聖禮的功效

 

      聖禮究竟是在什麼時候傳達上帝的恩典？如何傳達呢？關於此點，學者在意見上有很大的分歧，而此分歧的看法牽涉到三個問題。

      第一個問題是，聖禮的有效性是否在於執禮者有無誠意。誰能說聖禮的有效性，在乎傳道人的誠意呢？上帝能用一個沒有悔改的人傳佈令人得救的福音。我們不要為上帝立一個律法，禁止他藉著假牧師執行聖禮將救恩分賜給人。

      第二個問題是，救恩分賜給人的功效，在於聖禮的本身，或在於藉聖禮工作的聖靈。聖禮本身並沒有什麼功效，只有被聖靈使用的時候才有功效，聖靈使用聖禮乃是為了行上帝的旨意，這個見解完全與聖經相符合，因為救恩從始至終是屬乎上帝的。

      第三個問題是，接受聖禮的一方，為了得到聖禮的恩益，是否應該有信心才能獲益。那患了三十八年血漏症的婦人，若她不用信心摸耶穌的衣裳就不得醫治，但在主裏的醫治能力卻是真實的，並不在乎她信或不信。只有信的人才能夠藉著聖禮得到恩典。使徒時代的教會中堅持，洗禮不可缺少的就是信心（徒二41；十六31）。所以使徒警告那些領受聖餐的人：「……人吃喝，若不分辨是主的身體，就是吃喝自己的罪了」（林前十一29）。