天國也稱為上帝國。天國是馬太福音的用詞，馬可、路加或其他的聖經則稱為上帝國。天國或上帝國只是用詞的不同，都指同一個地方。馬太福音是寫給猶太人讀的福音書。因為猶太人嚴格遵守聖經的教訓，而且一字一句都不敢違背。十誡的第三誡規定（出埃及記20：7）說「不可濫用我的名；凡濫用我名的人，我—上主，你的上帝一定要懲罰他。」因有此誡命，猶太人就不敢直接叫上帝的名字。為避免觸犯此誡命，他們把跟上帝的名字有關係的名稱都改為「天」，例如把上帝國改稱為天國。
天國的英文 kingdom of heaven ，意指：屬於天的國度。提到國度，我們會立即聯想到地上的風，有土地、人及制度，國王或總統的政治組織體。其實聖經稱為天國或上帝國只的跟我們平常稱的地上國度不同，它強調的是上帝的主權施行的地方。天國或上帝國指的不是組織、制度，而是居住那裡的人對上帝的敬仰、順服，是心靈的國度。所以，當人問耶穌：「上帝的國幾時未到？」時，耶穌回答說：「上帝的國來到不是眼所能見的。人也不能說：『看哪，在這裡！看哪，在那裡！』因為上帝的國就在你們心裡。」（路加17：20-21和合本）和合本聖經所用「上帝國」此詞，現代中文譯本譯為「上帝主權」—「上帝主權的實現並不是眼睛所能看見的。」上帝主權強調上帝旨意的貫徹、實現，人人對祂的主權全心全靈的順服與敬仰。
天國或上帝國的實現是施洗約翰宣教的一個主題。他要求人們準備心迎接上帝國的來臨。他說：「悔改吧，因為天國快實現了！」（馬太3：2）耶穌再進一步強調上帝國的心靈部分，祂並要求人對上帝心靈的敬仰要藉著實際生活表現出來，祂說：「所以，所有聽我這些話而實行的，就像一個聰明人把房子蓋在磐石上；縱使風吹、雨打、水沖，房子也不倒塌，因為它的基礎立在磐石上。」（馬太7：24-25）
天堂與天國一樣嗎？天堂是指人死後要去的地方，天國卻涵蓋天上、地上，來世、現世兩個領域。上帝主權在天上才能完全實現，但耶穌叫我們為它在地上的實現祈求並努力—「願你在世上掌權；願你的旨意實現在地方上，如同實現在天上。」（馬太6：10）
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