聖徒之堅守忍耐

　　　奇異恩典，何等甘甜，我罪已得赦免，
　　　前我失喪，今被尋回，瞎眼今得看見。
　　這首詩歌，出自一位曾經以販賣奴隸為生之人，約翰紐頓(JohnNewton)的 手筆，已經有過許許多多持各種神學見解的信徒，從內心深處對這首詩歌 發出和應。我們前面一直所談的，就是紐頓這首詩歌的主題思想如何在聖經中的表達。這恩典最奇妙的地方，乃在於上帝拯救了我，使我罪得赦免。每次當我回想我 曾經是「失喪的」，「瞎眼的」，而如今得以在基督裡，被基督尋回，瞎眼得見真光，我不禁再一次感到驚嘆，驚嘆這恩典之奇異！我們發現此乃新約不斷出現的主 題思想。但是，這裡所說的、叫人感到奇異驚嘆的，只在於人們嘗到了上帝領自己進天國的恩典。
　　「奇異恩典」另一段歌詞則提醒我們，上帝在我們身上所開始的這善工，是上帝要定意成全的：
　　　歷盡許多危難綱羅，飽受百般患禍，
　　　此恩領我安然經過，更領我回天國。

　　或許我們要問，紐頓有沒有弄錯，每一個基督徒都要面對與世界、與肉體和與撒但的交戰嗎？既然是這樣的話，紐頓這麼快就說「此恩必領我回天國」呢？這樣是不是有點過早了？無疑，乍眼看上去，尤其是當我們以一種衷心、喜悅的心情來唱這首詩的時候，我們很難看出歌詞中有什麼信徒內心交戰的味道。如果紐頓有認真思想過那些「危難、綱羅、患禍」是何等切膚的話，他還能這麼輕易地寫出這些詩嗎？
　 　自然，這裡所引介出來的，就是聖徒是否能堅守忍耐到底這個問題了。我如何能夠確知，在開始基督徒的生命歷程後，一定能夠到達終點呢？如果本仁約翰在「天 路歷程」中所說的不錯的話，即使來到天國的門口，也會有一條引向滅亡的道路，我怎麼能夠有把握自己一定能堅持到底而不失落呢？不但如此，遠的不說，就說近 的，談談我們現實教會中每天所見所聞的好了。決志信主後，流失的、背叛的、中途退縮的不是大有人在嗎？在十六世紀，當改教運動在意大利進行的時候，在威尼 斯司他底拉市(Citadella of Venice)有一位律師，他接受了歸正的信仰後，被人拖到異教裁判所審訊，他當時就否認了他所認信的，並且還作了宣佈放棄信仰的聲明。而不久，就在同一 年，1548年， 他死了，死之前他落在一種極度憂鬱的狀態中，深信自己犯了無可赦免的罪。本來他的一生就此結束，是沒有什麼好提的，只是當時有人把他那段 黑暗的日子記錄下來，結果給後來許多英國的佈道家提供了活生生的佈道實例，用以來說明信徒不能持守信仰到底是極有可能的事，這樣，這位史柏拉先生才顯得有 點貢獻。本仁約翰在他的自傳中"Grace Abounding to the Chief of Sinners"(罪魁蒙恩記)，也談到他自己在讀過有關史柏拉的生平後的一些感受：
　　我感到整個人好像被絕望吞沒了一樣…..「上帝任由我跌倒….我所犯的罪是無可赦免的….」讀到這裡，I did light on that dread fulstory of that miserable mortal, Francis Spira，這本書當時對我心靈的刺激簡直猶如有人用鹽大力抹在我的傷口上一般；那人所說的每一句話、每一個哀哼……，尤其是當我讀到他說：「Man knows the beginning of the sin, but who bounds the issues there of?」我的心極其懼怕…..有時，我感到我全身甚至我的思想整天都在顫抖，好像上帝可怕的審判隨時會臨到我這個罪大惡極的人。

　　所以，我們就要面對一個問題，就是當看到周圍的人屬靈歷程中有不愉快的結局，我們要問：既然畏縮、跌倒、離經叛道是有可能發生的事，我怎麼知道，這事有一天不會輪到我呢？這個就是我們要談的信徒堅守忍耐的問題了。
　 　新約聖經曾經用訓誨，用實例，鄭重地警告過我們有些當眾宣告過自己基督徒信仰的人，可能會堅守不到底，中途就把信仰放棄了。在主的門徒當中，就有一些跟 隨主跟到一半就離開的，有的甚至招至可怕的下場。在保羅的同工當中，不只是離棄保羅，連主也離棄了的人好像也不只一個。我們因此不能隨隨便便以為這種現 象沒什麼大不了，很容易就找到挽救良方。耶穌自己在撒種的比喻中好像也在暗示，只有一種聽道的人才能信仰結實，持守到底，其它的最終都會被各種邪惡的勢力 吞食掉，這些勢力會叫基督徒抵禦不了，信仰持守不下去的。保羅在哥林多前書對主內信徒所講的話，就是針對這樣的背景：
　　所以我奔跑，不是沒有目標的；我鬥拳，不是打空氣的。我要克制自己的身體，叫身體服我，免得我傳了給別人，自己反而落選了。(哥林多前書9:26-27)
　　同樣，當我們讀到希伯來書，我們不能不受震撼，甚至感到訝異，怎麼整卷書會不斷出現有關失喪的警告字句，或勉勵信徒堅守忍耐的字句？對於新約作者來說，這顯然是一件不尋常、需要特別關注的事。
　 　然而，在另一方面，在同一本新約聖經中，又有強烈的、幾乎是以絕對的保證那樣肯定的話，來強調基督徒必定能夠堅守到底。也正因如此，紐頓才有那麼大的信 心，認為無論將來的危難有多大，也無法阻撓基督徒跑完這場競賽。那位說要克制己身，免得自己落選的使徒保羅，不也表露過他無限的信心，說在末了的日子他 要得生命的冠冕嗎？(提後4:6-8)