天使論的異論

  天使論的異論可分兩方面來說，一為一般的反對論；二為對惡天使的反對論︰

一、一般的反對論

    1．他們以為天使論乃違反近代科學的世界觀──我們的答辯──卻認為任何真理，無論新舊，都不能排除上帝或人類的自由作為；因此就不能否認天使作為的可能 性。賴德氏（Ladd）在其《知識論》一書中說︰「從知識論的觀點來說，相信天使乃比相信『以太』（Ether）更為容易；相信上帝乃比相信『原子』更為 容易；相信天國的歷史乃是上帝自我的啟示，乃比相信物理學家或生物學家的完全機械的進化程序，更為容易。」
    2．他們以為天使論乃是違反近代空間無限論──他們以為舊時的蒼天觀念，應加拋棄，因此也應放棄一切有關天上使者的信仰。
    我們的答辯──他們無限的宇宙觀，卻把天限在一定的地方，心靈也限於一個固定不變的區域，無論在理性上，在聖經上，乃都難成立。
    宇宙不是無限的，乃是有限的，只有創造宇宙萬物的上帝才是無限的。天使乃是沒有軀體的，所以乃不受物質與空間的限製，並非限在一定的地方。天堂和地獄，本 質上乃是情況的不同，乃和各種品格相應，乃是心靈的表達，乃為其內在境界的反映。主耶穌說︰「上帝的國來到，不是眼所能見的。人也不得說︰『看哪﹗在這 裡；』『看哪﹗在那裡；』因為上帝的國就在你們心裡。」（路一七20一21）所以我們所應重視的要點，乃是境界，不是地方；地方乃是偶發的，不是主要的。 但是這又並非否認天堂地獄的真實性。主耶穌被接升天的時候，乃是有形有體的；而且還要有形有體的再來；「同他有能力的天使從天上在火焰中顯現」（參徒一9 －11；帖後一7一8）。這又指示我們，天國乃是一個實在的地方。主耶穌在馬太福音十章二十八節說︰「那殺身體不能殺靈魂的，不要怕他們；惟有能把身體和 靈魂都滅在地獄裡的，正要怕他。」這又指示我們應信地獄也是一個實在的地方。
    我們雖不確知天堂和地獄究在何處，但我們不必以為乃在遼遠之區，而卻應知可能就在我們附近；所以倘使我們像先知那樣，打開我們心眼，我們便可看到。例如列 王紀下六章十七節︰「以利沙禱告說︰『耶和華阿，求你開這少年人的眼目，使他能看見。』耶和華開他的眼目，他就看見滿山有火車火馬圍繞以利沙。」根據以弗 所書二章二節以及三章十節︰「那時，你們在其中行事為人，隨從今世的風俗，順服空中掌權者的首領」。「為要藉著教會使天上執政的、掌權的，現在得知上帝百 般的智慧。」有些人就指地上的「大氣」（atmosphere）就是靈界使者──無論是善天使或惡天使所住的地方。但是這裡「空中」與「天上」二者或乃僅 是一種隱喻的名稱（metaphorical designation），藉以說明靈界使者存在的方式。
    唯心哲學認為時間空間乃僅為世人主觀思想的方式，而非限定上帝的思想，這種說法或可有助於解答這個問題。倘使物質僅為上帝的心意，離開他的智慧與意志，便 沒有物質的存在；準斯而言，則地方並無重要的意義，誠如上文引證主的話︰「上帝的國就在你們心裡」，所以應當重視的，乃尤為境界。因此，天堂乃僅為上帝恩 典彰顯的一種境界；而地獄乃是世人和上帝彼此敵對的一種境界（但這並非否認天堂與地獄的存在，誠如上文所言，二者乃都是實在的地方）。主耶穌可以對他信徒 在世界各處同時一次顯現；也可以對住在天上的同時一次顯現，在他是沒有時間空間限製的。馬太福音二十八章二十節︰「凡我所吩咐你們的，都教訓他們遵守，我 就常與你們同在，直到世界的末了。」約翰福音十四章二十至二十一節︰「到那日，你們就知道我在父裡面，你們在我裡面，我也在你們裡面。有了我的命令又遵守 的，這人就是愛我的；愛我的必蒙我父愛他，我也要愛他，並且要向他顯現。」馬太福音二十四章三十至三十一節︰「那時，人子的兆頭要顯在天上，地上的萬族都 要哀哭。他們要看見人子，有能力，有大榮耀，駕著天上的雲降臨。他要差遣使者，用號筒的大聲，將他的選民，從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來。」啟示 錄一章五至七節︰「那誠實作見證的，從死裡首先複活，為世上君王元首的耶穌基督，有恩惠、平安歸與你們。他愛我們，用自己的血使我們脫離罪惡，又使我們成 為國民，作他父上帝的祭司。但願榮耀、權能歸給他，直到永永遠遠。阿們。看哪﹗他駕雲降臨。眾目要看見他，連剌他的人也要看見他；地上的萬族都要因他哀 哭。這話是真實的。阿們。」天使也是一樣，乃是完全靈體，乃不受空間法則的限製，所以不是限定在任何一個固定的地方。無論善天使或惡天使，他們存在與工 作，都是不受時空限製的。

二、對惡天使的反對論

    關於天使的異論，可分兩方面說，以上乃為一般的反對論，茲再進而講對惡天使的反對論。
    1．他們以為「天使墮落，乃是一個自相矛盾之詞，因為墮落乃由於驕傲，而驕傲必須先有驕傲──質言之，墮落之前，必先有墮落。」
    我們的答辯──這種反對論，簡直不知所雲。他們把犯罪的機會0與犯罪的本身混為一談。悖逆外表的動機，並非悖逆。當外表的動機被自由意志抉擇發動之時，始 真犯罪墮落。當離上帝獨立的動機，因自私而採取動作的時候，其原有企求知能的慾望，始變成驕傲與罪惡。為什麼當初被造時純潔無瑕的心靈，會變成邪惡的動 機，乃是一個無法解答的難題；惟我們對於上帝聖善的信心，使我們不能不認為這乃被造物之過，並非造物主使然。
    他們以為，假如不先有罪，不會有犯罪的傾向，罪惡不能作為第一次的原因；這樣乃把罪惡成為世人必然發展的結果，此乃違反聖經（創一31），否認上帝造物主 的聖潔，無啻將他作為罪魁；且勢將令有神論（Theism）成為泛神論。（關於泛神論之妄，另詳本書第五章，茲不費論。）
    2．他們以為撒但僅以一念之差，一舉之誤，乃就改變他整個的本性，乃是不合理的。
    我們的答辯──所謂一個舉動便改變了人的性格，乃僅是照人的看法。照聖經所說，例如加拉太書六章七至八節︰「不要自欺，上帝是輕慢不得的；人種的是什麼， 收的也是什麼。順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞；順著聖靈撒種的，必從聖靈收永生。」雅各書一章十四、十五節︰「各人被試探，乃是被自己的私慾牽引誘惑 的。私慾既懷了胎，就生出罪來；罪既長成，就生出死來。」語雲︰「種瓜得瓜，種豆得豆。」又雲︰「一失足成千古恨」﹗西諺亦雲︰「種一個行為，便收一個習 慣；種一個習慣，便收一個性格；種一個性格，便決定一生的命運。」對人如此，對天使亦然。
    3．他們以為天使乃是很有智慧的，斷不會做絕無希望的叛逆之事。
    我們的答辯──無論有多少學識，都不能保證道德的善行。倘使一人只想滿足他當前的情慾，則罪惡必生現在的痛苦，永遠的滅亡，他的聰明是無能為力，不能挽回的；天使亦必如此，不能例外。
    有些迷信知識的人，以為撒但既認識上帝，斷不致自相矛盾，又敵對上帝。殊不知知識固可作意志的僕役，也可因其意志而使其混淆不清，是非莫辨。倘使心意不 正，知識適濟其惡，世上著名的禍國殃民之人，都是絕頂聰明。很多聰明人，不能看到屬於他的平安，常常庸人自擾，自尋煩惱。愛德華茲（Jonathan Edwards）說︰「魔鬼雖絕頂狡猾詭詐；但乃是世上最愚味的痴漢，正如世上最詭詐的惡人一樣。罪惡對於人心也有不可思議的影響，能令人模糊不清，精神 錯亂。」
    施萊瑪赫（Sch1eiermacher）說︰「撒但繼續為非作惡，必削弱它的智力，所以我們不必怕它；和情感衝動的惡者抗爭，乃是最容易的事。」語雲︰ 「利令智昏」，撒但一味作惡，不知它乃在自趨滅亡。從創世記到啟示錄，使我們可以看到撒但作為的變本加厲，造成它悲慘的結局︰1．從上帝對人──創世記三 章一節︰「蛇對女人說︰『上帝豈是真說，不許你們吃園中所有樹上的果子麼？』」2．從他對人──創世記三章四節︰「蛇……說︰『你們不一定死，』」3. 從人對上帝──約伯記一章九節︰「撒但回答耶和華說︰『約伯敬畏上帝，豈是無故呢？』」4．從他對上帝──馬太福音四章三節︰「（魔鬼）對他說︰『你若是 上帝的兒子』」。5．從他對人──哥林多後書十一章十四節︰「撒但也裝作光明的天使」。6．他對他自己──啟示錄十二章十二節︰「地與海有禍了，因為魔鬼 知道自己的時候不多，就氣忿忿的下到你們那裡去了。」二十章三節︰「扔在無底坑裡」。
    4．他們以為上帝既是仁慈的，他既創造並維護萬靈，何至會令他作惡。
    我們的答辯──這正如上帝對人一樣，他創造人類並維護他們；上帝對人類是仁慈的，但又是公義的，他統治萬事，要使人的作為，達成他的目的；人類作惡最後必受懲罰。所謂「天網恢恢，無所逃於天地之間。」
上帝雖予世人意志自由，容忍私慾的引誘，使人間發 生淫猥，劫掠，奴役，戰爭，致失去了原有的聖潔，但仍非違反上帝仁慈的本性，不能脫離上帝護理大能的控製。他容忍惡天使的作為，亦複如此。照福克斯 （Caroline Fox）所述，某日愛默生（Emerson）和卡萊耳（Carlyle）在倫敦，卡氏帶他的朋友愛默生於更深夜靜時在街中步行，看到許多可憎惡的事，他就 獰笑問他的朋友，說︰「你現在相信不相信魔鬼？」愛默生卻回答他說，我愈看英人，我愈覺英人之偉大。在這些邪惡的深處，卻有他們最高度的文明，因為由於善 的控製，可以使惡成善；惡天使的命運，反可藉以儆醒世人。
5．他們以為惡天使中間有組織，乃是自相矛盾的觀念，因為邪惡的本質是分裂的。
    我們的答辯──惡天使有組織，正如惡人「結黨營私」，為著要達成他們損人利己的慾望，必有他們的組織。無論惡天使或惡人，他們都憎恨上帝，這便構成他們團結的原則。
    惡人所以會資現他們的計劃，必須遵行某種善的道理；甚至在盜匪中間，也有他們的律法，信守勿渝；否則這個世界將成為一個「群魔殿」（Pandemomium）。
    但是撒但的組織力乃是有限度的。（著魔）一書的著者芮維思（Nevius）說︰「撒但並非無所不知的，所以未必所有的鬼魔都完全受它的管製。一方面它缺乏 警戒，而群魔又各有野心，所以它許多計謀受到挫折，或是不能依時完成。」柏拉圖說︰「善人彼此相愛，朋友也互相合作；惡人則從來不能團結，不能彼此協力； 因為他們乃是容易激怒，不能安定的；任何彼此不和，互相為敵的，總不能團結，也難和任何事物協調。」但是他卻不知撒但為著要敵擋上帝，為非作惡，必有他們 的群眾，所以他對主耶穌說︰「我名叫群，因為我們多的緣故」，但是卻都成群的「投在海裡，俺死了。」（可五9－13  ，路八30一33  ）
    6．他們又以為若以人的罪惡，推給惡天使，說是因為受了撒但的試探，此種學說，實屬有害德性。
    我們的答辯──無論從聖經或從良知來說，「試探」絕非犯罪的藉口，撒但的權能也不能強迫人的意志。而且唯有認識了撒但位格的存在，始能真正認識罪惡的本 質。明白了罪惡兇殘的本質，始真能覺罪惡之格外可憎；所以這個學說，絕不足傷害德性，唯有否認這種學說，才會喪性敗德。如果丟棄了關於撒但的學說，勢將漠 視對於罪惡的審判，從而使綱紀廢弛，是非混淆。
    7．他們又以為這種學說，乃是貶低人的地位，使人成為撒但的工具與奴僕。
    我們的答辯──但這所謂降低結果反要升高，恢復人類原有尊榮之境，將來還要和主耶穌基督一同顯現在榮耀裡（參腓三21  ；西三4；約壹三2）。事實上一個重生的基督聖徒，乃已「與基督耶穌一同複活，一同坐在天上」（弗二6）。他已恢復在墮落以前原有正常的境界。正如約翰本 仁《天路歷程》裡面的基督徒，當他知道在黑暗幽谷裡聽到對他侮慢的諷示，乃是出於惡魔的纏擾，於是就得到安慰。如果一切試探都是從裡面來的，那就沒有希 望；但是倘使「是仇敵作的」（太一三28），則就有希望。

天使論的功用

  天使論的功用，可分善天使和惡天使兩方面講︰

一、善天使論的功用

    這又可分五點來說︰
    1．這使我們對於上帝的計劃，以及上帝對世人恩典的偉大，有新的認識；他在人類以前已由無數的善天使完成了上帝心意中的事。
    2．這使我們對於上帝的護理和關愛乃有更大的信心。這些善天使奉派在被試探與罪惡包圍的境況中為世人服役，我們應當有恃無恐，信靠順服。
    3．這乃教我們謙卑，這些比人更有智慧更有能力的善天使竟甘心樂意願為世人作了許多無人注意的事工。我們更應謹守主訓，捨己事主（太一六24）；傚法基督，「要服事人」（太二○28）。
    4．這乃可幫助我們抵擋罪惡，並使我們知道這些善天使在指示我們的錯誤，以免我們跌倒，又複支持我們可以勝過試探，「得勝有餘」（太八27）；「仗著十字架誇勝」（西二15）。
    5．這使我們時時想到這些善天使在天上不停的讚美並服事上帝，使我們加強自尊自重的觀念，我們乃有無限的永不朽壞的生命，「有活潑的盼望，可以得著不能朽壞，不能玷污，不能衰殘，為（我）們存留在天上的基業」。（彼前一3－4）
    天使曾向雅各兩次顯現，一次是在伯特利，記在創世記二十八章十二、十九節，他「夢見一個梯子立在地上，梯子的頭頂著天，有上帝的使者在梯子上，上去下 來。……他就給那地方起名叫伯特利（就是『神殿』的意思）。」另一次是在瑪哈念，記在創世記三十二章一至二節︰「雅各仍舊行路，上帝的使者遇見他。雅各看 見他們就說︰『這是上帝的軍兵。』於是給那地方起名叫瑪哈念（就是『二軍兵』的意思）。」一是在右，一是在左。詩篇三十四篇七節說︰「耶和華的使者，在敬 畏他的人四圍安營，搭救他們。」雅各在要進入上帝應許的迦南地之先，他的使者，「和他摔跤，直到黎明」。「雅各便給那地方起名叫昆努伊勒（就是『上帝之 面』的意思），意思說︰『我面對面見了上帝，我的性命仍得保全。』」（創三二24、30  ；並參何一二3－4，雅各「壯年的時候與上帝較力。與天使較力並且得勝」。）當雅各臨終之時，對他兒子祝福說︰「願……一生牧養我直到今日的上帝，救贖我 脫離一切患難的那使者，賜福與這兩個童子。」（創四八15－16）

二、惡天使論的功用

     茲分四點來說︰
     1．這可闡明罪惡的真義，及其對於毀滅靈魂危險之深重。上帝賦予天使豐富的恩典，卻因他悖逆了上帝，致有現在狼狽的慘狀，而且還要「被扔在火湖裡」（啟二○14），永遠的受苦，我們應加深思警惕，引為炯戒﹗
     2，這可令我們感悟，當那惡者第一次無論從內從外狡黠地臨到我們的時候，就應戒慎恐懼，且要有疾惡如仇之心；須知他乃是以偽裝的姿態出現，且會「裝作光明的天使」（林後一一14），其目的乃在敗壞我們的德性，使我們同他一同墮落，一同滅亡﹗
     3．這可使我們警覺，他要阻塞我們到基督之路，因為唯有主耶穌可以救我們脫離那「眾善之敵」。
     4．這可教訓我們，得救乃完全本乎上帝的恩典（弗二8），那「空中掌權者的首領，就是現今在悖逆之子心中運行的邪靈」（弗二2）。既橫行天下，我們徒藉行 義，斷難自救，不能改換心志，成為新造的人（參弗二21一24）。我們得救，上帝乃出了無上的「重價」（參林前六20）。「上帝愛世人，甚至將他的獨生子 賜給（我）們，……」（約三16）；「我們藉這愛子的血，得蒙救贖，過犯得以赦免」（弗一7）。
    腓立比氏（Philippi）嘗對「撒但論」和「罪惡論」的關係，指出五個要點︰（1）撒但既為墮落的天使，可知他在墮落之前，原來乃是聖潔的，罪惡不是 自有的，必有的；上帝所造的天使，其本質裡並沒有罪，罪惡乃是後加的。（2）撒但既完全是屬靈的受造物，罪惡不會在其感覺上（sensuousness） 有其根源。（3）撒但既非一個天賦貧乏的，軟弱的被造物，罪惡不可能是因其軟弱和缺陷而生的必然結果。叫撒但既決意作惡，罪惡並不是一種暫時的，可挽回的 作為。（5）罪惡在撒但裡面，既不會停止，罪惡並非一種發展的步驟，因之不能使之日趨高尚而改善。得救乃全本上帝的大恩。絕不能憑人的自力自義。
    然而從另一面看，眾天使乃是在基督裡造的，聖經說︰「因為萬有都是靠他造的，無論是天上的，地上的；能看見的，不能看見的；或是有位的，主治的，執政的， 掌權的；一概都是藉著他造的，又是為他造的。」（西一16）他並且為我們的罪受苦，「就是義的代替不義的」（彼前三18）。主耶穌自己說︰「人子來，為要 尋找拯救失喪的人」（路一九10）。「因為上帝差他的兒子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。」（約三17，並參提前一15）參孫博士 （Dr. G. W. Samson）說︰道成肉身之先，乃先成天使，這就是舊約裡面的「耶和華的使者」（創二二11）。聖經裡面沒有清楚提到為墮落天使預備救法，並不能就證明 沒有救法。彼得後書二章四節說︰「天使犯了罪，……等候審判」，乃是指他們暫時的境況，最後的結局，還要看審判的結果如何。提摩太前書五章二十一節所指的 「蒙揀選的天使」，可能是上帝預定他們要得救的。唯有那些悖逆到底的，才要「被扔在硫磺的火湖裡」（啟二○10）。
    但是哥林多後書二章十一節提示我們「免得撒但趁著機會勝過我們，因我們並非不曉得他的詭計。」譬如一個人住在熱鬧的市區，千千萬萬的行人，良莠不齊，我們 不能打開大門對他們說，請隨便進來，登堂入室，甚至讓他們喧賓奪主；而應關鎖門戶，以防盜匪。倘使來者不拒，對素昧生平的人，視同莫逆之交，則此人非愚即 妄。此理當人所共喻，無待贅言。但事實上，許多人卻犯此病﹗聖經曉諭我們︰「一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於上帝的不是」（約壹四1）。可 惜許多愚妄的人，甚至自鳴不凡之人，不辨靈之真偽善惡，打開雙手，一概歡迎；他們所行所想，所言所寫，甚至所謂名流學者，著書立說，乃都由邪靈控製，以致 滔滔天下，蚩蚩者氓，都成為撒但的差役，邪靈的傀儡，隨其淪亡而不自知，豈不可悲？
    上帝的大恩大愛，「不願有一人沉淪」（彼後三9），「他願意萬人得救，明白真道」（提前二4），主耶穌且「站在（我們心）門外叩門」（啟二20），我們「要被聖靈充滿」（弗五18），那就不致為邪靈留餘地，並且能得勝有餘。

護理的目的

一、聖經的教訓

    聖經對上帝的護理，有明白的教訓，參 護理論的根據-1  ，不複贅述。

二、護理的種類

    神學家大都把護理分作兩類︰一為一般的，二為特殊的。一般的護理，乃是上帝對整個宇宙的護理；特殊的護理乃是對於宇宙間各部門的關顧。但嚴格言之，護理僅 有一種，並無兩種，僅為一種護理對兩方面關係間之運行。不過特殊護理一詞，乃有一種特殊的含義，乃是對他所造的世人之特殊關愛。特殊護理 （Providentia specialissima），乃是特指上帝對他子民的關係而言，乃是對他們祈禱的應允，他們難題的解決，尤其當他們在危亟存亡時候特別救助的恩典。

三、反特殊護理

    有些人僅僅相信上帝在固定規律和普通法則之下一般的護理，而不信上帝的特殊護理，例如歷史上所發生的具體事件，世人生活中所發生的問題，尤其關於聖徒奇妙 的經驗。有的人說，上帝乃太偉大，不會管那些瑣屑小事；有的人甚至說上帝乃受自然律的限製，兩手被捆，簡直無能為力，愛莫能助；他聽了聖徒的祈禱，只能報 以微笑，敬謝不敏﹗
    我們固不否認特殊護理與一定的自然律的關係，確是一個問題；但是倘使以為上帝漠視那些瑣屑的小事，或是不能關顧這些小事，則又是顯然不合聖經的愚昧無知的 淺陋之見。聖經明明教訓我們，上帝對我們的關懷，乃無微不至。主耶穌說︰甚至「兩個麻雀……若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；就是你們的頭髮，也都 被數過了。」（太一○29）關於自然的一般定律以及上帝的特殊護理，二者究應如何加以協調解答，我們可提出三點來說︰
     1．自然律不能以為乃是能夠絕對控製一切現象及其運行的自然力，此乃常人對於自然力之運行的一種不健全的淺見。現代科學的進步，已經克服許多自然界的困 難；我們雖不能過分強調「人定勝天」之說，但是也不能執持成見，以為自然力乃有絕對性。現代科學家的發明，即為明證。
    2．唯物主義者的見解，以為自然律乃是離上帝而獨立，上帝不能干與，乃是絕對謬妄的，真正傑出的科學家已否定這種見解。宇宙的主宰，不是自然律，乃是創造天地萬物的全知全能的上帝，自然律乃僅為上帝護理的運行，所製定的一種方法。
    3．他們以為自然律能產生同樣的果效，殊不知須視其周圍的情況是否相同而定。果效並非由一個單純的力量所生，乃須視自然所發生的各種力量而定。甚至世人也 能聯合各種自然力和其他各種力量使自然發生不同的果效。太空人能登月球，便是世人共見的明證。雖然每一自然力仍是嚴格遵照其自然律而運行，但若和其他自然 力聯合起來，即可發生不同的結果。世人尚且能夠如此，則全知全能的上帝，自更能聯合各種自然力，施展其護理的奇工。

反對護理的學說

 反對護理的學說，概有三種︰（一）宿命論、（二）機緣說、（三）概然說。茲分論之︰

一、宿命論（Fatalism  ）

    宿命論者認為凡事由上帝命定，乃勢所必至，因是否認世人的自由，提倡宿命論。但此論實有未當，有很多可議之處︰
    1．此論乃違反人的意識，因為人都能自覺。他是自由的，乃有自由的天性。
    2．此論乃偏重上帝的權能，而否認他真實、智慧、聖潔、慈愛的屬性。
    3．此論乃抹煞上帝的位格與自由。
    4．此論一味強人不能不在其道德的本性上承認上帝，而並非使人由衷的心悅誠服，有真誠無偽之信心和榮耀的盼望。
    神學家史屈朗（A.H. Strong）說︰「謨罕默德常被人稱為宿命論者，《可蘭經》的教訓實際的果效，便是要其信徒相信宿命論。一般回教徒大都沒有醫生或藥品，因為一切的遭遇 都是上帝預先命定的。」史密斯（Smith）在其《謨罕默德與回教》一書卻否認宿命論是回教的精義。「Is1am」一字乃為「順服」（或捨己）的意思，乃 為一個「名詞」；Moslem在文法上乃為「動詞」的「分詞」，意雲「順服」上帝。土耳其的成語說︰「凡是寫在一人額上的，他便無可逃避。」史屈朗又說︰ 「謨罕默德認為上帝的屬性，乃以偉大為首要，並非公義；乃為權威，並非聖潔，非似主耶穌基督的天父；謨罕默德乃是獨斷意志的化身 （personification of arbitrary will）。但是這乃為沒有祭司敬奉的製度，他們戰戰兢兢，要敬畏上帝，並有信徒的同胞觀念，手足之情，複要敬重上帝的話，以及熱誠固守他們的信仰。」史 坦萊氐（Stan1ey）認為照埃及的傳說，回教的命運，其結果將由基督教取而代之。但商特斯（F. w. Sanders）卻認為回教並非注重肉慾。基督教和猶太教，都有他們的天堂；回教以此作為他們善行的果報，但非行為的理想。從主來的恩惠，乃是大福。《可 蘭經》也注重生活正常。《可蘭經）並非傳揚武力的宗教，並且宣稱宗教不應強迫。回教徒用刀劍使人改信回教，並非謨罕默德原有的教訓，二者須加分辨；正如天 主教的宗教法庭並非原有的教訓。《可蘭經》也並非製定多妻製度，我們雖可看到多妻、離婚以及殺嬰之風；但後者是違法的，前二者則受限製，並且已經加以改 善；正如摩西看到多妻，加以限製。《可蘭經》也不反對敵視世俗的學問。巴格達古都（Bagdad）和喀利發（Caliphate回教國王之地位）治下，學 術興旺。回教徒反對學術，並非根據《可蘭經》的教訓。
    「加爾文主義者認為最高的自由乃是順服上帝。回教訓練順服，但是這乃是對恐懼，並非對愛的順服，此乃回教與基督教的主要分別；基督教的順服乃由上帝在基督裡的愛的啟示而來。」可證上帝的護理，並非宿命論。

二、機緣說（Casualism  ）

    宿命論把固定的自然變成心靈，機緣說則把心靈的自由變為自然；因此便將上帝的護理變成機緣。我們對此學說，要提出三點意見，加以批判︰
    1．誤以護理為偶發之事──倘使機緣視為人所不能知道的事，我們一生常常有許多瑣細的遭遇，世人把它們視為毫無意義，無關宏旨的事；殊不知乃為出自上帝護理的安排，所謂機緣可能有我們所不能測度的上帝的目的。
    一切機緣，固並非有同樣重要的意義。例如在街上遇見一位素昧生平的陌生人，並不一定是出於上帝的護理；但也安知此乃由上帝的安排，由於彼此交談關於宗教的 事，因此引其皈主。有很多的事，我們往往當時覺得毫無意義，好像美國加州的印第安人不知河床裡乃埋藏豐富的金礦。倘使有人在雷電霹靂時，得免於難，不知感 恩，將視為忘恩負義之人。我們和上帝的教會，固不能如法利賽人那樣斤斤於儀文之末，為此操心；但奧古斯丁說，我們應照我們的心願，敬愛上帝，我們要把對上 帝的愛，用純一的心志由衷的自然表達流露出來。我們事奉上帝，乃由自願，但須時刻儆醒注意上帝旨意的表露，慎勿以為是瑣細的無關宏旨的小事，或偶然發生的 和毫無意義的機緣。
    2．將阻礙人創造與發明──倘使以為機緣乃完全是毫不相關之事，則一切知識學問與科學發明，乃為不可能的事。相傳蘇格蘭發明家瓦特（James Watt）偶然看見壺蓋掀動，遂證明蒸汽機，此與近代工業的發展，文明的進步，以及人類生活的改變，都有極重大的關係；但卻緣於壺蓋掀動微不足道的小事。 相傳牛頓偶然看到樹上蘋果落在地上，就發明萬有引力。牛頓認為物體能在很遠的距離之外，相引相斥。宇宙間一切有機無機的萬象萬物，都是從永生真神的智慧大 能而來。上帝是無處不在，無所不能的；他在這無邊無量，井然有序的大千世界中，憑其旨意，不但創造萬物，並且運行萬物，複將生命氣息，萬物賜給萬人；我們 生活，動作，存留，都在乎他。天文系的奇妙安排，我們不能不承認必是一位全知全能的上帝的作為。萬物之所以新陳代謝，如果否認系出諸上帝大能的運行，實在 無法理解。所以牛頓在其所著的《基本原理》一書的結論中說︰「宇宙萬物，必有一位全能的上帝在掌管統治。這乃是上帝的護理，並非偶然的機緣。」
    3．將不能窮宇宙之奧秘──倘使機緣僅僅是一種無計劃的偶然巧合之事，則便絕不足解釋為什麼宇宙間的事會如上文牛頓所說的一切有機無機的萬象萬物，會在這 無邊無量的大千世界中能如此並然有序；也不能解答我國詩經的「天生蒸民」會「有物有則」的緣由。這無疑的必有一位無所不知的「心靈」──「上帝」在計劃， 在統御；易言之，乃出自上帝的護理，並非由於偶然巧合的機緣。人類的理知，每好追根究因，要有充分的理由，這個物質的道德的世界萬象萬事，必有一位在護理 的主宰；此則機緣說不能解答，所以不能成立。

