長老牧養的領導 (1)

　　「我……勸你們中間與我同作長老的人，務要牧養在你們中間上帝的群羊」。（彼前5︰2a ）
　　大部分的基督徒一聽到教會的長老們，他們想到的是正式的委員會，平信徒的代表們，在當地教會中有影響力的人，或是牧師的顧問。他們認為長老是制定政策，管理財務，募款，或是行政的人員。他們並不知道長老們教導聖經或是牧養人的生命。Victor A Consttex (路德會的職員，《關懷的長老》一書的作者)說明了對長老角色的一般看法︰「長執會的長老們並不是副牧師，他們要幫助牧師……透過主任牧師，長老們在教會職員，助理牧師，基督徒教育部門的主管，傳福音者……中間建立了一個關懷的連接環。但更重要的是，長老們促進並加強了教會職員中工作上的關係。」
　　然而，這樣的觀點不僅缺少聖經的支持，反而絕對地牴觸了聖經的教導。依照新約聖 經中長老職分的觀念是︰長老帶領教會，教導傳講上帝的話，保護教會遠離假師傅，訓誡勸勉聖徒們正確的教義，探望生病的，並且定規教義上的爭論。用聖經的術 語來說，長老們牧養，監督，帶領，並且照顧當地的教會。
<牧養的長老>
　　聖經中對於牧養羊群的形像──長時間守望以確保安全，引領到新鮮草地與純淨水源，照顧軟弱的，尋找迷失的，醫治受傷的，生病的──實在很珍貴。整個巴勒斯坦牧人形像的特性是親密，溫柔，關切，老練，勤奮，受苦和愛心。正如前任倫敦聖經學院的教授Derek J. Tidball在他《老練的牧人》一書中所強調的是「一種權柄和照顧微妙的調和」及「既嚴厲又溫柔，滿有教導和安慰」。
　　牧人與羊之間的關係是那麼難以想像的豐富，以至於聖經中重複的用來形容上帝對祂子民的愛顧。在最為人喜愛的詩篇之一中，大衛，這位牧人出身的君王，寫著「耶和華是我的牧者，我必不至缺乏。祂使我躺臥在青草地上，領我在可安歇的水邊」（詩23︰1，2）。聖經也用牧人的形象來形容那些引領上帝百姓的人的工作（結34章）。
　　因此，當保羅和彼得直接勸勉長老們盡上他們的職分時，他們都用了牧人的描述。要注意的是，這兩位偉大的使徒是將牧養當地教會的職分託付給長老們，而不是給個人或其它的團體。保羅提醒在亞西亞的長老們，聖靈立他們作全群的監督，目的就是為了要照顧上帝的教會（徒20︰28）。彼得勸勉長老們務要牧養上帝的群羊（彼前5︰2）。因此我們必須認定根據使徒們的教導，基督徒的長老是群羊的主要牧人。
　　如果我們要瞭解基督徒的長老們和他們的工作，我們必須瞭解聖經對牧養的描述。作為羊群的守望者，新約聖經中的長老是要保護，餵養，帶領，並且照顧羊群許多實際的需要。讓我們從這四方面廣義的牧養上的項目來思考新約聖經中牧人或長老們的榜樣，勸勉和教導。
<保護群羊>
　　新約中長老們的主要工作之一就是要保護當地教會免受假師傅之害。當保羅離開小亞西亞時，他召集在以弗所教會的長老們，給了臨別的勸戒。主要的告誡是︰為群羊謹慎──豺狼來了︰
　　「保羅從米利都打發人往以弗所去，請教會的長老來……聖靈立你們作全群的監督，你們就當為自己謹慎，也為全群謹慎，牧養上帝的教會，就是祂用自己血所買來的。我知道我去之後，必有凶暴的豺狼，進入你們中間，不愛惜羊群，就是你們中間也必有人起來說悖謬的話，要引誘門徒跟從他們。所以你們應當儆醒……」（徒20︰17-31）。
　　依照保羅對長老職分的資格，一個要成為長老的人必須有足夠的聖經知識去駁倒假師傅︰
　　我從前留你在革哩底，是要你將那沒有辦完的事都辦整齊了，又照我所吩咐你的，在各處設立長老。若有無可指責的人……堅守所教導真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了（提多1︰5-9）。
　　舉例來說，耶路撒冷教會的長老們和使徒們一起來判斷教義上的錯誤︰
　　「使徒和長老聚會商議這（教義）事」（徒15︰6）。
　　像使徒們一樣，耶路撒冷的長老們必須有上帝話語的知識來保護羊群免受假師傅之害。保護羊群也包括尋找失落的，走偏的羊──這是非常重要，卻被許多教會的牧者完全忽略的。還有，保護群羊也包括對罪的管教，勸戒不守規矩的人（帖前5︰12），停止苦毒的抗爭。雖然在新約中強調長老們的角色是防止錯誤的教訓，長老們不可以忽略尋找失落的，以及糾正有罪的行為。
