重洗派(浸信會)之起源

    重洗派是中世紀被希米亞及阿爾卑斯山谷中弟兄派的後裔。當十六世紀改教運動期中，他們遍布於日耳曼，瑞士，荷蘭，和英格蘭。會友大都為勞動者。他們的傳道人不少是未受正式教育，輕視學問，全憑直接靈感的；但有些是有學問，有口才的領袖，如格白爾（Gredel），曼慈（Manz），赫策爾（Hetzer），胡伯邁爾（Hubmaier），登克（Denk），盧布林（Roublin）和若特曼（Rothmann）諸人。

    重洗派認聖洗是為印證信心而設，否認它是施恩的工具。他們以為嬰兒不能有信心，故反對嬰兒洗禮，並認為嬰兒洗禮使聖禮成為無意義和迷信的方式；但他們相信未受洗的嬰孩都能得救。他們堅持那受過嬰孩洗的成人，發生信仰時必須重新受洗。他們又厭惡遺傳，在教義和生活上力求合乎新約純潔的理想，並深深感覺個人要與上帝發生關系，向上帝負責，靠聖靈的引領，追求個人的經驗。他們在崇拜上有清淨派的單純和熱忱。他們的教會組織法接近於長老會或公理會。他們懷疑國家的組織，反對暴力，戰爭，起誓，和世俗的娛樂，並以主張宗教容忍而著稱。

    他們的主張既不容於其時，加以有煽動農民戰爭（一五二四年）的嫌疑。更不幸的，是那可悲憫，恐怖，和狂熱的閔斯特（Munster）事件（一五三五年）的發生，使他們遭受天主教，信義宗，和改革宗的反對和逼迫。新舊教政府互相爭競著把他們溺死，吊死，燒死。

    此時重洗派有如沒有牧人的羊群。一五三六年有荷蘭神甫名門諾西門斯（Menno Simons）者加入重洗派，為該派開創一新紀元。他是膾灸人口的傳道人，浩瀚的著述家。他不顧一切難險，鞠躬盡瘁，死而後己。廿五年之中，他使流離失所和灰心絕望的重洗派復生，使之雖處於逼迫當中，卻仍能組織教會，分布在荷蘭，和日耳曼的邊境。他訂立嚴格的紀律，企圖恢復使徒純粹的教會，由真信徒組織而成，不與世界相混。其時該派教徒實行彼此洗腳。

    他的門徒稱為門諾教派或清潔派（Mennonites），是他去世以後的事。清潔會的重要性是在於它是十六世紀中惟一對天主教不企圖改革，而以建立純潔教會為目的，作為替代的團體。該會首先於一五七二年在荷蘭從沉默的威廉獲得容忍，並於一六二六年獲得完全的宗教自由。他們逐漸擴展到瑞士，日耳曼，俄羅斯，法蘭西，並由移民而至北美。該會也傳到南非洲，及中國的河南山東等地。

    門諾生前其徒已因對規法，尤其對逐出教會問題，松嚴主張不同，而分為兩派︰一為鬆派，又稱瓦特蘭派（Waterlanders），居大多數，以荷蘭北境瓦特蘭地方為最多。一為嚴派，大都為法蘭得斯人（Flemings），弗立斯蘭人（Frieslanders）和日耳曼人。