向我們顯現的榮耀相比，是微不足道的。你能想像將來的榮耀有多大嗎？

    或許，聖經用生產的痛苦來形容是有理由的，因為許多受過生產痛苦的母親，在剛剛生完之後都會說：“太痛苦了！我以後再不生了！”

    可是，後來可能還會生第二個，因為後來的喜悅遠遠大過了生產的痛苦。

    人間現在正是生產的過程，生了之後，我們就忘記了痛苦。現在所受的苦越大，我們就越難以想像，將來的榮耀有多大。

內在的塑造

    苦難也提升人的內在素質。《羅馬書》8章29節說：“因為上帝預先知道的人，他就預先命定他 們和他兒子的形象一模一樣，使他的兒子在許多弟兄中作長子……”

    從《羅馬書》8章18-30節全段看來，總意是：上帝把萬物都放在虛空之下，使他們盼望將來的榮耀，並且在這個過程當中，藉著聖靈幫助他們，使他們在各種各樣的環境和遭遇下被塑造和改變，以致在他們身上培養出基督的特質。

    可見，苦難是上帝用來塑造和提煉基督徒生命的工具。

隱藏的幫助

    許多經歷過 困難的基督徒，或許都有相同的經歷，即不知該如何禱告。面對一個明顯難癒的病人，該求上帝醫治，還是禱告求上帝減輕他的痛苦、快快接他回去？當我們面對困 難的時候，我們應該求上帝除去困難，還是求上帝幫助我們勝過困難？當我們前途無路的時候，應該求上帝開路，還是求上帝幫助我們等候？

    這個時候，耶穌基督賜下的保惠師聖靈，以“不可言喻的歎息”（《羅馬書》8章26節）替我們禱告。原來，我們並不能完全明白上帝的旨意，我們甚至連自己真正需要什麼都不知道，只能按照有限的認知去求。但是聖靈曉得天父的旨意，聖靈會把我們真正的需要，和上帝的心意結合在一起。

    說得更清楚一點就是：有一些東西，我們自認為需要的，實際不一定是我們真正需要的。也有一些東西，是人真正需要的，人卻不自覺的。說到底，我們真正需要什麼，我們並不知道，我們只是按照自己的認為向上帝祈求。

    但是上帝是全知的，他知道我們真正需要什麼，並且從未失信地供應我們。在這個過程當中，聖靈就扮演了協調的角色，使上帝的旨意成就，使人的真正需要滿足。

在基督裡

     相對於其他新約作者，保羅特別喜歡把介詞「在」（en）與基督的某些稱號用在一起。這字詞或同類的用語在保羅書信出現了200多次，其意義多樣化，學者已嘗試以不同的方式詮釋這觀念（例如：神秘的、存在的、聖禮的、領域的、末世的及教會的）。

    就某些經文而言，「在基督裡」可理解為基督徒的另一個稱號而已（弗一1；腓一1；西一2；帖前四16）。這短語的另一個用法則帶有工具或原因的意思（羅十四14；林後三14；加二17；腓四13）。

    然而，對於保羅而言，「在基督裡」顯然有救恩的含義（羅八1；林後五19；弗一20）。聖經把「在基督裡」展現為稱義及得榮耀的唯一根據（西一27）。這並非指人融入上帝裡面，在祂裡面失去本我的神秘主義，而是藉著基督與上帝有親密的相交。
       保羅以「在基督裡」表達信徒取用基督的工作果效的過程。這是使徒保羅喜用的短語，形容信徒與基督之間個人及活潑的關係，而且在不同的經文處境中出現。這短語在加拉太書出現了8次，以弗所書34次，歌羅西書18次，當中有些用法是沒有「歸入基督」的意思，卻有工具的觀念。例如在以弗所書，「在基督裡」這短語的用法主要是工具性的，意指上帝是藉著基督作成祂的旨意、揀選、救贖、饒恕、賜福、賦予新生命及建立教會。然而，這慣用語有時則是描述性的（羅九1；林前三1），故此有「作為基督徒」的意思（羅十六11；林前七39；林後十二2；腓一1；門16），以及用作描述可辨認的基督徒特徵。這慣用語也用來描述教會裡信徒彼此的關係（羅十六12；加三28；西四7；帖前一1）。信徒都是「在基督裡」，故此，他們能在相交中經驗合一。
       然而，有些經文在使用「在基督裡」這慣用語時，卻有領域的觀念，指信徒歸入基督（羅八1，十六7；林前十五22；林後五17；腓三8-9）。按這意思而言，基督被描繪為信徒生命的活動範圍。如果「在」（en）這介詞帶有地域、空間的意思，並帶著神秘主義的味道，把「基督」（christos）理解為得榮耀之主的靈。那麼，這慣用語就是指基督與基督徒之間的親密聯合（林後五17）。

