早期的教會觀

 

在居普良與奧古斯丁之前，基督教會很少討論教會的教義，反而是多注重討論三位一體和基督論等問題。當時的認識是「教會」是一個大公教會(catholic church)。是伊格那丟頭一次使用「大公」(catholic)這個字，用來表明合一的觀念。

教會起初皆堅守聖經所說「聖靈只有一個，身體只有一個；一主．一洗、一信。」(弗4:4)

使徒時期的教父們也強調這種合一的思想。伊格那丟藉著聖餐的講解，指出教會是合一的。當時合一的觀念，還表現在下列幾點：

(1)奉三位一體上帝的名施洗。

(2)符合主耶穌教訓的基督徒守則。

(3)嚴守禁食與禱告，特別是常用主禱文。

(4)遵行信仰的標準。

當時有兩種原因使神學家注重教會的教義：

一. 教會要維持純正的教導：

        他們小心翼翼地堅守教會的教導，也就是說教會的教導必須與使徒的教導一致。那時也把監督視為真理的護衛者。當時每個區都設立一個監督。因為監督的人數多起來，漸漸便有「監督團」。在羅馬，監督團的首領有很大的權力，漸漸變成「教皇」。

二. 教會要維持純潔的生活：

        當時西方教會制訂一些規則，以維持聖潔生活。東方教會更設定教義去實行聖潔生活。