西敏會議

之所以稱為「西敏大會」或「西敏會議」是因為會議是位於國會大廈對面的英國西敏寺大教堂召開的，約有三十位國會議員、一百二十位牧師和神學家與會，主要是英國聖公會的會員。會議召開時正處於英國內戰（爆發於英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭三個國家間），而內戰的結果是國王被斬首，在另外一次內戰之後克倫威爾成為英格蘭的掌權者。開會期間制定了西敏信仰告白以及大小要理問答，還有一些手冊如「崇拜指南」或「教會治理指南」。做為指引教會如何來進行教會治理以及教會敬拜。

 

從在英國國會的議員，以及在那些向國會的上訴請願的人眼中來看，促成開會的原因是因為一年前發生的、英王查理一世和他子民之間的內戰，而內戰的主因是宗教。當時主導聖公會的大主教威廉‧勞德（William Laud）不但讓英格蘭的教會痛苦，也讓蘇格蘭的教會痛苦。國會召集這些神學家和牧師來開會，希望解決教會的混亂情況。但當他們請求國王的同意時，卻被英王查理一世拒絕。直到國會逕自發出通知給會員，於是在英王反對下大部分神學家和牧師卻都來了。

 

此外，1643年九月時英格蘭國會和蘇格蘭國會簽訂了「神聖聯盟公約」，並將愛爾蘭也被拉入這公約中。根據聯盟公約，蘇格蘭會派遣最好的神學家牧者來幫助英格蘭並派軍隊駐守，也要求英格蘭教會信仰的歸正。整個大會超過十年，共一千四百次的議程。最後，西敏大會總共制定了超過一百份以上的文件，包含信仰告白，包含大小要理問答之外，還有前面提到的崇拜和教會治理指南等。