　　保護群羊是非常重要的，因為羊是沒有防衛能力的動物，它們在豺狼，熊，獅子，狐狸，強盜的面前是完全無助的。Phillip Keller, 以他在東非和加拿大豐富的研究牧養和農業的經驗寫出了羊群對危險的情況是如何的無知，易受攻擊，甚至躲避不了死亡的結局︰
　　他提醒了我一群羊在狗，豹，熊或狼攻擊時的表現。常常是盲目的害怕，或是愚蠢的無知，他們只會呆站在那裡，眼看著同伴們被撕成碎片。掠奪者會抓住，用爪和牙齒撕碎一隻一隻的羊。同時其它的羊卻對周圍的屠殺充耳不聞或是毫無反感，就好像完全忘記了自己就處在危險之地。
　　保護群羊免於危險很明顯的是重要牧養工作的一方面。對教會的牧者也是一樣。他們必須繼續不斷地保護會眾免受假師傅之害。雖然看起來，這種保護的職事是消極的，卻是羊群生存不可少的。Charles E. Jefferson(1860-1937), 牧師兼作家，在《像牧人的牧師》一書中強調這個重點︰「從搖籃到墳墓的旅程是充滿危險的……如果每個人都被危險環繞，如果整個宇宙充滿了對生命懷著敵意的勢力，那麼警醒就成為牧者們所有責任中最重要的責任了。」
那麼，長老們就應該是上帝子民的保護者，守望者，防衛者以及監護者了。為了達成這個職分，牧養的長老們必須在靈裡警醒，並且必須是個剛強的人。

<屬靈的警醒>
　　一個好的牧人對危險總是保持警覺。他對侵略者有充分的認識並且瞭解採取智慧行動的重要性。因此，牧養的長老們必須有屬靈的儆醒，並且對撒但的攻擊保持高度的敏感。然而，要一直保持警覺與應變是不容易的事。這就是為什麼保羅勸勉亞西亞的長老們「應當儆醒」（徒20︰31）。他知道牧人有靈性懶惰，鬆散，缺少禱告，疲倦的天然傾向。舊約聖經已證明這個現象。舊約的先知們對以色列的牧人呼喊因為他們不能保持儆醒來保護群羊免受野狼的傷害，以色列的首領們被以賽亞生動地描寫成瞎眼的守望者和啞吧狗︰
　　「田野的諸獸，都來吞吃吧。林中的諸獸，也要如此， 　　他看守的人是瞎眼的，都沒有知識，都是啞吧狗， 　　不能叫喚，但知作夢，躺臥，貪睡。 　　這些狗貪食，不知飽足，這些牧人不能明白，各人偏行己路， 　　各從各方求自己的利益。 　　他們說，來吧，我去拿酒，我們飽飲濃酒， 　　明日必和今日一樣，就是宴樂，無量極大之日。」 　　（賽56︰9-12）
　　牧養的長老必須是儆醒禱告的人。他們必須知道社會和教會中正在改變的事情。他們 必須不斷地學習，特別是在聖經上。慇勤地保持與上帝同行，並且為群羊及個別的成員禱告。誰能計算出在過去兩千年來因為粗心愚昧，不禱告的牧人對耶穌基督教 會所造成的損害？許多曾經為著正確傳統的教義和生命站立的教會團體，現在卻背棄了基督信仰每一個主要的的教導，而且還包容了難以想像得到的最差的道德風 俗。這是怎麼搞的？各地教會的領袖愚昧，不受教，不禱告以至於不敏感於撒但欺騙的策略。他們是瞎眼的守望者和啞吧狗，只關心自己的利益和享樂。當他們的神 學院背棄了福音真理也不相信聖經是上帝所啟示之時，他們還在睡覺。他們愚昧地邀請披著羊皮的狼進入羊群成為屬靈的牧人，因此他們的羊群都被吞吃了。
<勇敢的膽量>
　　牧人必須有勇氣對抗凶暴的入侵者。大衛王是個有超凡膽量的牧人模式。在撒母耳記上記錄了大衛牧羊時保護羊群免受獅子和熊傷害的經歷︰
　　「掃羅對大衛說，你不能去與那非利士人戰鬥，因為你年紀太輕，他自幼就作戰士。
　　大衛對掃羅說，你僕人為父親放羊，有時來了獅子，有時來了熊。從群中銜一隻羊羔 去。我就追趕它，擊打它，將羊從它口中救出來，它起來要害我，我就揪著它的巇子，將它打死。你僕人曾打死獅子和熊，這未受割禮的非利士人向永生上帝的軍隊 罵陣，也必像獅子和熊一般。大衛又說，耶和華救我脫離獅子和熊的爪，也必救我脫離這非利士人的手。掃羅對大衛說，你可以去吧，耶和華必與你同在。」（撒上17︰33-37）
　　「我們總是認為錯誤只是那些荒謬的過錯； 　　我們似乎不明白在所有人中最危險的人 　　是那從不強調正確事情的人」 　　（D.Martyn Lloyd-Jones, 登山寶訓講章，2︰24）
