奧古斯丁的時間觀

    海德格爾就曾在其演講「聖奧古斯丁的時間觀」中這樣開頭：「在西方哲學中有三種關於時間本質的沉思是里程碑式的：第一種是亞里士多德的；第二種是奧古斯丁的；第三種來自康德。」

    奧古斯丁被看作除亞里士多德和康德以外最重要的三位偉大的時間思想家之一。基督教神學家田立克說：「從哲學上說，時間學說是奧古斯丁的最大成就，因為在這裡，他真正開始了關於時間概念的思想的新時代。」

    奧古斯丁的時間觀最初的意圖是要證明上帝的永恆和超時間性，為上帝的絕對自由辯護，即便心靈向度，也是為了證明上帝的存在是絕對存在，上帝是超越時間的，只有人的存在才是在時間中的存在。

    奧古斯丁在《懺悔錄》第11卷第1章開門見山：「永恆為你『上帝』所有」 。永恆只是上帝的屬性，因為它是創造者，不僅創造了世界，也創造了時間。在第13章。他認為，時間是上帝創造的，在天地創造之前沒有世界，也沒有時間，所以說上帝在創造天地之前「那時候」在幹什麼的問題是無意義的、而且是自相矛盾的。上帝也不在時間上超越時間。

    「你是在永遠現在的永恆高峰上超越一切過去， 也超越一切將來，因為將來的，來到後即成過去。」

    「你的日子，不是每天，而是今天，因為你的今天不離明天，正如也不跟隨昨天一樣。你的今天就是永恆。」

    「你創造了一切時間，你在一切時間之前，而不是時間不在某一時間中。」

    這段文字非常精當地反映出永恆與時間的複雜關聯。闡明了時間的受造本性。

    在第14章 中他就根據日常時間經驗以否定的語氣提出：「可是時間究竟是什麼？沒有人問我，我倒清楚，有人問我，我想給他解釋，卻茫然不解了」，要給出「是什麼」的回 答的確困難，但「是否存在」的問題不難回答。所以他自信，時間是存在的，它有過去、現在和未來，儘管時間本身受制於時間性的事物。

    「沒有過去的 事物就沒有過去，沒有到來的事物就沒有將來，沒有現存的事物就沒有現在。」

    也就是說，在日常時間經驗中，過去的東西和過去、現在的東西和現在、將來的東西 和未來之間還沒有分別。這就是著名的時間之問。

    第15章中用歸謬法論證無論過去、現在還是將來都不是長的，尤其是現在的長短問題，他通過現在的一百年、一年和一天，進行了時間的無限劃分，最後說，「現在是絲毫沒有長度的。」

    所以，他說「時間是心靈的伸展」。是這種觀點，我們在此「匆忙中抓來的是永遠保持的永恆之光輝」。

    奧 古斯丁對時間的定義突破了古希臘的哲學思想，使人們對時間與運動的關係之理解產生了倒轉：運動不再是理解時間的前提，而時間是理解運動的前提。對奧古斯丁 來說他給出的時間定義已經解決了信仰困惑，既然時間是心靈自身的延伸，這也意味，時間與我們一樣是被造的，在我們之前也就沒有時間，既然沒有時間，也就沒 有所謂的時間之前、時間之後，更沒有理由問上帝你在創世之前做什麼。上帝在創世之前沒有時間，那麼，上帝就是超越時間的，不受時間的限制；他在時間之外創 造了時間中的一切，並且是從無中造有。因為一切「有」都是與時間一起開始的，這也意味著在這「有」之外，就是無。人要知道那個本源就不可能在「有」中找， 因為那個「有」是本源創造的（約1：1-3）。