幾乎所有基督徒都會面臨這樣的困惑：我明明已經得救了，而且聖經應許說我會有一個豐盛的生命，可是常常發生的情況是，我很難勝過試探，常常在過一個軟弱的生活。
關於以上情形，我們想過“與基督聯合”這個在信仰中極其關鍵的真理嗎？加爾文在《基督教要義》第三卷的一開始就點出“與基督聯合”在信徒生命中的重要性。他說：“首先，我們必須明白，只要我們仍與基督無關、與祂隔絕，那麽基督為了人類的救恩所遭受、所行的一切，對我們就沒有任何益處。”也就是說，沒有與基督聯合，就沒有基督教信仰裡的一切。
一、與基督聯合的定義
聖靈怎樣將基督所買來的救贖運用到我們身上呢？
托馬斯·文森特對這一問做了詳細的解釋：基督與我們的聯合是藉著基督，我們與基督合一。“但與主聯合的，便是與主成為一靈。”（《林前》6:17）
我們與基督聯合：從上帝一方來說，是藉著聖靈，上帝由此吸引我們，使我們與基督聯合。“若不是差我來的父吸引人，就沒有人能到我這裡來的”（《約》6:44）從我們一方來說，是藉著信心，我們由此而來到基督面前，信靠祂，從而與祂聯合。“使基督因你們的信，住在你們心裡，叫你們的愛心有根有基。”（《弗》3:17）
二、與基督聯合的涵義
與基督聯合這個概念，在聖經裡出現最多的就是保羅的介詞短語“在基督裡”。蘭金·威爾肯把“與基督聯合”區分出三個涵義。
第一個涵義是“基督代表了我們”，就如大衛和歌利亞作為各自軍隊的代表出征決定戰爭勝負一樣。足球比賽中，那些坐冷板凳的隊員，在自己的隊伍勝利後，哪怕他們一分鐘都沒有上過場，也會拿到獎牌的。因為他們的隊友代表了他們——我們都是一秒鐘沒上過場的“板凳隊員”，單單因著與基督的聯合，祂就在天父面前代表了我們。
第二個涵義是“我們藏在基督裡”。威爾肯說了一個例子，他認識一位在迪斯尼扮演米老鼠的朋友。這個朋友是一個本身很想討人喜悅的人，平時老是想做一切事情讓人喜歡她，可是常常事與願違。她在迪斯尼扮米老鼠的工作幫助她悟到“與基督聯合”的道理。她發現不管她長相、品行、收入、學歷如何，在這份工作裡都無關緊要，因為人們瘋狂地喜歡她所扮演的角色。這種喜愛，完全不是因為她有多好、多可愛，而是她外面的米老鼠有多好、多可愛。
第三個涵義，是“基督在我們裡面”。基督藉著祂的聖靈內住在我們裡面，不僅帶給我們一個榮耀的盼望，也帶給我們一個前所未有能夠擊開罪惡捆鎖的能力。這不是外表的變化，而是本質的變化，有了基督的能力內住。
三、應用“與基督聯合”
與基督的聯合給我們帶來的是什麽？加爾文說到與基督聯合帶給我們最重要的是雙重的恩典，即稱義和成聖。
1.稱義
我們的罪完全被赦免。這是一個在法律層面的宣告。上帝的審判本來要將你定罪，按罪行懲罰。然而，因著我們與基督的聯合，被祂代表，藏在祂裡面，我們一切的罪都被上帝所赦免，祂看到的是基督的義，只因為祂在我們的前面，像衣服一樣把我們遮蓋，如此祂就不僅為我們承擔了犯罪的刑罰，也為我們成了在審判之上帝面前的義。
路德在《基督徒的自由》一書裡對於“與基督聯合”的真理，有一段感人至深的論述。他講到：“因為基督既是新郎，就將祂的新婦所有的都歸於自己，而將自己所有的都給祂的新婦。因為祂既將身體與整個的自己給她，怎會不將祂一切所有的都給她呢？祂若接受了新婦的身體，又怎會不接受她一切所有的呢？”
2.成聖
與基督聯合的第二重恩典是成聖。許多人對成聖的認識有一個誤區，就是認為成聖是漸進性的，但是實際上很重要的一環被他們忽略了，就是決定性的成聖也已經因著我們與基督的聯合而賜下了。