三、概然說（Theory of a mere1y general providence）

    有些人雖然相信上帝對行星的運行，萬國的命運，加以掌管統御；但僅為一般的，而否認對特定事件或事變的護理。此說乃犯了超神論者的同病，上面駁斥超神論的話，乃可用來批判此說。因為此說乃和超神論異曲同工，他們以為上帝雖未完全撤離宇宙，但僅管一般的定例法則。
    此說不僅與超神論異曲同工，且和若干異教哲學家的見解，不謀而合。例如西塞祿（Cicero），他把上帝比作世界的君王，說︰「君王對於無足輕重的小事， 不予過問操心。」希臘的傳記作者柏勒泰氏（P1utarch）認為世事繁多，不可勝數，上帝的護理，不能經管那麼多的事。地中海古代克利島人 （Cretan）所製的古羅馬主神（Jove，Jupiter）的像，是沒有耳朵的，因為他們說，如果相信上帝會聽世人講話，那是可恥的事。所以教父耶羅 姆氏（Jerome）說，如果說上帝要知道世界上有多少蟑螂和蒙蟲，那是荒唐可笑之事。他們以為哈隆（David  Harum）比較聰明，因為他說世界上並沒有完全壞的或無用之物，相當數量的蚤子對狗是好的，因為這樣它就不會時常沉思它是一隻狗；正如一個女孩子有相當 多的花花公子是好的，因為這樣她不會常想她是一個可憐的女孩子。他們拿這些話，想來支持「概然說」，非但不成理由，且複比擬不倫。此外，此說尚有其他可議 之處︰
    1．不符自然和歷史的行程──對於自然和歷史的行程僅作一般的大概的統御控製，乃是不確實的，因為事實上有許多微細的似乎不足道的情節，往往可影響全局。 語雲︰「一發牽動全身」，「小不忍則亂大謀」；「星星之火，可以燎原」；「涓涓之流，可成氾濫之災」。上帝的護理，乃是無微不至的，並非「概然的」，「一 般的」；「兩個麻雀……若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；就是你們的頭髮，也都被數過了。」（太一○29一30）西諺亦雲︰「留心一個鏈子，就是關 注整串鏈子。」舊約以斯帖記亞哈隨魯王（Ahasuerus），因他寵愛的王后請王帶著哈曼赴她預備的筵席之後︰「那夜王睡不著覺，就吩咐人取歷史來，唸 給他聽。正遇見書上寫著說︰王的太監中有兩個守門的，辟探和提列，想要下手害亞哈隨魯王，末底改將這事告訴王后。王說︰『末底改行了這事，賜他什麼尊榮爵 位沒有？』伺候王的臣僕回答說︰『沒有賜他什麼。』」（斯六1－3）孰知這一個夢，一個似乎無足輕重的機緣，其中正有上帝的護理安排，因此救了波斯的猶太 人，沒有因此亡國滅種。
    許多微不足道的事，當其發生之時，往往被常人所忽視，但其後果，不但可以決定一人終身的命運，且可對整個國家和整個時代發生重大久遠之影響。上述亞哈隨魯 王一夢，救了猶太民族，僅為一例。還有許多歷史上的事，不勝枚舉，都是起於當初微不足道的小事。例如︰謨罕默德進了一個滿佈蜘蛛網的洞避難，使追尋他的， 徒勞無功，得免於難；並且由是宣揚回教，建立回教國家。隱者彼得（Peter the Hermit）布道的結果，就發生第一次十字軍。一個射手打中了哈囉德王（Harold）的右眼，結束了英格蘭最後的王朝，使征服王威廉第一 （William  the  Conqueror）在哈斯丁（Hastings）得勝，遂建立諾爾曼英國王朝（Eng1and for  the  Normans）。一群鴿子飛向西南，就改變了哥倫布的行程，朝向維其尼亞州（Virginia），直到西印度，因此阻擋了西班牙人統治北美。海上的風暴 迫使西班牙艦隊潰散，救了英國脫離教皇的統治。又有一次海上的風暴，潰散法國攻打美國新英蘭的艦隊；正在那天新英蘭的清教徒禁食祈禱，得以避免這災禍。新 英蘭的奠基者是清教徒，不是法國的耶穌會友。嚴冬忽然提前來臨，使氣候驟然寒冷，使拿破崙征俄的軍隊一敗塗地。自然可以影響歷史的行程，微風可以扭轉子彈 的方向。上帝必須關心最微小的事，否則便不能掌管最大的事。所以「概然說」乃不能自圓其說，不能符合歷史的事實。
    大的門要藉著小的鉸鏈，始能運轉開關。一隻狗叫，使洛柏春（F. Wm. Robertson）不作軍人，而獻身傳道，大聲疾呼，喚醒世人。勃朗寧（Robert Browning）說︰「我們發現許多大事，乃由小事造成；以後小事漸形消失，結果上帝便從小事後面出現。」魯秉生（Robert Robinson）說︰「我們不能說在上帝心中僅有一個大綱，就放下來，再用其他方法把它完成；殊不知一般之中，即包括細節。」牛津大學的教授李奧特 （Dr. L1oyd）有一次激勉浦賽氐（Pusey）說︰「我希望你從那些德國批評家學習，有所得著。」後來浦賽寫著說︰「我立刻開始學習德文，照當時那種服從的 精神，我便進哥丁根（Gottingen）大學一面學習德文一面讀神學，我僅因李氏一句話的暗示，我的人生便完全轉變方向。」
     哥德溫史密斯（Goldwin Smith）說︰「倘使在第一次作戰之時，一粒子彈打中了克倫威爾（Cromwell）或威廉王第三的腦；或者革斯塔夫（Gustavus）沒有在路震 （Lutzen）打敗，則世界歷史的行程，顯然會有改變。倘使沒有牛頓和達爾文其人，則科學界的情況，也將大有改觀，與今不同。」哥西加 （Corsica）被法國併吞，遂使法國出了一位拿破崙，使歐洲有一位征服者。馬丁紐氏寫著說︰「倘使安福德（Erfurt）修道院沒有差派馬丁路德而另 遣一位到外邦的羅馬去；倘使李歐十世（LeoX），沒有差遣戴則耳（Tetzel），而派一位聲譽較差的人赴德，則改教運動的種子可能落在路旁，土既不 深，則西方人心靈的革命或將在另一個時期，或另一種方式發展起來。」
    2．不符上帝無微不至的關愛──上帝的愛既然激發他關愛宇宙間一般的事，自必對於宇宙間有關足以影響其所造的生靈禍福有關之特殊的事。愛之所至，決無大小 的或不值注意的與他們利害有關之事。他無限的愛，必然惠及群生，無分大小，不論輕重，澤被萬方，鉅細勿遺。那些倡「概然說」的學者，若不信上帝特殊的關 愛，豈能真切相信上帝對萬物一般的愛。相信上帝特殊的護理乃是不可或缺的，否則將不能相信上帝對他特殊的關愛，使他對上帝心被恩感，有真切愛心，要忠誠的 敬拜他。世人都知「泛泛之交」，不是知己，不是真友，那些「概然說」的學者，用「泛泛之交」的觀念，來衡量上帝，誠恐他們尚非真正的信徒，尚非真正重生得 救的上帝的兒女。
    世人對於他們自己的身體，乃亦關切每一特殊部分。我們對於一位心愛朋友的忠誠，也在小節的關愛上表明出來。可知我們的天父上帝，決不會對他的兒女利害有關之事，不加完全的關愛，特殊的護理。可證「概然說」於情於理，均不可通。
    所以上帝的關愛，不但在最大的事上表現出來，並且在最小的事上也顯露無遺，無可否認。當主耶穌過了汲淪溪，到一個園子（客西馬尼園），他和門徒都進去，賣 主的「猶大領了一隊兵，和祭司長並法利賽人的差役，拿著燈籠、火把、兵器，就來到園裡。」來捉拿主耶穌。主「耶穌知道將要臨到自己的一切事，就出來對他們 說︰『你們找誰？』他們回答說︰『找拿撒勒人耶穌。』……耶穌一說『我就是，』他們就退後倒在地上。」又說︰「『你們若找我，就讓這些人去吧。』這要應驗 耶穌從前的話，說︰『你所賜給我的人，我沒有失落一個。」（約一八1－9）這句話，乃和他面臨上十架之前的代禱，有一貫的精神︰「我與他們同在的時候，因 你所賜給我的名保守了他們，我也護衛了他們；其中除了那滅亡之子，沒有一個滅亡的」（約一七12）。主耶穌的大恩大愛，他竟願自己，成為囚犯，讓他的門 徒，能夠自由；正如他「為我們受了咒詛」一樣（加三13）。美國葛蘭德將軍（Grant，後當選為第十八屆總統）說，他在作戰之時，從不為自己找安全之 地，他認為他乃在上帝手中，為上帝所用，要達成上帝的目的，全不為自己的希望，作任何計劃與設想。
    史坦萊（Henry M. Stan1ey），千辛萬苦，冒險犯難在非洲尋找李文斯東（Livingston），描寫他的行程說︰「在最黑暗的時候，我一籌莫展，無可奈何，我在上帝 面前謙卑認罪，若是沒有上帝的幫助，我實在無法可想。我在孤獨寂寞的森林中，起了誓，我要在眾人之前承認需要上帝幫助。時在午夜，死一樣的靜寂圍繞我，我 因病而軟弱；我因疲倦而匍服在地；我因焦慮而毫無生氣，我為我黑白的同伴擔優他們的命運。我在身心沮喪之際，我求上帝給還我的同伴。九小時後，我們便踴躍 歡樂，驚喜若狂，看見一面有半月的朱紅色旌旗，迎風飄揚，其下便是那些失蹤很久的部隊。……我的計劃，常因不如意的環境，受到挫失。我總想使我的計劃順利 推進，但是有意想不到的事，在緊要關頭上加以阻撓。因是我深深感受到，我們對凡事一切的努力，乃是操在另一位的手中；當我們往前進展之時，上帝總是介在其 中，在催迫我們，影響我們的意志，可是一直在引導我們，保佑我們。他不相信這乃是命運的結果，最後他卒與李文斯東把頌讚感謝獻給上帝，直到永遠。」這亦可 證上帝特殊的（非概然的）護理。
    3．不符危亟存亡時的實情──在遭遇個人危險的時候，或在危亟存亡之秋，世人在本能上總會承認上帝在掌管控製周圍的事。在遇到這種驚險事變之時，世人便會 不由自製的呼籲祈禱，這便可證明上帝對世人的事，都是親臨其境，積極關顧。中國成語說︰「窮極呼天」，這便證明，這乃是我們的心靈的構造使然，又複可證明 我們的心靈乃是由上帝所造的。
    任何科學的進步，都不能除去我們對於上帝這種的確信；因為這種確信，乃是從一種更深的源頭而來，並非由於世俗的理性。我們日常所遇的事，以及自然界奇妙的 適應，會激發我們的直覺，使我們能夠起信悟道。詩篇一百零七篇二十三至三十二節︰「在海上坐船，在大水中經理事務的，他們看見耶和華的作為，並他在深水中 的奇事。因他一吩咐，狂風就起來，海中的波浪也揚起。他們上到天空，下到海底，他們的心因患難便消化。……他們的智慧無法可施。於是，他們在苦難中哀求耶 和華，他從他們的禍患中領出他們來。他使狂風止息，波浪就平靜。……他們便歡喜；……但願人因耶和華的慈愛和他向人所行的奇事，都稱讚他。願他們在民的會 中尊崇他，……讚美他。」在千鈞一髮之際，倖免於難，化險為夷，出死入生，乃可證明上帝的護理，乃是特殊的，不是概然的。上帝乃是我們在患難中隨時的幫 助，他並非對宇宙概然的護理，而乃對我們每人特別的關懷。南生（Nansen）在北極探險時，漠視上帝；張伯倫（Dr. Jacob Chamber1ain）在印度遭遇患難時，呼求上帝，他們結果的不同，一凶一吉，可以警醒世人。美國富蘭克林（Benjamin  Franklin）在十五歲的時候，乃是一個超神論者。在革命以前，他乃是一位精敏有為的商人。他富有愛國心；他在科學上有新發現，曾發明避雷針，使他沾 沾自喜。但戰爭的危險與憂患，給他有更深的卓識遠見。他深信上帝的護理，因此竭力主張在舉行會議之先，應先作祈禱，求上帝指引。他說︰「當我們最初和英國 抗爭之時，……我們天天在這個會議室舉行祈禱，……而且都蒙賜恩垂聽。此則凡是參加革命運動者，都能看到上帝如何護理眷顧我們的事實。我們所以得享今日之 平安與福樂，飲水思源，實不應忘記我們恩慈的天父。……我涉世較深，經歷較多，我愈加體驗，我愈信上帝的護理，在掌管人類的事務。『兩個麻雀……若是你們 的父不許，一個也不能掉在地上』（太一○29）。一個國家，豈可不需上帝的幫助呢？聖經又說︰『若不是耶和華建造房屋，建造的人就枉然勞力』（詩一二七 1）。……基上理由，因此我提議，從今以後，我們在每天開會之先，應作祈禱，求上帝賜恩，指導我們的會議與思想。」當班納（Thomas  Paine）把其所著的《理性時代》（Age of Reason）一書的原稿請其校閱，徵求他的意見，富氏答覆他說︰「……我已詳細拜讀大作，你否認上帝的護理與天命，乃是根本推翻了聖道，因為這樣便是教 人不必敬拜上帝，亦不必祈禱，求上帝保佑；而且可以為非作惡，無所顧忌。你的議論，雖能煽惑少數人附和你；但據我的意見，實在不能改變一般人的意見，其結 果必貽害眾生，自食惡果；因為如果逆著風吐痰，結果必吐在自己的面上。……所以我給你的忠告，乃是把尊著付之一炬，以免縱虎離山，殘害他人，噬臍莫及﹗」 當美國政府鑄錢幣之時，富氏建議，應在錢幣之上刻︰「敬畏上帝，是智慧的開端」。
     4．不符基督徒實際的經驗──基督聖徒的經驗證實聖經的暗示，許多特殊的事臨到一個人，為禍為福，乃都有上帝的旨意。尤其那些在祈禱以後所發生的直接有關 的事，當然是出於上帝的特別護理與安排。那些已有奇妙重生得救之經驗，與上帝每天靈交祈禱，相信上帝創造世界，道成肉身，施行神蹟奇事的基督信徒，對於上 帝在自然界所施展的奇工，當不致對其可能性發生疑問。
    世人的皈主得救，往往有上帝為其護理安排，因勢利導。重生得救以後，關於他應走的道路，生活上的供應，上帝仍是在在加以特殊的護理。特甫氏（Daniel Defoe）說，以利亞在約但河東基立溪旁，耶和華吩咐烏鴉在那裡供養他（王上一七1－7）。「但是上帝賜我的供應，卻有比以利亞更大的神蹟。」在詩篇第 三十二篇，大衛不但慶祝上帝赦免了他的罪，且複頌讚上帝繼續對他的護理與引導︰「得赦免其過，遮蓋其罪的人，這人是有福的。……大水泛溢的時候，必不能到 他那裡。你是我藏身之處；你必保佑我脫離苦難，以得救的樂歌，四面環繞我。」（詩三二1一7）
上帝的作為和上帝的護理，奇妙難測，非世人所能深知，但必須相信。約伯記二十三章九至十一節︰「他在左邊行事，我卻不能看見；在右邊隱藏，我也不能 見他。然而他知道我所行的路（知道我最深的心志、我的生活、我的性格）；他試煉我之後，我必如精金。……我謹守他的道，並不偏離。」哥林多後書二章十四節 ︰「感謝上帝﹗常帥領我們在基督裡誇勝」。然而「在基督裡誇勝」，並非如世俗之見，求自己的勝利，求自己的榮耀。保羅寫這信的時候，其意乃適得其反，他非 誇耀他的得勝，乃是誇耀他的被擊敗。當他氣焰萬丈，「口吐威嚇兇殺的話，去見大祭司，求文書給大馬色的各會堂，若是找著信奉這道的人，無論男女，都準他捆 綁帶到耶路撒冷。」但當他「將到大馬色，忽然從天上發光，四面照著他；他就仆倒在地，……眼睛竟不能看見……三日不能看見，也不吃也不喝。」（徒九 1－9）可說被主耶穌打得一敗塗地。因為當他「仆倒在地上」的時候，「聽見有聲音對他說︰『掃羅﹗掃羅﹗你為什麼逼迫我？』他說︰『主阿﹗你是誰？』主說 ︰『我就是你所逼迫的耶穌。』」（徒九4－5）但是因主耶穌基督的大恩大愛，醫治了他，使他「『能看見，又被聖靈充滿。』掃羅的眼睛上，好像有鱗立刻掉下 來，他就能看見，於是起來受了浸；……就在各會堂裡宣傳耶穌，說他是上帝的兒子。凡聽見的人都驚奇，……但掃羅越發有能力，駁倒住大馬色的猶太人，證明耶 穌是基督。」（徒九17一22）所以保羅要誇基督得勝，非誇他自己的得勝，他並且稱他自己是「基督耶穌被囚的」（弗三1），至死忠心。誠如經雲︰「人的忿 怒，要成全你的榮美」（詩七六10）。「萬事都互相效力」（羅八28）。語雲︰「相反相成」，「物極必反」，「否極泰來」，「塞翁失馬，焉知非福」，這都 是因為全能全知的上帝特殊的護理之奇功。

護理與上帝神蹟之關係

   有些上帝特殊護理的作為，例如，在世人看來有些在自然界，在人生上所發生的事，乃微不足道，無足輕重。上帝特殊護理的事，僅是那些與我們有獨特關係或特殊 印象的事件。所謂特殊，並非在上帝所用的方法上，而乃是在其發生的後果上。質言之，特殊護理，乃僅是上帝統治宇宙的作為之一種更深切的表現。
    神蹟以及重生得救，不可視為與上帝特殊護理不同的另外一種事。這乃同特殊護理一樣，也有與自然的關係和各種前因。這雖完全是上帝的作為，但是上帝和自然並 不是完全隔絕的，彼此不容的，而且自然也是上帝工作的方法，故聖經說︰「諳天述說上帝的榮耀，穹蒼傳揚他的手段。」（詩一九1）自然既然僅為上帝的表現， 因此特殊護理，神蹟奇事以及重生得救乃僅為一種「非常的自然」（extraordinary nature），僅僅程度不同而已。聖經裡面的許多神蹟，如主前七世紀敘利亞「生那曉利伯王軍〕（Sennacherib's  army）的毀滅，紅海之打開，埃及之災難，七天後鴿子飛出不再回來，……雖都是自然界的現象，卻都是上帝奇妙作為的運行。
    雪落在屋頂上面，乃為尋常的護理；但倘使屋頂雪球落下打死人，則便成為特殊護理。一切自然界的運行，以及人生一切的事，都表示上帝的護理；但是倘使發現有 上帝專對我們關懷的事，或我們有什麼要對上帝作的事，則便成為特殊護理。例如薩弗祺（Savage）在其所著《死後的生命》一書中說，利物摩（Marv  A. Livermore）在西方旅行的時候，好像聽到一個聲音，她就立刻遵照那聲音的指示，從車箱的一面轉到另外一面，這便救了她的命。她不知那聲音從何而 來；但她一聽便急忙跳起來，從車箱的這面到另外一面，她坐的那面，果然撞得粉碎。在同樣情形之下，安根醫生（Dr. Onken），當火車在諾渥克（Norwalk）發生慘案的時候，也因上帝特殊的護理，使他逢凶化吉，得免於難。
    屈蘭溪（Trench）在其所著的《神蹟論》一書中，稱那些可解釋為照自然律成就的奇事，為「護理的神蹟」（providential  miracles）。莫仕萊氏（Moz1ey）也稱那些奇事為神蹟，因為在敘述的時候，把上帝一詞連在一起。他認為「神蹟」和「特殊護理」的分別，僅在︰ 後者只有若干明證，前者有完全的明證，使人完全相信，確是上帝所做的，面對事實，無可推諉。因此莫氏稱特殊護理乃是「非憑目見的神蹟」 （invisib1e mirac1es）。南安敦主教（Bishop  of  Southampton）在他所著《神蹟的地位》一書中說︰「在舊約裡面，摩西、約書亞、基甸、………以及大衛的計劃，乃是舊約裡面應當稱為上帝的直接靈 感啟示。但是那些世俗的作者，便說這乃是人的軍事天才。當上帝吩咐摩西製定禮儀法製的時候，沒有神蹟的必要，僅說︰「耶和華曉諭摩西說」（民五1）。自然 與起自然，特殊護理與神蹟彼此的分別，如果從其與上帝的關係來看，乃是不易強劃界線的，因為有的時候，同一件事，我們可以視為特殊護理或為神蹟，未易即加 判別。而且在上帝看來，所謂超自然的事，乃是很自然的。
    魯秉生（E. G. Robinson）說︰「意大利的弗蘇維斯（Vesuvius）火山爆發時噴出來的火與熔岩，有狂風把它們吹散四方，這好像硫磺與火從天上從耶和華那裡降 與所多瑪和蛾摩拉一樣。死海那裡常有火山爆發。有些人把所多瑪蛾摩拉的毀滅，約但河水停住立起成壘，以及耶利哥的城牆塌陷三大神蹟，加以形容，好像火山爆 發和地震的自然現象。主耶穌在海面上行走，醫治癱瘓症和癲癇症的人；瞎子看見，瘸子行走，長大痲瘋的潔淨，聾子聽見，死人複活（大一一1－5），以及其他 神蹟，都證明他不但就是全能的上帝，又為掌管天地萬物的主、生命的主，自能藉著特殊護理，控製自然，施行各種神蹟。事實上我們時常看慣的事，如污穢的泥 土，長出各種美麗的花以及可口的水果和蔬菜，乃都是神蹟，是上帝的奇工。所以有一位著名的博物學家瑞典理科大學兼烏布薩拉大學校長林諾斯氏（Karl  Von  Linnaeus，  1707一1778），某日出門散步，偶見一花，鮮艷奪目，他深感上帝用如此美麗的花裝飾了大地，便立刻跪下，感謝造物的恩主。 

