舊約的禮儀與預表

　 　許多人對於舊約時代的獻祭制度及禮儀莫明其妙。我們必當知道那是預表的時代。以色列子民剛剛從埃及地為奴之家被解放出來，所以按照他們當時為奴的情形很 少有人能念能寫。埃及人的宗教又多用禮儀與虛飾，甚而他們的文字都是象形的。所以上帝就用特殊的方法，按他們所能領受啟示的能力，把福音傳給他們。用眼所 能見的表達方式，把救法的基本原則賜給他們。當然這並不是傳給他們的惟一信息，以後又經先知在其著述中增補而加以解說。
　　祭司與獻祭制度主要是為集中百姓的注意力，指向要來的彌賽亞，並授以接近上帝和得饒恕之路。像未來事見的影兒一樣，這些古制度先縮小為清晰的輪廓，等那“公義的太陽”來 到，影兒就消失了。古聖們在模糊中所窺見的，我們今日都在光天化日之下看到了。祭司制度與禮儀並非教會的本質，只是過渡時期的形式，在那位要來者完成的工 作之前為人所遵守的制度與禮儀而已。公牛和山羊的血沒有能力除掉人的罪，那只不過是預表那位完全的犧牲。完全的犧牲是後來為世人完成的，牲畜只是完全之犧 牲的預表，都先藉著以色列民的啟明使人理解。所以才指定這些犧牲和禮儀當天天舉行。
　　赫治博士（Dr. A. A. Hodge）說︰“公 牛和山羊的祭好像支票，現在可以按其字面的銀數接受，直等到兌現的日子。但基督所獻的祭乃是現款，憑其本質的價值，能絕對消除一切債務。因此當基督死的剎 那，使上帝人分開得幔子從上到下裂為兩半，這並不是人手所作的。當真正的挽回祭獻上的時候，代表此真挽回祭的整個預表的任務已經達成，同時也廢止了。此後 聖殿及其獻祭上的時候，代表此真挽回祭的整個預表的任務已經達成，同時也廢止了。此後聖殿及其獻祭禮儀即永歸無用。”
　　關於獻祭制度的暫時預備的性格，加爾文說︰“人 們獻上牛脂油所發的臭氣，是為了與上帝和好，或用灑水來洗自己的污穢，那實在是毫無效果的輕薄舉動，禮儀崇拜若不包含相關的真理，它的本身就毫無意義。其 中若沒有屬靈的目的，猶太人就是徒然遵守，與外邦人虛偽崇拜無異。不敬虔的人根本不注意這些禮儀；他們希奇上帝為何要以這些凡俗的禮節來勞動古時的百姓， 甚至他們藐視為愚笨的舉動。這是由於他們未曾注意到此禮儀崇拜的目的，如不具目的，那禮儀就誠屬虛空無用。但從所提的崇拜（形式）上表示上帝吩咐了這些祭 禮，目的並非在佔據崇拜者屬世的操練，乃是把他們的心志抬舉到高尚的對象上去。這或許是表明的屬性；因為是靈，當然喜歡屬靈的崇拜。關於此真理的見政可從 無數先知書的內容中見到，他們斥責猶太人懷疑這些獻祭的事在上帝面前有什麼真價值。”他們是要使律法貶值嗎？絕不，他們乃是律法的真正闡釋者，用律法引導百姓以免群眾彷徨無主。
　　有了這些有關舊約的獻祭與禮儀的性質與目的之背景，我們就要問，關於贖罪古代以色列人的禮儀制度教訓我們什麼呢？
　　根據舊約的禮儀，贖罪要以牲畜的獻祭來完成。牲畜不拘羊羔、公牛或山羊，必要完全，毫無瑕疵。在律法中關於獻祭特別著重血，論到此點上帝說︰“因為活物的生命是在血中，我把這血賜給你們，可以在壇上為你們的生命贖罪，因血裡有生命，所以能贖罪。”（利十七）

這教訓就是，用無辜聖潔之物的血來遮蓋犯罪者所承認的罪。將祭牲帶來宰殺的人要承認他自己該死，且求上帝開恩接受這代替者的生命為他死。此祭要經年每日獻上，而悔改的罪人可以隨時獻祭。在此獻祭禮儀中時常象征的基本真理就是，聖潔之物生命的傾倒乃在遮蓋犯罪之人所承認的罪。