『世俗(Secular)』一詞是從拉丁文『世代(age)』而來的,它可以被解釋為『屬乎非宗教、非神聖、非屬靈的事;是暫時的、屬世界的』。世俗主義就是非宗教的人生觀,它根據世俗化的人生哲學,認為人生從整體來看是『非宗教的』,而在整個人生中,有一部份可以被稱為宗教,也就是論到人與上帝的關係。
世俗主義將宗教僅限於人生的一部份,人生的其他部份與宗教無關,也不受宗教影響。根據世俗主義,上帝僅僅與人生的一小部份有關,論到其餘的事時,上帝似乎干涉不到,也毫無關係,因此有人說,上帝對人的日常生活毫無意義。
世俗主義是教會內部的慢性毒瘤,人們有一種假設,認為宗教在人生中只是一個偶發事件,說宗教所牽涉到的只是人生的一小部份。
近
代歐美文化的特點就是世俗主義,現代的西方文化認為人已經自足、自立了——覺得不再需要從上帝而來的救助。在《時代雜誌》中,我們可以看見這種對宗教的態
度,它認為宗教只是人生中的一部份,因此將『宗教』這一個專欄夾雜在『運動』、『電影』……等專欄當中。這種世俗化的人生哲學,與真正的基督教信仰風馬牛
不相及。
西
方文化已經從有上帝論轉為世俗化,上帝被認為是奢侈品、多餘的,有沒有都無所謂,對大部份的人來說,他們沒有上帝也照常活下去,所以他們平時並不會想到上
帝,只有在大難臨頭,一切方法都用盡的時候才想起上帝,也就是所謂『平時不燒香、臨時抱佛腳』。無神的文化,只在急難時,才『臨時抱佛腳』,把上帝當作最
後的救星。
世俗主義將上帝限定在人生的一個小小的領域——就是只限於宗教的情緒與崇拜——之內。根據世俗主義,上帝的領域只是在這地盤中,他們認為上帝最好只要在這個範圍裏面活動就好。
世俗主義並不否認宗教這回事,也不否認人是有宗教活動的動物。他們認為在宗教方面,人可以承認有一位大能者,或稱為上帝,可是這位上帝只在宗教的範圍內活動。
那
些認為在日常生活中用不到上帝,在生活中從未想過上帝的榮耀,從未以祂的國度為目標的人,仍然覺得他們偶爾需要上帝來赦免他們的罪。根據他們的哲學,上帝
是專門幹這個差事的——赦免人的罪——上帝不能對人的生活有任何別的要求,但是當人需要上帝,需要祂赦罪的時候,祂就得義不容辭地赦免。至於其餘的事,上
帝就得乖乖的退到一邊,因為平時並不需要祂,只要靠自己就可以站立得住了。
現在我們要問,這種世俗文化的根源是什麼?我們不能說這僅僅是由於人的懶惰、自私或為所欲為的習性。這個根源是從哲學方面來的,現代世俗主義文化是從現代科學、現代哲學兩方面生長出來的。
說到科學,首先就讓我們覺得,現代的科學與技術實在是力大無窮,令人覺得自己很了不起,認為萬事萬物都是受自然律的控制。他們並沒有想到在自然律的背後還有上帝的管理與看顧。換言之,現代人並沒有看見上帝的手在運行在自然界當中。
人能夠建設巨大的水力發電廠、超音速飛機,人能夠使原子分裂,帶來毀滅性的結果,人這麼有本事還需要上帝嗎?
現代科學解釋任何事情時,都已經想不到上帝了,這樣一來,現代人對自己就更有自信,覺得自己可以做任何事,甚至認為將來人人都可以去太空旅遊。但偶爾會發生一些叫人不知所措的事,像龍捲風、地震……等,那時人們才想到要倚靠上帝,至於人生其他的事就覺得不需要倚靠上帝。
由於現代科學技術在物質方面有了很大的成功,人的知識大為進步、發達,人的驕傲也隨之增加了,不肯謙虛地信靠上帝。
現
代世俗文化另一個根就是現代哲學,以康德為例吧,他的哲學已遠離對上帝的信靠。就人生的整體來看,現代哲學認為上帝是無關緊要的,結果就與聖經有神論產生
對立。世俗化哲學不承認人需要上帝,不覺得需要給上帝留一個地位;上帝只在宗教情緒與崇拜這個狹窄的範圍之內,此外上帝無用武之地。
現代哲學中提到『上帝』這個字,其意義與聖經中的上帝並不相同,往往他們所指的乃是泛神論中的上帝,認為祂只不過是宇宙的某一方面,或只是人心的一種投設而已。
現代美國的實用主義,就是從現代哲學發展出來的結果之一。實用主義主張凡是好用、能用的就是真實的。實用主義當然也沒給上帝留餘地,在它裏面沒有上帝。
今天許多人雖然沒有研究過哲學,可是卻深深受到哲學思潮的影響。有充足的證據清楚地顯示,在我們的教育體系中,學生們深受實用主義的教育理念所影響。換言之,哲學家的看法也影響到幼稚園的孩童。
世俗主義包圍著我們,處處彌漫著世俗的思想,有時候我們可以很明顯地看見到世俗化,有時則是心照不宣,人心深處往往隱藏著世俗化的大前題——無論做任何事都以世俗為念,無論走到那裏都接觸得到世俗化思想——在電視、報紙、聯合國、國會……到處都一樣。
人們覺得沒有上帝日子還是照常可以過下去,這並不是說他們反對上帝、不要上帝,他們也說:『上帝不一定是不好!只不過,上帝是多餘的,是可有可無的。』
宣教師到國外傳道,遇到許多惡勢力及攻擊,那時信與不信的馬上可以分別出來,因為他所處的是所謂的異教地區,在那裏基督教——以上帝為中心的社會團體——與
非基督教有很明顯的區別。但是在美國就不一樣,你很難分辨一個人的立場如何,他可能是教會的會友或執事,然而他卻認為上帝與他大部份的生活是無關的。