    「在基督裡」表達出親密的關係，如同呼吸的空氣：它在人裡面，但同時人也在它裡面。故此，保羅使用這短語時所指的，類似受洗歸「入」基督的觀念（加三27），兩者都帶有與基督屬靈上親密相交的含義。那些受洗歸入基督的是「在祂裡面」。然而，這短語也有末世味道，顯示基督在歸入祂的基督徒身上大有能力。
       與基督聯合是上帝恩典之舉，是聖靈洗禮的結果。信徒受洗歸入基督，也歸入基督的身體（林前十二13）。這「在基督裡」的新地位應驗了耶穌對祂門徒的應許：「到那日，你們就知道我在父裡面，你們在我裡面，我也在你們裡面」。（約十四20）

    「在基督裡」這短語也有群體味道：「那些在基督群體裡的人」。與基督相交是一種社交關係，經歷在祂身體裡的共同生命。這群體的特質在於它與代表它的頭之間的關係。「在基督裡」就是在那些與基督有關係的人之群體中，跟他們分享新生命。

與基督聯合是保羅神學的核心

     與基督聯合是保羅神學的核心（羅八1；林前六17；加二20）。 雖 然人傾向強調因信稱義而忽略了這點，但保羅有關在基督裡屬靈生命的論述，對於理解他如何詮釋宗教經驗十分重要。保羅表明與基督相交跟得救的意義相同，是藉 信心成就的，並在愛中成全。基督「為我們」所成就的救恩，跟基督「在我們裡面」的生命是不可分割的。信徒與基督聯合，跟稱義及成聖皆有密切關係（羅五8-10）；所以，「在基督裡」的生命就是保羅的信息及經歷的要素。然而，這觀念也見於耶穌的教導：「因為無論在哪裡，有兩三個人奉我的名聚會，那裡就有我在他們中間」（太十八20）；「你們要常在我裡面，我也常在你們裡面。枝子若不常在葡萄樹上，自己就不能結果子。你們若不常在我裡面，也是這樣」（約十五4）。故此，這觀念並非保羅獨有，而在福音書中，耶穌也強調祂與上帝的子民是合一的（太十八20；可八38；約十五1-11）。
 
     保羅在以弗所書特別強調「在基督裡」的主題，尤見於一章3至14節，當中這短語或其變化出來的詞彙出現約11次。在以弗所書大多數的出處，都假定上帝是「在基督裡」作工的。那些「在基督裡」的，是在上帝的意念和永恆旨意中（弗一3、4、9、11，二6、10，三9-11）。聖徒是「在基督裡」蒙揀選的（弗一3-14）；基督不單是聖徒蒙揀選的途徑，也被描繪為首位蒙揀選的（弗一9）。上帝「在基督裡」作揀選，意思是上帝的旨意是在祂兒子裡，且透過祂實行。進入基督裡，就是與祂的身體聯合，那些「在基督裡」的就成為上帝家的一分子（弗一5，二18）。由於保羅的慣用語「在基督裡」有群體的性質，「在基督裡」蒙揀選就是指上帝恩慈地揀選了一群子民，這與上帝之子的揀選有關。上帝把救贖的福藏「在基督裡」（弗一3、6、7、13）。以弗所書也用這短語描述基督徒日常生活和經歷的領域（弗一1、3），並形容上帝把一切歸於一之計劃的焦點（弗一10，二21）──對於那些「在基督裡」的人，他們正在合一的過程中（弗二13、15、21，三6）。
 
      保羅在其他地方亦以這短語形容一種生活模式，當中信徒與基督同死同復活（羅六11），分享祂的智慧和聖潔（林前一30），領受新生命或生活模式（林後五17）。這在歌羅西書表達出來，當中基督之「豐盛」的主題，跟信徒「在他裡面」的地位拉上關係（西二8-15）。基督有「上帝的豐盛」（西二9），信徒在基督裡「得了豐盛」（西二10）。他們受的割禮是「基督所作的」（西二11），也「受洗與他一同埋葬」，並「都因信」，「與他一同復活」（西二12）。因此，信徒以信心與基督聯合，就可進入新生活模式的領域，有「豐盛」、約的關係及復活生命的特徵。
 