護理與聖徒祈禱之關係

   世人以為自然的法則乃是固定不變的，因此懷疑上帝如何能垂聽世人的祈禱。丁達耳氏（Tyndall）一面駁斥那些不信上帝垂聽祈禱之人，且又否認上帝可不用神蹟垂聽祈禱。
    1．凡祈禱必先相信上帝會垂聽；如果不相信祈禱會達成我們的期望，便不會獻上祈禱。因主耶穌提示我們，「你們若有信心，不疑惑，……就是對這座山說︰『你挪開此地，投在海裡﹗』也必成就。你們禱告，無論求什麼，只要信，就必得著。」（太二一21－22）
    祈禱乃是一種靈性的鍛練，能令我們從地上舉起來。丁達耳在其所著的《祈禱與自然律》一書中說︰「上帝倘使是聾子啞巴，有誰向他祈禱呢？」
    哈德氏（Hyde）在他所著的《上帝對世人的教導》一書中說︰「祈禱不是我們自己意志的反省作用，而乃為兩個意志的交契，一個有限的意志與一個無限的意志 聯接起來，好比一輛電車接上了電力。」新派神學家哈拿克（Harnack）中了施萊瑪赫（Friedrich  E. Daniel Schleiermacher）之毒，承其餘緒，以為祈禱僅是一種一般的泛泛的申請，並非對特定事項的懇求，也不會得到什麼恩賜。他們說主耶穌的祈禱，僅 是教門徒怎樣祈禱，不要想以為可以蒙特別恩賜，這種祈禱，乃是徒勞無功，枉費心力，甚至屬靈的事，也是這樣。哈拿克卻不知主耶穌明明說︰「我告訴你們，凡 你們禱告祈求的，無論是什麼，只要信是得著的，就必得著。」（可一一24）他既不信，自不蒙應允。
    2．聖經與經驗證明，上帝應允祈禱可在外表的事上顯明出來，並不僅限於屬靈的方法。例如以利亞在飢餓困逼之時，上帝吩咐一個寡婦供養他，以利亞就到撒勒法 去，到了城門，果然遇見一個寡婦在那裡撿柴。這位寡婦雖自己非常貧苦，卻動了慈心，供應以利亞飲食（王上一七8一16）。不但如此，上帝並且可吩咐烏鴉供 應以利亞飲食（王上一七4），當耶洗別尋索以利亞的命，以利亞就起來逃命，在曠野走了一日，萬分沮喪，在「一棵羅騰樹下，就坐在那裡求死，……有一個天使 拍他，」供應他飲食（王上一九1－8）。凡此並非主觀屬靈的情態，而乃為具體明顯的事物。華盛頓州長雷愛世（Ryce）有一次心裡受到感動，就送錢到紐約 一個飢餓的家庭，並為他們找工作。他事前並未接到任何消息；然而那個家庭所得到的，卻正是他們在跪禱時所求所想的。
    3．上帝應允祈禱，並不停止或破壞自然的秩序。自然的規律，其實乃為上帝存留的常態；自然無非乃為上帝意志的作為；物質的能力乃為上帝意志的顯示。所以真 正的祈禱，只有一個懇求，乃為︰「願你的國降臨；願你的旨意行在地上，如同行在天上。」（太六10）可惜很多祈禱，都缺少這種質素。基督聖徒，個個要認真 祈禱。英國的《祈禱書》有一個長處，便是「基督教要你自己作；天主教卻樣樣替你包辦。」
    4．祈禱不像那種物質的力量，可生機械的因果關係。祈禱也不是一種可直接感動自然的力量，否則便不能明辨祈禱是否已蒙應允。祈禱僅是感動上帝，然後看到祈 禱影響自然的結果。譬如我們教導兒女，乃有兩個步驟，第一先訓練他們自己做，看他們能做什麼；其次才鼓勵他們，當他們力不勝任之時，才請求指助。上帝訓練 我們也是如此，起先教我們非切身有關之法則，繼則教我們要委身仰望依靠他；他教我們工作，同時又教我們向她求問祈禱。現代科學家只知其一，不知其二；僅重 前者，而忽視後者，以致失去更高更佳的訓導。
    從另一方面來看護理與祈禱的關係，也可說，上帝為垂聽祈禱，甚至可以改變自然的後果。
    1．上帝會在我們所看不到的自然領域之內，把自然的力量從新聯合起來，使它產生一種本來不會產生的結果。正好像我們人把化學的吸引力與燃燒力聯合起來，使 火藥爆炸，把石頭炸碎；因此上帝也可將各種自然律聯合起來，使我們的祈禱，能獲應允。凡此種種，並非停止或違反自然律，而僅為我們所不知道自然律的運用。
    霍柏金斯（Hopkins）在他（祈禱準則》的講章中說︰「自然的運行，乃是一律的一致的；但其結果則不然。例如水必下流，不能向上，但是人卻可使其上 騰。倘使我們造一個水閘，水便可從周圍的山上流，一直到達水閘的頂上。人可用電光來發信號，上帝當然可運用電使它發閃電。自然律不是我們的主人，乃是我們 的僕役。自然律是一律的不變的，所以不能改善；但我們可加運用，使其發生更佳的結果。自然律既可作我們的僕役，當然不能作上帝的主人。」各種樂器的主人， 可以把各種聲音聯合起來，雖不改其音，但是聯合的結果，則可產生更為和洽而悅耳的音調。樂器的規律並未改變，但是聯合的結果，則可無限製的發出各種各樣的 歌曲。而且這種不變乃是必要的，因為這樣才可計劃使其產生所期望的結果。自然律雖是不變的，但是上帝運行他無限製的奇妙的作為，可以管製這些不變的法則， 加以運用使它產生無限的不同的結果。
    尤有進者，神學家霍祺（Hodge）說︰「各種自然律的體系，如果在上帝的手裡，則比在我們的手裡乃可產生更多的變化。我們僅是作在次因的外表，上帝卻是 作在其內部。我們僅作在其中若干分離的點上，上帝則同時作在其整個體系的每一點上。整個的天地萬物好像一團塑膠，可由其隨心造作；又如同風琴裡的空氣，可 由一位大音樂家清晰表揚他高揚的心靈深處的情意。」
    天文學家夏勒氏（Sha1er）在其所著《宇宙萬象論》中說︰「由於離心力的稍微增加，橢圓形的軌道遂變成一條拋物線，運星便變成彗星。隨著溫度的減少， 水便結成冰，失去它許多力量。所以如果上帝忽然干與，則便好像發生了革命，便要有許多意想不到的結果。」譚尼生（Tennyson）在其所著的（人生論》 一書中說︰「祈禱好像把一條小溪和大海之間的水閘打開，使汪洋大海之水湧流而入，成為高潮。」祈禱乃是對一位有位格的真神當面的懇求陳訴，他應允與否，胥 視所祈禱的本身。宇宙萬象，非由不變的力量所控製，而乃為許多不變的力量不停的千變萬化所形成。
    《最後因素》一書的著者Janet說︰「倘使我在爐裡面燃起了火，我只是希望，藉著兩種作用的聯合，得到我所需的目的。」霍柏金斯在《祈禱準則》的講章中 又說︰「一個人把膠泥撒在田裡，希望他種的五穀更為繁茂；如果燃起大火，或點放大砲，結果都能降下雨來；同理，上帝因著世人的祈禱，自然也能垂聽。人所能 的，上帝自然更能。」
    2．上帝能把有關物質世界和歷史事變的法則先加安排，以備藉著自然界的力量，完全照它一般的道理所生的結果，垂聽世人之祈禱，以彰顯他的旨意。勃羅克氏（Philips  Brooks）說︰「祈禱並非強上帝所不願意作的，而乃為把握上帝願意的。」
    約在一六二八年左右，最初移殖在美國普里木斯的清教徒（the  Pi1grims  at  P1ymouth）為求雨祈禱。約在上午九時開始相聚，繼續禱告八九小時。當他們聚會的時候，雲就蔽空。次日早晨雨就下來，以後僅稍停幾次，一連下了十四 天。許多年前，美國維其尼亞州（Virginia）的布道家伊斯德（John  Easter  ），有一次舉行露天布道大會，到會者紛紛聚集，多至數千；正當其時，烏雲蔽空，勢將傾盆大雨，會眾沒有躲雨之處。當週圍的空地，大雨降落之時，伊斯德高 呼，弟兄們﹗安靜，我要向上帝祈禱，求他在布道之時，不要降雨。於是他就跪求上帝，大賜憐憫，勿使會眾淋雨。果然四方的烏雲便分散到會場四邊，會眾聚集之 處，沒有降雨，場地乾燥；等到次日，始有大雨降下。
    上帝的屬性，雖是超越的，但亦是內在的，所以他在應允祈禱之時，好像他在改變自然的法則。為著他對世人切身的關愛，似乎在運用他創造的奇工，把自然法則暫 時停止了。宇宙並非為其本身而存在，而乃是為世人，故乃有其道德的目的，上帝藉著宇宙，使神人之間，有彼此交契溝通的利器。柏克萊主教（Bishop  Berke1ey）說︰「宇宙乃為上帝對世人不停的交談。」誠如聖經說︰「諸天述說上帝的榮耀，穹蒼傳揚他的手段。這日到那日發出言語，這夜到那夜傳出知 識。……它的言語傳到地極。」（詩一九1－4）宇宙當然有助於達成道德的目的──一方面阻遏行惡，一方面獎勵德行；自然也有其屬靈的目的。每一真正的祈 禱，莫不出自上帝的靈感；因此每一真正的祈禱，乃是宇宙一部分的計劃，乃和上帝最初所闢劃的，有連帶的關係。上帝在自然界，在人心裡，對他們一切的運動， 加以護理督導，實現上帝旨意；顯示他對世人深切的關愛，藉著他創造的與無所不能的旨意，為世人迷成自然絕不能達成的目標。所以我們無需顧慮，自然的定律既 不會阻礙上帝垂聽我們的祈禱；上帝對祈禱的應允也不會破壞自然的規律。
馬塞遜（Matheson）在其所著《舊教的信息》一書中說︰「希伯來人的詩，非僅在歌詠自然界外表的景色與秀美，諸天乃為上帝的手工；地球乃是上帝的蹤跡；風是上帝的使者；星是上帝的軍隊；雷是上帝的聲音。我們所稱的自然，便是猶太人的上帝。」德蘭溪主教歌詠上帝說︰
    「主啊﹗與你一刻同在，我們便克服困難；
    我們便卸除重擔；
    乾涸便得滋潤；我們跪下，則萬像似皆低沉；
    我們也像軟弱無能；
    我起立，則無論遠近，盡都向陽昂揚；
    我們也大有力量。
    我們若靠自己來作，則每苦力不勝任，重擔難當，
    心志沮喪，
    焦慮徬徨；
    我們如果祈禱，則便有喜樂，勇氣與力量﹗」
    3．祈禱和上帝護理的應允，其問關係是否可加正確的考驗，予以證實，這是世人常存的疑問。我們可用慈父和孝子之間的關係來說，乃是確實可證，無可否認的。祈禱的應允，實有無數的鐵證。
    其一，可用以往著名聖徒的經驗以及教會的歷史來說。詩篇第一百一十六篇說︰「我愛耶和華，因為他聽了我的聲音和我的懇求。……」馬丁路德為垂死的墨蘭頓 （Melanchthon）祈禱，他就複元。著名的宣教士慕勒（George  Muller）相信祈禱，上帝應允他，便創辦偉大的孤兒院，無數人蒙恩受惠。柏蘭姆（Prime）在其所著的《祈禱的應允》一書中，有許多祈禱應允的實 例。名布道家司布真（Char1es H. Spurgeon）說︰「世上如有可加證驗之事，乃便是祈禱。倘有像科學定理和數學公式那樣明確可證的事，便是祈禱的應允。」史氏此語，意乃指上帝應允祈 禱，乃是無庸置疑之事。著名宣教士猶德生（Adoniram  Judson）自承其不信祈禱的罪︰「我從不誠懇痛切地祈禱，……我的信心大小，求上帝赦免我不信的罪。當他俯念我，選用我作他的器皿，他便掃除我心中一 切不信的罪。
    其二，上帝有時為世人的愚昧無知，會作一個試驗，藉以證明他的信實與權能。例如以利亞和巴力先知，在列王紀上第十八章的事。兩方面都預備一隻牛犢，放在柴 上，不點火；大家求告耶和華，那降火顯現的，就是真神上帝。巴力先知在所築的壇，四圍踴跳，並且用刀槍自割自刺，直到身體流血。從午後直到獻晚祭的時候， 他們狂呼亂叫，卻沒有聲音，沒有應允，也沒有理會的。但是以利亞先知獻祭禱告以後，耶和華便降下火來燒盡燔祭（王上一八20一40）。主耶穌說︰「我實在 告訴你們，你們若有信心，不疑惑，……就是對這座山說︰『你挪開此地，投在海裡﹗』也必成就。你們禱告，無論求什麼，只要信，就必得著。』」（太二一 21－22）以賽亞書七章十至十三節︰「耶和華又曉諭亞哈斯說︰『你向耶和華你的上帝求一個兆頭』……亞哈斯說︰『我不求，』」便遭上帝斥責，說︰「大衛 家阿，你們當聽。你們使人厭煩豈算小事，還要使我的上帝厭煩嗎？」（賽七10一13）
    馬丁紐（Martineau）在其所著《權威的中心》一書中說︰「上帝並不在自然的外面，他乃在自然之內。在自然裡，在我們的心裡，我們必尋求上帝權能的 作為。」柯立祺（Hart1ey  Co1eridge）說︰「不要怕祈禱。倘使你不會憑著盼望祈禱，仍要祈禱；雖然你的盼望不強，照樣祈禱；倘使你久病未痊，要懇切祈禱；倘使沒有光明，就 在黑暗裡祈禱；你若切慕良善，雖尚不能看到，要向天父祈求；倘因物慾阻止靈性進步，要懇求天父，像你的天父完全一樣。」
    其三，「自從造天地以來，上帝的永能和神性是明明可知的，雖是眼不能見，但藉著所造之物，就可以曉得，叫人無可推諉。」（羅一20）一個誠心追求的人，便 能心悅誠服，篤信不疑；但是那些一味好奇，懷疑不信的人，例如那些「猶太人是要神蹟，希利尼人是求智慧」（林前一22  ），「他們雖然知道上帝，卻不當作上帝榮耀他，也不感謝他。他們的思念變為虛妄，無知的心就昏暗了。自稱為聰明，反成了愚拙」。（羅一21－22）
    主耶穌很感喟的對那些專好質疑問難，「不誠無物」，想看神蹟的文士法利賽人說︰「一個邪惡淫亂的世代求看神蹟，除了先知約拿的神蹟以外，再沒有神蹟給他們 看。」（太一二39）丁達耳（Tyndall）說︰「我們生在世上，正在受道德的試煉，祈禱不能即得應允，甚或我們所特別請求的事項，且不蒙垂聽，然這或 乃正是表明上帝的信實與慈愛。」試觀慕勒（George  Mill1er）說︰「我自己有幾件向上帝祈求的事，經過了十七年半之久，至今還沒有蒙應允；我沒有一天不為那些事懇求，十七年半如一日；但我仍盼望能蒙 應允，而且堅信能夠得著。」主耶穌自己在客西馬尼園，「俯伏在地，禱告說︰『我父阿，倘若可行，求你叫這杯離開我；』……」（太二六39），使徒保羅有一 根刺加在他肉體上，他曾三次求過主，叫這刺離開他（林後一二7－8），但卻都未蒙照他所求的應允。我們的祈禱，自亦會不蒙應允。但是我們須知，主耶穌的祈 禱，雖於表面上似未蒙應允，然這乃為完成其代死十架，救贖的恩功，乃正為他的榮耀。保羅的祈禱雖在表面上也未蒙應允，他肉體上的刺並沒有離開他；但這也正 為要成就上帝的美意，要叫他因這根刺，好在軟弱上顯得完全，……好叫基督的能力覆庇他，好叫他在什麼時候軟弱，什麼時候就剛強（林後一二9一10）。
    其四，祈禱和祈禱之應允，其間的連繫乃為上帝的旨意，質言之，我們的祈禱，應允與否，乃繫於上帝的旨意，而非憑其外表物質的條件來衡校，求明證。這乃是一種道德的考驗，但也是很正確的，科學的。
    邸孟氏（Diman）提到史密斯（Go1dwin Smith）的意見說，史氏否認科學方法可以應用到歷史方面；因為這樣便將人連結在一連串的因果關係裡面，而失去他的自由意志。邸氏認為史氏之說，並不盡 然，因為人的生長發展乃須照一定的法則，但這一定的法則，乃仍深切周密地尊重人的自由意志。佛羅德（Fraude）說，歷史不是一種科學，因為沒有科學能 夠預示回教或佛教；但是史密斯卻又以為預告（或預報）乃是科學的極宰。惟邸盂複陳述他的意見說，幾何學、地質學、心理學，乃是科學，但並不預言。白格耳氏 （Buck1e）以為歷史可加分析，視為僅是理智的法則。凡此種種的意見與學說，均非盡當，所謂科學的考驗，並非物質的，理智的，乃為道德的。例如瑪拉基 書三章十節說︰「萬軍之耶和華說︰『你們要將當納的十分之一，全然迭入倉庫，……以此試試（考驗）我，是否為你們敞開天上的窗戶，傾福與你們，甚至無處可 容。』」關於祈禱的應允，乃是一種道德的考驗。上帝也鼓勵世人應用，如上述之例。這也是主耶穌一部分的教訓，例如約翰福音十五章七至八節︰「你們若常在我 裡面，我的話也常在你們裡面，凡你們所願意的，祈求就給你們成就。你們多結果子，我父就因此得榮耀，你們也就是我的門徒了。」
    祈禱，乃是聖靈的工作，因為「我們本不曉得當怎樣禱告，只是聖靈親自用說不出來的嘆息替我們禱告。鑑察人心的，曉得聖靈的意思，因為聖靈照著上帝的旨意替聖徒祈求。」（羅八26一27）
    霍柏金斯（Hopkins）《論祈禱的準則》說，我們不能用碼尺來衡量麥子，也不能用衡器來評判講章。……上帝的智慧、乃高過我們的智慧。「耶和華說︰ 『我的意念，非同你們的意念；我的道路，非同你們的道路。天怎樣高過地，照樣我的道路，高過你們的道路；我的意念，高過你們的意念。』」（賽五五8－9） 倘使從上帝看來，認為如果他應允世人的祈禱，則對於請求的人，和請求的事，都非最好的，他就不應允。所以信徒倘非得到上帝的認可，「不可倚靠自己的聰 明」，不可過於自負，自以為是。……我們為什麼不能請求自然界起一個大變，此乃正似一個明白事理的小孩不會妄求把月球拿下來作玩具一樣。……所以祈禱要有 兩個條件︰第一，除非得到上帝特別的指示，我們不可妄求一個神蹟；正如一個小孩不能要求父親把他住的房子付諸一炬；而自然界乃正似我們所住的房子。第二， 我們不能要求任何在自然法則之下的事違反自然法則的目的。凡在自然法則之下我們能夠勝任之事，上帝希望我們自己去作。如果一個孩子怕冷，他就到火爐旁邊去 取暖──他不求父親把他抱在懷裡。
    一個聰明懂事的小孩，不會求父親給他凡他所要的東西；一個真正愛他孩子的父親也不會把剃刀給他兒子作玩具，也不會把一切的糖果，塞在他孩子的口裡，濫允孩 子無厭的貪求，以致傷害他孩子的身體。倘使一隻航行海洋的輪船的工程師準我按動機器，除非他先指示我用法，我就不敢輕舉妄動。所以聖靈知道我們「不曉得當 怎樣禱告」，就「親自用說不出來的嘆息替我們禱告。」（羅八26）莎士比亞說︰「由於我們的愚味，我們就妄求，傷害自己，所以智者為我們的幸福，拒絕我們 的請求；因祈禱不蒙應允，反而使我們得福。」

護理與聖徒作為之關係

    關於這個問題，有兩派極端的思想︰一為靜修主義（Quietism），二為自然主義（Naturalism），茲分論之︰
    1．靜修主義
    (a)靜修主義的概念──靜修主義亦稱清靜無為主義，亦稱寂靜教。倡此說者，有十七世紀末羅馬之莫諾理（Monolis），又有德國詩人西萊修 （Se1esius，又名Johann  Scheffier），以及西班牙神學家莫利諾（Molinos），對羅馬天主教影響甚大。法國之芬乃龍（Fene1on）因贊同此說，被教會處罰。其友 居蓉夫人（Madame  Guyon），因出身貴族，且又多才，聞名全國，力倡此說，故有「居蓉主義」（Guyonism）之稱。
    (b)靜修主義的批判──此說有很多謬妄之處。他們以為靜修主義，應當排斥人的理性；殊不知上帝對我們引導和啟示，並非專藉神蹟奇事；而也常藉他在自然界的護理，並用他的聖靈加強我們的智能，使我們能夠很理知的自由的勝任我們的工作。
    扼番氏（Upham）在其所著《內在生命》一書中說︰「靜修主義乃是要我們勿作胡思亂想，斷絕一切雜念，擯棄一切不正當的企圖與情慾，完全順服堅強的意 志，企求內心的平安。」鼓吹他學說的人，卻誤以為人當丟棄一切意志與理性。美其名曰把這一切全由上帝的智慧與意志所吞滅。這種說法，實在過猶不及，大有偏 差，而有泛神論的意味。杜諾（Dorner）說，靜修主義，乃是把上帝變成一個專製獨裁的君王，而沒有生氣勃勃的人民。有些英國的靜修派在生病的時候，不 請教醫生。他們引證歷代志下十六章十二至十三節說︰「亞撒作王三十九年，他腳上有病，而且甚重。病的時候沒有求耶和華，只求醫生。他作王四十一年而死，與 他列祖同睡」。殊不知這歷代志裡的所謂醫師，乃是巫術師。
    上帝的護理，並不排除，而實含有自然律的運行；因為自然律的運行，實在就是上帝經常的作為。勃朗寧（Robert  Browning）因為三十三人不幸的遭遇，譏諷上帝，說上帝忘記了他的護理，乃是不當的。邊沁（Bentham）常常說，當自然界不側的災殃發生之時， 上帝便在自然律裡面顯示他自己。醫生和藥品都是上帝所用的方法；他又把信心與勇氣賜給病人。我們要把所擔負的一切重擔憂慮卸在上帝護理的肩膀上面。「你 們……就當恐懼戰兢，作成你們得救的工夫；因為你們立志行事，都是上帝在你們心裡運行，為要成就他的美意。」（腓二12一13）
     我們固當敬虔靜修，信靠上帝，但仍不可忘其應有的努力。倘使我們祈禱，而對上帝所定的方法，加以拒絕，置之不理，此乃等於侮辱上帝。例如上文所言，我們有 病，上帝用醫生與藥品，作為醫治我們的方法；若我既不求醫，也不吃藥，則等於不信上帝所用的方法。倘使一個沉溺水中的人，既不肯游，又不握住所投給他的繩 索；但是卻自以為信靠上帝，僅僅對他呼求，救他出死入生，則他的禱告，等於自欺欺神。輝德耐（Whitney）說︰「有了發電機，還要電車，還要副電機， 以及駕駛員，否則等於虛設。所以真正的靜修，先要把自己應做的那部分做好，然後安靜在主裡面。」詩篇三十七篇三、五、七節︰「你當倚靠耶和華而行善，…… 當將你的事交託耶和華，並倚靠他，……你當默然倚靠耶和華，耐性等候他。」以賽亞書五十七章二節︰「他們得享平安，素行正直的，各人在墳裡安歇。」麥克拉 倫（Ian  Mac1aren）在其《心靈的治療》一書中說︰「宗教有三個安息的地方，其一為理智，此乃神學；其二為良知，此乃倫理；其三為心靈，此乃靜修。」
    慕勒（George  Mul1er）論審辨上帝的旨意說︰「當要做某件事的時候，我先要使我的心沒有他自己的旨意，當我的心到達這種境界，準備要照主的旨意做的時候，十分之九 的困難，都可克服。我做了以後，我不讓所做的結果成為一種感覺或印象，如果這樣，我便要陷於一種極大的幻想裡面。我要徹底尋求上帝的旨意，在他的靈裡與他 的話聯合起來。他的靈和他的話必須相連。倘使我僅僅注意他的靈而忽略他的話，那我又要陷在極大的幻想裡面。倘使聖靈引導我們，他必定遵照聖經裡的話，從來 不會牴觸。其次，我就要看上帝護理安排的環境，這常常清楚指示我們，上帝的旨意，必和他的話及他的靈相連。我便祈禱，求他向我啟示他的旨意。我如此祈禱以 後，再考查研究他的話，複加沉思熟慮，我便照我所知所能的，作最後的決定。決定以後，如果心安理得，便放手而行。」
    所以我們不能把合理的敬虔與狂妄的熱情互相混淆。戴以撒（Isaac  Tay1or）在他所著有關熱情的一書中說︰「並非『不動』（quiescence），而為『默從』（acquiescence）」。好像上帝養活天上的 飛鳥（太六26），他並非把食物放到它們嘴裡去，而是鼓勵它們自己去找尋；所以他給予人類神聖的常識，引導他們加以應用。藉著聖靈使我們意志得到自由，指 示我們正當的目的，並賜給我們新的力量。一個真正的基督徒，乃是有自由意志的，因為是主的「門徒；……必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」（約八32） 所以基督徒決不是被動的，不盲從人意，人雲亦雲，不要以為他們聲稱是上帝的指示，便由他們擺佈，向他們順服。約翰壹書四章一節說︰「一切的靈，你們不可都 信，總要試驗那些靈是出於上帝的不是；因為世上有許多假先知已經出來了。」這試驗的準則，乃是上帝的聖言，以賽亞先知發出警告說︰「人當以訓誨和法度為標 準，他們所說的，若不與此相符必不得見晨光。……必被趕入烏黑的黑暗中去。」（賽八20一22）偏執靜修主義，還會流為神秘主義，甚且受邪靈迷惑，成為各 種異端邪道。他們不照以賽亞先知，「以訓誨和法度為標準」，也不以上帝的聖言為依歸；徒憑主觀空想，自命敬虔，朝夜「靜修」。中國禪宗，強調「不立文字」 （即不以訓誨法度為標準，上帝的聖言為依歸），注重「頓悟」，結果乃「被趕入烏黑的黑暗中去」﹗著者在皈主以前，也熱中於此，日夜焚香靜修，致受邪靈迷 惑，而不自覺，且被尊為「羅漢轉世」，受士大夫推崇；複應印度之聘，前往「弘法利生」，以為救世之道莫逾於此。孰知行抵中途，因上帝的大恩大愛，從高天伸 手，（參詩一八l6）阻余前往；旋即上承天啟，重生得救。心焉憂之，遂著中英各書，為道爭辯，警告世人。中外讀者，奇妙得救，例如有一美國青年，於參禪 「靜修」時著魔，即「被趕入烏黑的黑暗中去」（見上引以賽亞語），如沉深海，黑浪滔天，震恐萬狀，「窮極呼天」，卻又苦不能開口，忽憶英文拙著《西方心靈 沒落》一書，取而讀之；孰知正擬展誦，忽從書中發出奇妙白光，引其「出黑暗入奇妙光明」（彼前二9）；遂恍然大悟，棄佛皈主，研究神學。現在西方號稱所謂 「基督教國家」的人士，「離棄真道，聽從那引誘人的邪靈和鬼魔的道理」（提前四1）；「厭煩純正的道理，耳朵發癢，就隨從自己的情慾，增添好些師傅，並且 掩耳不聽真道，偏向荒渺的言語。」（提後四3－4）第二次世界大戰以後，「實存主義」（existentialism）乘時橫決，迷惑世人，菲薄聖道，妄 倡「實存的跳躍」（existentia1-1eap）以為是脫離煩惱，挽救未世的大道。此與東方禪宗的「頓悟」，乃異曲同工。德國實存主義者海德格 （Heidegger）對記者談話，自承他所倡導的主義，東方的禪宗早已講過了。這種思想，對於不滿現狀的人，頗有迷惑的力量，不但在學術文化界，甚至侵 犯到神學。他們受了禪宗激烈派臨儕宗的影響，為著要「立地成佛」，不但「不立文字」，還要打倒偶像，把佛菩薩比作一條「乾屎」，為要自己成佛，先要把佛打 死。於是阿太錫（Thomas J.J. Altizer），起而提倡「神死神學」﹗未必使神死，便可自己成神；本「立地成佛」之說，「自我神化」（self-deification）；認為基督 福音乃是得救之障礙。此乃「靜修主義」之變本加厲。著者已另著書痛論。
    2．自然主義
    (a)自然主義的概念──自然主義，可分神學的，哲學的，倫理的，教會的與美學的五種，茲僅就前三者而言︰
    (1)神學的自然主義，不信超自然與神秘性之事，以謂萬事皆為自然的力量，均有自然的法則，以是否認上帝的護理。(2)哲學的自然主義，可分為二，其一乃 似唯物論，此則已於本書第五章論及，茲不費陳。其二則以為精神過程，即為物理過程，不出自然科學之範圍與法則，因此均可用自然科學的方法研究與說明，與實 證主義（Positivism）異曲同工，否認一切心靈的超自然的道理。(3)倫理的自然主義，可分為四︰其一漠視理性與意志，不顧及社會全體之利害，而 以自我為主，以自利為尚。其二謂人乃生而有自然性。如斯多噶派，以為人之意志，乃由其自然性能而出，故適應自然之生活，即為至善。盧梭亦謂人在自然狀態， 其性皆善。其三為道德現象，可用生物界之法則，加以說明，即為進化論，此則已於上章論及。其四以自然主義作為道德之標準；並用以說明良心之起源，謂良心固 為自然的，非從經驗中得來，但亦與其他性能相等，不必有特殊的起源。
    (b)自然主義的批判──此說亦有可議之處。人不能離上帝而獨立，由於上帝護理的作為，他乃和世人的心靈息息相關，須臾不離，照著信徒各人不同的性格，教 導他應負的責任，訓練他的靈性，而在他患難之時，又給他隨時的幫助與安慰。「保護你的是耶和華，耶和華在你右邊蔭庇你。耶和華要保護你，免受一切的災害， 他要保護你的性命。你出你入，耶和華要保護你，從今時直到永遠。」（詩一二一5、7一8）
    要說明上帝的護理，正如解釋聖經一樣，必須依靠聖靈。許多當前遭遇的情況，有一大部分可以應用聖經真理加以說明。我們要瞭解所面臨的環境，須藉聖靈的恩 賜，才能明白上帝護理的心意與目的，庶可免盲目的衝動與不合理的措施，而明白我們當行的平坦無阻的道路；雖不能完全向人表明，卻自覺「心安理得」，有內心 的平安。
    基督徒乃和不信的世人不同，乃有上帝常常引導他們。詩篇三十二篇八節︰「我要教導你，指示你當行的路；我要定睛在你身上勸誡你。」箴言三章五至六節︰「你 要專心仰賴耶和華，不可倚靠自己的聰明；在你一切所行的事上，都要認定他，他必指引你的路。」腓立比書一章九至十一節︰「我所禱告的，就是要你們的愛心， 在知識和各樣見識上，多而又多；使你們能分別是非，……並靠著耶穌基督結滿了仁義的果子」。雅各書一章五節︰「你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾 人、也不斥責人的上帝」。約翰福音十五章十五節︰「以後我不再稱你們為僕人，因僕人不知道主人所作的事；我乃稱你們為朋友，因為我從我父所聽見的，已經都 告訴你們了。」歌羅西書一章八至九節說︰「也把你們因聖靈所存的愛心告訴了我們。因此，我們自從聽見的日子，也就為你們不住的禱告祈求，願你們在一切屬靈 的智慧悟性上，滿心知道上帝的旨意」。
    上帝的聖靈使他的護理和聖經對我們有切身（personal）之感。上帝藉著自然界每一件事，以及聖經，對我們說話。「諸天述說上的榮耀，穹蒼傳揚他的手 段。」（詩一九1）督勒克（Tho1uck）說︰「愈是我們能從每日每一件遭遇的事裡面看出上帝奧秘的啟示，在引導我們，控製我們，便愈可證每日普通的事 象，實在乃是神蹟奇事。」赫敦氏（Hutton）說︰「盲目衝動的動物，在它的構造裡面並無道德的素質，使能領受上帝的引導指示︰但是敏感的心意時時會給 上帝干與的機會，終久會受到影響，改變其行動的方向；其心意愈高，便愈能在不知不覺間轉變，受上帝護理的控製。上帝可使其在一轉念間，成就他的美意。」正 如曠野裡的以色列人日夜都有雲柱火柱引導他們。保羅歷經逼迫苦難，他在以弗所書三章一節甘願自稱「為……外邦人作了基督耶穌被囚的」。他在試煉中所作的書 信，成了千千萬萬人的祝福。希臘人有一句成語說︰「不經打擊苦難，不會得到造就。」此和我國有一句成語相似，「玉不琢，不成器」。孟子也說︰「天將降大任 於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性增益其所不能。」（《孟子》，告子章句下，第十五章）
    「亞伯拉罕因著信，蒙召的時候，就遵命出去，往將來要得為業的地方去；出去的時候，還不知往那裡去。」（來一一8）他乃像小孩子一樣，把手放在看不見的父 的手中，就讓他引領到他所不知道的地方去。以賽亞書四十二章十六節說︰「我要引瞎子行不認識的道，領他們走不知道的路；在他們面前使黑暗變為光明，使彎曲 變為平直。這些事我都要行，並不離棄他們。」職是之故，我們能做比我們所能知道的更美好之事，事後我們反觀我們所成就的，便要不勝驚喜﹗愛默生 （Emerson）說︰他所建造的比他所知道的乃更好。失望（disappoinment）和「他的委任」（Hisappoinment）乃僅一字之差。 基督徒的機智，乃是不會錯的，因為操在上帝的手中，「因為（是）被上帝的靈引導的」（羅八14）〕。
    當馬丁路德的朋友對沃木斯會議（Diet  of  Worms）的談判失望而寫信給他，路德從哥堡（Coburg）回複他說︰「我在夜間仰觀散佈在天上的星，星光閃爍，發覺它們無需柱子撐住它們，但是它們 並沒有墜落下來；上帝不需要用支柱來撐住天上的行星。他什麼也不需要，能把行星掛在空中。所以上帝護理的奇工，便是那些看不見的支柱。」特羅蒙氏 （Henry  Drummond）在其所著的《人生論》一書中說︰「要尋找上帝的旨意，第一須祈禱；二要思想；三要與智慧人商談，但不可憑他們的意見取決；四則要謹防自 己的偏見，但也勿過於顧慮自己的偏見（上帝不會任意阻遏各人的想法與興趣，不要誤以為上帝的旨意總是和我們格格不入的）；五則準備再做（在小事上遵行上帝 的旨意，乃是大的事情最好的準備）；六則決定以後，就採取行動；七則做的時候，不要三心兩意，重加考慮；八則做過以後，或是做過很久以後，你才發覺你是被 引導而作的。」
    愛彌勒（Amiel）「為其一生的往事深感遺憾，由是大為感悟，認為要得真正平安，一個人必需上帝的大能支持他，指導他，赦免他，始能行在正路上面，且必 確是合乎上帝的目標，凡事始能和上帝協和。信靠上帝，始能得力，始有平安。可惜我沒有得著，因為我所做的，似都系任意妄為。」吳德華慈 （Wordsworth）說︰「在人生的過程中，一切的災禍，無論其如何慘烈，令人煩惱痛苦，乃都是由一位無限慈愛而全能的上帝命定的，這是我們這必死的 人生中所有不幸的遭遇唯一的解答。在它永恆的目標中，乃有各種不幸的意外的事變，但全能而慈愛的上帝都能使它們轉禍為福。」勃朗寧夫人（Mrs，  Browning）歌詠上帝說︰「當我在世度日，我要讚美你；當我在世度日，我要愛慕你。經過黑暗與饑荒；經過烈火與冰霜，我一切財寶，盡都失喪，我雙手 空空，在世度日，我還是感謝你。
    這種意境與胸懷，豈是自然主義者所能想像。自然主義者，只看目見的環境；但基督信徒，不看所見的環境，因為「我們行事為人是憑著信心，不是憑著眼見。」 （林後五7）「我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永 遠的。」（林後四17一18）

