三位一體觀念之發展

1. 初早期教會

   

    初早期教會有一些著者，在洗禮的儀文上有使用三位一體的思想，但他們卻不解釋父、子、聖靈的關係。關於基督與聖父的關係，他們認為基督是聖父的兒子，聖父將其獨有的屬性歸與基督。他們多次提到父、子、聖靈。有時他們論及聖靈為基督的靈(參林後3:17)，但他們還是認為聖靈與聖子不是同一位，當然並不表示他們說上帝只有兩個位格而已。

2. 初期護教者

   

    使徒時期後，教會中出現一些傳道人時常為真理辯護，這些人後來被教會歷史稱為護教者(Apologists)。這些人的思想為最早期的基督教神學思想打下了許多根基，他們也研討聖父與聖子的關係。約在主後185年，提阿斐羅曾提到上帝的神性：包含有上帝、上帝的道、上帝的智慧等“三個一組”(Triad)。當時，三位一體是信經中之一個信念。對護教者而言，三位一體是一個深奧的問題。他們察知這個問題，但對這個問題並沒有深入的講解。他們不認為上帝的羅格斯(logos)與聖父同等。他們在討論聖父與聖子的關係上，曾引用約翰福音書的「道」(logos)這個字，可是他們卻不能瞭解在創世以前，聖父與道有位格上的區別。他們還是把聖子置於次等的位置，認為聖子是低於聖父的。

    愛任紐在他與諾斯底派的爭論中，他僅根據信仰之標準，說聖子與聖靈都與上帝的本質一樣。

    特土良定義上帝為父、子、聖靈。為了表達這思想，便引用「三位一體」(trinitas)這個名詞。他說：「在各處，我們都主張一個本質(希臘文ousia，英文可翻譯為substance)附 有三個一樣的適合物。」他又說：「藉著本質的統一，一切都是出於一。在形式上有三個，但在實質與能力上，只有一個。」為要更清楚表達這思想，他便引用自然 界的比喻，說父、子、聖靈之關係，猶如樹根、樹葉，與樹之關係一般。又如泉源、流水、與河之關係一般。從特土良所用的語詞看來，在他的腦海裏，仍然有把聖 子置於次等說的觀念。父是整個本質，子是取自于父。按特土良看來，在創世以前，子還沒產生。

    當時教會面臨兩個問題，希望盡快解決。兩個問題是：

(1)教會如何避免把聖子置於次等說，如何才能不視基督為一個「次等神」？

(2)怎樣維護三位一體教義而不失去基督教之一神論？

   

    俄利根是一位足智多謀的神學家，他在三位一體的問題上有許多講解。俄利根與特土良一樣，強烈地反對神格唯一說(Monarchianism)。這個名詞是由特土良最先使用的，用來指著那些過份強調上帝單一的學說。特土良說，羅格斯是從創世開始才有位格，但是俄利根卻不認同這樣的看法。俄利根說，羅格斯從永恆到永恆都是一個位格。他說：「他的出生是永恆的，正如光輝永遠從太陽照射出來一般。」

    這種永遠生出來的說法，提供了一個適當的解釋。藉著這樣，他們便開始採用子與父同永恆、同等的觀念。後來教會在三位一體這教義上，繼續取用這樣的觀念去表達。俄利根是依照哲學的思想去獲得這樣的觀念，而愛任紐同時也照聖經得到相同的結論。