      對使徒保羅而言，「在基督裡」等於有「基督在我裡面」（加二19-20）。事實上，「基督在你裡面」的信息是上帝所揭示的「奧秘」及信徒「榮耀的盼望」（西一27）。信徒透過信心和愛，與主聯合。基督藉著祂的靈住在信徒裡面，使信徒成為上帝的兒女（羅八14-16；加四6）。耶穌的靈賦予信徒，把他們改變成基督的形像。故此，認識與基督相交的線索，就在於「在聖靈中」這短語。新約教導基督是藉著聖靈與信徒同在的。保羅詳盡闡述這關連，並把「在基督裡」等同於「在聖靈中」（羅八9）。就使徒保羅的理解，基督徒活在聖靈中，又有聖靈住在他裡面。聖靈讓基督徒經歷到基督的真實，叫信徒活「在基督裡」。
 
     與基督聯合是上帝恩典之舉，是聖靈洗禮的結果。信徒受洗歸入基督（加三27），也歸入基督的身體（林前十二13）。聖經以不同的比喻形容這聯合：葡萄樹與枝子（約十五1-6）；頭與身體（弗一22-23，四15-16，五23）；基督與教會的婚姻關係（弗五23-32）。 與基督認同可產生有機的聯合和屬靈的生命。雖然約翰描繪這歸入為相互及相同對稱的關係，但保羅所強調的關係是信徒「在基督裡」，多於基督內住在信徒中。然 而，保羅在談及聖靈時，情況則倒轉過來，他強調聖靈內住，多於信徒在聖靈裡。故此，對於保羅而言，基督內住的主要媒介是聖靈。

「歸入」與「第二亞當」

     「在基督裡」形容與基督深遠而個人的認同，是得救和新生命的根據。這跟與基督同死同復活的觀念有密切的關係（羅六1-11，八17；加二20；西二12，三1）。這些概念是根據群體人格的觀念。信徒憑信心歸入新人類的代表──第二亞當。對保羅而言，人與基督聯合，就能取用耶穌生平、死亡、復活及得榮耀的果效。信徒藉著有份於這些經歷，就活生生地經歷到這些事件的真實。基督就是如此住在人裡面，並透過人活著。
 
     這短語不應詮釋為獨立、神秘的經歷；較為恰當的理解，是把它視為一個滲透生命一切的屬靈實體，而這實體透過基督身體，有群體性的表達。故此，「與基督同死同復活」應客觀地理解為參與耶穌歷史上的死和復活。保羅在亞當與基督之間作了一個平行來表達這事實（羅五12-21；林前十五21-22）。這些「群體人格」是舊人類與新人類的代表，所以他們的作為及未來皆是屬他們之人的典範。
 
     基督藉著祂的受苦、死亡和復活，已「為我們」作成祂的救贖工作（羅五6-8；加一4，三13）。「在基督裡」所發生的事令人可享「在他裡面」的關係（林後五17）。「與基督一同」這短語是指把基督救贖工作的過去及未來層面皆應用於信徒身上。基督徒就是那些與基督同死同復活（羅六5；西二12-13、20，三1、3），與祂一同坐在天上（弗二6），以及將與祂一同在榮耀中顯現的人（西三4）。 基督徒與基督的關係是信心的關係，而非神秘地融入基督裡。當使徒約翰和保羅談及「在基督裡」時，所指的是一個群體人格的合一。就如人類是「在亞當裡」，而 以色列是上帝的兒子（或耶和華的僕人）一樣，新以色列是「在基督裡」。那些相信基督，並受洗歸入基督的人，就是新人類的一分子；他們歸入基督的群體人格中。 聖經以個人代表整個人類的教義，也是理解「基督在你裡面」（羅八10；林後十三5；西一27）、基督住在門徒裡（弗三17），以及基督在（或常在）他們裡面（約十四20，十五4、7，十七23、26；約壹三24）的基礎。
 
     信徒藉著與主同釘同復活，向舊人死，並因第二亞當得以歸入新人內。「在基督裡」就是「新造的人」（林後五17），得以進入一個全新的生活模式中。因此，與基督聯合就是藉著祂復活的大能活過來，活在聖靈的領域裡。基督的同在直接與在末世賜下聖靈有關。聖靈在基督裡作工，實行上帝救贖的旨意，而保羅在哥林多後書五章14至21節總結這些旨意：上帝不單是藉著基督，也「在他裡面」使世人得救贖及與祂和好。人類是藉著與基督（第二亞當）聯合，才能有新的方向（羅五14；林前十五21-22、45；西一18）。保羅把這種新的生活模式看為耶穌的靈的內住；榮耀的基督是透過祂的靈住在門徒當中（羅八9-11；加四6）。在祂（新人類的頭）裡面，就有永生。
 