護理與世人作惡的關係

     關於這個問題，須有兩點，加以認辨。其一是世界人類（moral  agency），與天地萬物（natural  agency）的分辨。其二則為許可的護理（permissive providence），與有效的起因（efficient causation）的分辨。
    1．我們必需謹記，上帝絕不行惡，也不叫他的被造物作惡。一切的罪惡須由其被造物犯罪墮落，一意孤行而負責；如果聲稱上帝指使犯罪（the author of sin或稱上帝為罪魁），乃是對上帝最大的褻瀆，實屬罪大莫及﹗
    吳德華慈主教說︰「上帝預知（foresees）罪行；但卻絕不強製（forces）作惡。」（在英文foresee與force字音形都相似，但其義卻 迥別﹗）「上帝未叫世人犯罪，正如一個騎著瘸腿馬上的人，並未使馬瘸腿一樣。」甚至還可說魔鬼並未指使人犯罪。人的權能乃是出乎他自己。如何運用此權能， 乃全在乎人，並非自魔鬼。魔鬼不是罪惡的原因，他僅是把握機會，乘機試探；犯罪的原因，乃在人邪惡的意志，為魔鬼留餘地，以致落入試探。誠如經雲︰「各人 被試探，乃是被自己的私慾牽引誘惑的。私慾既懷了胎，就生出罪來；罪既長成，就生出死來。」（雅一14一15）不但此也，「上帝是信實的，必不叫你們受試 探過於所能受的；在受試探的時候，總要給你們開一條出路，叫你們能忍受得住。」（林前一○13）又說︰「主知道搭救敬虔的人脫離試探」（彼後二9）。所以 犯罪與否，乃在各人的意志；乃咎由自取，不可諉過於上帝。
    2. 尤有進者，當世人離開了上帝，憑其邪情惡欲，決意為非作惡，上帝本其大愛與智慧，要運用方法，一方面減少作惡的程度，一方面加以引導，雖仍任令世人照其本 性去犯罪，卻要叫他們轉變方向，使其知道罪，痛惡罪，克製罪，而放棄罪。且複因上帝施展他護理的奇工，反使作惡以成善，使「萬事都互相效力」（羅八 28），成全上帝的美意。
    斐利比（Philippi）說︰「猶大叛逆賣主，反而使世界與上帝和好；以色列人悖逆不信，反而使外邦人得救。上帝使罪人的道路通達，遂其奸謀，使他的罪 完全爆發出來，好比、一個良醫，對一個病人膏盲的人，把他的患處剖開，如果無法可治，便施行手術，把它割除，使病人恢復康健。」聖經給我們啟示，主耶穌 「既按著上帝的定旨先見被交與人，……就藉著無法之人的手，把他釘在十字架上殺了。上帝卻將死的痛苦解釋了，叫他複活，因為他原不能被死拘禁」，而且「上 帝已經立他為主為基督」（徒二22一36）。使徒保羅對外邦人傳福音的時候說︰「他們被丟棄，天下就得與上帝和好；……他們因為不信，所以被折下來；…… 我不願意你們不知道這奧秘……等到外邦人的數目添滿了；於是以色列全家都要得救。……就著福音說，他們為你們的緣故是仇敵；就著揀選說，他們為列祖的緣故 是蒙愛的。……你們從前不順服上帝，如今因他們的不順服，你們倒蒙了憐恤。這樣，他們也是不順服，叫他們因著施給你們的憐恤，現在也就蒙憐恤。因為上帝將 眾人都圈在不順服之中，特意要憐恤眾人。深哉﹗上帝豐富的智慧和知識。他的判斷何其難測﹗他的蹤跡何其難尋﹗」（參羅一一15一36）
    我們看教會歷史，基督聖道的興起，乃是在遭遇逼迫以後；好像風事因著逆風而高飛。上帝使用波斯王古列，和亞述懲罰悖逆的以色列人，使他們被擄到外邦；到了 日期滿足的時候，又叫他們複興，那些外邦國家反遭丟棄。上帝先讓天下弄得天翻地覆；然後又撥亂反正。上帝使用社會裡每一個分子，正如機器運用每一個輪牙齒 輪。初期教父特土良（Tertullian）說︰「殉道者的血，乃是教會的種子。」敬拜聖骨遺物，激起了十字軍運動；敬拜偶像，促進了近代藝術。出家修 道、經院主義、煩瑣哲學、教皇製度、懷疑主義、叛道哲學，激發了辯道學的發展。
    3．複次，甚至世人雖頑便悖逆，犯罪作惡，不肯悔改，上帝仍是要運行他護理的奇工，要讓罪人完成他的計劃，彰顯他的神聖。世人縱使要敵擋上帝，破壞他的計 劃，但是他們的反抗仍是要成全上帝的計劃。世人的罪適足成為自己的檢察者、審判者，以及使他受苦的懲罰者。中國古書有很多的教訓︰例如《書經》︰「作不善 者，降之百殃」，「天討有罪〕。《左傳》︰「違天者，必有大咎」；「多行不義必自斃」。罪人悖逆的劣性及其慘烈的劫運，足為世人的殷鑑。不肯榮耀上帝，結 果便自趨滅亡，使上帝的公義得勝，還是要成就上帝的榮耀（參詩七六10）。
    上文說以免列人因為悖逆被擄至外邦，但到了日期滿足的時候又要複興，而那些外邦國家反遭丟棄，這乃是因為他們的自高自大。以賽亞先知說︰「禍哉﹗那些設立 不義之律例的和記錄奸詐之判語的，為要屈枉窮乏人，奪去我民中困苦人的理，以寡婦當作擄物，以孤兒當作掠物。到降罰的日子，有災禍從遠方臨到。……他們只 得屈身在被擄的人以下，仆倒在被殺的人以下。……亞述是我怒氣的棍，手中拿我惱恨的杖。我要打發他攻擊褻瀆的國民，……然而他不是這樣的意思，他心也不這 樣打算。……主在錫安山和耶路撒冷，成就他一切工作的時候，主說︰『我必罰亞述王自大的心，和他高傲眼目的榮耀。』……斧、豈可向用斧……的自誇呢？鋸、 豈可向用鋸的自大呢？……到那日，以色列所剩下的……和雅各家所逃脫的，所剩下的，必歸回全能的上帝。」（賽一○1－21）法老王吩咐收生婆︰「為希伯來 婦人收生，看他們臨盆的時候，若是男孩，就把他殺了」（出一16），旨在消滅以色列人；孰知卻使摩西反而得到埃及王家的保護，和訓練造就，使他能勝任將來 重大的使命，拯救整個民族。法老王消滅以色列人的計謀，反而成就了上帝拯救以民的美意。可見上帝護理的奇工，反令世人逢凶化吉，因禍得福。世人作惡的計 謀，不但心勞日拙，並且自貽伊戚，法老消滅以民的惡計，反而使他的軍兵沉溺深海（參出一四）。
    歌羅西書二章十五節說︰「既將一切執政的、掌權的擄來，明顯給眾人看，就仗著十字架誇勝。」主耶穌基督，上帝的獨生子、，在十字架上捨身流血，付了這樣的 重價，戰勝了一切邪惡的靈，除滅了魔鬼的作為與權勢。這最殘酷的十架苦刑，因著上帝護理的運行，竟完成了救贖的恩功。因此以弗所書二章十一至十九節說︰ 「你們應當記念︰你們從前按肉體是外邦人，……你們與基督無關，在以免列國民以外，在所應許的諸約上是局外人，並且活在世上沒有指望，沒有上帝。你們從前 遠離上帝的人，如今卻在基督耶穌裡，靠著他的血，已經得親近了。因他使我們和睦，將兩下合而為一，……因為我們兩下藉著他被一個聖靈所感，得以進到父面 前。這樣，你們不再作外人和客旅，是與聖徒同國，是上帝家裡的人了。」那些「無法之人的手，把他釘在十字架上殺了。」他們的目的，原是惡的，然此乃「按著 上帝的定旨先見」（徒二23），上帝憑他護理的奇工，反使作惡以成善。羅愛世氏（Royce）在其所著的《近代哲學的精神》一書中說︰「愛尋找絕對的邪 惡，乃似電光探查暗影；愛一碰到暗影，暗影就消逝了。」但這並非說，壞就是好，惡即為善；而乃是說，「萬事都互相效力，叫愛上帝的人得益處」（羅八 28）。上帝藉著他護理的奇工，能夠克製那本來是惡的，使它成為善。衛斯理（John  Wes1ey）在其「魔鬼的失策」的講章中說︰「魔鬼在曠野試探主耶穌的時候，在伊甸園試探亞當的時候，在主耶穌被釘在十字架上的時候，它沾沾自喜，以為 是得勝了。它又在把使徒保羅關在監牢的時候，以為是成功了，孰知十字架乃適足高舉基督，聖經說︰「我若從地上被舉起來，就要吸引萬人來歸我。」（約一二 32）而保羅破囚在監裡，所作的書信，又成了聖經新約的寶訓。
   「更奇妙者，甚至我們的罪孽，只要我們真誠悔改，把它們交在上帝的手裡，他奇妙的大愛甚至還會把我們的罪孽轉為我們的祝福。相傳英國著名文學家勒斯金 （John  Ruskin）有一個朋友，有一塊貴重的手巾，被墨跡污染了，非常懊喪，以為已成廢物，毫無價值。孰知羅氐把手巾拿去以後，用精巧的美術，把它修飾，竟變 成一塊更美麗更貴重的手巾。所以上帝也能洗淨我們身上的罪污，只要我們悔改認罪，把我們的罪交給他。大衛為罪憂傷，不僅罪蒙赦免，而且成為改造他生命的力 量。彼得失敗了以後，反因主的憐憫赦免，成為他貴重的器皿。由於上帝護理的奇工，反可成為提高我們人生意境的踏腳石。」

維護說

一、維護說的定義

    維護（preservation）乃是上帝繼續的作為，要維護他受造物之生命，以及所賦予他們的特性與能力。正如創造論乃為解釋宇宙的存在；維護論乃為解釋宇宙的持續。這是維護說的概念，若加以分析，乃有三義︰
    1．維護並非創造，顧名思義，維護必先有被護之物，必先有上帝創造的，已經存在的萬物。聖經曉諭我們，上帝不僅創造，他創造以後，並且還「常用他權能的命令托住萬有」（參來一2－3）。
    2．維護並非上帝僅僅消極的作為，只是為防止不被消滅；適得其反，這乃是上帝積極的護理的事工，他乃時時刻刻支持宇宙間的萬人萬有。他「將生命、氣息、萬物，賜給萬人。……我們生活、動作、存留，都在乎他」（徒一七25一28），乃須臾不離。
    3．維護乃是在萬物萬人的作為之中，含有上帝自然而然協力的意思。雖然個人的生存並非以上帝的意志為唯一的因素；但仍不能不承認，倘使沒有他的協力，萬物萬人便無法生存與作為。
    杜諾氏（Dorner）說︰「創造和維護，不可能是一件事，所以人乃高於萬物，不能用自然來說明；倘使創造護理為一事，則世人勢將成為自然的產品，寧有是 理。宇宙並非完全是自然；自然乃僅為其必備的基礎而已。」創世記二章一至二節說︰「天地萬物都造齊了。到第七日，上帝造物的工已經完畢，就在第七日歇了他 一切的工，安息了。」這所謂「安息」並非停止他的作為，而乃為重新振作他的權能。」
    我們肉體的生命繼續持存，乃是一件奇妙的事。我們的血液，經過心臟，一刻不停的循環流轉，無論在醒的時候，或睡的時候，晝夜如此，年年如此，這樣疲勞的工 作，其所需消耗的力量，遠非我們尋常的計算所能測度。心臟的肌肉除了在跳動之間外，從不休息。所有的血，在半分鐘之內，要經過心臟。心臟的握力乃比拳頭更 為強大；心臟的兩個心室維持十丙或一磅八分之五的血，在每一跳動之時把它抽出，其量為一分鐘四十五磅，一小時兩千七百磅，每天六萬四千八百磅，或三十二又 十分之四噸﹗「心臟要做全身五分之一的機械的工作──等於一個小時要舉重一萬三千尺，僅在短短一瞬之間歇一下，但整個的工作一直照常持續。」
    法國在斷頭台苦刑之前，被判死刑的罪人，坐在椅子上，然後用劍把頭斬下，旁觀的人聲稱死者的血上噴，高達數尺。但是這種大的力量在身內由心臟運行，竟安靜 無聲，我們也並不覺察。這種晝夜不停工作的力量，乃是上帝的大能，我們稱這種大能的運行乃為上帝的維護（preservation），我們當飲水思源，我 們日常吃的面包，乃有上帝親身在麥子裡面，使麥生長；又在麵糰裡面，使它發酵成為面包。地心吸力和結合力，乃為上帝正在工作的情態。靈乃是他的本體、物質 與法則，乃為本體表現的方式。上帝是超越的，也是內在的，他一切的恩惠，乃僅為他本身和感力所表現的影響。

二、維護說的根據

    維護說的根據，可從兩方面說，一為聖經的或直接的；二為理性的或推論的，茲分論之。
    1．聖經的根據──從許多經文可證維護和創造乃有顯著不同的分別。雖然上帝完成了他創造工作，把萬物安排就緒而「歇息了」，又宣稱他要繼續他的工作，要托 住宇宙萬有（參來一3）。複次，這所稱上帝的工作，乃是主耶穌基督的工作；在創造諸世界的時候，乃「曾藉著他」（來一2），接著又做維護的工作。申命記三 十三章十二、二十六至二十九節說︰「耶和華所親愛的，必同耶和華安然居住；耶和華終日遮蔽他，也住在他兩肩之中。」「他為幫助你，乘在天空，顯其威 榮，……他永久的膀臂在你以下。他在你前面攆出仇敵，……他是你的盾牌，幫助你，……」。尼希米記九章六節︰「惟獨你，是耶和華。你造了天和天上的天，並 天上的萬象，地和地上的萬物，海和海中所有的，這一切都是你所保存的（維護的）；天軍也都敬拜你。」詩篇三十六篇六節︰「你的公義好像高山；你的判斷如同 深淵。耶和華阿，人民、牲畜，你都救護。」一百零四篇二十九至三十節︰「你掩面，它們便驚徨；你收回它們的氣，它們就死亡，歸於塵土。你發出你的靈，它們 便受造；你使地面更換為新。」一百零七篇九節︰「他使心裡渴慕的人，得以知足；使心裡飢餓的人，得飽美物。」一百二十七篇一節︰「若不是耶和華建造房屋， 建造的人就枉然勞力；若不是耶和華看守城池，看守的人就枉然儆醒。」一百四十五篇十四至十五節︰「凡跌倒的，耶和華將他們扶持；凡被壓下的，將他們扶起。 萬民都舉目仰望祚，你隨時給他們食物。」照貝羅安（Perowne）對詩篇研究的看法，詩篇乃是歌頌讚美上帝的詩，他乃在天地萬物之間，又為造福萬物，和 他們同在。又照洪波德（Humboldt）所著《宇宙論》一書的意見，詩篇第一百零四篇乃是整個宇宙的寫照。馬太福音十章二十九至三十節說︰「兩個麻 雀……若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；就是你們的頭髮，也都被數過了。」可見上帝維護的工作，乃是無微不至的。使徒行傳十七章二十八節︰「我們生 活、動作、存留，都在乎他。」歌羅西書一章十七節︰「他在萬有之先；萬有也靠他而立。」希伯來書一章二至三節︰「他為承受萬有的，也曾藉著他創造諸世 界。……他……常用他權能的命令托住萬有」。其他有關上帝維護奇工的經文，乃不一而足，例如︰創世記二十八章十五節，四十九章二十四節；出埃及記十四章二 十九至三十節；申命記一章三十至三十一節；歷代志下二十章十五、十七節；約伯記一章十節，三十六章七節；詩篇三十一篇二十節，三十二篇六節，三十四篇十 五、十七、十九節，三十七篇十七至二十節，九十一篇七、九節，一百二十一篇三、四、七至八節，一百二十五篇一至二節；以賽亞書四十章十一節，四十三章二 節，六十三章九節；耶利米書三十章七、八、十一節；以西結書三十四章十一至十六節；但以理書十二章一節；撒迦利亞書二章五節；路加福音二十一章十八至十九 節；哥林多前書十章十三節；彼得前書三章十二節；啟示錄三章十節。不加詳引。
    約翰福音五章十七節︰「耶穌就對他們說︰『我父作事直到如今，我也作事。』」這大致乃是指維護的工作而言，因為創造工作早已完成。創世記二章一至二節說︰ 「天地萬物都造齊了。到第七日，上帝造物的工已經完畢，就在第七日歇了他一切的工，安息了。」所以必然乃是維護的工作。前文曾引希伯來書一章二至三節說︰ 上帝「創造諸世界」以後，「常用他權能的命令托住萬有」。使徒行傳十七章二十八節︰「我們生活、動作、存留，都在乎他。」詩篇六十六篇七至九節說︰「他用 權能治理萬民，直到永遠；他的眼睛鑑察列邦，……萬民哪，你們當稱頌我們的上帝」，上帝不但維護我們肉體的生命，且複關心我們屬靈的生命。馬太福音四章四 節，主耶穌在受試探的時候回答說︰「經上記著說︰『人活著，不是單靠食物，乃是靠上帝口裡所出的一切話。』」保羅在提摩太前書六章十一至十四節訓勉提摩太 說︰「但你這屬上帝的人，要逃避這些事，追求公義、敬虔、信心、愛心、忍耐、溫柔。你要為真道打那美好的仗，持定永生。你為此被召，也在許多見證人面前， 已經作了那美好的見證。我在叫萬物生活的上帝面前，並在向本丟彼拉多作過那美好見證的基督耶穌面前囑咐你︰要守這命令，毫不玷污，無可指責，直到我們的主 耶穌基督顯現。」
    2．理性的根據──從理性方面來推論，維護說的根據，可分三點來說︰
    (a)從萬物的本質說──世界萬物，並非自有的，其本質乃是依存的，他們的本源與繼續存留，乃是由於一個更高而超越的權能，不能憑其自己的力量；而須依靠 造物主的意志，由全能的上帝用他權能的命令托住他們（參來一3）。杜諾氏（Dorner）說，倘使世界是自有永有的，那便成為上帝，並無世界，而且不可能 有宗教的存在。
    (b）從上帝的意志說──力量乃是意志，乃為意志直接間接的表示。我們的力量，乃是從我們運用意志而發生。近代學者，著書闡釋，認為力量乃是上帝的意志。 但是人的意志未必成為力量，因為人的意志乃是無數的。唯獨上帝的意志，不會沒有力量，所以上帝的意志和力量乃是一體的；一而二，二而一。
    維護乃是上帝繼續行使他意志的力量，且為全盤行使他意志的力量。「人類的靈魂，並非自有的，亦是不能自存的；倘使沒有實體，則就必消滅。這個實體，就是上 帝。」「所謂物質乃是靈的最低表現的方式。絕對的本原或因素（abso1ute cause）必然是那更深的『自我』（self），這乃在我們自我意識中可以找到的。上帝自我的變易（self-differentiation），便創 造物質與心靈」；又複運行他的意志維護萬有。
    (c）從上帝的主權說──上帝的主權乃是絕對的。倘使世上萬物的存在與持續乃是脫離上帝而獨立的，則乃違反上帝主權的特性。所以整個宇宙和其中的萬物，他們的存留與作為必須絕對依靠上帝。（參徒一七28）
    馬丁紐氏（James Martineau）在其所著《權威的中心》一書中說︰「一切宇宙的力量都是意志，……自然的力量乃是上帝的意志，但是上帝的意志並非就是自然。上帝不是 等於萬有（the All），而乃為其指導的意志（directingmind）；所以野獸的狂暴，人類的罪惡，並非上帝。如以上帝就是宇宙，那就犯了泛神論的毛病。他僅照 他預定的計劃，把能力放在不同於他自己的萬有裡面，藉以達成他的目的。他乃為供應宇宙萬物權能的永不止息的源頭。」
    萬物的力量乃是出於上帝創造的意志力。但是人類的意志及其選擇的力量，則乃為上帝自我限製（self-limitation）的結果，因為人類的意志，並 不時常順服上帝的意志──甚且還會反抗上帝的意志。上帝繼續不斷的運行他的意志，正如我們在無意中運行意志一樣。例如，當我們走路的時候，我們並非每一步 都要運行意志，而是靠我們下部神經中心的自動的動作，便能使它行動，繼續不停的工作。同理，上帝的意志也不需要無數次的運行他的意志。華勒斯 （A.R.Wallace）說︰「整個宇宙不但依靠上帝，而且就是上帝最高的智慧。人類的自由意志乃僅為上帝完全意志洪流中的一個大動脈。」華氏之言，若 就聖徒而言，固無不可；但若就惡人的意志而言，則大謬不然。上帝的維護工作，固容許世人的自由，但世人須負其犯罪作惡的責任。
    於此可見天地萬物和世界人類，都見證創造他們維護他們的上帝的意志。自然世界，並非可離上帝而獨立的，因為都是上帝意志的運行，自然的法則，乃為上帝的習 性。僅有人類的自由意志，上帝便離開他們，以致有些自由意志會牴觸上帝的意志。但是雖然如此，上帝還是本其無限的慈悲憐憫扶助他們；僅僅藉著他的維護，仍 可生存。因此維護說，可以糾正兩種偏差︰一派則誤解並妄用自由意志，以為可以相當的獨立，不依靠上帝；另一派則以為他們乃僅僅靠上帝的扶持始能生存而有其 權能，卻不知應善用他們的自由意志，藉上帝在「心裡運行」，「立志行事」，「成就他的美意」。（弗二13）
    上帝是萬物之「靈魂」（soul）而非萬物之「總和」（sum）（此乃泛神論的謬見）。基督教的上帝觀，認為上帝一方面是超越的，同時又為內在的。倘使上 帝僅僅是內在的，則無啻把上帝監禁在宇宙之內；倘使上帝僅僅是超越的，則等於把上帝驅逐在宇宙之外。高爾氏（Gore）在其所著《道成肉身》一書之內說︰ 「基督教神學，乃是把泛神論和超神論調和起來。這種神學的上帝觀，一方面主張上帝的超越性，則可有泛神論之長處，而無其缺陷，不然把上帝監禁在宇宙之內。 一方面主張上帝的內在性，則可有超神論之長處，而沒有其缺陷，不致使上帝與宇宙脫節，而可成為祝福。邸孟氏（Diman）在其所著《神學辯》一書中倡「生 動的自然論」，認為宇宙間乃充滿力量，這些力量互相聯結起來，最後與一個最高力量（上帝）聯在一起。並謂這種學說，和福音的精神與教訓，乃更為協和，更相 符合。以往流行的「機械的自然論」，把自然視為一種錯綜複雜的機器，由一位遠離自然的設計者在鑄造，完全抹煞了聖經裡上帝創世的真理，故倡「生動的自然 論」，以糾其弊。
    觀此，上帝維護說（Doctrine of preservation），一方面固有聖經的根據，一方面又有理性的根據。

三、維護說的真諦

    此說認為一切受造之物，無論是精神的或物質的，乃有異於上帝的真正存在的實質，他們乃都從上帝而來，都具有其積極的和消極的特性，能夠產生相當的影響與果 效。因是此說可以糾正泛神論以及繼續創造說的謬見，不致令上帝和世界沒有分際，以為世界就是上帝，而否認世界有顯著不同的存在。但是受造之物雖有其異於上 帝真實的存在，並非自有的，亦非離開上帝而獨立的。萬物乃本於上帝，依靠上帝（參羅一一36），這樣才能繼續生存。這並不是上帝僅僅消極的作為，而乃為他 永不止息的積極運行他的大能。上帝用其權能的命令托住萬有（來一3），乃正和他創造世界萬物一樣積極的運行其大能一樣。上帝如何支持萬有，他維護工作的確 實性質，乃為一個奧秘；但我們所可得而言者，上帝本其無微不至的愛，他乃在按照他受造之物的本性，運行它護理的奇工（providentia1 operation）。謝特（Wm. G. F．Shedd）在他《教義神學》中說︰「在物質世界，上帝直接在物質裡面，並透過物質及其法則，施展他的工作。在精神世界，上帝直接在精神質素之內，並 透過精神質素，施展他的作為。上帝維護的工作，從來不違反他受造物的特性；也不在他護理的計劃中牴觸他在萬物中所定的法則。」上帝維護的工作，乃是上帝在 創世以後繼續的工作，要對他所創造的萬物以及他所賦予萬物的特性與權能加以支持。
    基於這個認識，我們須避免兩種常犯的謬見，一為超神論，一為泛神論。
    1．超神論的謬見──超神論者以為上帝維護的工作，便是上帝在創造的時候，就賦予萬物的某種特性並規定各種不變的法則，使像鐘錶一樣，由其自己轉動，這樣 便完全獨立，完全不受外力的支持或管製。這種學說，不但不合聖經，不合宗教，且又不合事理。一則不合事理，照他們的說法，萬物勢必能自己生存，但這乃是上 帝的屬性，只有上帝是自有永有的。受造之物，絕對不能自己生存，必賴全能的上帝用他的大能時時刻刻支持他們。所以只要上帝一旦撒手不支持他們，不待消滅他 們，他們便要立刻滅亡﹗其二，此說乃不合宗教，因為他們乃完全獨立，完全不受外力的支持，這樣便要把上帝逐出世界。但這樣世人就和上帝不能再有交契的可 能，那就等於自絕命根，集體自殺。因為上帝是我們的生命之主，「我們生活、動作、存留，都在乎他。」（徒一七28）果照此說，勢將沒有敬拜真神的宗教存在 之可能。其三，此說乃不合聖經。因為此說認為世界完全不受外力的支持；但聖經裡面，一再講上帝不僅是超越的，而且又是內在的。「他……常用他權能的命令托 住萬有」（來一3）；「眾人的父」，不但「超乎眾人之上」，且又「貫乎眾人之中，也住在眾人之內。」（弗四6）「其實他離我們各人不遠；我們生活、動作、 存留，都在乎他。……『我們也是他所生的。』」（徒一七28）
    2．泛神論的謬見──泛神論者誤以為上帝維護的工作，乃是他繼續創世的工作，因此又以為萬物（或稱為次因second cause）並沒真正的或繼續的存在，而乃是在從一個神秘的絕對者（mysterious abso1ute）時時刻刻的流出來。這個神秘的絕對者，他們稱他為萬物「蔭蔽的根源」（hidden ground）。還有些非泛神論者對於上帝維護的工作，也有這種錯覺。例如笛卡爾乃首倡此說︰馬爾勃朗（Ma1ebranche）複強調其說，使之更趨極 端。甚至愛德華茲（Jonathan Edwards）在他的《原罪論》中也偶爾講這種道理，亦有趨於泛神論的危險。這種曲解上帝維護說的謬見，實在悖乎人性，人乃是真實的，行事為人，乃有自 由意志，故人類乃為道德的動物（mora1 agents），對其作為須負道德的責任。他們此說勢將令人不負責任，我行我素，放浪不羈。有些改正宗的神學家，雖也有用「繼續創造」一詞，但我們須加明 辨，他們無非乃是指稱上帝維護這個世界乃要運用他創造世界同樣的權能。他們的論旨乃和一般繼續創造說不同；但為避免誤會起見，最好勿用這種名詞。

四、維護說的反論

    如上所論，反對維護說的學說，可分兩種︰一為超神論，一為繼續創造說（或作泛神論），茲再加申論︰
    1．超神論
   （a）超神論的概念──此說認為宇宙乃是一種能夠自由支持的機械的結構，上帝創造世界的工作完成以後，他便立刻離開世界，讓這個機械結構自行發展。此說乃 為十七世紀和十八世紀英國赫伯脫（Herbert）、柯霖（Co11ins）、丁達耳（Tindal）和浦林百樂（Boingbroke）所倡導。
    首倡此說者，當推赫伯脫（Lord Herbert of Cherbury），他乃最初把超神論闡發，成為一個系統。他於一六二四年發表他的名著《真理論》（De Varitate）。他自命得到上帝特別的啟示。他禱告上帝給他一個異象，上帝用柔和而洪亮的聲音回答他，鼓勵他發表這本著作，藉以反對啟示。因此他自負 不凡，以為他的書乃非常重要，足以闡揚真理，硬以為他的書乃是上帝旨意的昭示。他乃「得天獨厚」，凡是上帝不願對半個天下的人做的，或是不願對整個國家民 族作的，他乃做在他一個人身上。超神論的偏差，乃在知其一，不知其二，過於強調上帝的超凡性。超神論者把一位全知全能的上帝，遺世獨立，自從他在第一個安 息日以後，歇了他的工（參創二1－3），他就在宇宙之外呆坐不動，靜觀宇宙，聽其自然。
    超神論強調自然法乃是不可違犯的，把這個世界變成一部機器。他們的上帝乃似印度教的「梵天」（Brahma）。他們把全知全能的上帝，視為僅僅是一個存有 （being，或作存在），而並無內容，也無行動作為。白羅斯（Bruce）在他的《辯道學》中說︰「上帝當初創造的世界，乃是盡善盡美，他竭盡所能造好 了以後，卻棄之不顧，祈禱也不可能。超神論的人性論，乃似伯拉糾主義，以為肉體是惡的，所以死亡便救人脫離肉體。他們僅有一種長生不老的幻想，而無死裡複 活的盼望。赫伯德首倡此說，到了浦林百樂，此說便趨衰微；柯霖以為此說乃以先知預言為根基；吳爾斯敦（woolston）以為有神蹟的明證；丁達耳則不信 特殊啟示，以為那是不需要的，不可能的，無可證實的，因此他以為自然宗教不僅足夠，並且更為慶越。」
   (b)超神論的批判──此說乃有三點可議的缺點︰
    其一，此說乃建在虛妄的類比論上面──此說把宇宙比諸機器，乃為比擬不倫。殊不知人所以能造機器，例如一隻表，表所以能夠自己轉動，乃須運用已經先存的力量，例如萬有引律、伸縮力、結合力。此說以宇宙比機器，便須先說明這些力量。
    超神論以為宇宙是能永遠運行的。但這種觀念，已經被近代能力消散說（the dissipation of energy）所推翻。如果要解釋自然界的各種力量，唯一的條件乃為意志。但是照超神論的說法，好似上帝建造一座房屋，便把他自己關在外面，把門鎖上，並 且把他的手綁起來，保證永不會再用鑰匙去開銷。超神論者把上帝奚落成為一個有限的神人同形同性的「人物」。
    其二，此說乃為一種神人同形同性論──他們雖然聲稱排斥神人同形同性論，但卻明知故犯。此乃剝奪上帝的尊嚴，等於否認上帝的無所不在性，無所不知性，以及 無所不能性。他們以為托住萬有，乃是一件千頭萬緒，而且又瑣屑而非常繁雜的事；但是在人認為是煩惱，在上帝卻認為是樂事。上帝是我們的天父，他對他所生的 兒女，決不會一生出來就把他們遺棄。世人不但是他的子孫，「（他）們的生活、動作、存留，都在乎他。」（徒一七26一28）且複和「上帝的性情有分」。 （彼後一4）《今日的基督》一書的著者高敦氏（Gordon）說︰「甚至在歷史上最壞的人，在世上視為毫無價值的人，上帝也不會視為無物。」所以上帝差遣 他獨生子降世，主耶穌大聲疾呼，來「要尋找拯救失喪的人」（路一九10），且為世人的罪，代死十架，俾蒙救恩。
    其三，此說乃與上帝的護理不能相容──從創造的歷史一直到世界的歷史，上帝乃一直施展他護理的事工，加以關懷干與，從生命的開始，人類的創造，道成肉身，基督降世，重生得救，人類與上帝的交契，上帝進入世界歷史，凡此種種，乃都是事實，甚為顯著，無可否認。
    超神論的上帝，遺世獨立，卻一概否認這些事實，和上帝護理論不能相容。他們的上帝，事實上乃是與人分離，風馬牛不相及，僅虛有其名，卻並無其實，乃名存實 亡，結果遂趨於無神論。我國士大夫的上帝觀，即犯此弊，著者曾一再著書痛論，名之曰「偽裝的無神主義」。關於此說，本書第五章另有詳論，故不費陳。
    2．繼續創造說（continuous creation）
   (a)繼續創造說的概念──此說認為這個宇宙乃是時時刻刻繼續創造的結果。此說大都為美國新英倫（New England）的神學家，愛德華茲（Edwards）、霍柏金斯（Hopkins）與伊孟斯（Emmons），以及後來德國的羅特（Rothe）等所倡。
    愛德華茲為戴樂氏（Tay1or）辯護，引證他的話說︰「上帝乃是萬物之原型，也為萬事果效之唯一原因」，以往存在的東西不能成為現存之物的原因，易言 之，上帝所產生的結果不能存留到超過他所直接運行的創造力一刻的時間。這似乎說，人所能作的，上帝反不能作。因此霍柏金斯說，上帝的維護，「事實上乃為繼 續創造」。伊孟斯說︰「人類既為依存的，他們所有的行動、作為都須依靠上帝的能力；但於此就發生一個恆久困擾世人的問題，便是罪惡從何而來？」他認為「唯 一正確的答案乃為，此乃從那個大的『初因』而來。」而且他還以為「這乃是一貫的道理。照上帝公正的屬性，他既使人起聖善的心意，自亦必使人生邪惡的心意。 上帝又發揮一種積極的感力，照他所願的，指導世人行事為人。」所以上帝乃運行他的大能使世人立志行事，從而改變物質的世界。德國羅特的意見則認上帝必定要 有外表的顯現；他的格言乃是「倘無世界，便無上帝。」（Kein Gott Ohne Welt）
    此說之誤乃在以為一切力量都是上帝的意志。人的意志，固為力量，也是上帝的旨意，以及上帝旨意直接的運行。此說大有須加檢討的必要，請申論之。
    (b）繼續創造說的批判──此說之誤，其一乃有違人類良知的見證；其二乃過於偏重上帝的權能；其三乃勢必趨而成為泛神論，茲分論如次︰
    其一，此說乃有違人類良知的見證──一切經常執行的工作，並非重複最初的決定，而乃為完全不同種類的意志的運行。
    《精神哲學》的著者賴特氏（Ladd）在其書中指摘繼續創造說的謬誤說︰「世上萬物乃時時刻刻新陳代謝，推陳出新。」但並非繼續創造。所以《黑格兒主義與 位格論》的著者塞特（Seih）說繼續「創造」乃為一個濫用的名詞。人的意志證明並非所有的力量都是上帝的旨意。上帝經常作為乃是從屬的事，天地萬物或其 中任何一部分都不是上帝本身；正如我們自己知道，我們的思想與作為並非等於我自己。
    其二，此說乃過於偏重上帝的權能，而漠視他的真實、慈愛與聖潔。──倘使上帝沒有客觀的存在，則上帝的真實就大受打擊；倘使人類沒有真正的自由與生命，則 上帝的愛便無由表達給他所造的人類；倘使宇宙間只有上帝的意志，則上帝的聖潔便不能維護，而且上帝還要被認為是罪惡的作者﹗
    其三，此說乃勢所必趨而成為泛神論──正如超神論要趨為無神論，此說將成為泛神論。此乃理有必然，勢所必至。此說認為一切力量必為意志，而且是上帝的意 志，而他的意志又是無所不包的，則勢將令人的意志被上帝的意志所拼吞，複次，一切精神和物質也都成為一個力量的事象，因此上帝便失去他分別的存在與位格， 人類也就沒有其自由與道德的責任。

