所謂「伯拉糾派」，是因第四與第五世紀的伯拉糾Pelagius而得名。
伯拉糾是來自英國的信徒，主張禁慾修道，在羅馬吸引了一批跟隨者。他呼召所有信徒，採取嚴格標準，追求過完全聖潔的生活，因為人有此能力。他認為任何人與生俱來，都有自由意志；人的自由意志，並不受犯罪墮落的捆綁；罪人仍能夠運用其自由的意志，悔改信主，追求完全聖潔。
伯拉糾派的基本論點如下：
（1）亞當被造時是會朽壞的，不論他有沒有犯罪，都會死；
（2）亞當犯罪只傷害了自己，不影響全人類；
（3）每一嬰孩出生時的狀態，與當初亞當未犯罪前一樣；
（4）全人類並未因亞當的罪與死而滅亡，我們也並未藉著基督復活而復活；
（5）律法也領人進入天國，如同福音一樣；
（6）世上有從不犯罪的人，在主基督未來之前的舊約時期，就已經有些人是從未犯罪的。
按照「伯拉糾派」的解釋：亞當後裔人類沒有罪性，從古至今是有從不犯罪的人，人犯罪是自我選擇效法亞當，人悔改是自我選擇聽從基督，人追求完美道德生活也是自我選擇；人的理性意志從始至終，都是自由的；人犯罪只是學壞了，人自己有能力選擇重新做人，恩典不過在旁協助罷了。
「伯拉糾派」在出發點上，沒有分清「自由意志free will」與「由自意志free agency」的不同，將二者混為一談，導致混亂。
聖經啟示我們，人是按照上帝的形像被造，被賦予「選擇」的能力：人按照自己的善惡判斷與傾向喜好，作抉擇來生活行事。因此，人要為自己的選擇負道德責任，向人負責與向上帝交帳。人是「選擇由自己」的受造物free agent，就此而言，人一直永遠都是有「『由自』意志」。犯罪之前的亞當，墮落之後的世人，今天的我們，天家的聖徒，都是「由自的」。
論到「自由意志free will」，這是指人心的意志抉擇，可以選擇良善不犯罪，或選擇邪惡犯罪。當人犯罪墮落成為罪奴，失去真理中的自由，則罪人被罪捆綁死在罪中，所以罪人的意志失去了「真自由」，不可能抉擇向善，就沒有「自由意志」。
奧古斯丁根據聖經，從人與罪的關係（人有無可能犯罪），人的意志是否自由，將人的狀態分為四階段：
（1） 被造時：亞當夏娃犯罪墮落之前，意志是自由的 —-人可能犯罪
（2） 墮落後：全人類被罪綑綁有罪性，意志失去自由 —-人不可能不犯罪
（3） 得救後：在基督裡成為新造的人，意志重獲自由 —-人可能不犯罪
（4） 得榮時：在天家裡完全成聖潔，意志是徹底自由 —-人不可能犯罪
所以，墮落之後，罪人所擁有的只是「『由自』意志」，而不再有「『自由』意志」。奧古斯丁在當時寫了許多「抗伯拉糾派文集」，幫助教會領袖認清「伯拉糾派」的根本錯誤：背離聖經，從人的理性來解釋人性與恩典。
「伯拉糾派」的錯誤是如此嚴重，違反聖經的福音真理。所以主後431年的以弗所大公會議，一致通過定罪「伯拉糾派」為異端。
教會史家夏福Schaff在其名著『基督教會史』中提出對「伯拉糾派」的中肯評論：
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