2022年9月2日 星期五

論長老制教會的治理形式

 

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問:你認為何種教會治理形式最符合上帝的聖道,因此最配擁有這種神聖的權利呢?

答:就是稱為長老制(Presbyterianism)教會的治理方式。

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問:“長老制”一詞出自何處呢?

答:“長老制”一詞出自《聖經》,在這種治理形式之下,教會的牧者被稱為牧長或長老。

  [徒14:23] 二人在各教會中選立了長老,又禁食禱告,就把他們交托所信的主。

  [提前4:14] 你不可輕忽所得的恩賜,就是從前藉著預言,在眾長老按手的時候,賜給你的。

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問:在眾使徒所處的時代,有沒有雖然被冠以其他名字,卻仍然可以稱為基督真教會的情形呢?比如主教制教會,羅馬大公教會,等等。

    答:沒有這種情況,我們在《聖經》中找不到這樣的名稱。

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問:那麼,當時對主耶穌基督的信徒又是用什麼名稱來稱呼的呢?

答:信徒起初被稱為基督的門徒,後來被稱為基督徒;而信徒所處的教會,則是按照所在地的名稱來稱謂的。

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問:目前,這些用來對教會進行區分的不同名稱又是何時引入的呢?

答:這些名稱引入的時間各有不同,原因是就這些名稱所指的主體而言,人們的意見出現了分歧。

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問:為什麼現在長老制教會用“長老制教會”一詞來稱呼自己的教會呢?

答:當牧師一概平等以及教會由眾長老治理所依託的《聖經》原則受到歪曲與否認時,人們便採納了這個名字,以支持那些擁護該原則者對這一教會治理形式的持守,以及他們對《聖經》所認可的那些教義的持守,以反對那些建立在人的權威上、僭越自己本分的教會形式和教義。

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問:“長老制教會”會不會將某個人作為自己的“頭”或“創始人”,並以他的名字命名呢?

答:不會。

(1)他們不會將任何地上的人稱為自己的主;

(2)也不會在上帝聖道之外,將另一個根基作為自己信仰和治理的體系。

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問:“長老制教會”治理模式的基本原則是什麼?

答:共有五大基本原則:

(1)主耶穌基督乃是那超乎萬人之上的元首;

(2)牧師職分一概平等;

(3)治理長老為眾信徒的代表;

(4)教會成員對自己教會中的聖職人員進行選舉;

(5)各級教務審議會各司其權。

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問:“長老制教會”憲章中,進一步的基本要求是什麼呢?

答:長老制教會憲章中基本的要求乃是:

(1)教會中眾牧師在權柄上一概平等;

(2) 各個教會的治理與勸懲由數位監督或長老施行,而非由所有信徒共同施行;

(3)數個教會聯於一起,根據環境所需,共同處於區會和其他長老會的權柄之下,接受監督和管理。

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問:那麼,要建立某個具體的長老制教會,就必須與某種長老會建立正式的聯繫嗎?

答:這實在是長老制教會不易的真理,建立在上帝聖道的基礎上,各個教會都當聯合在一起,共同處於一個長老會的治理之下;因此,任何處於孤立狀態的教會,或退回那一狀態的教會,都不能視為一個純正的長老制教會。

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問:主耶穌基督作為“最高元首”是什麼意思?

答:本人認為,主耶穌基督作為最高元首的意思乃是:

(1)在祂帶領之下,全體選民得以聚集於同一院宇之內,進入上帝家中;

(2)祂將牧養與聖禮賜給有形的大公教會,以便在今生之中聚集眾聖徒,使他們得以完全,直到世界的末了;

(3)祂藉著自己的同在、聖靈的運行並按自己的應許行事,使它們產生果效。進一步講,在主耶穌基督之外,教會絕無其他元首有權柄為教會立法,或設立規範與聖職人員,使它們約束眾人的良心。

  [彼前5:3]  也不是轄制所託付你們的,乃是作群羊的榜樣。

  (參見太27:22;西:1:18;弗1:22;太23:8-10;帖後2:4; 弗4:11-23)。

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      「長老治會」是加爾文從聖經看到之真理,而此一教會管理制度也促成教會有美好之發展,也因為這制度使教會有轉化社會之能力,所以今日屬乎「長老治會」體系之教會,可以本著「焚而不燬」之精神在這裡發光發熱,成為教會在社會有見證力的組織,如同「初代教會」一般。

 

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