因著基督的復活，他擊敗了死亡，也因此把成聖的能力在與他的聯合中給了我們，拯救我們所有的人脫離了罪的管轄。所以保羅在《羅馬書》第6章才會說你現在已經不是罪的奴隸了，不要再把你的肢體獻給罪做器皿。決定性的成聖是什麽意思呢？就是基督從死裡復活的能力，不但顯明了他完全勝過了罪和死，同時也因著我們與他的聯合，讓我們擁有脫離罪之權勢的決絕、不可逆之反轉的能力——我們不再是罪的奴仆了，我們對罪而言是自由人。一旦你藉著信心與基督聯合，你就再也不會失去這種能力。因為你已經在本質裡被改變了。
可是為什麽老有人說，我信了主還是很軟弱呢？因為“有能力”和“是否會使用這能力”不是一回事，就像有武器和會用武器是不一樣的；此外，“有能力”、“能使用這能力”和“是否願意用這能力”也不一樣，就像有武器也會用武器和是否願意用也是不一樣的。因此，稱義是不需要操練的，但是成聖是需要操練的，因此在成聖中就還有“漸進性的成聖”——聖經在很多地方就是我們操練漸進性成聖的指南。
聖經鼓勵我們要在上帝的恩典裡成長，要長得滿有基督的身量樣式，就是這個意思。我們一旦信了主，基督的義袍就已經給我們穿上，但是，我們就像穿了爸爸衣服的小孩子一般，雖然穿著但是還不合身，要等孩子的身量長大，才能撐起這件大人的衣服。
所以，保羅說我們是“披戴”基督——我們已經與基督聯合，但是我們同時也要不斷長大，越來越像他。但是，長大的快慢、成長質量的好壞、並不會影響我們與他的已然發生的聯合。
四、不可斷裂之聯合
那我們是否會失去與基督的聯合呢？絕對不會！對於這個聯合最讓人震撼的經文在《羅馬書》第8章：
誰能使我們與基督的愛隔絕呢？難道是患難嗎？是困苦嗎？是逼迫嗎？是饑餓嗎？是赤身露體嗎？是危險嗎？是刀劍嗎？如經上所記：我們為你的緣故終日被殺；人看我們如將宰的羊。然而，靠著愛我們的主，在這一切的事上已經得勝有余了。因為我深信無論是死，是生，是天使，是掌權的，是有能的，是現在的事，是將來的事，是高處的，是低處的，是別的受造之物，都不能叫我們與上帝的愛隔絕；這愛是在我們的主基督耶穌裡的。（《羅》8:35-39）
無論何事都無法將你與基督的愛隔絕。如果基督如此強烈和穩固地把我們拉向他自己，那面對這世上的任何破碎和打擊，我們還有啥可以懼怕的呢？沒有比與基督聯合更重要的事情了，這是整個救恩的中心。
這個真理會給你每天的生活帶來希望和目的，它會改變你的生命。正如有人说：“與基督聯合有什麽實際的好處呢？最大的好處就是這個真理可以給你的心帶來無比的安慰！想想有一天你十分低落、因為某些事情非常沮喪，可是我盼望你可以去思考與基督聯合這個真理，讓在永恒裡與上帝團契的這種安息現在就能影響你，讓你得到安息。”
我們該做什麽才能讓我們常住在基督裡，牢牢抓住這個“與基督聯合”的真理呢？威爾肯用了一個駕駛帆船的比喻來說明我們該如何行：我們每日不斷地用真理提醒自己，用這些方式去操練與基督聯合，就像是帆船水手訓練自己順著風向揚帆一樣，然後熟能生巧，慢慢地這個技能就會變成你在各種風浪中自然的反應。而與基督聯合，從上帝的那一方而言，是需要聖靈來做工的。聖靈就像揚帆過程中的風一樣——我們無法控制風（聖靈），但是我們能夠控制自己如何跟隨風。許多想要用各種努力來使自己討得上帝歡心的基督徒，就像愚蠢的水手對著風帆吹氣一樣，這是無法讓風帆移動半步的。
我們要操練和控制的就是如何跟隨聖靈——也就是從聖經中學習漸進成聖的功課。基督徒不能坐在已然稱義的基礎上吃老本。上帝的歡心、喜悅、愛已經因著與基督的聯合完全給了我們了，我們現在要操練成長，使自己可以揚帆前進，當這個操練越來越熟練之後，我們就能更加享受與基督的聯合。
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