在路加福音15章18-19節中，當浪子說︰“我要起來，到我父親那裡去，向他說︰‘父親，我得罪了天，又得罪了你，從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個僱工吧﹗’”真是激動人心。他是在尋找回家的路啊。他既是為自己的悲慘處境所逼，也是為自己心裡重新感到的對父親的愛所觸動。
“人的救贖”確實是從這 裡開始。當聖靈更新一個人，使一個人獲得靈性上的重生時，首先會使這個人從內心深處坦承自己的罪孽。這就是聖靈使人知罪的工作。祂喚起一個人去尋求救主，這樣他才會為救主預備地方。正如浪子，我們回家的路始於此。
公正的，對罪義憤填膺的上帝，怎樣才會饒恕一個有罪的人呢？除了承受對罪的懲罰，沒有別的與上帝和好的方法，因為上帝的公義必須得到滿足。一個世上的法官尚且需要維持正義，何況是天上的法官。債務必須償清，不是由我們自己，就是由別人代還。
難道上帝不能就這樣饒恕罪嗎？上帝不也是這樣要求我們的嗎？沒錯，但我們是有罪的人，必須靠饒恕而活。因此，當別人向我們求饒恕時，我們必須就這樣饒恕他（馬太福音 18︰23-25）。但上帝是一位聖潔的上帝，他把萬物都造得完美無缺。他對罪怒不可遏，因為罪是人帶入上帝的創造中的邪惡。萬物都要重新造過才能恢複完美。只有罪得到懲罰，萬物才能恢複完美，罪才能完全消除︰與上帝和好，必須先滿足上帝的公義。
聖靈在人心裡作工而重燃的對上帝的愛，會使一個人對此連聲贊同。這就是當時浪子的情形。但是，人接著就會焦急地提出一個問題︰『我們自己能夠滿足上帝公義的要求嗎？』
答案當然是：絕對不能；更何況實際上，我們天天還再增添自己的罪咎（約伯記9︰2，15︰15-16，4︰18-19，詩篇130︰3，馬太福音6︰12，18︰25，16︰26）。
我們自己能承受這刑罰嗎？我們自己能償清罪債嗎？答案是顯而易見的︰絕對不能。即使今天我們痛下決心再不犯罪，我們的舊債仍然還不能夠還清。而且我們沒有什麼可用來償債的。這債務不像其他所有宗教教導的那樣，可以用好行為來抵消，因為靠自己我們不再能行善。主耶穌曾經說過︰“人還能拿什麼換生命呢？”（馬太福音16︰26）。
每一天，我們只在罪上加罪。亞當的罪敗壞了整個人類。我們深受罪的污染，以至於若出於我們自己，我們成天除了在思想，語言和行為上犯罪以外，別無作為。這就是我們靈性的敗壞，靈命的死亡。這一事實使人深受打擊，自感卑賤。但上帝的話語確實是這樣說的︰“他們都偏行正路，一同變為污穢；並沒有行善的，連一個也沒有”（詩篇14︰3）。
既然對抗永生上帝的罪在我們心裡根深蒂固，我們所要受的懲罰也就極其嚴厲︰永遠的死，永遠的受苦，被上帝遺棄在地獄中。這刑罰將永無盡頭。這樣，我們剩下的問題就只有一個，一個非常緊要的問題︰有沒有一位中保，就是一位為無能償債的人代付的人？在受造者中有沒有誰可以這樣作的？
沒有；首先，因為上帝不會將人自己所犯的罪加罰於其他任何受造者（以西結書18︰4，創世記3︰17）；其次，僅是受造者不能擔當上帝對罪惡所發出的永恆忿怒的重擔，而能使第三者從其中得救贖的（那鴻書1︰6，詩篇130︰3）。
如果我們人自己不能償債，那麼在我們之外有沒有誰可以替我們代付的呢？一個沒有神聖能力的受造者，比如天使或者動物可以嗎？對這個問題的回答同樣很清楚︰沒有﹗
有兩個理由︰由其他受造者代替罪人受罰，這與上帝的公義不相容。上帝自己說︰“犯罪的他必死亡”（以西結書18︰4）。
其次，僅是受造物不能承擔無限的刑罰–上帝的永恆震怒–的重擔。“祂發忿恨，誰能立得住呢？他發烈怒，誰能當得起呢？”（那鴻書1︰6）
我們無法自己救自己脫離罪之刑罰，其他受造之物也無法！那還有誰能幫助我們呢？誰能在一位公義聖潔的上帝與罪人之間調和呢？誰能付清我們的罪債，將我們從罪和債務中拯救出來呢？
需要有一位真實（哥林多前書15︰21）而無罪的人（希伯來書7︰26），但卻要比一切受造者都更有能力，就是一位同時也是真神的（以賽亞書7︰14，9︰5，耶利米書23︰6，路加福音11︰22 ）。
我們的情形看上去似乎毫無希望︰聖潔的上帝不能放過罪；有罪的人無能償債；人以外也無受造者能夠幫助。這就引起了一個幾乎絕望的問題︰那麼我們必須尋找一位怎樣的中保和救贖主，不僅能夠在忿怒的上帝和有罪的人之間調解，而且本身能夠提供贖價，付清人的罪債呢？
這一位中保就是道成肉身的耶穌基督！
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