協力說

一、協力說的意義

    協力說（concurrence），簡言之，可說是上帝的權能，照著已成的法則和一切屬於他的權能互相合作，並照著已成運行的法則，切實的遵行。有些人認 為這種合作，從人的方面看，乃僅限於道德上良善的作為；但有些人則認為乃廣及各種的作為。在討論此說之時，首先須住意兩件事︰其一，自然界的力量自己並不 工作，而乃為上帝直接在受造之物每一件作為上，施展他的工作。這才可避免超神論的謬見。其二，必須認次因（second cause）乃是真實的，此乃初因（first cause上帝）與次因協力合作的唯一條件。這點也很重要，藉以避免泛神論的謬見，以為上帝乃是宇宙間唯一的「能因」（agent）。析言之︰
    1．上帝的能力滲透在人的能力裡面，但並不拼吞它。上帝薈萃注入他支持的力量，卻仍維持世人原有的機能和力量。上帝雖是一切的一切，「萬有都是本於他，倚靠他，歸於他」（羅一一36），但並非作一切。
    上帝維護說（Preservation）可以避免兩個錯誤︰既不如超神論或無神論之否認初因，也非如繼續創造說或泛神論之否認次因。哥林多前書十二章六節 說︰「功用也有分別，上帝卻是一位，在眾人裡面運行一切的事。」上帝的作為，從世人而言，乃是透過他們並行在他們裡面；從自然界而言，乃繼續的自動的。世 人乃為次因，惟自然則否。上帝透過世人次因工作；但並不代替他們。初因的作為和次因的作為，其間的分界線，我們不能看出來；但是兩者都是真切實在的，而彼 此不同的。惟是上帝協力的方法，乃是不可思議的。猶如筆和手合作，便產生寫作；上帝的作為也能叫各種自然力和他合作。創世記一章十一節︰「上帝說︰『地要 發生青草和結種子的菜蔬，並結果子的樹木，各從其類，果子都包著核。」此乃指示自然的生長；約翰壹書三章九節︰「凡從上帝生的，就不犯罪；因為上帝的道存 在他心裡，他也不能犯罪，因為他是上帝生的」，此乃形容靈命的長進。使徒保羅也認為他乃是上帝生殖的代辦，放在上帝的手中，就生產福音的兒女，在哥林多前 書四章十四至十五節，保羅寫信稱那些信徒「好像我所親愛的兒女」，「因我在基督耶穌裡用福音生了你們」；新約則說這生產，乃是上帝的工作，彼得前書一章三 節說︰「願頌讚歸與我們主耶穌基督的父上帝﹗他曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡複活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望」。所以腓立比書二章十二至十三 節勉勵我們「當恐懼戰兢，作成你們得救的工夫；因為你們立志行事，都上帝在你們心裡運行，為要成就他的美意。」
    2．雖然上帝在世人工作的時候，保守他們的身心，但我們務須加以明辨，上帝在世人惡行上，他的協力，乃僅對其自然的本性的作為，並非為他的惡。
    在聖善的事工上，上帝賦予世人自然的力量，藉著他的話語和聖靈影響他們的心靈，正當運用這天賦的力量。但是在世人的惡行上，上帝僅賦予自然的力量，這 乃全因世人不知善為運用，卻把它妄用，為非作惡的結果。耶利米書四十四章四至五節說︰「我從早起來差遣我的僕人眾先知去說，你們切不要行我所厭惡這可憎之 事。他們卻不聽從，不側耳而聽，不轉離惡事」。哈巴谷先知為著世人的邪惡，呼籲耶和華說︰「耶和華我的上帝，我的聖者阿，你不是從亙古而有麼？……你派定 他為要刑罰人；……你設立他，為要懲治人。你眼目清潔不看邪僻，不看奸惡；行詭詐的，你為何看著不理呢？惡人吞滅比自己公義的，你為何靜默不語呢？」（哈 一12一13）雅各書一章十三至十四節說︰「人被試探，不可說︰『我是被上帝試探』；因為上帝不能被惡試探，他也不試探人；但各人被試探，乃是被自己的私 慾牽引誘惑的。私慾既懷了胎，就生出罪來。」出埃及記三十二章二十三至二十四節，亞倫作了金牛犢，為自己辯護說︰「求我主不要發烈怒，這百姓專於作惡，是 你知道的。他們對我說︰『你為我們作神像，可以在我們前面引路，』……我對他們說︰『凡有金環的，可以摘下來。』他們就給了我；我把金環扔在火中，這牛犢 便出來了。」亞倫把責任推給百姓，說他們專於作惡。我們也是這樣，把我們的罪歸咎於自然和上帝。我國成語說︰「怨天尤人」。好比一輛電車，上帝供應發動的 力量，但是駕駛人員，則須負責罵駛的方向。又如一架風琴，上帝供應「風」，我們好比彈琴的手指，倘使不善運用，彈出悅人的歌曲，而發出討厭的音調，不能埋 怨風琴。聖經說︰「世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀」（羅三23），上帝「維護」的工作，勢必令主耶穌為世人的罪受苦，這就是他的贖罪工作，其終極的表 現，則為在十字架捨身流血，「洗淨了人的罪，就坐在高天至大者的右邊。」（來一3）

二、協力說的根據

    聖經很清楚的指示我們，上帝的護理工作，不但關於萬物之存留，又複關於生靈的作為與運行。從一般的道理而言，世人的工作並非完全獨立的，而須受上帝旨意的 管製。此於聖經有很多例證，例如︰約瑟被他弟兄出賣到埃及，卻反而做了埃及的宰相，對他的弟兄說︰「不要因為把我賣到這裡，自憂自恨，這是上帝差我在你們 以先來，為要保全生命。」（創四五4－5）又如「摩西對耶和華說︰『主阿﹗我素日不是能言的人，……我本為拙口笨舌的。』耶和華對他說︰『誰造人的口呢？ 誰使人口啞、耳聾、目明、眼瞎呢？豈不是我耶和華麼？現在去吧﹗我必賜你口才，指教你所當說的話。』」（出四10一12）又如約書亞因「諸王會合」，「人 數多如海邊的沙……」。「耶和華對約書亞說︰『你不要因他們懼怕。明日這時，我必將他們交付以色列人全然殺了。……』」（書一一1－6）箴言二十一章一節 說︰「王的心在耶和華手中，好像隴溝的水，隨意流轉。」以斯拉記一章一至三節說︰「波斯王古列元年，耶和華……激動波斯王古列的心，使他下詔通告全國說︰ 『……耶和華天上的上帝，已將天下萬國賜給我，又囑咐我在猶大的耶路撒冷，為他建造殿宇。』……」六章二十二至二十四節說︰「耶和華使他們歡喜，又使亞述 王的心轉向他們，堅固他們的手，作以色列上帝殿的工程。」在申命記八章十一至十八節這段經文裡面，我們可以知道，在艱難困苦，憂患兇殘，不幸的遭遇之中， 上帝也和我們協力，乃是為著要苦煉我們，使我們得福，「你要謹慎，免得忘記耶和華你的上帝，不守他的誡命、典章、律例，……恐怕……你的牛羊加多，你的金 銀增添，並你所有的全都加增，你就心高氣傲，忘記耶和華你的上帝，就是將你從埃及地為奴之家領出來的。引你經過那大而可怕的曠野，那裡有火蛇、蠍子，乾旱 無水之地。他曾為你使水從堅硬的磐石中流出來。又在曠野，將你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，是要苦煉你，試驗你，叫你終久享福。恐怕你心裡說︰這貨財是我 力量、我能力得來的。你要記念耶和華你的上帝，因為得貨財的力量是他給你的，為要堅定他向你列祖起誓所立的約，像今日一樣。」我們尤須特別注意，即在患難 之中，上帝也和我們協力。撒母耳記下十六章十至十一節大衛王遭示每的咒罵，他的臣僕要去擊殺他；但大衛卻說︰「他咒罵，是因耶和華吩咐他說，你要咒罵大 衛。……由他咒罵吧﹗因為這是耶和華吩咐他的。」以賽亞書十章五至六節︰「亞述是我怒氣的棍，手中拿我惱恨的杖。我要打發他攻擊褻瀆的國民，吩咐他攻擊我 所惱怒的百姓，……」。此乃上帝對以民愛心的管教，乃為促其悔悟。所以他說︰「日子將到，我要使我的百姓以色列和猶大被擄的人歸回；我也要使他們回到我所 賜給他們列祖之地」（耶三○3）。所以我們「被他責備的時候，也不可灰心，因為主所愛的，他必管教」（來一一5－6）。

三、協力說的誤解

    但協力說有各種的誤解，我們須加注意︰
    1．誤以為僅一般的泛泛的聯絡，而無特殊的確定的作為。例如耶穌會、蘇西尼派、阿敏念派，他們就說，上帝的協力，乃僅為一般的平淡的合作，所以乃由次因在 指導其作為，以達成其特殊的目的。上帝僅僅刺激次因，但是工作特殊的種類與方式，乃由其決定。上帝的協力，其初因的作用，乃和一般原因一樣，是沒有決定性 的。照這種見解，則乃是以人的權能作主，來阻撓敗壞上帝的計劃，而初因反而要奉承次因；凡事乃由人統製，便沒有上帝的護理與維護。
    2．誤以為神人各做部分──協力說的本質，乃是世人做一部分的工作，上帝也做一部分。神人協力好像幾匹馬拖東西，乃是各做一部分。這種見解乃是謬誤的，僅 為工作的分配。其實每一件事，在其整體上，乃同是上帝的作為和世人的作為。一則，既然沒有一件事可離開上帝而獨立，所以凡事乃都是上帝的作為，時時刻刻都 由上帝的旨意在決定。二則，這又是世人的作為，因上帝認為此乃是透過世人自己的作為。這乃是互相的滲透，相得益彰，並無彼此的限製。
    3．誤以為神人乃是同尊的──上帝的工作和世人的工作在協力的時候，神人乃是同等的（co-ordinate）。照上面的道理來說，此說責不能成立。上帝 「在凡事上層首位」（西一18），凡是人所做的事，都是要依靠上帝，「因為萬有都是本於他，倚靠他」（羅一一36）。主耶穌說︰「離了我，你們就不能作什 麼」（約一五5），這句話可以適用在每一種事工上面。要明白神人真切的關係，避免這些協力說的誤解，便須了悟神人協力的特質，請進論之。

四、協力說的特質

    可分三點來說︰（1）是先定的，（2）是同時的，（3）是直接的。茲分論之︰
    1．是先定的──協力說並非上帝參加世人的作為。世人每做一件事，他作為與進退的動力，乃都由上帝發出。在世人工作之先，必有一種上帝潛能的感力。我們須 特加注意，這個感力並不在世人的作為上停止。上帝使世上萬事都要照它預定的目標而運行與動作。所以上帝對世人成為次因，並且激發他們使能運行其潛力，能夠 做某種特殊的工作，並非僅僅賦予普通的潛能，。他乃「在眾人裡面運行一切的事」（林前一二6）；並且乃是「照著他旨意所預定的」（弗一11）。他又給以色 列人「得貨財的力量，……為要堅定他向你列祖起誓所立的約」（申八18）；「你們立志行事，都是上帝在你們心裡運行，為要成就他的美意。」（腓二13）甚 至伯拉糾派與半伯拉糾派也承認世人不能離開上帝所注入的權能，否則便不能有所作為，可惜他們所知不夠深切著明而已。
    2．是同時的──世人的作為一開始，上帝有效的旨意便一刻不停的陪伴著。世人的工作，沒有一分一秒，可以離開上帝的旨意與權能。誠如使徒行傳十七章二十八 節說︰「我們生活、動作、存留，都在乎他。」但是上帝的作為雖和世人的作為息息相關，須臾不離，卻是絕不絲毫剝奪世人的自由。世人保持他們作為的自由，但 是須對其所作的負責。這種神人同時的協力，卻並不會使初因（causa prima）和次因（causa secunda）成為一體。協力運行的真諦，乃為初因次因兩者同時合作的成果。神學家巴文克（Bavinck）對協力說乃用日常的小事，來加以闡明，例如 木頭燃燒，上帝乃僅使其燃燒；但是燃燒不能歸諸上帝，而應歸於木頭本身。這個同時的作為，和以前的先定的協力，乃是不能分開的，但卻又是不同的，須加分 辨。
    3．是直接的──在上帝統治世界的時候，他乃運用各種各樣的方法，以達成他的目標。當他用火毀滅所多瑪與蛾摩拉的時候，這是一種施行統治的作為，他所用的 方法乃是火。但同時這又是他的直接協力，他就使火降下，使火燃燒，使城毀滅。上帝也直接在世人中間工作，賦予世人權力，決定他的作為並一直支持他的作為， 以達成他統治世界的目標。

五、協力說與罪惡

    伯拉糾派、半伯拉糾派、阿敏念派極力反對護理論。他們認為如果協力並非泛泛的聯絡，而乃為預定的特定的作為，乃就要使上帝對世人的犯罪作惡負責。改正宗神 學家深知這個難題，但並不因此便否認上帝對世人的自由作為，而認為他仍加絕對的控製。例如約瑟的兄弟為非作惡，陷害約瑟，甚至想把「他殺了」，但上帝感動 流便，救他免死，「把他丟在坑裡」；又複感動猶大，「把約瑟從坑里拉上來」，將他「賣給以實瑪利人」，「把約瑟帶到埃及去」（創三七20一28）。後又由 上帝施展他護理的奇工，使約瑟做了埃及的宰相。上帝的協力雖容許約瑟的弟兄為非作惡，但卻又使「萬事都互相效力」（羅八28），使惡成善。所以約瑟作了宰 相以後，卻並不記念舊惡，對「在他面前驚徨」的弟兄說︰「不要因為把我賣到這裡，自憂自恨，這是上帝差我在你們以先來，為要保全生命。」（創四五5）又流 淚痛哭對俯伏在他面前的哥哥們說︰「不要害怕，……從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」（創五○19 一20）出埃及記十章一、二十節︰「耶和華對摩西說︰『你進去見法老，我使他和他臣僕的心剛硬，為要在他們中間顯我這些神蹟。』等到各樣災難過了以後， 「但耶和華使法老的心剛硬，不容以色列人去。」撒母耳記下十六章十至十二節︰「（大衛）王說︰『……他咒罵，是因耶和華吩咐他說，你要咒罵大衛。……由他 咒罵吧，因為這是耶和華吩咐他的。或者耶和華見我遭難，為我今日被這人咒罵，就施恩與我。』」以賽亞書十章五至七節︰「亞述是我怒氣的棍，手中拿我惱恨的 杖。我要打發他攻擊褻瀆的國民，吩咐他攻擊我所惱怒的百姓，搶財為擄物，奪貨為掠物，將他們踐踏，像街上的泥土一樣。然而他不是這樣的意思，他必也不這樣 打算。他心裡倒想毀滅，翦除不少的國。」使徒行傳二章二十二至二十四節︰「上帝藉著拿撒勒人耶穌在你們中間施行異能、奇事、神蹟，將他證明出來，這是你們 自己知道的。他既接著上帝的定旨先見被交與人，你們就藉著無法之人的手，把他釘在十字架上殺了。上帝卻將死的痛苦解釋了，叫他複活，因為他原不能被死拘 禁。」四章二十七至二十八節︰「希律和本丟彼拉多，外邦人和以色列民，果然在這城裡聚集，要攻打你所膏的聖僕（或作「聖子」）耶穌，成就你手和你意旨所預 定必有的事。」但上帝卻「特要藉著（他的）死敗壞那掌死權的。就是魔鬼」（來二14）。由是「把死廢去，藉著福音，將不能壞的生命彰顯出來。」（提後一 10）「應驗」「經上所記『死被得勝吞滅』」。「這必朽壞的總要變成不朽壞的；這必死的既變成不死的」（林前一五53一54）。
    所以改正宗神學家對於協力說和罪惡問題，提出如下三大要則，茲分論之︰
1．上帝並不使人犯罪一一世人的罪行，乃是常在上帝的控製之中，這乃是照上帝的預定和旨意；但乃是僅僅容許他們，所以上帝並不使人犯罪。例如創世記 四十五章五節，五十章二十節（已見上文）；出埃及記十四章十七節︰「我要使埃及人的心剛硬，他們就跟著下去，我要在法老和他的全軍、車輛、馬兵上得榮 耀。」以賽亞書六十六章四節︰「我也必揀選迷惑他們的事，使他們所懼怕的臨到他們；因為我呼喚，無人答應；我說話，他們不聽從；反倒行我眼中看為惡的，揀 選我所不喜悅的。」羅馬書九章二十二節︰「倘若上帝要顯明他的忿怒，彰顯他的權能，就多多忍耐寬容那可怒預備遭毀滅的器皿」。帖撒羅尼迦後書二章十一至十 二節︰「故此，上帝就給他們一個生發錯誤的心，叫他們信從虛謊，使一切不信真理，倒喜愛不義的人，都被定罪。」
    2．上帝時常限製作惡──上帝時常防止並限製罪人作惡的工作。例如︰約伯記一章十二節︰「耶和華對撒但說︰『凡他所有的，都在你手中；只是不可伸手加害於 他。』……」；二章六節︰「耶和華對撒但說︰『他在你手中；只要存留他的性命。』」詩篇七十六篇十節︰「人的忿怒，要成全你的榮美；人的餘怒，你要禁 止。」以賽亞書十章十五至十七節︰「斧、豈可向用斧砍木的自誇呢？鋸、豈可向用鋸的自大呢？……因此主萬軍之耶和華必使亞述王的肥壯人變為瘦弱，在他的榮 華之下，必有火著起，如同焚燒一樣。以色列的光必如火，他的聖者必如火焰。在一日之間，將亞述王的荊棘和蒺黎，焚燒淨盡。」使徒行傳七章五十一節︰「你們 這硬著頸項，心與耳未受割禮的人，常時抗拒聖靈﹗你們的祖宗怎樣，你們也怎樣。」世人作惡，不但要受上帝的限製，其結果且反要成全上帝的榮美。
    3. 上帝且要使惡成善──上帝運行他的旨意，反而要使邪惡成為美善。例如︰前所引過的創世記五十章二十節︰「從前你們的意思是要害我，但上帝的意思原是好的， 要保全許多人的性命，……」。詩篇七十六篇十節︰「人的忿怒，要成全神的榮美；……」。使徒行傳三章十四至十五節︰「你們棄絕了那聖潔公義者，反求著釋放 一個兇手給你們。你們殺了那生命的主，上帝卻叫他從死裡複活了；我們都是為這事作見證。」
    但是這並非可以一概而論。上帝的協力，對於世人活動的力量所發生的影響，到底是不是直接的，即刻的，和有形的；是不是上帝預定的，要叫世人作某種特定的 事，並且使其力能成就，則並沒有一致的說法。例如達勃耐（Dabney）便認為這乃僅限於下等的動物，對人類則未必如此。可是大多數的學者，則認為非限於 下等動物，貴乃廣及普世人類。甚至達勃耐自己也同意一切受造之物乃都服在上帝主權有效的統治之下。所以他對世人犯罪，應當對上帝負責的問題，下結論說︰ 「上帝在他護理的運行上，用他百般的智慧和權能，安排每一個人和每一步驟的環境，照著上帝的計劃，叫世人採取動作。但這乃僅是世人的工作，所以因此發生的 罪行，也僅是世人的。上帝在他的本性上，他所關心而干與的，第一乃是聖潔；他的定意和目的，也是聖潔。上帝絕對不願有罪惡的作為；世人的作為乃僅為達成他 願望的方法。他所期望的目的，乃是他的聖潔。」
    所以極大多數的改正宗神學家，為求解決罪惡問題，妥以世人的罪行，分作實體的（the materia）和形式的（the  forma）兩種；而以後者完全歸屬於世人。上帝的衝擊，使人有力並且決定作特定的工作；然而要使那所作的品質如何，這不是在上帝，而乃是在人。所以世人 對上帝應自負其犯罪的責任，不能諉過於上帝。

統治論

一、上帝統治的性質

    上帝的統治，乃是上帝照他的目的（te1eo1ogical1y）統御萬事，使能達成他預定的目的。統治並非僅僅上帝護理的一部分，乃正和維護與協力一樣，乃是維護的全部。不過現在乃是僅從其目的而言，他的統治乃是要引導世上萬事萬物，到他的榮耀裡去。
    1．他乃以萬王之王的身份統治──居今之世，很多人以為若再以上帝為君王，乃是不合時代的舊約觀念；而應以新約裡面愛的觀念取而代之。這是他們所謂進步的 上帝觀，而且以為唯有此種上帝觀，才符合聖經的教訓。殊不知他們把上帝為父的觀念來代替上帝為王觀念，算是上帝高級的啟示，乃是錯誤的，且和主耶穌神國觀 念的教大相牴觸﹗主耶穌並未講上帝是普世之父（a universal fatherhood of God）。適得其反，滔滔天下，芸芸眾生，那些「與基督無關」，「遠離上帝的人」，「行事為人，隨從今世的風俗，順服空中掌權者的首領，就是現今在悖逆之 子心中運行的邪靈。」「本為可怒之子」，「是外邦人」，「是局外人，並且活在世上沒有指望」；唯有「在基督耶穌裡，靠著他的血」，才「得親近」，「藉著他 被一個聖靈所感，得以進到父面前。……與聖徒同國，是上帝家裡的人」（弗二1一19）。那些妄想把「上帝為父」的觀念，來代替「上帝為王」的觀念，乃完全 違反聖經的道理。而且，新約裡面，明明講上帝普世王權或王位說（universal kingship of God），他們想以新約為護符，妄想否認上帝為王，以為不合時代，尤自證他們根本不讀聖經。新約裡面上帝為王的經文，不勝枚舉，例如︰馬太福音十一章二十 五節主耶穌自己說︰「父阿，天地的主」。使徒行傳十七章二十四節︰「創造宇宙和其中萬物的上帝，既是天地的主」。提摩太前書一章十七節︰「但願尊貴、榮耀 歸與那不能朽壞、不能看見，永世的君王、獨一的上帝」，六章十二節︰「那可稱頌、獨有權能的萬王之王、萬主之主」。啟示錄一章五至六節，十九章六、十五至 十六節︰「那誠實作見證的，從死裡首先複活，為世上君王元首的耶穌基督，有恩惠、平安歸與你們。他愛我們，用自己的血使我們脫離罪惡，又使我們成為國民， 作他父上帝的祭司。但願榮耀、權能歸給他，直到永永遠遠。阿們。」「我聽見好像群眾的聲音，眾水的聲音，大雷的聲音，說︰『哈利路亞﹗因為主我們的上帝， 全能者，作王了。』……有利劍從他口中出來，可以擊殺列國。他必用鐵杖轄管他們，並要 全能上帝烈怒的酒榨。在他衣服和大腿上有名寫著說︰『萬王之王，萬主之主。』」所以他又是王，又是父；他是天上地上一切權柄的淵源，乃真是萬王之王，萬主 之主。
    2．他乃是適應萬物本性而統治──在物質世界，上帝製定各種自然律，作為他統治的準則。在精神世界，則間接的透過心智的本質與法則，直接的運用聖靈的大能 來統治。對於世人，則運用各種道德的感力，例如教導、勸勉、示範，以及環境；或直接由聖靈運行，感動世人的心智、意志與心靈，來統治。

二、上帝統治的範圍

    聖經明白曉諭我們，上帝的統治，乃是普世的。詩篇二十二篇二十七至二十九節︰「地的四極，都要想念耶和華，並且歸順他；列國的萬族，都要在你面前敬拜。因 為國權是耶和華的，他是管理萬國的。地上一切豐肥的人，必吃喝而敬拜；凡下列塵土中不能存活自己性命的人，都要在他面前下拜。」提摩太前書六章十五至十六 節︰「到了日期，那可稱頌、獨有權能的萬王之王、萬主之主，就是那獨一不死、住在人不能靠近的光裡，是人未曾看見、也是不能看見的，要將他顯明出來。但願 尊貴和永遠的權能都歸給他。阿們。」上帝一切的作為，從起初到現在，直到永遠，都是為著要成就他在永世裡所定的旨意。這不僅是一般的，而且也是個別的，特 殊的。甚至最微小的事，例如「兩個麻雀……若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；就是你們的頭髮，也都被數過了。所以，不要懼怕。」（太一○29一 31）無論是善行──「你們立志行事，都是上帝在你們心裡運行，為要成就他的美意。」（腓二13）或是惡事──「他在從前的世代，任憑萬國各行其道」（徒 行一四16）。但是一切卻都是在上帝統治之下。上帝不但是以色列人的王，「你的眼必見耶路撒冷為安靜的居所，為不挪移的帳幕……因為耶和華是審判我們的， 耶和華是給我們設律法的，耶和華是我們的王」。宇宙萬事，沒有一樣不受上帝的統治。

神蹟論

一、神蹟的性質

    護理通常分成兩種︰一為普通的護理（Providentia ordinaria），二為特殊的護理（Providentia extraordinaria）。前者乃是上帝透過次因，嚴格遵照自然律，上帝僅僅配合其他因素改變其結果。但後者，乃是上帝不透過次因尋常的作用，由他 直接施行其作為。《教義神學》的著者麥弗生（McPherson）說︰「神蹟乃是不藉普通工作的方法，通常沒有次因的作用，乃直接由初因所得的果效。」神 蹟特殊的性質，乃是上帝運行它超凡的權能所作成的結果。這當然乃是不透過次因所作成的事。倘使上帝施行神蹟，有時雖利用自然界的力量；但是他運用的方法， 不是尋常的，故能使其發生超過人所想望的果效，這便是神蹟。每一個神蹟，乃是超乎自然界已有的常態。

二、神蹟的可能

    有些人反對神蹟，認為乃是違反自然的定律。有些人為解決這個難題，便照奧古斯丁的說法，世人所以反對神蹟，乃由其對於自然所知的有限，所以認為神蹟乃越出自然的常軌；但倘其對自然有更豐富的知識，便能說明其道理，而不複困惑。
    奧氏這種說法，雖有其深奧獨特之見，但不易被一般人了悟。他們否認神蹟，把自然界分成兩種狀態，兩者乃是互相牴觸的。試以列王紀上第十七章的事為例。從一 方面來說，寡婦瓶裡的油要漸漸減少，面要漸漸吃盡；但照另一方面來說，油不會短缺，面不會減少。他們卻不知後者必超越前者，不能相提並論，等量齊觀；否則 兩個定律便要發生衝突。尤有進者，他們這種說法，乃是要剝奪神蹟的特性；但這乃是聖經裡面所記載的突出的大事，是不容磨滅的，他們的想法，徒見其心勞日 拙。
    固然無可置疑，自然界乃有其某種一致性，在物質世界乃有管製各種次因運行的法則；但是，我們須知，這乃僅指上帝在自然界尋常作為的方法而言。這乃是上帝的 美意，他藉著次因，用有規則的方法，來施展他的作為。惟是，我們不能以為上帝不能離開這種常規，亦不能以為他不能僅由他意旨的運行，而非藉自然的因素，施 展超凡的奇工，以達成他願望的目的。當上帝施行神蹟的時候，乃是他用超自然的方法，使產生非常的成果；質言之，神蹟乃是超乎自然的。但這並不是說，神蹟乃 是違反自然的。舊派的改正宗神學家以為是違反自然法；有時他們說，在施行神蹟的時候，自然界的常態，便暫行停止。但是這種見解，乃是並不盡當。其實在施行 神蹟的時候，乃並不違反自然律，而乃是在某種特點上，由上帝意志更高的表現，來替代自然律。但自然界的力量，卻並未消滅或停止；而僅在某種特點上，被一種 超越自然界的權能所克製而已。