     跟亞當與基督的平行同比有密切關係的，是保羅所論到的「舊人」和「新人」（羅六6；弗四22-24；西三9-10）。這些用語不單代表個人在悔改前後的身份，也像征基督的死所帶來的改變（羅六6──「知道我們的舊人和他同釘十字架」）。舊我在十字架上被定罪、處死（羅八3）。信徒藉著與基督同死，就向舊我死（羅六2；西三3），並從罪的勞役中得釋放。「在基督裡」，他們已被轉往新的生活秩序──「新人」。故此，「舊」和「新」所象徵的，不單是個人及道德上的改變，而應理解為救恩歷史中的新、舊人類。
   
     信徒歸入基督的死，就「脫去舊人」。同樣，他們藉著與基督同復活，「穿上新人」。與基督聯合的人按著創造者的形象被更新（西三10）。舊人「在亞當裡」經歷到與他在罪和死中的聯合；「在基督裡」，上帝創造了新的人類，他們可經歷到與基督在義和生命上的聯合（羅五18-21）。故此，就如人類藉著群體性的認同（corporate identification），披上第一亞當的形象，那已歸入基督的是按照第二亞當的形象再造（弗二10）。保羅在談及新的創造時，把基督整個身體指為「一個新人」，強調了這認同的群體性質（弗二15）。
 
     「在基督裡」不單是基督徒個人及群體身份的基礎，也是關係轉化的基礎（加三26-29）。「在基督裡」的人不單是亞伯拉罕的後裔及照著應許承受產業的（加三29），他們也應彰顯一種沒有任何種族、社會或性別障礙的合一（加三28）。「在基督裡」的觀念不單指信徒縱向的關係（那「披戴基督」的「上帝的兒子」，加三26-27），也指日常生活中橫向的關係（「並不分猶太人、希利尼人、自主的、為奴的，或男或女」，加三28）。「凡」「以信心」回應基督（加三26），並「受洗歸入基督的」（加三27），都「成為一」（加三28）。藉著與基督同死同復活歸入祂，我們成為祂身體的一部分。聯於基督的身體，等於成為一個有機體的一部分，並以基督為群體的頭（林前六15，十二12-13；加三28；弗一22-23，二14-16，三6，四4、12-16，五23、30；西一18，二19，三15）。保羅在使用聖殿的比喻時，也強調歸入的原則：基督是聖殿的根基和房角石，而信徒就是被建成一個整體的石頭，有上帝住在其中（林前三16-17、19；林後六16；弗二20-22）。
 
     故 此，保羅以慣用語「在基督裡」來形容基督徒的本質。對於保羅而言，信靠基督者確認祂為新人類的頭。這短語是個社會觀念：歸入這新人類就是屬於教會──上帝 真正的群體。然而，保羅所理解的「在基督裡」，也包含與基督一起的個人及親密的關係。雖然這慣用語的群體性意義很重要，但這並未妨礙使徒保羅強調個人藉著信心與基督聯合和相交。歸入的主題也見於保羅書信以外，尤見於約翰著作中（約十四10-11，十五4-5、7，十七21-23；約壹二5-6、24、27，三6、24，四4、12-13、15，五20）。這些經文以相互內住的觀念表達出多種關係。

基督神秘主義（Christ-Mysticism）及與上帝聯合

     保羅有關與基督聯合的教導常被稱為基督教的「神秘主義」。若加以解釋，這是個恰當的用語。保羅視與上帝相交為上帝的恩典，並非靠任何屬靈操練而作成，而是單靠上帝的自我啟示（加一16）。故此，與基督聯合是憑信心接受，而非靠人的努力而成。

    「在基督裡」並非意味著自我消失、融入聖靈內（羅八14、16；加二20），而是個人素質和品格的提升。而且，「在基督裡」並非單指神秘的聯合，也包括道德上的聯合，得著道德力量過基督徒生活。這並非道德典範的福音（一個不可能的理想），而是有基督的內住，推動人過順服上帝的生活。
 
     對保羅而言，「在基督裡」就是「在聖靈裡」。保羅把基督與聖靈區分，卻視後者為把前者達於信徒的中介。聖靈是上帝在基督徒生命中運作的媒介，祂從不獨立於基 督 而行動。故此，雖然基督和聖靈是不同的個體，但人卻同時經歷到祂們，也藉著祂們與上帝建立關係。然而，保羅的神秘主義是群體性的神秘主義。保羅對「在基督 裡」的用法，跟他對基督徒是基督身體之肢體的理解相仿。人是藉著信靠耶穌基督歸入這身體的。基督的身體與基督同死同復活，蒙聖靈加力，向世人彰顯祂的同 在。基督徒活在與基督的生命聯合中，共同表達出個人藉著信心所獲得的基督的愛。
 
