末世論(eschatology)

 

一. 定義：

 

    末後的事的教義乃建基直線之歷史觀，歷史如直線般(linear)前進邁向終局，末世論的內容涉及個人與世界的終結，如復活，審判。

 

二. 重要性

 

1. 聖經中有不少經文論及末世的事情，新約見於福音書中耶穌末日的宣講，論主再來見於帖撒羅尼迦書信，彼得書信，論復活有哥林多前書，預言末日的情況有啟示錄等，反映初期教會對主再來與末日的關注，並熱切期待它的來臨。末世論在信仰中佔著一個重要的位置，因為它標誌著救恩的最終完成階段，神國度有形顯現的時候。正如早期教會之使徒信經「...(他)將來必從哪裏降臨，審判活人，死人。...我信身體復活；我信永生。」

2. 神學上，西方啟蒙運動(18世紀)以後，理性與自由之風瀰漫整個歐洲，以歷史方法批判聖經，自由派神學家對末世論有不同的見解，展開一場熱烈的討論，使沈寂已久的教義重新被重視。不過這種的見解須予的正視，聖經的末世觀是如何的，使我們信仰正確。

3. 信徒生活上，近代出現的異端有涉及錯誤的末世觀，如97年3月在美國發生一稱為天堂之門 (Heaven's Gate)教派集體自殺事件，認為耶穌臨近接他的信徒的時候到了，他們要趕著哈羅彗星(Hale－Bopp)的影蹤未消失前，自我安排脫離肉體隨耶穌來迎接之太空船，讓靈魂得釋放歸向天國去。即使在正統教會內，末日觀的見解也有很大的分歧，其中時代論者(Dispensationalists)對末日有一套系統的神學，熱切討論，被揶揄有末世論的狂熱(eschatomania)，而其他教內人士對此神學觀多有保留，甚至有些為免引起爭論而避談，有末世論的恐懼(eschatophobia)。對於主再來日期的揣測，此起彼落，在韓國，中國大陸的教會均有出現，誤導信徒。因此，對末世論正確的了解更形重要了。

 

三. 末世論之範圍

 

1. 涉及個人性(individual eschatology)─死亡論，居間說，永活問題。

2. 涉及世界性(cosmic eschatology)─主再來(parousia)，復活，最後審判，千禧年論。

     上述的區分是要指出世界與個人都要面對末日的來臨，在主再來的事件上整個世界都捲入其中。