禁欲主義

 

    到了第三世紀中期，禁欲主義和基督教柏拉圖主義興起，成為影響基督教人論的主要因素。這兩種主義在理論和實行上，表面有些相似之處，如都努力棄絕肉體，但實際上二者對人在上帝面前的光景、對救恩之本質的認識和人獲得救恩的方式，都有顯著不同的看法。

    禁欲主義的教導和實行，可追溯到聖經中的禁食禱告、資助窮人等（其實是對這些教導和實行的誤解或誤用）。第三世紀的社會環境，也促進了禁欲主義的盛行。當時社會混亂，生活世俗，羅馬帝國動蕩，苛捐雜稅繁重，並且對基督徒的迫害擴大，這些都使許多追求聖潔、安寧生活的基督徒遠離塵囂，退避到曠野過禁欲主義的生活。

    然而，禁欲主義之所以盛行，更有其內在原因，也就是對人性過度樂觀的看法。禁欲主義認為，人生來就有一種選擇善的能力，這種內在的能力就是上帝的形像，是從亞當傳遞下來的，並且沒有受到墮落的破壞。人靠著這種能力可以選擇上帝、順從上帝，活出討上帝喜悅並贏得獎賞的生活。亞當墮落使伊甸園的環境變質，但人這種內在的能力完全勝過外部的環境。基督就是我們的榜樣，祂靠著裡面的能力選擇上帝，甚至順從上帝以至於死，以此向我們顯明了救恩之路。所以禁欲主義認為，我們可以像基督一樣，靠著裡面的能力揀選上帝，以完全翻轉亞當的墮落。然而，聖經啟示人必須接受基督的救恩，得了重生，不僅罪過得赦免，更是需要有神聖的生命。