     與基督聯合就是與上帝聯合。雖然保羅神學是以基督為中心，卻是基於「上帝在基督裡」的前設（林後五19）。與基督相交就是與上帝相交（羅八11；比較約壹一3）。雖然與上帝聯合有賴於上帝恩慈的主動，但也需要人的回應（弗二8）。 信 心是保羅「在基督裡」之概念的核心，是救恩不可或缺的條件，那就是信靠藉耶穌基督而彰顯的上帝。這信心是與基督親密聯合的基礎，因它是被贖者向救贖者的自 我交付。因此，信心聯合的焦點就在於基督的死和復活。同時，「在基督裡」也有末世的含義。與祂聯合，除了涉及現在，也包括展望未來。縱然信徒已經歷與基督 相交，他們仍渴望更認識祂，並與祂有更親密的關係（腓一23，三10）。現在與基督的聯合仍是「與主分離」，因此要尋求祂再來（parousia，也可解：同在）時的圓滿應驗。
 
    與基督聯合的觀念有多重神學意義。「在基督裡」，信徒有份於祂的死（羅六3、5-11）、埋葬（羅六4）、復活（西三1）、升天（弗二6）、主權（提後二12）和榮耀（羅八17）。 結 果，那些與基督相交的人，也有基督個人和工作的某些特徵。故此，「在基督裡」這慣用語是一個含義很廣的短語，結合了基督徒經驗中的救恩、聖靈和教會層面。 同時，這又是個神秘的觀念，因為與基督聯合是藉著「在聖靈裡」的經歷。這短語也有道德的層面，在因與第二亞當聯合而產生新人類的觀念中可以見到。而最 後卻依然重要的是，「在基督裡」是形容信徒的地位，他們在基督裡的生命因上帝國的臨在而得到轉化，故此也有末世意味。

基督的死乃是贖罪的死

　  耶穌基督死在加略山的 十字架上，這是毫無疑問的。耶穌死後第三天從死裡復活，這也是無可置疑的。根據使徒的證道，以及整本新約的著者，都說明「基督的死與復活」對人的得救有極 重要的意義。但是，基督的死與復活怎麼能夠叫接受他的罪人因此得救，這對我們而言始終是一個大奧秘。
　  新約說基督在他的贖罪大工中成為「我們的挽回祭」。有些神學家企圖解說這奧秘，說基督「為我們贖罪」。「韋敏斯德信條」說主耶穌一次將他自己獻為祭， 「滿足了上帝的公義，使我們與上帝和好」。基督徒總是相信在基督的死與復活中，有為成就我們自己所不能成就的特質；那就是他付上了我們所不能付的代價，順服了上帝的律法，就是我們所不能順服的，但基督教的思想家從來未能解說此奧秘。
　　在另一件事上，基督教思想家是向來同意的：那就是基督的受苦是這奧秘中的一部份，在某些方面與他的死和復活之事實分清。無論如何，他所受的苦是我們應當受的，因為他受了苦，所以我們就得免受我們應該受的苦。
　　神學家們時常說到基督的受苦有無限的價值。他們說基督的受苦有無限的功效，因為所受的是無限的痛苦。這是因為他是聖潔的、完全的、善良的，受苦對於他乃是無限的痛苦，因此就包括了我們所受苦難中的一切痛苦。
　　雖然如此，但那些好追根究底的人，想到贖罪的事，就要問這些問題。耶穌受了藐視，遭人拒絕，受鞭打之苦，在十字架上忍受極刑，死了葬了，從死裡復活；豈不知有別人也會受過藐視，遭人拒絕，受鞭打之苦，在十字架上忍受極刑(與他同釘的兩個強盜)，死了葬了，也有別人在他以前並在他以後從死裡復活，到底在誰的身上能找到贖罪呢?換言之，在基督之死與復活的哪一方面能得到我們的自由呢?論到十字架與空墳墓，對於我們屬靈的福祉有何關係呢?
　　我想這答案是潛在於那神秘短句，「他降下陰間」的屬靈意義中，這短句與基督的犧牲有極密切的關係。這幾個字就暗示了基督與陰間權勢的掙扎，他的復活就是勝利凱旋的標記。沒有這幾個字——不拘它們有何意義——在使徒信經中就沒有了贖罪，這幾個字所包含的意義非常廣大。

