什麽是神學？

 

    神學（theology）一詞來自希臘文的“神”（theos），也就是上帝，和“道”（word）或“知識的主體”（body of knowledge，logos）；因此，其字面的意義就是：“關於上帝的知識”（the body of knowledge about God），或者更簡單地說，是“對上帝的研究”。因此，就其嚴格的意義來說，神學只和「上帝的本質之知識」有關，與聖經中其他的教義無關。不過，許多世紀以來，“神學”這個詞已經有了更廣大的涵義，通常被用來指與基督徒世界觀有關的整個知識體系，包括聖經中的各樣真理，以及教會在其歷史過程中，從研讀聖經所得出的所有基督徒教義。 

 

     因爲“神學”這個詞有這麼廣的涵義，在習慣上，經常被人用來特指上帝的教義，或只是三一真神的第一位格（也就是父神）的教義，即“神學本體”（theology proper）。因此，“神學本體”（意思是“對上帝的研究”），就成為“神學”（意思是對所有基督教教義的研究）的一部分。所以，“神學”就包括了“基督論christology”（對基督的研究）；“聖靈學pneumatology”（對聖靈的研究）；“啟示論bibliology”（對上帝啟示的研究）；”“人論anthropology”（對人的研究）；“天使論angelology”（對天使和魔鬼的研究）；“罪論hamartiology”（對罪的研究）；“救恩論soteriology”（對救恩的研究）；“教會論ecclesiology”（對教會的研究）；以及“終末論eschatology”（對終末事件的研究）。 

 

    以上的分類構成了所謂的“系統神學”，這是把神學中所碰到的教義加以組織的一種方式。但是神學教義也可以用其他方式來安排，包括“聖經神學biblical theology”，即研究神學如何在救贖歷史裏逐漸啓示出來；“歷史神學historical theology”，即研究教會歷史中不同時期的神學發展；“教義神學dogmatic theology”，即研究不同宗派和運動的神學教導，以及“當代神學contemporary theology”，即研究目前正被廣泛討論和爭論的神學議題。