道成肉身之詞義

　　英文 'incarnation' 這名詞及 'incarnate' 這形容詞都不是聖經所用的，但相當於拉丁文 in carne 的希臘文（en sarki 「在 肉身中」），則出現在一些與耶穌的身份及工作有關的重要的新約經文中；例如提前三16所引的讚美詩說：「祂在肉身顯現」。約翰說，凡否認耶穌基督「成了肉身來」到世上的說法，都出自敵基督的靈（約壹四2；約貳上）。保羅說基督「藉其肉身」完成了和好的工作（西一22；參：弗二15），並且說上帝差遣他的兒子，「成為罪身的形狀」，藉此「在肉體中定了罪案。」（羅八3）。彼得說基督「在肉身中」（sarki，與格：彼前三18，四1）為我們而死。這些經文都從不同的角度強調同一個真理：基督正因取了肉身而來，並在肉身中死了，才確保了我們得的救恩。神學上祂的到來被稱為道成肉身（incarnation），祂的死亡被稱為贖罪（atonement）。

　　

　　這些經文中所謂肉體是什麼意思？在聖經中這字基本上有生理上的意思：「肉體」是指那與血及骨頭一起組成人或動物這些有機體的有形實物（參：創二21； 路廿四39；林前十五50）。希伯來人的思想將身體器官與心理功能聯繫起來；因此在舊約中，我們發現「肉體」包括了個人生命中心理及生理這兩方面的層面 （參：詩七十三26裡「肉體」與「心腸」的平行語，以及詩六十三1裡「肉體」與「靈魂」的平行語；和合本在詩六十三1譯 作「我」和「我的心」）。 但這字其實不只有屬人方面的含意。聖經看肉身在神學上有像徵性的意義──即像徵了人及動物共通的那種被創造和必須有所倚賴的生命。這種生命根源於上帝，並 且不像上帝自己的生命那樣，而是需要一個物質的身體來維持並進行獨有的活動的。因此「肉體」（中文或譯作「有血氣的」、「有血肉的」）成了一總稱，包括 人、或動物、或人與動物一起（參：創六12，七15、21-22）。人及動物被視為上帝的創造物，他們在世上只度過不算長的時間，在這期間上帝給他們生命氣息。因此，從神學上這個引伸了的角度來看，「肉身」並不是人「擁有」的，而是人的「本體」。「肉體」的特徵是具有被造物的軟弱和脆弱（賽四十6）。在這方面它與「靈」是相對的，「靈」是一種來自上帝的、永恆而不衰弱的能力，或可說靈就是上帝（賽卅一3；參：四十6-31）。

　　

　 　因此，說耶穌基督取了肉身而來，又在肉身死了，意思就是說祂活在一種被造的身體及心理狀態之下，死時也是在這種狀態之中；換言之，那死了的是一個 「人」。但新約也肯定的說，那位死了的，在永恆的過去中是上帝，也繼續是上帝。因此，「道成肉身」這公式的意思是，在某一意義上，上帝成為了人，但祂並沒 有因此而不再是上帝。這正是約翰在其福音書的序言中所斷言的：「道」（上帝創造時的媒介，祂在「太初」，在創造以前便「與上帝同在」。不單如此，祂自己也 「是上帝」，約 一1-3）「成了肉身」（約一14）。