兩種死

　　我們必須注意聖經說到死的奇特方法。聖經(特別是新約)說到肉身之死，並不像我們那樣說法。聖經往往說到另外一個「死」，就是在肉身經歷靈魂與身體分離以外的死。
　　有時新約說到死乃為「將來的」事件。有時說到死對於那些仍活著的人乃為「過去的」事件!對於別的人來說，死是非常可怕的不測事件。
　　使徒保羅說的有些奇怪，「我們已經死了，我們的生命與基督一同藏在上帝裡面」(西三3)，在另一處說，「身上常帶著耶穌基督的死」(林後四10)。保羅時常說到「死」並不是死，乃是「睡了」。
　　當我們考查福音書時，就知道保羅是對的，因為主自己也是這樣說到死。最低限度有兩次耶穌基督提到他所復活的死人是睡了，聖經記載，當時人們都笑他這種說法。
　　在拉撒路的墳墓那裡，耶穌說了關於死的最希奇的話：「信我的，雖然死了，也必復活，凡活著信我的，必永遠不死。」今天我們作為基督徒的都相信這幾句話。我們相信是因為他為我們死了，所以我們就永不再死。
　　我們知道「按著定命，人人都有一死」(來九27)，我們怎能信這「永不再死」的事呢?
　　當然這答案是在乎有兩種死的事實。第一個死包含肉身之毀滅，在聖經中時常說到這死為「睡」。第二個死包含靈魂的毀滅，在聖經中時常說到這乃是「死」。如新約所明了的，人在地上最後的經驗並不是死!真死——新約認為重要的一種死——是我們從來沒有見過的，這死是真死，這死的真實性必須憑信心支取，因為我們關於這「死」毫無所知。
　　按著新約所說的，死實在是可怕的—件事。新約所說的「睡」實在是一件美事，也是令人極其嚮往的。死是可怕的，「睡」在耶穌裡是有福的。死是永遠的痛苦，這也是人人因罪的緣故所必受的。沒有一個人能從這死中得解脫的，但這是基督徒永遠不能經歷的!
　　這有宗教意義的死並非肉體的死，乃是靈魂的死!

基督的死與第二次的死有關

　　基督為贖罪的死與人身體的死亡無關；乃與人靈魂的死有關!當 我們企圖瞭解基督為贖我們的罪所付上的一切代價，往往未能把自己的視線從加略山的十字架挪移到墳墓以外的幽暗世界、我們以為基督被釘而經歷的肉身痛苦使我 們得到永遠的救恩，其實不只如此，我們永遠的救恩乃是從基督可怕的死亡經歷中獲得的，這種可怕的經歷就是每個基督徒想要逃脫的「死亡陰間」(幽暗世界)的經歷。
　　保羅說到基督的復活為「從死裡初熟的果子」。基督雖然不是首先從「睡了之人」中首先復起的，但他果然是首先從死裡復活的。我們信靠他的人，是把復活的盼望置於他復活的事實中。問題是：「基督的死是什麼樣的死?他是從什麼樣的死中復活的呢?」

要回答這問題，就不能不舉起我們信心的眼目來仰望為我們受苦的主。他本為永生之上帝，卻為我們的緣故死了第二次的死!彼得用充滿神秘又意義深遠的幾個字說：「他降下陰間!」

不 要忘記，當日「在本丟彼拉多手下受害」的，不只主耶穌一人，還有兩個人與他同受苦難；「被釘在十字架上，死了，葬了」的，也不只他一人，尚有兩個強盜。如 果使徒信經就在這裡劃上句點，或緊接著就說到復活，那麼我們對基督贖罪的信仰就認信的不完全。基督完成永遠的、屬靈意義的救贖之工，是我們信心的眼目所不 能看到的。
　　主耶穌就在那屬靈的幽暗世界裡，代替了我們的地位、並為我們的靈魂受苦，不是為我們的肉體。這裡有一個要點我們必須留意：關於他受苦的終極目的非為我們所預知，他的復活包含他得勝死亡(那將致我們於永死的)的事實!
　　主耶穌雖非首先進入古蛇之穴的，但他卻是首先用腳跟砸碎蛇的頭而又凱旋的!他不是首先勝過肉身之毀壞的，他乃是首先勝過死亡的；他是從那「去而不返之地」歸來的勝利者!

