不少神學家討論末世論時，焦點放在上帝的國這課題上，因為上帝的國在施洗約翰的宣告中，在耶穌的言訓中，死而且帶有末世色彩，實在不能忽視。另一方面，上帝的國的顯現在解釋上有很大的分歧，如杜特認為上帝的國已臨到，末世的講論已應驗了，而莫特曼卻恰反，認為上帝的國是有待將來的顯現。就此，這核心課題必須先處理，然後才進入主再來的課題去。
耶穌言訓與職事的核心─「上帝的國近了，你們應當悔改」(太4:17)。這是歷史的轉捩點，因為是人進入上帝國決定性的時刻。
有人認為上帝國是應驗的時候(already)：
a. 臨近的意義：
i. 除掉罪(路7:48-50;來9:26)
ii. 真光照耀(約壹2:8)
iii. 新創造(林後5:17;路6:20起;13:30)
iv. 舊約快歸無有(來8:13;林前7:31)
v. 審判─拒絕救恩的人(太22:1-14;21:43)
b. 施洗約翰是分水嶺，之前預告了，他以後就是應驗的時候(路16:16;參可1:4)。
c. 可以看見(路4:21;太13:16)
但未完全的應驗(not yet)：
a. 天下未完全歸一(弗1:10)
b. 死亡仍未敗壞(提後1:10)
c. 今天仍等候得贖(羅8:19,22-24;提後4:18;林前6:9,15:50)
d. 與空中掌權者爭戰(弗6:12)
e. 生活在張力下
i. 身外身內之矛盾心態(林後5:6)
ii. 也經歷聖靈的同在，更新(林前6:19;多3:5)
而上帝國的應驗是already and not yet，這主張由新約神學家O. Cullmann(1902-)與G. E. Ladd(1911-82)等提出。
之所以有這樣的看法，是因為認為上帝國在主耶穌降世的時候已經實現了，但是舊的世界尚未過去，要等到主耶穌再來的時候，上帝國才會完全實現，舊的世界才完全過去，只有上帝的國。
根據聖經的教導，上帝的國已顯現於接受上帝治權的身上，但他們仍要等候上帝有形有體的顯現─完全得贖，也就是基督作王。這表示上帝國在歷史中不斷發展，人因著接受救恩陸續走進上帝的國度去，而在歷史的終局上帝國便完全顯現了。