三、神蹟的目的

    照聖經的道理，神蹟的施行，並非任意的，而且有上帝確定的目的。神蹟也非徒為激起人的好奇，而乃有上帝啟示的重要深遠的意義。自從始祖犯罪，罪惡進入世 界，上帝為著要消除罪惡和更新天地萬物，必須用超自然的方法，加以干與。上帝用神蹟，賜給我們他話語的啟示，那就是聖經；又賜給我們最高的事實的啟示，那 就是主耶穌基督。神蹟乃與救贖有關，藉以預示和象徵他救贖的大計。神蹟並不要違反他創世的奇工，而乃為恢復，而其最後的目標，乃是要更新萬事（參啟二一 1－5）。以往一連串循環往複的神蹟，乃和救贖歷史上許多特殊的時期有相關的意義，特別是主耶穌在世時所作的事工以及教會建立的時候。這些神蹟，尚未收到 複興宇宙的果效；但是到了末期，就要有一連串神蹟接著發生，這便要更新天地萬物，以榮耀上帝──建立上帝的國度在新天新地裡面。

四、神蹟與科學

    上帝藉其超自然的能力，所行的神蹟，也是我們所信的實底和確據。現代人迷信科學，不信神蹟，這乃是我們在辯道學上必須對付的重大問題。其實那些反對的人， 只懂一些科學的皮毛，「乃是迷信十八世紀自然律的落伍分子」（語本現代著名科學家Dr. Vanevar Bush，參閱拙著《聖道證言》第二章）。所謂科學定律，其實僅是假設，這種假設，往往可被新發現的論據所推翻，成為「明日黃花」。可見科學上的「金科玉 津」，並非絕對真理。照一般定律，火能燒死人，但上帝用更高的定律，可保護但以理三個朋友，沙得拉、米煞、亞伯尼歌，雖被扔在烈火的窖中，卻能在火中遊 行，不被燒死（但三19一27）。同理，月球的溫度，日間高達華氏二百七十度，夜間低至華氏二百幾十度，日夜相差約五百度。照所謂「自然律」，太空人必被 燒死或凍死；但由於現代科學家發明了一種「太空衣」，便有一種超過「自然律」的力量，可保太空人在月球漫步，不至燒死或凍死。觀此可知，那些幼稚的科學 家，以為上帝施行神蹟，便是違反他自己所定的「自然津」，他們這種反對的理由，適足表示他們的無知，可以不攻自破。
    尤有進者，上帝施行神蹟，不僅在理論上是可能的道理，而且在實際上乃是確有的事實。雖則有些自命為「基督徒」的，不信基督教的超自然性和神蹟；但是他們一 切想把基督教變成「無神蹟的基督教」的企圖，乃是心勞日拙，必然失敗的。這乃是因為他們在做一件絕對不可能的事，而且和事理完全相反的事。這乃等於想做一 個方的圓形，或圓的方形；亦似顛倒黑白，混淆是非。因為基督教本質上便是神蹟，除去了神蹟，便沒有基督教。基督教絕對沒有「神蹟的」和「非神蹟的」之分， 而只有真基督教和假基督教之分。否認了基督教藉神蹟表現的超自然性，則約翰福音三章十六節，便根本沒有其真實的根基。因為這樣我們便根本沒有理由來闡明 「上帝愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不至滅亡，反得永生。」裡面福音奧秘的道理，因為主耶穌本身道成肉身，便是神蹟之最高表現。由於 罪惡進入世界，人類的道德和靈性狀況，不但已經失常，而且發生了嚴重的病態；這個世界已經成為無法自救的惡貫滿盈的滅亡世界，則這一位超自然的而且關愛世 人的上帝，為著拯救世人，便不能不施展其大能的手，行神蹟奇事，並使人類心靈有超凡的改變，以完成他救贖的計劃。

五、神蹟的種類

    關於基督教藉著神蹟表現之超自然的特質，我們可從兩方面來說，一種是完全超乎自然，絕對不用自然的方法；但有些神蹟，乃運用自然的方法，惟其所產生的果 效，乃超乎自然，乃和尋常的大不相同。我們還可就神蹟廣義狹義兩方面，來加以概括的闡釋。從狹義方面來說，神蹟乃是上帝用其直接的能力在物質世界，所行的 奇事。如從廣義方面來說，乃是上帝在人類心靈方面所作的事工。質言之，狹義方面的神蹟，乃是指主耶穌為童貞女所生，主耶穌在海面上行走，五餅二魚使五千人 飽足而有餘，以及他叫拉撒路從墳墓裡死而複活，以及主耶穌自己照他宣示在第三天複活，……等等事蹟而言。廣義方面的神蹟，則是指罪人的重生和成聖而言。一 般人對神蹟爭辯最烈的，大都是關於狹義方面的，因為他們認為這些事，乃是和自然主義的宇宙觀是顯然大相衝突的。但是我們卻不可忽視，罪人的重生稱義，成為 聖潔，也是上帝從創世以來的奇妙神蹟。茲分論之。

六、狹義的神蹟

    上文所指的狹義神蹟，照聖經所記，大概可分四個時期︰
    1．在以色列選民出埃及，並由摩西和約書亞之領導，在巴勒斯坦建國的時期。其中主要的神蹟，乃為紅海開路，約但河水立起成壘，成為干地，使以民通行無阻。朝晚有雲柱火柱，引領以民，磐石出水，天降嗎哪，使百餘萬以民，得以飽足。
    2．在以利亞、以利沙先知對巴力邪教之生死鬥爭時代。其主要神蹟，乃為真神降火顯現，巴力假先知被殺，斧頭從水中漂起，死人複活等。
    3．在被擄到巴比倫時代，耶和華真神對外邦邪神所顯無比的權能。其主要神蹟，乃為但以理在獅子坑，他三個朋友在火窖裡，均不受絲毫傷害。
    4．在主耶穌及其門徒在世上傳道，建立基督教會時所行的各種神蹟。
    以上各期的神蹟，共關於第四個時期的，所記特詳。其中如醫病的神蹟，僅記載在四福音中的，凡三十五次到四十次，還有少數記在使徒行傳。此外還時時提到一般 的神奇力量的表現，這更使我們可以想像到，聖經裡面所記神蹟的次數，只是少數的例子，並非詳盡無遺。誠如約翰福音說︰「若是一一的都寫出來，我想，所寫的 書，就是世界也容不下了。」（二一25）
    還有一點，更應認識的，上帝所行的神蹟，有四個時期，可證上帝施行神蹟，和一般邪術乃根本不同，並不是隨便的，而乃有其目的與計劃的。質言之，這乃是為完 成其救贖計劃而行的。這乃是因為罪惡侵犯世界，上帝必用超自然的方法，干與世事，以期消滅罪惡，恢復人類萬物最初的榮耀。例如在「新天新地。……必不再聽 見哭泣的聲音……豺狼……獅子……這一切都不傷人不害物。」（賽六五17一25）「上帝要擦去他們一切的眼淚；不再有死亡，也不再有悲哀、哭號、疼痛，因 為……『一切都更新了。』」（啟二一4－5）所以但以理在獅子坑裡毫無傷害，而主耶穌在世的時候，他不但醫治一切醫藥罔效的疾病，並且叫死人複活。而一切 神蹟最高的表現，乃為他降世為人，來尋找拯救失喪的人，此即為主耶穌基督之由童貞女懷孕降生，受死與複活。
    觀此，如果我們不信神蹟，便不能明白約翰福音三章十六節的奧秘，那便無從明白上帝救世福音的奧秘。因為這些神蹟，對於基督教的本質，乃有絕對重要的關係。 聖經裡面所記的神蹟，並非均有同等重要的程度；甚至有些神蹟，聖經裡面，可能並未加以記載（見上文所引約二一25），因為它們之有無與基督教之存亡，並無 重大關係；甚至以利沙時代斧頭從水漂起，約拿在魚腹三日三夜仍被吐出複活，拉撒路死裡複活，和主耶穌以五餅二魚使五千人飽足有餘……這些神蹟乃可有可無， 不能斷定基督教之存亡。但是，有些神蹟的有無，卻是確和基督教有存亡的關係。質言之，主耶穌基督之道成肉身，由童貞女懷孕及其從死裡複活，乃確為基督教本 質之所繫。這些神蹟，乃為構成基督教的精髓，如果除去了這些神蹟，便是宣告基督教的解體，便失去了福音的大能和明證。那些不信這些神蹟的，即其自命為新神 學家，便根本不能算是基督徒。
    所以，真正的基督教，必定是神蹟的基督教；如果摒棄神蹟，便是除去主耶穌；因為主耶穌本身，乃是最大的神蹟。主耶穌本身，乃為基督教的中心；基督教之所以成為基督教，乃在主耶穌基督。如果說除去了基督耶穌，空談基督教；那種等於除去了太陽，空談太陽系。
    構成基督教實質基礎的神蹟，其中心乃在主耶穌基督之道成肉身，受死贖罪，死裡複活，以及升天，坐在天上至大者寶座的右邊，作高過諸天的大祭司。凡此種種， 乃是新約聖經和整個教會歷史告訴我們的基督教的基本要素與歷史事實。基督教的存在，乃是基於這些確實發生的事實。離開了這些事實，便沒有福音。福音，乃是 「喜訊」，乃是報告所發生的某種事件。基督教的本質，乃是上帝為拯救世人所作成的大事。這些大事的中心和最高的表現，便是主耶穌基督的降世為人，受死複 活，……。而這些事實的本質，都是神蹟的。所以排除了神蹟，便是摧毀了基督聖道，消除了福音的大能。

七、廣義的神蹟

    這乃是指聖靈施行的「重生」和「成聖」各樣的善工和奇妙的作為而言。在這方面，乃有若干異端邪說，須加駁斥。例如伯拉糾派（Pe1agianism），他 們認為人類無需上帝內在的助力，也可以得救，並且人有能力行善，完全無罪，完全實現上帝一切的要求。伯拉糾這種謬論，已痛遭奧古斯丁的駁斥。奧氏認為「我 們只有經過主耶穌基督，靠上帝的恩典，才能知道善，才能實行善。我們離開了上帝的恩典，絕對不能做一件善行；亦不能想，不能說，不能仿一件敬虔的事。」
    此外，還有一些半伯拉糾派，採取了一種介乎伯拉糾和奧古斯丁之間的立場。但是一個真正重生的基督徒，莫不承認「內在神助的救恩」，乃是罪人得救的絕對條 件。關於這點，神學家華斐德（Dr．B. B. Warfield）有一段透徹的說明，他說︰「我們縱目觀看這個『臥在那惡者手下』的世界」（約壹五19），便有一幅充滿死人枯骨的坑谷的圖畫，呈現在我 們面前。縱然這是一個莫大的救恩，但是對這些死人的、枯骨宣告，有什麼用處呢？縱然我們狂呼︰「枯骨阿﹗你要聽主的話﹗」這種狂呼是徒勞的，這種救恩的宣 告是無用的，除非有天上的靈氣吹進這些枯骨，使他們得到生命（參結三七1一14）。所以主耶穌基督的救恩，若要成就在信徒身上，必須聖靈在其心中動重生的 善工。超自然的救恩，如果不在我們個人身上發生實際的超自然的作用，那便和我們風馬牛不相及，僅僅成為一種空洞的名詞。一般世人，對於福音，所以深閉固 拒，格格不入，便因這個道理，因為他們「死在過犯罪惡之中」（弗二1），等於行尸走肉，平原枯骨，對於救世福音，是聽而不聞的。

八、末世的神蹟

      除了「廣義神蹟」和「狹義神蹟」以外，我們還有一個重大問題，須加檢討的，就是將要顯現的「末世神蹟」。基督教的末世論（Eschatology），乃是 基督教的重要道理。誠如伏斯博士（Dr.Geehardus Vos）說︰「那些有名無實的基督徒，對於末世的道理，冷淡漠視，甚至反對；他們心目中的基督教，實在已經失去了基督聖道固有的真義。」伏氏之說，乃提示 我們，基督教的超自然論，如果不從「末世論」、「基督再來」和「救恩完成」（consummation）這些觀點來思索研究，便無從瞭解其最高的終極的道 理。
    從聖經的教訓，和教會的信條來看，我們很明顯地知道主耶穌基督有形有體再來的時候，「地上的萬族都要哀哭」，他要「報應那不認識上帝和那不聽從我主耶穌福 音的人。他們要受刑罰，就是永遠沉淪，離開主的面和他權能的榮光。」（太二四30；帖後一8－9）「但我們（卻要）照他的應許，盼望新天新地」（彼後三 13）。關於基督再來，雖有三種不同的意見（前千禧年派，後千禧年派與無千禧年派，容另詳論），但他們都一致相信，當主耶穌升天以後，天使對加利利人所說 的話︰「加利利人哪，你們為什麼站著望天呢？這離開你們被接升天的耶穌，你們見他怎樣往天上去，他還要怎樣來。」（徒一11）那些不信的以及並未真正重生 得救的基督徒，應即警悟，以免永遠沉淪﹗
    關於「耶穌再來」，「死人複活」，「救恩完成」的道理，不僅和超自然論有關，而且誠如伏斯博士說︰「乃是超自然論登峰造極的表現。」這絕非過甚其詞的話， 因為末世論不是基督教可有可無的附屬品（appendage），末世論乃是基督教神學中的「冠冕」和「頂石」（capstone）；如果沒有這一部，則一 切問題，便不能得到徹底的解答。例如柏可富教授（L.Berkhof）在他的《系統神學》中指出︰「如果我們忽視了末世論，則我們對於這些問題──如紛擾 世界的罪惡的權勢將如何克服，主耶穌基督救贖的工作如何獲得完全的成功，聖靈對於上帝的子民如何完成其救贖與成聖的工作，上帝如何能完全實現其旨意，得到 最大的榮耀，實在不能作最後的答複。」因此我們於此要特別指出，照基督教固有的歷史的意義來看，基督教超自然的道理，要到救世大功最後完成的時候，才能明 白表現出來。「我們如今彷彿對著鏡子觀看，模糊不清」（林前一三12）。惟吾人至少須有一基本信仰，基督教的本質，乃是一個神蹟，乃是一個超自然的救贖的 宗教，和一切凡俗的自然宗教，根本不能相提並論，同日而語。超自然論乃是基督聖道存亡所繫的關鍵與精髓；如果解除了其超自然性，則無異根絕了基督信徒一切 安慰與希望的根源。

天使論的歷史

一、初期教會

    在教會時期開始的時候，即有相信天使存在的明證。有的認為天使是良善的，有的卻認為是邪惡的。善天使乃是受人尊重，乃有崇高的地位，賦有心靈的自由，且為 上帝重用，大有喜樂，並為人類造福。他們在智慧上，在權能上，照世人現在的情況而論，乃更高更大，所以能夠勝任他們的工作。在積極方面，他們用聖潔，事奉 上帝，自動執行上帝的旨意，達成上帝的願望；消極方面，對失敗的受懲罰的悖逆的世人，闡明上帝拯救人類特殊的恩典。
    照有些初期教父的意見，天使乃有美麗微妙的靈體（ethereal bodies）。他們大都相信，所有的天使，在被造的時候，乃都是好的；但是有些濫用他們的自由，因此便反叛上帝。撒但本來是在天使裡面有顯要的地位，且 被尊為他們的首腦。撒但所以會墮落，乃是因為他的驕傲和邪惡的野心。複照一般的意見，善天使時常供應信徒的需要，並且為他們謀福利。還有許多守護天使則特 別看顧家、教會和個人。至於各種災難、痛苦、疾病、不測的災難、喪亡，則乃由於惡天使的作為。照革利免（C1ement of A1exandria）的意見，天使之中，乃有等級，但是對於任何天使，都不可敬拜。
    自此以後，天使一直被視為可稱頌的靈，在知識上，勝過人，不受血肉之體的困擾。雖然有些人認為天使只有靈體；但有些人仍是懷疑究竟天使是否有肉身。他們認 為天使既有肉身，則照道理來講，天使必受空間的限製。古希臘最高法院的法官狄奧尼素（Dionysius of Areopagite）把天使分為二級︰第一級是掌王權的（Thrones）基路伯（Cherubim）、撒拉弗（Seraphim）；第二級是大能的 （Mights），主治的（Dominions），掌權的（Powers）；第三級是執政的，天使長，和天使。第一級的乃代表眾天使，乃和上帝有最親密的 交契；第二級乃是被第一級所啟發教導；第三級乃被第二級所啟發教導。這種分類以後被若干作者採用。奧古斯丁強調善天使因順服上帝，所以得到上帝的報賞，得 蒙保守，保證他們永不墮落。撒但墮落，還是被認為因驕傲；然而其餘天使的墮落，則以為乃是因為貪戀「人的女子」，雖仍有些人仍維持這種說法，然而實非確 當，後因對於創世記六章二節更確當的詮釋，此說現已漸漸消滅。沒有墮落的善天使乃是惠及群生；但是墮落的惡天使，實足腐蝕人心，並且滋生異端邪說，釀成疾 病痛苦，以及天災人禍。多神主義者漸漸流為天使敬拜，這種敬拜在第四世紀老底嘉會議是曾公開正式被判定罪的。然此乃由始祖犯罪中了魔鬼的計謀，以致敗壞人 性。回顧我們中國民族，原有「原始的一神信仰」（primitive  monotheism），以後也便墮落，日趨變質。其上焉者，成為虛無的泛神論，或超神論（或理神論、自然神論），或多神論以及「大一」、「太一」、「太 極」、「陰陽」、「理氣」諸說。其下焉者，便流為迷信邪靈，崇拜偶像、鬼魔種種低級宗教觀念和神秘思想。民德墮落，民族衰微，此實厲階。

二、中古時期

    到了中古時期，還有少數人仍是傾向前人之說，認為天使有微妙的靈體；但是那時流行的思想，乃是認為天使是沒有軀體的。他們認為天使顯現，乃是為著啟示的目 的，暫時假借各種形體。那時的煩瑣哲學家，為若干問題，也彼此爭辯。例如關於創造天使的時候，那時流行的思想，大都認為是和宇宙萬物同時被造的；但是有些 學者卻認為天使乃有一種恩寵的地位；惟大部認為僅有一種「平常的完善的品格」（a state of natura1 perfection）。關於天使顯現是否佔有空間的問題，一般的答案，都是認為是佔空間的，只是他們所佔的空間是不能限定範圍的，但卻又是確定的，因為 僅有肉體才會佔限定的空間。所有煩瑣哲學家都認為天使的知識是有限的。多瑪派（Thomists）和斯各脫派（Scotists）的學者，對於知識的性 質，有很不同的意見，惟都承認天使在被造之時，得到灌注的知識。關於這點，多瑪阿奎那（Thomas Acquinas）加以否認；鄧司各脫（DunsScotus）表示贊成；前者認為天使的知識乃是完全直覺的；但後者則主張亦可是推論的。關於守護天使 （guardian angels）的觀念，在中古時代頗博大家的好感。
    關於天使許多問題，煩瑣哲學家常常爭辯，例如︰在一個針頭上面，可以同時站立多少天使，一個天使能否在兩個地方同時存在；天使被造的時候及其犯罪墮落的時 候，其間相隔多少時間；第一個天使犯罪，是否會令其餘的天使都犯罪；墮落以後，是否仍能保持正直；我們現在的環境是不是天使受懲罰的地方；守護天使是否承 擔兒童的誕生受浸；天使是否看顧在母腹裡的嬰孩；天使既然吃麵餅和牛犢牛奶（創一八7一8），則天使是否有大小便……都在他們討論之列。
    丹第（Dante）認為「天使被造的時候乃和宇宙的創造是同時的；至於天使的墮落，則乃在他們被造二十秒鐘之後，這乃是因為魔王（Lucifer）驕傲， 它不願等待造物主預先規定的時間，領受完備的知識。」密爾敦（Milton）卻和丹第有不同的意見，他認為天使被造的時間乃在人類被造之先。他認為魔鬼最 初在天上的名字已經遺失；他把魔鬼的地位提高，從而減少對魔鬼憎惡之心，竟稱魔鬼為失去天國的英雄。丹第的意見，乃較密爾敦為合理。我們不可把這種荒唐可 笑的名字，所謂「失去天國的英雄」來稱魔鬼，這將令人懷疑它的存在，並演成危險的異端﹗
    在中世紀時，人心陷溺，都怕惡魔之靈，他們以為用血寫的契約，可以把靈魂賣給魔鬼。德國文學家哥德（Johann Wolfgang von Goethe）在童年時期，夙耽幽思，遐涉玄想，九歲即通希臘、拉丁、法文，下筆如成人，可惜在其名著《浮士德》（Faust）中描寫一種狡黠陰險的惡 魔，名為「Mephistopheles」。很多大教堂甚且把這種幽思玄想的迷信，來教化眾人，想把它傳之久遠。在怪物形的哥德式的大建築物 （Gargoy1es）的屋頂之上，有惡魔的像，常在露齒獰笑；而一般的講章還高台魔鬼，說它是和上帝抗衡的神（Riva1 god），因此大家反而對它比真神上帝更為敬畏。他們所描寫成的魔鬼的形狀，而且乃是有獸性的，又複好色淫蕩。

三、改教時期

    在改教時期，關於天使論，並沒有新的學說。路德和加爾文兩人都對於天使的作為，尤其是對於魔鬼的存在和它的權能，都有清楚明確的認識。加爾文複強調魔鬼乃 是在上帝控製之下，有時上帝也會以魔鬼作他的工具，但是它的作為僅是限於上帝所規定的範圍。基督教神學家大都認為天使乃是僅有純粹屬靈的本質，但是尚基斯 （Zanchius）和葛羅修（Grotius）則認為魔鬼乃有美麗微妙的靈體。關於善天使的工作，一般的意見認為善天使特殊的工作，乃是要引人得救。關 於守護天使的存在，卻是沒有一致的意見︰有的人讚成，有的人反對這種意見；還有些人則游移不決。比利時信條第十二條說︰「上帝也造善天使，使做上帝的使 者，使他們服事他的選民。有些天使墮落，失去它們的至善，使它們等候永遠的滅亡；但有些天使靠上帝的恩典，始終堅定，繼續持守他們當初被造時的地位。魔鬼 和邪靈，完全墮落，而且壞到極處，以致成為上帝和一切善事的仇敵，竭其所能，並運用它惡毒的戰略，搗毀教會和每一位教友；卒至照它們的惡行，被判永遠滅 亡，永永遠遠在痛苦之中。」

四、近代思想

    直到現在，羅馬天主教大都認為天使是純粹的靈；有些基督徒，例如Emmons，Ebrard，kurtz，Delitzsch，則仍認天使有特殊的靈體。 瑞典堡（Swedenborg）自命曾經過一種非常神秘的方式，受上帝呼召，得到上帝特別的啟示，得窺上帝聖道的奧秘，卻又自相矛盾，謂曾和天使和邪靈談 話。他認為天使本來是人，乃有肉體的形狀。人類在今世的生活如何，就決定他們將來在天使界的地位。十八世紀的理性主義，大膽的否認有天使的存在。有些現代 的新神學家存著一種利用的心理，認為保留天使論是值得的，因為天使觀念可以表徵上帝對我們的看顧保佑，以及給我們的幫助。

天使論的經據

    聖經裡面對天使的本質與屬性；天使的數目與組織；天使的德性，以及天使的工作，都有明白的啟示，作為我們立論的根據。茲分陳之︰

一、天使的本質與屬性

      1．他們乃是被造物──詩篇一百四十八篇二至五節︰「他的眾使者都要讚美他，他的諸軍都要讚美他。日頭月亮，你們要讚美他；放光的星宿，你們都要讚美他。 天上的天和天上的水，你們都要讚美他。願這些都讚美耶和華的名；因他一吩咐，便都造成。」只有上帝不是被造的，是永遠的，因為他是創造天地萬物的主。
      2．他們乃是靈體的──他們是沒有軀體的。希伯來書一章十三至十四節︰「所有的天使，上帝從來對哪一個說︰『你坐在我的右邊，等我使你仇敵作你的腳凳。』 天使豈不都是服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力麼？」人類乃有兩重的本質，一是物質的，一是非物質的，所以不能稱他們是靈。但是天使的特性，乃是 靈，所以我們不能以為天使是有血肉的機體。創世記六章二節，所指的「上帝的兒子」，有些人以為是天使，其實不是，他們乃是塞特的後裔，是敬拜真神的。詩篇 七十八篇二十三至二十五節︰「他卻吩咐天空，又敞開天上的門，降嗎哪像雨給他們吃，將天上的糧食賜給他們。各人吃大能者的食物；他賜下糧食，使他們飽 足。」嗎哪乃來自天上，是天使所住的地方。馬太福音二十二章三十節︰「當複活的時候，人也不娶也不嫁，乃像天上的使者一樣。」路加福音二十章三十五至三十 六節︰「惟有算為配得那世界，與從死裡複活的人，也不娶也不嫁；因為他們不能再死，和天使一樣；既是複活的人，就為上帝的兒子。」這乃暗指我們，天使不僅 是靈體的，並且沒有性別，也沒有性交。凡複活的，必有靈性的身體，是不朽壞的，乃是出於天，乃有屬天的形狀（參林前一五42一49）。
    天使沒有像人一樣的魂，他們沒有軀體作為魂居住之所。好像馬太福音十二章四十三節︰「污鬼離了人身，就在無水之地過來過去，尋求安歇之處」；又如馬太福音 八章三十一節︰「鬼就央求耶穌說︰『若把我們趕出去，就打發我們進入豬群吧﹗』」在聖經裡面，邪靈乃被描寫成到處漂蕩，要尋找可安歇之處，要住在一種軀體 裡面，所以我們每聽到有惡鬼附身之事。
    天使既沒有軀體，所以沒有像世人一樣有長成、年齡、死亡的觀念。馬敦生（Martensen）在其《基督教神學》一書中說︰「天使乃是只有靈，沒有魂；所以不能像世人一樣，有魂作為靈與萬人相遇相契之點。」
    3．他們是有位格的──他們乃是有理智的，有自由意志的。撒母耳記下十四章二十節︰「我主的智慧，卻如上帝使者的智慧，能知世上一切事。」路加福音四章三 十三至三十四節︰「污鬼的精氣……大聲喊叫說︰『……我知道你是誰，乃是上帝的聖者。』」啟示錄二十二章八至九節︰「這些事是我約翰所聽見、所看見的；我 既聽見、看見了，就在指示我的天使腳前俯伏要拜他。他對我說︰『千萬不可﹗我與你和你的弟兄眾先知，並那些守這書上言語的人，同是作僕人的。你要敬拜上 帝。』」
    4．他們的智能乃是有限製的──他們雖有超乎人的智能，卻是有限製的。馬太福音二十四章三十六節︰「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知 道」，可見他們的智慧，雖是超乎世人，卻是有限製的。彼得前書一章十二節︰「……那靠著從天上差來的聖靈傳福音給你們的人，現在將這些事報給你們；天使也 願意詳細察看這些事。」但雖然如此，他們卻有超乎人的智能。帖撒羅尼迦後書一章七至八節︰「必使你們這受患難的人與我們同得平安。那時，主耶穌同他有能力 的天使從天上在火焰中顯現，要報應那不認識上帝和那不聽從我主耶穌福音的人。」啟示錄二十章一、二、十節︰「我又看見一位天使從天降下，手裡拿著無底坑的 鑰匙和一條大鏈子。他捉住那龍，就是古蛇，又叫魔鬼，也叫撒但，把他捆綁一千年，扔在無底坑裡，……那迷惑他們的魔鬼被扔在硫磺的火湖裡，……，。但詩篇 七十二篇十八節說︰「獨行奇事的耶和華以色列的上帝，是應當稱頌的」可見只有上帝能夠行神蹟。天使雖有超乎人的智能，但比上帝，仍是相形見絀，是不完善 的，是有限製的。
    天使顯著的特徵，乃在權能，非在智慧。他們是「執政的，掌權的」（西一16）。他們使看見的人震恐。例如馬太福音二十八章二至四節︰「主的使者從天上下 來，……他的像貌如同閃電，衣服潔白如雪。看守的人，就因他嚇得渾身亂戰，甚至和死人一樣。」但以理書十章一至八節︰「但以理……明白這異象。……舉目觀 看，見有一人身穿細麻衣，腰束烏法精金帶。他身體如水蒼玉，面貌如閃電，眼目如火把，手和腳如光明的銅，說話的聲音如大眾的聲音。這異象，惟有我但以理一 人看見，同著我的人沒有看見。他們卻大大戰兢，逃跑隱藏，只剩下我一人。我見了這大異象，便渾身無力，面貌失色，毫無氣力。」據使徒行傳第六、第七章所 載，司提反被迫害，為道殉難之時，公會裡的人定睛看他，見他面貌，好像天使的面貌。他被聖靈充滿，定睛望天，看見上帝的榮耀，又看見耶穌站在上帝的右邊。 他的靈力和如火的義怒，使逼迫他的人內心自疚，老羞成怒，向司提反咬牙切齒。（注一三）當主耶穌將要被釘十架之時，跪下禱告，「有一位天使，從天上顯現， 加添她的力量。」（路二二42一43）提摩太前書六章十五節，所稱的「萬王」與「萬主」，可能指天使而言。尤其是關於邪靈，則權能尤為主要的特性，所以它 們乃稱為「黑暗的權勢」，「黑暗掌權的」，「世界的王」。
    5．它們的智能乃和世人不同──聖經指示我們，天使乃和世人不同。例如︰哥林多前書六章三節說︰「豈不知我們要審判天使麼？」希伯來書一章十四節︰「天使 豈不都是服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力麼？」二章十六節︰「他並不救拔天使，乃是救拔亞伯拉罕的後裔。」十二章二十二至二十三節又說︰「千萬 的天使」，乃和「天上諸長子」和「被成全之義人」不同。啟示錄二十二章八至九節說︰「這些事是我約翰所聽見、所看見的；我既聽見、看見了，就在指示我的天 使腳前俯伏要拜他。他對我說︰『千萬不可﹗我與你和你的弟兄眾先知，並那些守這書上言語的人，同是作僕人的。你要敬拜上帝。』」「天使雖比世人更有力量， 更為強大，但這不足為奇，甚至下等動物和野獸，如虎豹獅子，以及旋風烈火，都比人的力量強大。天使在屬靈的程度上從未認為比世人為高。『我們要審判天使』 （林前六3），低級的不能審判高級的。」
      複次，天使乃比世人為老。約伯記三十八章一至七節︰「那時，耶和華從旋風中回答約伯說︰『……我立大地根基的時候，你在哪裡呢？……是誰定地的尺度？是誰 把準繩拉在其上？地的很基安置在何處？地的角石是誰安放的？那時晨星一同歌唱，上帝的眾子也都歡呼。」這乃是說，在上帝創造世界的時候，天使已在那裡歡 呼。創世記三章一節︰「耶和華上帝所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇對女人說︰『上帝豈是真說，不許你們吃園中所有樹上的果子麼？』」這乃暗指我 們，撒但的墮落，乃是在世人之前。於此我們可以推論創造天使的時候，乃是在世人之先，低級的乃在高級的以先，創世記二章一節︰「天地萬物都造齊了」，其中 乃包含天使。上帝造人，乃是他創造的極峰，所以乃是在造天使之後。梅遜（Mason）在他（福音信仰》一書中說︰「天使乃是可能在上帝創造天地萬物之先已 經被造，屬靈的基礎，乃是創造天地萬物的預備工作，好在這根基上創造物質的。雅各在異象中所看到的，乃是先上去，然後再下來。創世記二十八章十二節說︰他 夢見一個梯子立在地上，梯子的頭頂著天，有上帝的使者在梯子上，上去下來。」
    在聖經裡面，常常描寫天使，乃是有位格的，並非抽象的善惡的化身，這乃是猶太人的迷信。這些猶太人，不知道或佯為不知關於主耶穌基督的重要道理。主耶穌也 順應當時一般人的想法，並且自承關於末世的事，「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟有父知道。」（太二四36  ；可一三32）但這是從主耶穌的人性而言。主耶穌當時對於法利賽人關於禮儀功效的信仰，以及撒都該人否認複活與永生，則毫不猶豫地與其抗辯。
    以弗所書三章九至十節保羅說︰「這歷代以來隱藏在創造萬物之上帝裡的奧秘，是如何安排的，為要藉著教會使天上執政的、掌權的，現在得知上帝百般的智慧。」 哈拿克（Harnack）說︰「無可置疑的，主耶穌乃和當時的人一樣，認為有兩個國度，一為上帝的，一為魔鬼的。」渾德（Wendt）說︰「毫無可疑的， 主耶穌接受當時人的意見，撒但乃是真實存在的，所以，某種疾病，認為乃是由撒但的試探而生。」主耶穌在世之時，也常醫病趕鬼。例如馬太福音九章三十二至三 十三節，一個被鬼所附的啞吧，由主耶穌把鬼趕出，就說出話來。莫理斯（Maurice）甚至說︰「承認邪靈的存在，乃是基督教的特質。」史密斯氏 （H.R.Smith）並且強調︰「撒但的權能，在主耶穌基督的時候，乃達到他的最高峰。」撒但敵對上帝，它的猖狂，乃是變本加厲的，且要「行各樣的異 能、神蹟，和一切虛假的奇事，並且在那沉淪的人身上行各樣出於不義的詭詐」（帖後二9一10）；直到啟示錄︰「那迷惑他們的魔鬼被扔在硫磺的火湖裡，就是 獸和假先知所在的地方。他們必晝夜受痛苦，直到永永遠遠。」（啟二O1）

