奧古斯丁的神義論(Theodicy)
不少人認為根據基督教信仰,苦難是難以理解的,因為如果上帝是全能及至善,怎會容許苦難發生。大衛休謨(David Hume)等哲學家便曾提出類似的詰問︰如果上帝是至善,祂不會容忍世上充滿苦難和罪惡;如果上帝是全能,祂可以制止罪惡發生。世上充滿苦難和罪惡,這只帶出兩種可能:一是上帝是全能,卻不是至善,因為祂罔顧世人死活;二是上帝是至善,卻不是全能,因此祂無力阻止災禍發生。
上帝是至善的,因此一切苦難或苦罪都與他無關。上帝沒有創造苦難或惡,惡的存在完全基於上帝讓人有自由意志。人可貴之處在於可以選擇,當人運用自由意志時,便有可能拒絕美善;當人不在美善之中,便自然陷入惡中。不過,人也必須承擔選擇的後果。
即使墮落後的人,本身也不會變得完全沒有美善,他仍然有良知,只是有些時候,人會執著於追求一些所謂的小善,並把它偶像化,這樣反而阻止人去追求至善。例如當人以為行施捨是極大的美事,也認為自己行得足夠時,卻沒有正視自己內心的黑暗,又或是好好修補自己與上帝的關係,那麼施捨便成為了阻止人去追求至善的小善。當人放棄至善,人的私心便令人誤用自由,惡便隨之而來。因此,有很多所謂的苦難,探其源頭,不是來自上帝,而是來自人的自私及慾望。
自然律與失序
「人種的是甚麼,收的也是甚麼」(加六7),雖然基督教並不完全排除因果律,但有些苦難的發生,本身是沒有原因的。伏爾泰憤恨地震毀滅很多敬虔生命,不過,大自然本身便存在很多天災,只是當地震不牽涉人命的時候,鮮有人知道曾有地震發生。以前地球人口稀少,人類可以選擇避開地震帶居住,但隨著人口愈來愈多,人類可以選擇居住的地方已經很有限制,甚至要住在地震帶之上等。
上帝創造了世界,讓世界自然運行,然而世界也因著人的罪受咒詛,地震及洪水等均按自然律發生。如果自然法則時有時無,就沒有一個穩定的世界,那麼生命只如一場夢幻。1755年里斯本發生的地震,上帝當然有能力遷移教堂,但祂不一定要如此行。祂既然按照祂的理性創造了這個世界,便讓它按自然律運行。人類不明白上帝為何不阻止悲劇,這是必然的,因為人無法與上帝有同樣的智慧,就如一個小孩子很難明白,為何當他哭著要注射防疫針時,父母都不理會他。直到長大後,他才能明白父母的心意。
這並不是說上帝是無情的。面對受苦的約伯,上帝不單責備約伯的朋友胡言亂語,使祂的旨意不明,祂還向約伯展視宇宙之大及宇宙之美。各事物發生及井井有條地出現,目的是向人類宣示一項事實:這宇宙是有理序(order)的。相反,苦難本身是無序(disorder)的,以及違反理性及自然律。上帝向約伯及世人顯示祂仍然坐著為王。雖然苦難讓人感到痛苦或不明白,宇宙卻是極其偉大,仍在祂掌管之下。不能因為一些苦難便否定上帝的存在,質疑祂的慈愛。正如德國哲學家萊希尼茲(Leibniz)所言,上帝創造了這個世界,雖然有苦難,但按照上帝的慈愛來看,應該是盡可能是最好的一個。
化妝的祝福?
有不少人認為人可以在苦難中學到了堅忍,生命質素因而提升,於是便把苦難看作是上帝給信徒的功課,為了鍛鍊信徒,讓信徒成長。因此人要存著感恩的心接受這一份禮物,並視之為化妝的祝福。
在文化大革命期間,很多人受盡無理逼害及凌辱,甚至家散人亡。煎熬過後,他們的生命質素反被提升,於是便向那些逼害他們的官員道謝,感謝這班官員讓他們歷盡苦難,明白受苦的意義。在我們看來這做法是荒謬的,把苦難稱為化妝的祝福,最基本的問題是把本為惡的苦難從本質上變成善,這在倫理學上是錯誤的。
人犯罪之後「地受咒詛」,大地在等候救贖期間不斷發生疾病及天災,這些苦難是隨機及無意向的臨到人類,不是臨到這個就臨到那個。某人有病或發生意外不是道德問題,也不是上帝的偏好。上帝不會亂擲骰子,今天要你受苦,明天要他受苦,這是難以想像的。
苦難中仰望上帝的恩典
人生中有很多苦難,有些是自然界所引起,有些是出於人的罪,世界成了生命歷練的場所。雖然上帝容許某些苦難發生,有祂整全的計劃,但不可以說是上帝「創造」苦難。苦難本身就是惡,苦難的本質與上帝的愛對抗,所以上帝應許苦難只是一個暫時現象。祂全權掌控,施行救贖,到了新天新地,所有痛苦及眼淚都要過去。
信徒經歷苦難後生命質素得以提升,這句話並非肯定苦難的本質意義,而是肯定信徒生命的堅忍。期盼面對世上的痛苦,我們仍能信靠上帝並且愛祂,因為面對我們的苦難,上帝並不是無動於衷,而是會對我們說:「我的恩典夠你用!」(林後十二9)。