基督教要義 4卷1章1節

 

第三卷已講明，我們因信福音而有基督，並分享他所獲得的救恩和永福。但因為我們的無知，懈怠，和心思上的虛幻都需要外援，好在我們心中產生信仰，並逐漸增長到完滿的地步，上帝就體恤我們的軟弱，給我們預備了這種援助；且為維持福音的傳揚，他就將這種寶庫交給了教會。他委派了牧師和教師來教導他的子民；他又賜他們權柄；總之，凡能助成信仰的聖潔合一，以及建立良好秩序的事，他無不準備好了（參弗4：11-16）。

第一，他設立了聖禮，這聖禮我們從經驗知道，乃是培養和支持信仰最有效的工具。因為我們既還在肉體的桎梏中，尚未達到天使般的境地，上帝就照他奇妙的安排，按我們的能力，為我們這些與他遠離的，準備了一個與他接近的方法。

因之，照著訓導的秩序，我們現在必須討論教會，教會的治理，職分，與權力；再次要討論聖禮；最後要討論政府；同時，我們要使虔誠的 讀者脫離羅馬教皇制的敗壞，因這種敗壞撒但用來將上帝指定作為我們拯救的工具貶損了。我將要從討論教會開始。

上帝的旨意，是要將他的一切兒女聚集在教會的 懷抱中，不但是叫他們在嬰兒和幼年時期，由她的扶助和服務得著養育，且由她仁慈的關顧得著管教，直到他們長大成人，至終達到完全的信仰。

因為“上帝所配合 的，人不可分開”（可10：9）；凡以上帝為父的，便以教會為他們的母。這不但在律法之下為然，而且從基督降世以來亦然，因為保羅宣布說，天上的新耶路撒冷，乃是“我們眾人的母”（加4：26）。

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     加爾文在此明確教導︰教會之設立乃是『但因為我們的無知，懈怠，和心思上的虛幻都需要外援，好在我們心中產生信仰，並逐漸增長到完滿的地步，上帝就體恤我們的軟弱，給我們預備了這種援助；且為維持福音的傳揚，他就將這種寶庫交給了教會。』

 

    在此也說明教會需要教導的人︰『他委派了牧師和教師來教導他的子民；他又賜他們權柄；總之，凡能助成信仰的聖潔合一，以及建立良好秩序的事，他無不準備好了（參弗4：11-16）。』

 

    教會必須設立『聖禮』，『聖禮』之功能為︰培養和支持信仰以及接近上帝。

 

    教會更是信徒得到餵養與造就之處︰『上帝的旨意，是要將他的一切兒女聚集在教會的 懷抱中，不但是叫他們在嬰兒和幼年時期，由她的扶助和服務得著養育，且由她仁慈的關顧得著管教，直到他們長大成人，至終達到完全的信仰。』

 

    因此教會是我們信仰上的母親。