天使的存在

一、古今學者的揣說

    一切的宗教，都承認有屬靈世界的存在。他們的神話集裡，都講到諸神、半神、妖精、鬼魔、妖怪等等。特別在波斯人中，天使論便在那裡發展出來。有些學者，甚 至認為猶太人的天使論，乃是從波斯來的。但是這乃並無確證，而且不合聖經，上文已加論及，天使的創造，乃是在造人之前，天使乃在最初即已出現。尤有進者， 有些著名學者，對這個問題，加以專門研究以後，下結論說，波斯的天使論乃是從猶太人的思潮而來；正和以往所謂學者的說法相反。教會方面一向相信天使的存 在；但是現代的新神學家，卻忽視這個信仰，他們抱著一種功利觀念，僅僅以為天使的觀念乃是有用的。近代學者如萊布尼茲（Leibnitz）、華爾夫 （wolff）、康德、施萊瑪赫（Sch1eiermacher），都承認有天使存在的可能，有些且想用理性的說法加以證明。但是哲學既不能證明，也不能 反證天使的存在︰用哲學來證明天使的存在，乃是緣木求魚；所以我們當離開哲學。

二、聖經裡面的指示

    聖經勝於雄辯，我們不必心勞日拙，徒作空想，用自己的虛構，來證明天使的存在。聖經乃是歷史的記載，一直指示我們天使的作為。聖經是上帝的話，沒有一個篤信聖經權威的人，會懷疑天使的存在。

天使的性質

  天使的性質與屬德可分五點來論︰

一、天使乃是被造的

    有些學者雖然以為天使並非被造的，但是聖經卻明確的指示我們，天使乃是被造的。例如尼希米記九章六節︰「你，惟獨你，是耶和華。你造了天和天上的天，並天 上的萬象，地和地上的萬物，海和海中所有的，這一切都是你所保存的；天軍也都敬拜你。」歌羅西書一章十六節︰「因為萬有都是靠他造的，無論是天上的，地上 的；能看見的，不能看見的；或是有位的，主治的，執政的，掌權的；一概都是藉著他造的，又是為他造的。」詩篇一百零三篇二十至二十二節︰「聽從他命令，成 全神旨意有大能的天使，都要稱頌耶和華。你們作他的諸軍，作他的僕役，行他所喜悅的，都要稱頌耶和華。你們一切被他造的，在他所治理的各處，都要稱頌耶和 華。我的心哪，你要稱頌耶和華。」詩篇一百四十八篇二、五節︰「他的眾使者都要讚美他，……願這些都讚美耶和華的名；因他一吩咐，便都造成。」
    關於創造的時間，學者並無定論。有些人引約伯記三十八章五至七節︰「是誰定地的尺度？是誰把準繩拉在其上？地的根基安置在何處？地的角石是誰安放的？那時 晨星一同歌唱，上帝的眾子也都歡呼」，便以為天使乃是在萬物被造以前造的。實無充分的根據。照我們所知，上帝在創造天地萬物以前，並沒有創造的工作。照上 引約伯記的話，當上帝創造世界的時候，天使雖在歡呼，但晨星也一同歌唱，不能因此便說他們乃是在創造天地以前，即已存在；雖然創世記一章二節︰「地是空虛 混沌，淵面黑暗；上帝的靈運行在水面上」，似可支持此說。唯一可靠的說法，似乎可說，天使乃是在第七天以前造的。

二、天使乃是屬靈的

    他們是沒有軀體的。關於這一點，乃是時常引起爭辯的。猶太人和許多初期教父，說天使乃有炯炯發光火焰似的身體；到了中世紀大家公認天使乃是完全的靈體。但 是以後仍有不同的意見，有些天主教徒、阿敏念派，甚至路德宗、改正宗神學家，認為天使乃有某種非常微妙淨潔的身體。他們認為「如果說天使乃是完全屬靈沒有 軀體，乃是太抽象，而不可思議。」
    希伯來書一章十四節說︰「天使豈不都是服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力麼？」於此可見天使乃是被稱為「靈」。世人則有兩重特性，一為物質的，一 為非物質的，所以不能稱為「靈」；同理，我們也不容稱天使有血肉的機體。以弗所書六章十二節︰「我們並不是與屬血氣的爭戰，乃是與那些執政的、掌權的，管 轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。」創世記六章二節所說的「上帝的兒子」，並非天使，乃為塞特的後裔，是敬拜真神的。天使既沒有血肉之體，所以 並沒有生長，年齡與死亡。

三、天使是有位格的

    天使既有位格，所以乃是有理性的，有自由意志的。撒母耳記下十四章二十節︰「我主的智慧，卻如上帝使者的智慧，能知世上一切事。」啟示錄二十二章八至九節 ︰「這些事是我約翰所聽見、所看見的；我既聽見、看見了，就在指示我的天使腳前俯伏要拜他。他對我說︰『千萬不可﹗我與你和你的弟兄眾先知，並那些守這書 上言語的人，同是作僕人的。你要敬拜上帝。』」

四、天使有超人智能

    上文曾說，他們的智慧權能，雖是超乎世人，但卻有其限度。撒母耳記下十四章二十節︰「我主的智慧，卻如上帝使者的智慧，能知世上一切事。」馬太福音二十四 章三十六節︰「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道。」以弗所書三章八至十節︰「他還賜我這恩典，叫我把基督那測 不透的豐富，傳給外邦人；又使眾人都明白，這歷代以來隱藏在創造萬物之上帝裡的奧秘，……為要藉著教會使天上執政的、掌權的，現在得知上帝百般的智慧。」 彼得前書一章十二節︰「他們得了啟示，知道他們所傳講的一切事，不是為自己，乃是為你們。那靠著從天上差來的聖靈傳福音給你們的人，現在將這些事報給你 們；天使也願意詳細察看這些事。」彼得後書二章十一節︰「就是天使，雖然力量權能更大，還不用譭謗的話在主面前告他們。」天使雖非全知，但是他們在知識上 乃超過世人。
    此外，天使又有道德的本性，因此乃有道德的責任；他們服從，就得賞賜；倘使悖逆，就被處罰。聖經裡面稱忠誠的天使為「聖天使」。例如馬可福音八章三十八節 ︰「凡在這淫亂罪惡的世代，把我和我的道當作可恥的，人子在他父的榮耀裡，同聖天使降臨的時候，也要把那人當作可恥的。」（並參路九26）使徒行傳十章二 十二節︰「他們說︰『百夫長哥尼流是個義人，敬畏上帝，為猶太通國所稱讚。他蒙一位聖天使指示，叫他請你到他家裡去，聽你的話。』」啟示錄十四章十節︰ 「……他要在聖天使和羔羊面前，在火與硫磺之中受痛苦。」至於那些墮落的天使乃是說謊犯罪的。約翰福音八章四十四節︰「你們是出於你們的父魔鬼，你們父的 私慾，你們偏要行。他從起初是殺人的，不守真理，因他心裡沒有真理。他說謊是出於自己，因他本來是說謊的，也是說謊之人的父。」約翰壹書三章八至十節︰ 「犯罪的是屬魔鬼，因為魔鬼從起初就犯罪。上帝的兒子顯現出來，為要除滅魔鬼的作為。凡從上帝生的，就不犯罪；因上帝的道存在他心裡，他也不能犯罪，因為 他是由上帝生的。從此就顯出誰是上帝的兒女；誰是魔鬼的兒女；凡不行義的就不屬上帝，不愛弟兄的也是如此。」善天使乃是不朽的，不受死亡律的支配。那些在 天上的聖者，也和善天使一樣，正如路加福音二十章三十四至三十六節︰「耶穌說︰『……惟有算為配得那世界，與從死裡複活的人，也不娶也不嫁；因為他們不能 再死，和天使一樣；既是複活的人，就為上帝的兒子。』」除此以外，複有上帝的大能賜給他們。例如詩篇一百零三篇二十節說︰「聽從他命令，成全他旨意有大能 的天使，都要稱頌耶和華。」這些天使成為上帝強大的天軍，隨時準備，聽從上帝的吩咐，為他所用，做他「服役的靈，奉差遣為那將要承受救恩的人效力」（來一 14）。至於那些惡天使，便做了撒但的軍隊，專想破壞主的事工。例如帖撒羅尼迦後書二章三至十節︰「那日子以前，必有離道反教的事，並有那大罪人，就是沉 淪之子，顯露出來。他是抵擋主，高台自己，超過一切稱為上帝的，和一切受人敬拜的，甚至坐在上帝的殿裡，自稱是上帝。……那時這不法的人必顯露出來，主耶 穌要用口中的氣滅絕他，用降臨的榮光廢掉他。這不法的人來，是照撒但的運動，行各樣的異能、神蹟，和一切虛假的奇事，並且在那沉淪的人身上行各樣出於不義 的詭詐」。彼得前書五章八節︰「務要謹守，儆醒；因為你們的仇敵魔鬼，如同吼叫的獅子，遍地遊行，尋找可吞吃的人。你們要用堅固的信心抵擋他」﹗

五、天使乃有善有惡

    關於天使原有的本性如何，聖經裡面很少資料，可供研究。但是當上帝創世的大工完成之時，聖經說︰「上帝看著一切所造的都甚好。」（創一31）但是，約翰福 音八章四十四節說︰「他起初是殺人的，不守真理，……本來是說謊的」。彼得後書二章四節︰「天使犯了罪，上帝也沒有寬容，曾把他們丟在地獄，交在黑暗坑 中，等候審判。」複次猶大書說︰「不守本位，離開自己住處的天使，主用鎖鏈把他們永遠拘留在黑暗裡，等候大日的審判。」從另一面來看，他們原本是好的，所 有的天使原來的情況都是好的。在提摩太前書五章二十一節，善天使乃被稱為「蒙揀選的天使」。善天使在一切天使所蒙賦予的恩惠之外，複得一種維護的特殊恩 典，使他們力足保持他們原有的地位。關於天使墮落的時間與特質，有許多人費盡了無謂的空想；但是基督教神學，大都乃有這種見解，認為善天使保持他們原有的 情況，且能持守他們的地位，不致犯罪。他們常常見天父的面（太一八10）；他們是我們的榜樣，遵行上帝的旨意（參太六10）；他們複有不能死亡，永遠不朽 壞的生命（路二O36）。

天使的數目與組織

一、天使的數目

    聖經雖未指示天使確實的數目，但卻很清楚地說，他們乃是一個強大天軍的集團。申命記三十三章二節︰「耶和華從西乃而來，從西珥向他們顯現，從巴蘭山發出光 輝，從萬萬聖者中來臨，從他右手為百姓傳出烈火的律法。」詩篇六十八篇十七節︰「上帝的車輦累萬盈千。主在其中，好像在西乃聖山一樣。你已經升上高天，擄 掠仇敵；你在人間，就是在悖逆的人間，受了供獻，叫耶和華上帝可以與他們同住。」馬可福音五章九節︰當主耶穌問污鬼說︰「『你名叫什麼？』回答說︰『我名 叫群，因為我們多的緣故』」。古羅馬軍團的數目，不是完全一樣的，乃從三千人至六千人。當主耶穌在客西馬尼園被祭司長和民間長老所派的軍兵捉拿以後，對那 些人說︰「你想我不能求我父，現在為我差遣十二營多天使來麼？」最後在啟示錄五章十一節說︰「我又看見，且聽見，寶座與活物並長老的周圍有許多天使的聲 音；他們的數目有千千萬萬」。從這些數字來看，我們能十分可靠的說，天使的數目乃是不可勝數的，乃是上帝強大的軍隊。他們不是像人那樣的有軀體，他們乃是 靈，他們並不婚娶，所以也不生育。他們的總數在最初即由上帝創造，其數並沒有增加。

二、天使的組織

    天使雖然沒有軀體，但是卻是有組織的。天使乃是一個總稱，聖經裡面複有各種專門的名稱來分別他們的種類。希伯來文malak一字，乃僅是使者的意思，或指 由人派遣的，例如約伯記一章十四節︰「有報信來的見約伯……」；撒母耳記上十一章三節︰「等我們打發人往以色列的全境去，……」。或指由上帝差遣的，例如 ︰哈該書一章十三節︰「耶和華的使者，……」。瑪拉基書二章七節︰「他是萬軍之耶和華的使者」，三章一節︰「萬軍之耶和華說︰『我要差遣我的使 者……』」。希臘字aggelos一詞也是常指人而言，例如馬太福音十一章十節︰「我要差遣我的使者在你前面，預備道路。」馬可福音一章二節︰「我要差遣 我的使者……」；路加福音七章二十四節︰「約翰所差來的人」；九章五十一節︰「耶穌被接上升的日子將到，……」；加拉太書四章四節︰「及至時候滿足，上帝 就差遣他的兒子，為女子所生」。在聖經裡面所有屬靈使者，統稱為「上帝的眾子」。例如約伯記一章六節，二章一節︰「上帝的眾子」；詩篇二十九篇一節，八十 九篇六節︰上稱「上帝的眾子」。詩篇八十九篇五、七節，稱為「聖者」；但以理書八章十三節；撒迦利亞書十四章五節，亦都稱「聖者」。但以理書四章十三節、 十七節，又稱為「守望的聖者」。

三、天使的種類

    除此以外，還有幾種特殊的稱呼，指稱各級的天使，茲分述如下︰
    1．基路伯（Cherubim）──聖經裡面，一再提到基路伯，他們乃是守護天堂之門，例如︰創世記三章二十三至二十四節︰「耶和華……在伊甸園的東邊安 設基路伯和四面轉動發火焰的劍，要把守生命樹的道路。」希伯來書九章五節︰「櫃上面有榮耀基路伯的影罩著施恩座。……」（並參詩八○1，九九1；賽三七 16）他們又成為上帝的車輦，上帝坐在其上，降臨到地上，例如撒母耳記下二十二章十一節︰「他（耶和華）坐著基路伯飛行，在風的翅膀上顯現。」（並參詩一 八10）在以西結書第一章，啟示錄第四章，天使又有各種活物的形像︰有人的臉，有獅子的臉，有牛的臉，有鷹的臉。這些各種不同的形像，無非是代表天使各種 超凡的權能與榮威。他們不像其他的受造物，他們乃是要彰顯上帝的權能、威嚴與榮耀；要在伊甸園，在會幕，在聖殿，以及在上帝從天降世，以及主耶穌從天上在 火焰中再臨的時候，維護上帝的神聖與莊嚴。
    2．撒拉弗（Seraphim）──以賽亞書六章一節，有一種天使，稱為撒拉弗。以賽亞「見主坐在高高的寶座上。他的衣裳垂下，遮滿聖殿。其上有撒拉弗 侍立，各有六個翅膀︰用兩個翅膀遮臉，兩個翅膀遮腳，兩個翅膀飛翔。彼此呼喊說︰『聖哉﹗聖哉﹗聖哉﹗萬軍之耶和華，他的榮光充滿全地﹗』因呼喊者的聲 音，門檻的根基震動，殿充滿了煙雲。那時我說︰『禍哉﹗我滅亡了﹗因為我是嘴唇不潔的人，……又因我眼見大君王萬軍之耶和華。』」他們乃用人的形像顯現， 但是有六個翅膀，兩個遮面，兩個遮腳，兩個飛翔，乃是要迅速執行上帝的命令。他們與基路伯不同，他們乃是侍立在天上君王寶座周圍，要侍奉他；歌頌讚美他， 隨時準備照他吩咐行事；而基路伯乃是大能者，可說是天使中最尊貴的，基路伯要維護上帝的神聖；而撒拉弗乃是要做神人和好的工作，以備世人得到親近上帝正當 的道路。
    3．有位的，主治的，執政的，掌權的──除了基路伯、撒拉弗以外，還有若干在天使界佔有權威地位的天使，如執政的與掌權的（archai和 exousiai）──參以弗所書三章十節；歌羅西書一章十六節，二章十節。如有位的（thronoi）──歌羅西書一章十六節。如主治的 （Kureotetoi）──以弗所書一章二十一節；歌羅西書一章十六節。以及有能的（dunameis）──以弗所書一章二十一節；彼得前書三章二十二 節。這些稱呼，並非指天使的種類，乃僅指天使各種不同的地位或尊嚴。
     4．加百列與米迦勒（Gabriel和Michael  ）──加百列天使向但以理顯現，但以理說︰「我但以理見了這異象，願意明白其中的意思。忽有一位形狀像人的，站在我面前。我又聽見烏萊河兩岸中有人聲呼叫 說︰『加百列阿，要使此人明白異象。』」（但八15，並參九21）他又向撒迦利亞和馬利亞先後顯現，「撒迦利亞對天使說︰『我憑著什麼可知道這事 呢？』……天使回答說︰『我是站在上帝面前的加百列，奉差而來，對你說話，將這好信息報給你。』……天使加百列奉上帝的差遣，往加利利的一座城去，這城名 叫拿撒勒；到一個童女那裡，……童女的名字叫馬利亞。天使進去，對她說︰『蒙大恩的女子，我問你安，主和你同在了﹗』馬利亞因這話就很驚慌，……天使對她 說︰『馬利亞，不要怕，你在上帝面前已經蒙恩了。你要懷孕生子，可以給他起名叫耶穌。』」（路一18一31）大多數的解經學者，都承認加百列是一個被造的 天使；但有些解經家否認加百列是一個適當的名稱，而以為是一個普通名詞，乃為神人（Man of God），乃和天使同義。但神學家凱伯爾（Kuyper）認為這種意見乃是不能存立的。還有些解經學者又以為加百列乃非被造物，複有些學者甚至以為他乃是 三位一體中的第三位，而米迦勒乃是第二位。但是這種見解，只要稍通聖經的人，便知其妄，絕難成立。加百列可能是啟示錄八章二節︰「那站在上帝面前的七位天 使」中的一位。（並參路一19，加百列天使對撒迦利亞說︰「我是站在上帝面前的加百列」。）加百列天使的特殊使命，乃是要傳達並解釋上帝的啟示。
    米迦勒一名，有人妄加解釋，謂乃三位一體中的第二位，此說之姜，正如上文已加提及，有些人妄以為加百列是三位一體中的第三位──聖靈。關於米迦勒，在但以 理書十章二至十四節說︰「但以理……見有一人身穿細麻衣，腰束烏法精金帶。他身體如水蒼玉，面貌如閃電，眼目如火把，手和腳如光明的銅，……我見了這大異 象，便渾身無力，……我卻聽見他說話的聲音，……忽然有一手按在我身上，……對我說︰『大蒙眷愛的但以理阿，要明白我與你所說的話，』……『不要懼怕，因 為從你第一日專心求明白將來的事，……你的言語已蒙應允；我是因你的言語而來。但波斯國的魔君，攔阻我二十一日，忽然有大君中的一位米迦勒來幫助我，…… 現在我來要使你明白本國之民日後必遭遇的事，……』」米迦勒乃被稱為天使長（猶9），並且又「與龍（魔鬼）爭戰」（啟一二7），可見他在天使中乃佔有重要 的地位。他乃是勇敢的戰士，為耶和華上帝對以免列的仇敵以及靈界一切邪靈打美好的仗。

天命的性質

一、天命乃僅為榮神

    萬事最終的目的，乃僅為榮耀上帝。聖經指示我們︰「我們的主，我們的上帝，你是配得榮耀、尊貴、權柄的，因為你創造了萬物，並且萬物是因你的旨意被創造而 有的。」（啟四11）「因為萬有都是本於他，倚靠他，歸於他。願榮耀歸給他，直到永遠。阿們。」（羅一一36）「主上帝說︰『我是阿拉法，我是俄梅戛，是 昔在、今在、以後永在的全能者。』（啟一8）「諸天述說上帝的榮耀」（詩一九1）。這乃是萬物被造的目的。上帝時常宣示，他要使其榮耀被世人知道，例如他 說︰「我指著我的永生起誓，遍地要被我的榮耀充滿。」（民一四21）此乃上帝在各時代的天命之目的。他說︰「我為自己的緣故必行這事，我焉能使我的名被褻 瀆？我必不將我的榮耀歸給假神。」（賽四八11）「我卻為我名的緣故沒有這樣行，免得我名在他們所住的列國人眼前被褻瀆，我領他們出埃及地，在這列國人的 眼前將自己向他們顯現。」（結二○9）
    為同樣的目的，上帝救贖的計劃，及其在各時代所施行的恩典，也是要彰顯他的榮耀（參林前一26一31  ；弗二8一10）。主耶穌基督所作的，既都是要榮耀天父上帝；凡是他的信徒，行事為人也當傚法基督。上帝乃是無限的，我們世人在他面前，乃是微不足道；上 帝所啟示出來的本性與完善，應當作萬事至高的目標。倘使我們把世人的善良作為最高的目標，則無啻高台世人，使上帝屈尊，降服我們世人，則勢將發生無窮的混 淆，是非不分，真理泯滅。聖經的特質，乃在以上帝居首位，此亦為奧古斯丁主義的特質。改教運動時候，基督徒所以會爭執分裂，也以此為主要的基點。路德宗和 改正宗教會，神學系統的不同，基點也是在此。改正宗以上帝為至尊，他的主權，藉著他的天命與恩典決定萬事，都是為上帝的榮耀。路德宗則擅以人的特權，來限 製上帝自由的作為。
    改正宗根據聖經的道理，對於下列的問題，所作的答案，上帝為什麼創造這世界？為何他應許罪惡發生？為何救恩只給世人，而不給天使？為何救恩的知識限於一個 民族那樣長久？為何聽了福音，有些人相信，有些人不信？認為都是因為在上帝看來是好的。總之，照聖經的教訓，奧古斯丁的要義，認為上帝所有天命的目的，乃 是為他的榮耀。

二、天命僅有一計劃

    上帝所有的天命，都可歸在一個計劃裡面。世上萬事，一切的製度，一切的事變，無論是驚天動地的大事或是微不足道的小事，從最初到無窮的將來，乃都是由上帝 所決定，都是出於天命。天命雖有很多，卻只有一個目的，乃都是出於一個總體性的計劃。上帝乃是無限完善的，如果以為有一部分的計劃，乃是和其他計劃無關 的，此乃有違上帝無限的完善性。可是在一個計劃裡面，乃包含無數錯綜複雜的事變，彼此乃是相關的。當我們參觀一所高樓大廈，或是一部構造複雜的機器，雖是 部門繁多，構造複雜，卻是彼此相關，因此我們對於那所大廈或是那部機器，乃只有一個概念。在建築師或工程師，也僅有一個意念。我們由是可以推想，創造天地 萬物的上帝，在他偉大的創世、護理以及救贖上，雖是因果關係，錯綜複雜，但在他神聖的心意中，也只有一個目的和計劃。

三、天命乃是永恆的

    因為上帝乃是絕對完善的，所以他的天命乃是永恆的；他不會有時有那個目的或計劃，有時又有別的目的與計劃。他乃「是阿拉法；是俄梅戛」，他是初，是終；他 從起初看到末了；在他沒有時間的分別，他乃住在永恆裡面。聖經常常說，在時間裡所有的事，乃是上帝在永世裡所已有的旨意的啟示。例如以弗所書三章十一節說 ︰「這是照上帝從萬世以前，在我們主基督耶穌裡所定的旨意。」在今世所顯現的事，乃是「隱藏在永世裡面創造萬物之上帝裡面的奧秘」（參弗三9）。基督信徒 乃是「上帝從創立世界以前，在基督裡揀選」的（弗一4）。「上帝救了我們，以聖召召我們，不是按我們的行為，乃是按他的旨意和恩典。這恩典是萬古之先，在 基督耶穌裡賜給我們的」（提後一9）。基督作我們的贖罪祭，乃是「在創世以前是預先被上帝知道的，卻在這末世才為你們顯現。你們也因著他，信那叫他從死裡 複活，又給他榮耀的上帝」（彼前一20一21  ；並參羅一一33一36  ；徒二23）。歷史上一切發生的事，甚至最微小不足道的事，乃為上帝永恆的心意之推演。上帝乃是永恆的；在他沒有過去和將來；也沒有從前或今後。

四、天命乃是不變的

    改變心意或計劃，乃是因為缺乏智慧或能力。上帝的智慧和能力，乃是無限的，因為他是無所不知、無所不能的；上帝對於任何不測的緊急事變，決不會不預先知 道，也不會措手不及，無法應付；也無任何力量可以阻擋他執行他原定的計劃。在他也沒有可令他改變的原因之存在。誠如聖經說︰「在他並沒有改變，也沒有轉動 的影兒。」（雅一17）「耶和華的籌算永遠立定，他心中的思念萬代常存。」（詩三三11）「萬軍之耶和華起誓說︰『我怎樣思想，必照樣成就；我怎樣定意， 必照樣成立』（賽一四24）。又說︰「你們要追念上古的事，因為我是上帝，並無別神；我是上帝，再沒有能比我的。我從起初指明末後的事，從古時言明未成的 事，說︰『我的籌算必立定，凡我所喜悅的，我必成就。』」（賽四六9一10）詩經說︰「天生蒸民，有物有則。」現代博物學家也承認，自然界乃有一律的法 則，這乃是上帝不變性的啟示。在起初怎樣，現在還是一樣；此地是這樣，他處莫不皆然。這又證上帝的不變性。管製我們理性與良知的法則，也是一樣的穩定不 變。上帝整個的統治，無論在自然界或道德界，都是建立在他不變的心意上面。天道常存，乃放諸四海而皆準，俟之萬世而不惑，此乃由於上帝永恆的不變性。