只有在靈界範圍內方能瞭解贖罪

　　基督的死究竟有何義?我們明白他死的意義，並非在於我們問為何他必須死，乃在於我們理解他是獨一死而復活的人!最令我們驚異的，並不在於他必須死，乃在於他從去而不返之地歸來的無限能力；戰勝罪惡與死亡，凱旋而歸!耶穌基督在加略山的十字架上完成他的救贖工作，是的；但他並非在肉身受苦中完成他的救贖大工。他完成這救贖之工乃在於他親身擔當我們的罪；他本無罪，受不應受的刑罰、不該死的死亡——而又勝利地歸來!
　　現在我們就更清楚看出，基督贖罪之工如何能在我們的靈性上發生實際的效果。因為他死了，我們方能逃脫死亡；因為在他裡面的生命，就是現今在我們裡面的!他從死裡歸來，然而身上卻未帶著死味，為的是可與勝利之靈相融接。正如保羅說，「我如今在肉身活著，乃因信上帝的兒子而活，他是愛我，為我捨己。」(加二20)

我信是因為「基督在我裡面活著」，基督的生命是不受死的傳染的，因他已經勝過了死亡!基督自己說過，為要使我們得到能力，他必得離去。我們所得的那能力，使我們成為新造的人，得著這新造稱為永生，永遠不死!永生並不是指望將來要得到的。因著上帝的恩典，我們現在就得著永生，而我們所說的死根本並不是死，不過是到無限美滿生命中去的過渡，因為有一位甘願為我們死，所以我們就不致於死。
　　
　　在贖罪中誠然含有「大哉敬虔的奧秘」。在今生我們總不能明白這件事，但為基督所買來的救贖，心存謙虛的態度，我們相信我們救恩的元帥確曾「降到陰間。」

聖經如何論教會

　　聖經論教會為上帝的百姓、基督的會眾與身體，以及聖靈的團契。  

　　

(1)上帝的百姓

    彼得把舊約的名詞用在新約教會上，稱之為上帝的百姓(彼前二9)。以聖經的語言(希臘文ekklesia，希伯來文quhal)，其意思是『集會』。它描述在西乃山立約的聚集(申九10；十4；四10)。後來以色列在上帝面前聚集重新立約(即申二十九1；書八35；尼五13)，並在節期之 日聚集。
　　 　　上帝選召以色列為祂的百姓是祂與亞伯拉罕立約而來。那是表明上帝的愛選召以色列人為兒子(申七6-8)，並表明上帝的目的是要萬國藉亞伯拉罕蒙福(創十二1-3)。當以色列人違約使刑罰與放逐臨到的時候，上帝應許留下餘種又照樣為萬國留下餘種(賽十九24以下；四十五20；六十六18～23；耶四十八47)。
　　
(2) 彌賽亞的會眾

    舊約的應許都在基督降生為主上應驗了(路二11)，祂藉神蹟，宣佈上帝拯救國度之來臨表現了祂的權威(路四21；十一20；十二32)，並藉祂的被釘十架與復活得勝罪惡與撒但。對那些拒絕祂宣告的人，耶穌聲明上帝的國度必從他們奪去，賜給上帝的新百姓(太二十一43)。祂召集祂的門徒為能承受上帝國度的餘剩羊群(路十二32)。西門彼得承認耶穌為基督，為上帝的兒子，被宣稱為使徒的磐石，基督要把教會建造在他身上(太十六18)。彼得與其他門徒共享天國鑰匙(太十八18)，但基督才是建立祂的會眾為上帝的百姓。祂的言語乃是教會的律法(來一1；二3，4；太二十八20；約十四26；十六13，14；林 前十四37)；祂的靈將生命賜給教會(約十四16～18；羅八9)。基督為宇宙的治理者與教會的主宰，祂差遣門徒去聚集萬民(太二十八19)。祂拯救的原則制定、管理並保護教會成為上帝國的社群。 

(3)基督的身體

    保羅描述教會為基督的身體，因為教會與基督聯合為一(弗一22～23)。這乃是首次的代表性的合一。末後的亞當基督是新人類的元首。當基督死時，那些『在基督裡』死了的人也與祂同死。因此在十字架上，基督的身體就是教會與之聯合與被救贖的身體(弗二16)。在聖餐時的一塊餅代表著教會與主被舍的身體合而為一。教會也在生命上與主聯合(羅八9～1l；約十四16～18)。保羅用身體的比喻來描述基督徒為基督肢體與彼此的互相依存。基督與祂的身體教會聯合，正如丈夫與妻子聯合一樣。祂是教會的頭，作身體的主(弗一22～23；比較西二10；林前十一3；十二21)。 　

　 

(4)聖靈的相交

    聖靈在五旬節的降臨應驗了父神與基督的應許(約十四18；徒一4)。聖靈為教會的主宰。作為真理的靈，祂完成了聖經的啟示與光照教會(約十六12～14)。作為見證的靈，祂引導教會作所當作的事(徒五32；十三2)。作為賜生命的靈，祂釋放教會脫離罪惡、死亡、與律法的轄制(羅5-8章；加四2；林後三17)。在愛的聯絡中祂建立了一個屬靈的團契(加五22)。教會也充滿了聖靈。聖靈的恩賜把教會裝備起來讚美上帝，造就聖徒，向世界作見證。