五、天命乃是自由的

     這乃有三重意義︰
     其一，此乃根據充分理由之合理的決定，並非由於不得不然，尤非不加審度，率爾從事。本能的衝動，不是真正的自由；真的自由，乃是自我的，根據理性的 （libentia  rationalis）。所以上帝的天命乃是自由的。上帝有創造或不創造的自由；創造現在這樣的世界，或創造另一種完全不同的世界。他有作或不作的自由； 當他決意，並非出於不得已的盲動，乃是照他自己的旨意。
    其二，我們決意，雖或會受他人意見的影響，但仍是自由的。我們可能被人說服而採取某種措施，甚或為他人的利益或願望而定計行事。但是上帝並非世人，他乃無 限的超越外在的影響（ab  extra）。經雲︰「深哉﹗上帝豐富的智慧和知識。他的判斷何其難側﹗他的蹤跡何其難尋﹗誰知道主的心？誰作過他的謀士呢？」（羅一一33一34）「主 耶和華……的膀臂必為他掌權﹗」「誰曾測度耶和華的心，或作他的謀士指教他呢？他與誰商議，誰教導他，誰將公平的路指示他，誰將知識教訓他……」（賽四 ○10、13一14）。「誰曾知道主的心去教導他呢？」（林前二16）上帝照他的美意，為他自己的榮耀，決定宇宙的計劃。他的天命是自由的，而且這自由乃 遠超過世人一般自由的意念，乃是完全照他自己的心意，而且在他面前「看著是好的」（參創第一章）。
    其三，上帝天命是自由的，乃是指絕對的至高的而言；從反面來說，乃是絕對不受限製的。倘使他所命定的須俟某種情況或條件而定，懸而不決，甚或停止，則他的 天命既非永恆的，也非不變的，此乃違反上帝的本性。經雲︰「我們的上帝在天上，都隨自己的意旨行事。」（詩一一五3）「活到永遠的上帝。他的權柄是永有 的，他的國存到萬代。……在天上的萬軍和世上的居民中，他都憑自己的意旨行事。無人能攔住他的手」（但四34一35）。「耶和華在天上，在地下在海中，在 一切的深處，都隨自己的意旨而行。」（詩一三五6）「因為萬有都是本於他，倚靠他，歸於他。願榮耀歸給他，直到永遠。」（羅一一36）聖經明白教訓我們， 人類將來的命運，乃完全胥視上帝的心意和美旨而定。「世人都犯了罪，虧缺了上帝的榮耀」（羅三23），上帝「要憐憫誰，就憐憫誰」（出三三19  ；羅九15），我們得救，不是靠我們的行為，乃是靠上帝的恩典（參弗二8一10）。這乃是完全靠天父上帝的大恩大愛，我們得在主耶穌基督裡，蒙恩得救（參 太一一26  ；羅八29，九15一18  ；弗一5等）。

六、天命乃是有效的

    上帝所命定的，都能照他的旨意，確保其實現，完全成就。天命雖可分「有效的」和「許可的」兩個種類，但從其結果的確實性而言，無論哪一種都是沒有軒輊。上 帝乃統攝萬事，一切在上帝旨意裡的事，無論是上帝自己定意用他自己的權能要使他實現的，抑或準許他的受造物憑他自己的作為要想達成的，都有同樣的確實性。 魔鬼雖試探始祖，使其墮落犯罪，但是上帝卻差遣他的獨生子基督耶穌降世，拯救罪人，使他們出死入生。所不同的，僅在︰一則是他自己定意要作；一則為他準許 由人去作。他成就行善；但亦應許作惡；但前者乃是由他主動，後者則否。「天命乃是確實有效的」，從這個命題。，乃可證明以下四點道理︰
    其一，上帝既是完善的，則我們不能說他所定意要作的，沒有確實成就的把握，此乃把上帝降為世人，他所命定的事，不能實踐。寧有是理。
    其二，從上帝計劃的統一性來說，他的計劃，既總轄萬事，則萬事乃彼此有關，即或相反，亦會相成。一發牽動全身，如果一部分失敗，則將破壞全局，完全失敗。
    其三，從歷史的演進來看，萬事乃彼此連繫，有密切的關係，休戚相關。譬如機器一個小螺絲，看似無足輕重，但假如一旦失去，卻可妨礙全部機器的轉動。語雲︰ 「小不忍，亂大謀」；上文也講，一發牽動全身；一件重大的事，其關鍵往往乃在以為無關宏旨的芝麻小事上面，所以上帝乃鉅細勿遺，有統盤的計劃。
    其四，從上帝道德的統治來說，他乃高瞻遠矚，深謀遠慮，否則他所命定的，都必無確實性與有效性。他的預言、應許、警誡，都將落空，不能成就。世人對於上帝 的信賴，也將沒有憑藉；結果，世人將目中無神，世上萬事，將全由命運掌管。聖經多方多次，時常教訓我們︰（a）上帝和天命的權威性與不變性；（b)上帝乃 無微不至，他預先定準我們的年限，和所住的疆界，甚至我們的頭髮，每一根都數過，非由他應許，不會喪失；（c）他所定的計謀，無人能加阻撓。「萬軍之耶和 華既然定意，誰能廢棄呢？他的手已經伸出，誰能轉回呢？」（賽一四27）「我要行事，誰能阻止呢？」（賽四三13）（d)上帝所命定的，都有確實性。整個 救贖計劃，便以此為基礎。倘使上帝定了這個計劃，而不求保證其實施，那在事理上乃是令人費解的。主耶穌基督，本為上帝，反倒虛己，由天父差遣，降世為人， 拯救世人，而其結果，卻不能確定，宵屬乖謬，不合事理。所以，無論在事理上，照聖經的道理上，上帝創造宇宙的計劃，必然求其實行，貫徹其目的，不受任何條 件的限製。一切在上帝所命定的事，終必成就。

七、天命乃包含萬事

    上帝預定一切所要發生的事︰無論是必然的事，或是可能的事；或是在道德上良善的事，或是邪惡的事。照聖經的道理，無論是必然的，或然的，良善的或邪惡的，乃都是絕對必然的，乃都在上帝心意裡面。因為︰
    一則，從上帝心意的統一性來說，上帝整個創造、護理、與救贖的計劃，都已規定在天命裡面，在他心裡面，早有成竹，隨著萬事的開展，漸漸揭開。所以如果以為 某種事，尤其是最重要的事件，在他的心裡忽略了，乃是悖乎他的統一性。譬如某人打算造一部機器，必將各部分都算在裡面，不能掛漏。一位準備作戰的將領，必 將各班、各族、各師的行動，預先規定；倘使他的先見是完全正確的，他對凡事的管理乃是絕對的，則他的先見必傳達到每一士兵的每一行動。如果有所缺失，這乃 是因為限於人的權能。但上帝的知識與謀略，乃是無限的，他的心意必包含萬事。
    二則，基上所言，上帝的本性既是完善的，則我們如果說他的計劃沒有包含萬事，或說他不能使他的計劃付諸實施，則乃於理不可通，且尤違反他的本性。
    三則，從上帝的普遍性來說，則天命必然要統治普世。無論他要做什麼，必然定意去作。他所應許要發生的事，必然定意準其發生。凡是發生的事，他沒有不先知 道；如果已先知道，則他必已定旨。照聖經的教訓，上帝的護理統治，乃包含萬事，甚至最微小的事，也沒有忽略；所以聖經昭示我們，天命乃是總體性的。
    四則，再從上帝統治的確實性來說，萬事都是息息相通，有密切的關係。上帝行事，必用方法，倘使上帝不預定方法以及所發生的事件，則凡事便沒有確實性。例如 上帝要施行救世大計，則他便決定要差遣救主，要道成肉身，要受苦、受死，要複活；要對普世人類賜聖靈、賜信心、悔改並護佑保守。他預言萬事，甚至許多萬萬 意想不到之事，以及我們全不在意的事，卻都應驗，可證上帝行事的確實性，又證上帝對於無論大小的事，都已預先命定。
    聖經多次訓示我們，無論何事的發生，都是上帝所預定︰
  （a）萬事乃都是「照著他旨意所預定的」（弗一11），這「萬事」二字，乃謂所有的事都包括在內。
   (b)聖經又明示我們，有些意外的事，由於無從捉摸微妙的原因，突如其來，不及注意到的事，也是預定的；甚至「兩個麻雀……若是你們的父不許，一個也不能掉在地上；就是你們的頭髮，也都被數過了。」（太一○29一30）
  （c）聖經又特別宣示，世人自由的作為，也是由上帝預先命定的，乃為他所預先看到的。上帝應許，賜人信心，一個新的心，把律法寫在人的心版上面，在世人心 裡運行，使他們立志行事，使外邦人皈主，叫一切在天上的，地上的，和地底下的，因耶穌的名，無不屈膝。他應許這些事，但乃都出於世人的自動，是自由的作 為。
    (d）聖經又指示我們，無論是邪惡或聖善的作為，乃都是預定的。使徒行傳二章二十三節說︰「他既按著上帝的定旨先見被交與人，你們就藉著無法之人的手，把 他釘在十字架上殺了。」四章二十七至二十八節又說︰「希律和本丟彼拉多，外邦人和以色列民，果然在這城裡聚集，要攻打你所膏的聖僕耶穌，成就你手和你意旨 所預定必有的事。」路加福音二十二章二十二節說︰「人子固然要照所預定的去世，但賣人子的人有禍了﹗」這裡我們看到上帝的預定與世人的責任，人子固然要照 預定去世，但賣他的人乃有禍；兩者並存，乃是一貫的。啟示錄十七章十七節說︰「上帝使諸王同心合意，遵行他的旨意，把自己的國給那獸，直等到上帝的話都應 驗了。」主耶穌被釘十字架雖由上帝預定，但這乃是世上從未有的最大的滔天之罪。於此亦可見聖經裡的道理，罪惡乃是預定的。
   （e)此外如尼布甲尼撒的征服，耶路撒冷的毀滅，以及其他類似的事件，也是預言的，因此乃是預定的；但此乃包含所犯無數的罪，否則上帝所啟示的旨意，不會成就。
    (f)所以整個人類歷史的行程，乃表示上帝計劃與旨意的發展；同時人類歷史無非乃是人類罪惡的歷史。創世記裡關於約瑟生平的簡史，無人不知他所遭遇的事， 乃為上帝預先設想的旨意的成就。他兄弟對他的忌恨，把他出賣到埃及，被人誣告下監，在埃及作宰相，誠如約瑟對他的兄弟說︰「上帝差我在你們以先來，為要給 你們存留余種在世上，又要大施拯救，保全你們的生命。這樣看來，差我到這裡來的不是你們，乃是上帝。」（創四五7－8）約瑟之事，僅為一例。但約瑟的歷 史，乃為一切歷史的縮形。這乃是上帝計劃的推進。上帝乃是歷史的主，我們雖不能一步一步，追尋他的蹤跡（參羅一一33），但經過長時期的考察，所有的事 蹟，乃是上帝所定，為要實現他神聖的旨意。這可以猶太民族的歷史，加以證實，而一般人類的歷史亦複可證。初期的教會，大遭逼迫，但此乃上帝的方法，要使福 音的傳揚，乃更廣泛，更為迅速。使徒行傳說︰「耶路撒冷的教會大遭遇迫，除了使徒以外，門徒都分散在猶太和撒瑪利亞各處。……那些分散的人往各處去傳 道。」（八1－4）甚至逼迫教會，「向主的門徒口吐威嚇兇殺的話」，在大馬色途中，「忽然從天上發光，四面照著他；他就仆倒在地」，聽見主的聲音，……他 「就在各會堂裡宣傳耶穌，說他是上帝的兒子」，「駁倒住（在）大馬色的猶太人，證明耶穌是基督。」（參徒第九章）後來「彼得魂遊象外，看見天開了」，奉召 向外邦人傳福音，「聖靈的恩賜也澆在外邦人身上」（第十章），「外邦人也領受了上帝的道」，「悔改得生命」（第十一章）。其次，教會受苦，門徒殉道，不但 使福音廣傳，且使教會純化。中國大陸教會遭無神共黨，空前的迫害，但信徒反自一百萬，增至五千萬（或謂七千萬），並且大有能力。那「大罪人」離道反教，乃 是預定的。十六、十七世紀法國新教徒（Huguenots）被消滅，英國清教徒遭逼害，反而尊定了北美的基礎，成為一個公民自由、宗教自由的樂土。如果說 萬事非由上帝預定，則將毀滅上帝子民的信心。因為上天下地乃都由上帝照其美意在統治，我們必須堅信，始能在他引導保護之下，得享平安。
    阿敏念派（Arminians）和自救論的伯拉糾派（Pe1agians），以為上帝的預定乃是有條件的，以為上帝的計劃，乃是它左思右想，預先反覆考慮 的結果，此乃把天命理智化，而且含有游移不定，淺慮短見的缺陷，此乃以人之心，度上帝之腹，殊不知上帝從起初看到末了，乃無所不知。上帝雖不欲世人成為木 偶，命定世人的自由作為，應許世人行善作惡；但公義的上帝，必賞善罰惡，世人犯罪作惡，乃咎由自取，須自負其責，此於上文已加論列。

天命的特性

一、天命的明智性

    天命乃是建立在上帝智慧上面。此乃含有深思熟慮之意，以弗所書一章十一節旨意（counse1，）一字，乃有彼此會商之意──父、子、聖靈三位共同協議。 所以上帝的天命，絲毫沒有任性悖理之意。天命的範圍乃廣及無限的空間，以及無限的時間，乃超過人類的悟性，不是人類有限的心意所能瞭解，但乃都出自上帝無 限的智慧。他的思慮，不是觀察。參比，更非要請教他人，乃完全指他的智慧的遠見卓識，他乃準此作他的決定。詩篇三十三篇十一節說︰「耶和華的籌算永遠立 定，他心中的思念萬代常存。」一百零四篇二十四節說︰「耶和華阿，你所造的何其多﹗都是你用智慧造成的；遍地滿了你的豐富」。約伯記十二章十三節說︰「在 上帝有智慧和能力，它有謀略和知識。」箴言三章十九節說︰「耶和華以智慧立地，以聰明定天」；十九章二十一節說︰「人心多有計謀，惟有耶和華的籌算，才能 立定。」耶利米書十章十二節說︰「耶和華用能力創造大地，用智慧建立世界，用聰明鋪張穹蒼。」五十一章十一節也有相同的說法。馬可福音七章三十七節說︰ 「他所作的事都好」。創世記一章三十一節說︰「上帝看著一切所造的都甚好。」這乃是因為天命是明智的，他的決定都是本著他的智慧。

二、天命的普遍性

    天命及關乎一切所要發生的事，無論是物質的，道德的；無論是良善的，或邪惡的。以弗所書一章十至十一節︰「使天上地上一切所有的，都在基督裡面同歸於 一。……這原是那位隨己意行作萬事的，照著他旨意所預定的」。箴言十六章三十三節︰「定事由耶和華」。但以理書四章三十四至三十五節︰「活到永遠的上帝。 他的權柄是永有的，他的國存到萬代。……在天上的萬軍和世上的居民中，他都憑自己的旨意行事。」馬太福音十章二十九至三十節︰「兩個麻雀……若是你們的父 不許，一個也不能掉在地上；就是你們的頭髮，也都被數過了。」使徒行傳十七章二十六節︰「他從一本造出萬族的人，住在全地上，並且預先定準他們的年限和所 住的疆界」。約伯記十四章五節︰「人的日子既然限定，他的月數在你那裡，你也派定他的界限，使他不能越過」。以賽亞書四十六章十節︰「我從起初指明末後的 事，從古時言明未成的事，說︰『我的籌算必立定，凡我所喜悅的，我必成就。」茲分論之︰
    1. 關於良善的事──以弗所書二章十節︰「我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們行善，就是上帝所預備叫我們行的。」
    2．關於邪惡的事──使徒行傳二章二十三節︰「他既按著上帝的定旨先見被交與人，你們就藉著無法之人的手，把他釘在十字架上殺了。」四章二十七節︰「希律 和本丟彼拉多，外邦人和以色列民，果然在這城裡聚集，要攻打你所膏的聖僕耶穌」。詩篇七十六篇十節︰「人的忿怒，要成全你的榮美；人的餘怒，你要禁止。」 箴言十六章四節︰「就是惡人，也為禍患的日子所造。」
    3．關於想不到的事──在上帝看來，並無所謂想不到的事，或湊巧的事。箴言十六章三十三節︰「簽放在懷裡，定事由耶和華。」創世記四十五章八節︰「這樣看 來，差我到這裡來的不是你們，乃是上帝。他又使我如法老的父，作他全家的主，並埃及全地的宰相。」又五十章二十節說︰「從前你們的意思是要害我，但上帝的 意思原是好的，要保全許多人的性命，成就今日的光景。」約翰福音十九章三十六節︰「這些事成了，為要應驗經上的話說︰『他的骨頭，一根也不可折斷。』」詩 篇三十四篇二十節︰「又保全他一身的骨頭，連一根也不折斷。」出埃及記十二章四十六節︰「……羊羔的骨頭一根也不可折斷。」民數記九章十二節︰「羊羔的骨 頭一根也不可折斷。他們要照踰越節的一切律例而守。」「骨頭一根也不折斷」，四次相同，並非湊巧，乃由天命。
    4．關於方法與目的──帖撒羅尼迦後書二章十三節說︰「他從起初揀選了你們，叫你們因信真道，又被聖靈感動，成為聖潔，能以得救。」彼得前書一章二節說︰ 「照父上帝的先見被揀選，藉著聖靈得成聖潔，以致順服耶穌基督，……」使徒行傳二十七章二十三至二十四、三十一節說︰「他的使者昨夜站在我旁邊，說︰『保 羅，不要害怕，你必定站在該撒面前，並且與你同船的人，上帝都賜給你了。』……保羅對百夫長和兵丁說︰『這些人若不等在船上，你們必不能得救。』」由此可 以看到︰「凡事的發生，並非孤立的，易言之，上帝的定意，必使方法跟著目的；原因隨著結果，條件配合成效。萬事前後的次序，彼此的關係，互相的依賴，乃都 與上帝的計劃有重大的關係。至於被揀選而得救的人，上帝的心意，不僅在他們的得救，同時又要他們相信、侮改，還須他們在信心上，聖潔上，得蒙保守，以致得 救。」
    5．關於每人的壽限──約伯記十四章五節說︰「人的日子既然限定，他的月數在你那裡，你也派定他的界限，使他不能越過」。詩篇三十九篇四節說︰「耶和華 阿，求你叫我曉得我身之終，我的壽數幾何，叫我知道我的生命不長。」約翰福音七章三十節︰「他們就想要捉拿耶穌；只是沒有人下手，因為他的時候還沒有 到。」以賽亞書三十八章一至五節說︰「希西家王病得要死，……以賽亞去見他，對他說︰『耶和華如此說︰……你必死不能活了。』」但因其痛哭流涕，懇切祈 禱，又因他「誠實行事，又作（神）眼中所看為善的。……加增（他）十五年的壽數。」但是以賽亞的話，乃是按希西家的病情而言，認為必死，並非天命，故祈禱 以後，增其壽限。

三、天命的絕對性

    天命乃是無條件的，在天命執行的時候，雖需要某種條件或方法，但這些方法與條件，乃都是包含在天命之內的。例如上帝命定要藉主耶穌基督在十字架上被釘受 死，拯救罪人；則上帝救贖的天命一方面須包含拯救的方法，同時要包含得救的果效。使徒行傳二章二十三節說︰「他既接著上帝的定旨先見被交與人，你們就藉看 無法之人的手，把他釘在十字架上殺了。」又如上帝命定要救某一個罪人，其中一個得救的方法與條件，便是對主耶穌基督救贖的信心。這個信心，乃是命定的。就 如彼得前書一章二節︰「照父上帝的先見被揀選，藉著聖靈得成聖潔，以致順服耶穌基督，又蒙他血所灑的人。」以弗所書二章八節說︰「得救是本乎恩，也因著 信；這並不是出於自己，乃是上帝所賜的」。信心是從上帝而來，是命定的。提多書一章一節說︰「信心」是「上帝選民的。」
天命為什麼是絕對的，是無條件的，不受一切有限的事物之影響，其故如下︰（a） 命是永恆的，不靠任何在時間內的事，而一切有限之事物乃都在時間裡面。(b）天命乃為上帝的美意──參馬太福音十一章二十六節；以弗所書一章五節；羅馬書 九章十一節。(c)天命是不變的（參賽四六10）。有限的心旨乃是變動不定的，如果天命要以有限心旨的決定為條件，則天命亦必遂之而變。(d）天命如果有 條件，則乃有背上帝的先見，因為必須要有確定的事物，方能夠預先知道，所以不能依據變動不定的有限心旨。

四、天命的完善性

    上帝乃是完善的，無論在知識上，權能上，真實上，都沒有缺陷。從知識上講，他不能因為無知的錯誤，要改變他的天命；從權能上看，他不會因力不從心，無能為 力而不能履行他的天命；也不至因為不信責而不貫徹他的心旨與天命。約伯記二十三章十三節說︰「他心志已定，誰能使他轉意呢？他心裡所願的，就行出來。」以 賽亞書四十六章十節說︰「我的籌算必立定，凡我所喜悅的，我必成就。」
    但是天命的不變性乃與人意志的自由，沒有衝突，且能互相調和的。世上萬事，都由上帝命定，但他並未創始罪惡，也未剝奪世人的自由，並消除一切意外之事。馬 太福音十七章十二節說︰「只是我（主耶穌）告訴你們，以利亞已經來了，人卻不認識他，竟任意待他。人子也將要這樣受他們的害。」這乃明言，他被釘十架，乃 是他自願的，但也是上帝命定的。路加福音二十二章二十二節說︰「人子固然要照所預定的去世，但賣人子的人有禍了﹗」
    世人誤以為上帝的天命和人的自由，乃互相牴觸，因此許多人大為惶惑。於此須對以下三點，加以明辨。
   (a)聖經作者，被聖靈感動，並未覺得有牴觸，也未有想作調和兩者的企圖，可見並無真正的牴觸。上帝的啟示的真理，乃有更高的觀點，非世人有限的心旨，所 能了悟。易言之，啟示的真理，只有無限的智慧始能理解。從路加福音二十二章二十二節主耶穌的話來分析，可見兩者之間，並無牴觸︰他的被釘十架，乃是照上帝 的天命。猶大的自由意志，出賣耶穌的罪行，便是應驗這天命。
   (b）假如我們深知上帝的無限，世人的有限，其間乃有天淵之分，則所謂上帝的天命與人的自由兩者之間牴觸，便能自行冰消。無限的上帝的無所不知，有限世人 的一知半解，知其一，不知其二，兩者相比，自必感「生也有涯，知也無涯」，興望洋之嘆﹗上帝是阿拉法，是俄梅戛；是初，是終，他從起初知道末了；在上帝的 心意裡面，事實上並無所謂將來的事。世上萬事，無論古今將來，在上帝面前，都是同時發生的，乃是一目瞭然，並無承先啟後的序列。但在世人有限的心意中，則 看萬事乃有先後的次序；所以有將來的事，而將來的事，乃是不確定的。世人一切自由意志的作為，從他有限的心意來看，乃有先後之分，而對將來的事，則覺前途 茫茫，不能確定；但從上帝的永恆性與全知性的觀點來說，則乃都在目前，都已確定，且已預定。基此而論，所謂上帝的天命與人的自由之間的牴觸衝突，乃為世人 有限心意所生的錯覺。
    (c)世人以為上帝的天命和人的自由有牴觸，乃在誤以為上帝只用一種方式，運用其全能使一件事確定。殊不知照預定論的看法，萬事的確定性乃有兩方面的關係 ︰一為上帝的無所不能，一為他的無所不知。上帝不但知道萬事，並且命定萬事。他運行他的權能，使萬事確定，但並非對每一件事，都用同一種的權能。他對某種 事，使用物質的力量；對某種事，則運用道德與心靈的感力。在物質領域內的事，則必達之於成；在道德境界內的事，則不強之於成。命定的目的，無非乃在使萬事 納入一個計劃之內；計劃的本質，絕不會含強迫之意。上帝命定萬象，乃是照他所給予萬人萬物的本性與品質，而並不加以毀壞。他所命定的物質世界的萬象，則照 物質的特性與法則而成就；道德世界的萬象，則照道德的性能與特性而成就。在物質領域方面，則命定必行的事實；在心靈方面，他命定自決的行為。他沒有剝奪世 人的自由，而反予以成全。所以上帝的天命，與世人的自由，是沒有衝突的。關於聖善的事，世人的自決乃由「上帝在（他）們心裡運行」，使「（他）們立志行 事」，「無可指摘，誠實無偽，在這彎曲悖謬的世代，作上帝無瑕疵的兒女。……顯在這世代中，好像明光照耀，將生命的道表明出來」（腓二13一16）；至於 邪惡的事，則世人的自決，上帝不能在他們「心裡運行」，使他們「立志行事」。

天命的種類

 一般而論，天命概可分作兩類︰一為有效的，一為許可的，請分論之。

一、有效的天命

    其執行，乃運用兩種力量︰一為自然界與物質的因素。例如天體的運動，一般物質世界的事象。約伯記二十八章二十四至二十六節說︰「他鑑察直到地極，偏觀普天 之下。要為風定輕重，又度量諸水。他為雨露定命令，為雷電定道路。」二為上帝運行自己屬靈的力量，使世人成為聖潔。腓立比書二章十三節說︰「你們立志行 事，都是上帝在你們心裡運行，為要成就他的美意。」以弗所書二章八、十節說︰「你們得救是本乎恩，……我們原是他的工作，在基督耶穌裡造成的，為要叫我們 行善，就是上帝所預備叫我們行的。」四章二十四節說︰「這新人是照著上帝的形像造的，有真理的仁義和聖潔。」提摩太后書二章二十五節說︰「上帝給他們悔改 的心，可以明白真道」。
 

二、許可的天命

    此乃僅於道德上邪惡之事，乃不同於有效的天命，並非上帝在世人有限的心志上的作為。倘使世人和天使有違反上帝的作為，上帝並不在他們心中「立志行事」。使 徒行傳十四章十六節說︰「他在從前的世代，任憑萬國各行其道」；十七章三十節又說︰「世人矇昧無知的時候，上帝並不監察」。詩篇七十八篇十八節說︰「他 們……隨自己所欲……」；一百零六篇十五節說︰「他將他們所求的賜給他們」。
    許可的天命，雖不阻止世人有限意志犯罪的自決，但卻調節並且控製世人犯罪的自決所貽的惡果。「上帝許可的意原是好的，要保全許多人的性命，……」。天德會 議（Council  of  Trent）宣稱，罪惡乃因上帝允許而起，改教者不滿此說，因為這樣說法，乃把上帝當作一位「袖手旁觀者」（deo otioso spectante），以為罪惡進入世界，乃是因為上帝不能防止它，不能控製它。殊不知上帝的容許，照西敏斯特信條（Westminster Confession）說︰「上帝的全能、全知、全善竟惠及天使和犯罪的世人；但這並非徒然容許，而對罪乃有一種最明智最強大駕御控製的力量，經多方的處 理，達成他神聖的目的。唯是罪乃從人而來而非從上帝而來。」安瑟倫（Anse1m）闡明這個真理說︰「在諸天範圍內結合一起的事，要想離開諸天，實在無處 可移，結果仍在諸天之下；也無從飛開諸天；因為無論移往何處，移來移去，結果仍在原處，即想稍為離開，亦不可能；甚且適得其反，弄巧反拙，愈移愈近。雖然 世人或惡天使想要違反上帝指定的旨意，但卻無法逃避；倘仍不遵他的命令，反抗他的旨意，必遭當受的懲罰。」語雲︰「天網恢恢，無所逃於天地之間﹗」
    世人雖不許犯罪，但是上帝並不禁止世人犯罪的自決。上帝乃因在其公義的要求上，要設法令世人都能夠不自決犯罪。職是之故，他在造人的時候，就把人造成聖 潔，且予以全備的能力，維持聖潔；但他卻不受公義的束縛，一定要保證世人不自決犯罪。上帝僅因他自己的完善，要給世人屬靈的力量使能站立得住；但卻無責任 要給世人額外的力量，防止他自決墮落。例如，世人相處，固應勸他的同胞不犯罪；但一個犯了罪的人卻無權責備他人為什麼不防止他不犯罪；當然我們更不能因世 人犯罪而責備上帝為什麼不保證世人不犯罪。上帝「照著（他們）的形像，接著（他們）的樣式造人」（創一26），不但是聖潔的，而且還給他充足的力量持守聖 道，實已「仁至義盡」，此乃世人咎由自取。
    但是為什麼他許可的天命，會由世人犯罪作惡呢？罪源究竟何在？乃屬奧秘、非人的智慧，所能揣測。所可確言者，上帝並非罪的禍首（author  of  sin）。但上帝並非專製暴君，世人亦非機器木偶，在上帝許可的天命上，世人有行動的自由。雖然世人有作惡的罪行，但上帝並未倡導作惡，惹起犯罪。有些學 者以罪惡進入世界，歸咎於上帝許可的天命，殊有違聖經的真理。雅各書一章十三至十五節明明說︰
    「人被試探，不可說︰『我是被上帝試探』；因為上帝不能被惡試探，他也不試探人。但各人被試探，乃是被自己的私慾牽引誘惑的，私慾既懷了胎，就生出罪來； 罪既長成，就生出死來。」約翰壹書一章五節說︰「上帝就是光，在他毫無黑暗。」傳道書七章二十九節說︰「我所找到的，只有一件，就是上帝造人原是正直，但 他們尋出許多巧計。」何況本書在論上帝屬性的時候，已經詳為指出，上帝乃是至聖至善的。保羅說︰「我今日成了何等人，是蒙上帝的恩才成的。」（林前一五 10）反過來說︰「我今日成了何等人，是我妄用自由意志的罪過，乃是咎由自取。」還有些人則以環境作其文過飾非，犯罪作惡，推諉的藉口。殊不知上帝既藉他 許可的天命，賜我們自由意志，便應當運用此自由，抵擋環境的誘惑。例如約瑟被賣，帶到埃及法老內臣波提乏家裡。主人的妻子，因約瑟秀雅俊美，百般誘惑，而 且強其同寢；但他運用他的自由意志，堅決拒絕，跑到外面去。（創三九章）始祖亞當在伊甸園裡，與上帝同行，真是極樂世界，環境之佳，無與倫比，上帝複賜給 他足夠的恩典，能夠防止犯罪墮落，何可歸咎於上帝。為善為惡，並非由上帝強製。上帝的自由天命，並不惹動世人。上帝命定行為，但非命定作惡的動因。例如用 石頭打死亞干（書七章），和石頭打死司提反（徒七章），乃為同樣的行為，但其動機則完全不同，絕對相反。行為的邪惡性，便是罪惡。明乎此理，則上帝許可的 天命，乃僅予世人意志和行為的自由，而不能以世人的罪行，歸咎於上帝。世人犯罪，乃咎自由取，應自負其責，不可「怨天尤人」。