教會的定義

(1)教會可界說為『有形教會』與『無形教會』

    有形教會是我們眼所能見的教會，即信者之眾，而無形教會則為所有記載在羔羊生命冊上的(啟二十一27)。此區分是為避免把有形教會的會友都當作得救的人，或換言之，忽視公開的認同上帝的百姓。

　　 　　教會可界說為地方教會與普世的教會。只有地方的教會可能被忽視為教會的本質，而範圍比較廣大的聚集只能與基督徒有聯繫。地方的教會乃普世教會中的一部分(林前十六19；西四15-16)。

    教會可看為一有機體，在此教會中信徒彼此發揮功能，彼此聯結。教會也是一個組織，在此信徒可以操練聖靈的各種恩賜。 　　
(2)教會的屬性

    尼西亞信經承認『一個聖而公之使徒教會』。教會的大公性是指著她的根基是建立在使徒的教訓上。教會是建立在使徒和先知的根基上(弗 二20)，乃是啟示的收受者(弗三4～5)。使徒既然是主復活的見證人(徒一22)，也是基督話語的傳達者(約十四26；十五26；十六13)，所以他們 的宣教事工仍在，但他們的根基工作就不再繼續了(林前十五8)。 　 

 　　教會的聖潔性，是由於聖靈所作道德潔凈工作，而應驗了舊約禮儀律潔凈之禮所象徵的(林前六14～七10)與不信和罪惡分離，並在整個生活中獻身給上帝的服事，必須以集體的教會生活來表明。在聖靈中的愛才能把聖徒跟上帝、跟人聯繫起來。
 

(3)教會的標記

    有三點：(a)純然傳講上帝的聖道，(b)適當紀念聖禮，並(c)信實執行教會懲戒。

使徒 Apostles

       雖然在福音書中稱『門徒』與『使徒』為同一樣的人(可三7，14，20)，但這名詞並非異字同意的。門徒的意思是『學生，學者』；使徒的意思是『使者，代表者』，乃有奉差遣、具有全權的使者。『羔羊十二使徒』(啟二一14)，與教會的使徒『代表者』(林後八23)顯然不同，並與耶穌其餘的門徒不同，乃是為耶穌所揀選所差遣(可三14)，正如耶穌自己一樣。『我們所認為使者的』(來三1)是為父所召、為父所差(彼前一20)。正如拒絕耶穌就是拒絕父，照樣拒絕使徒就是拒絕耶穌(路十16)。
 
       新約表明使徒的職分就是傳福音，設置教會，為牧者，正如耶穌自己所作的，正如耶穌在世時所執行的三個職分。使徒聲稱他們有基督的權柄(帖前二13；帖後三6：比較林前二12～13)，正如耶穌聲稱祂所說的話有父神的權柄一樣(約十二49～50；十四24)。

       使徒行傳一15～26告訴我們，教會在五旬節以前，祈求基督以抽籤的方式來選出一位來繼承猶大的人。他們作此事是否正確，因保羅乃是基督的第十三位使徒，或者是否基督要保羅來代替猶大，而選擇馬提亞乃是錯誤之舉，在使徒行傳中並沒有清楚記載；路加(使徒行傳作者)本人也不知道。保羅是『外邦人的使徒』(羅十一13；加二8)，在他所寫大部分的書信的開端時，堅稱他是使徒，因為他在大馬色的路上見過基督，又親自得到主的吩咐(徒二六16～18)，他真正是耶穌復活的見證人(作使徒的資格本應如此，徒一21～22；十41～42)，正如其他使徒一樣。雅各，彼得和約翰都接待保羅為使徒(加二9)，而且上帝也確定了他為使徒的身份，因保羅有使徒的標記(行神蹟與彰顯神能；林後十二12，來二3～4)，以及工作的果效(林前九2)。
 
       使徒乃上帝真理啟示的代表人，這啟示即成為基督徒信仰與生活的準則。如此，並藉著基督委派他們作祂有權威的代表(林後十8；十三10)，所以使徒在初代教會中實行特殊的與職分上的權威。
 
       今 日再無使徒了，雖然有些基督徒以使徒的特別方式完成傳道的工作。現在亦無新的屬經典性的啟示；使徒的教訓權威存在於經典性的聖經之內，就是使徒自己所寫 的乃為中心與關鍵。然而，現今雖沒有新的啟示，並不使現今的教會比使徒時代的教會更處於不利的情況，因為聖靈親自繼續不斷地解釋，並應用聖經在上帝的子民 身上。