　　像大衛一樣的勇氣是作領袖必要的品質。一位國際聞名的政治家曾被記者問道︰「什麼是一個國家領袖所必備的特質？」他的回答︰「勇氣」。 不但對政治領袖是如此，對教會領袖亦然。在教會中對付罪（特別是對主要會員或領袖的罪），面對內部的爭吵，堅挺地站立在有能力的教師和神學權威面前對抗錯 誤教義的解說，都須要勇氣。如果沒有為真理和上帝子民生命爭戰的勇氣，教會就會被每一個新教義的風暴或內部的衝突所沖毀。
　　有許多軟弱，幼稚，不穩定的信徒，因此長老們必須像安全牆一樣的圍繞保護他們免受野狼可怕的危險和其它毀滅性的影響。從另一方面講，僱工，「他看見狼來……並不顧念羊」（約10︰12b-13）。然而，一個好的牧養的長老，像「大牧人」一樣，已準備好為羊捨命。他寧死也不會讓狼來吞吃羊群。
<餵養群羊>
　　整本新約聖經中，特別的強調是放在教導上帝話語的中心上。耶穌，這位好牧人，卓越的教師，曾命令門徒們去教導祂所教訓的（太28︰20）。祂對彼得說︰「餵養（教導）我的羊」（約21︰17）。使徒們都是教師，而且初期教會恆心遵守主的教訓（徒2︰42）。巴拿巴找保羅到安提阿去教導眾人（徒11︰25-26）。保羅勸勉提摩太要「以宣讀，教導，勸勉，為念」（提前4︰13）。在哥林多前書12︰28所提到的恩賜中，教導的恩賜名列第三，在使徒和先知之後。因此，教導的恩賜是眾人應該切慕的更大的恩賜之一。（林前12︰31） James Orr (1844-1913),一位蘇格蘭的神學家和護教者，是著名的《國際標準版聖經百科全書》巨冊的總編輯，早已觀察到在初期教會中卓越的教導。他寫到「如果世上有一個宗教是高舉教導的職事，說是基督教一點也不為過」。⁵ 
　　不像現代委員會的長老，所有新約的長老們都必須要能教導（提前3︰2）。在給提多的書信中，保羅列舉了長老的資格︰「堅守所教真實的道理，就能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了」（多1︰9）。在一篇有關長老的非常重要的講論中，保羅提到了一些在勞苦傳道，教導人的長老們配得當地教會在財物上的敬奉︰「那善於管理教會的長老，當以為配受加倍的敬奉。那勞苦傳道教導人的，更當如此。因為經上說，「牛在場上踹谷的時候，不可籠住它的嘴」，又說「工人得工價是應當的」。（提前5︰17-18）
　　保羅提醒以弗所的長老們他是在教導他們有關教會及上帝豐滿的計劃和旨意︰「因為上帝的旨意我並沒有一樣避諱不傳給你們的」（徒20︰27）。現在正是長老們要作同樣事的時候了。因為長老們受命要牧養上帝的群羊（徒20︰28，彼前5︰2）。他們牧羊的任務之一，就是注意要以上帝的話來餵養群羊。羊需要被餵養的重要性是很明顯的。因為羊幾乎不能夠很適當的自己照顧吃喝。如果沒有牧人，羊很快的就會因為沒有吃喝而死亡。因此，正如Charles Jefferson 適切的提醒︰「每一件事都和適當的餵養有關。除非有智慧的餵養，否則羊會變得瘦弱生病，所有投資在它們身上的財富都浪費掉了。」當以西結書描繪一幅壞牧人的圖像時，他第一筆帶出的就是「他不餵養群羊」。⁶
　　基督徒的群體是靠著聖靈來使用上帝的話而產生的（彼前1︰23，雅1︰18）。這個群體也靠上帝的話成熟，長大，受保護。因此「能將純正的教訓勸化人，又能把爭辯的人駁倒了」是聖經對長老屬靈的要求（多1︰9）。長老們藉著傳講和教導上帝的話來保護，引導，餵養，安慰，教育和醫治群羊。確實的，許多人在牧養上的需要是靠著教導上帝的話來達到。今天教會的長老們不熟悉聖經的教導是讓錯誤的教義氾濫成災，淹沒教會生命能力的主要原因之一。
　　在談到聖經對長老們的要求是要熟悉並且能教導，辯護上帝的話，Neil Summerton,長老兼作家，在「一個高貴的任務︰教會中的長老和職事」一書中評論︰
　　對提摩太和提多，保羅很清楚地提到一種絕對重要區分長老和執事的特質就是︰「熟悉基督教義的能力，能分辨，教導並且將爭辯的人駁倒了」（提前3︰2，多1︰9-16）
　　牧師是教師的職事也是長老，是將異象傳遞給會眾的。
　　新舊約聖經中對上帝的群羊必須靠牧人餵養靈糧的強調。因著這樣的目的，每個成員 健全的品格必須靠吸收和傳達上帝的話來餵養，保護和恢復。這樣的職事並不一定要從講台上操練出來，也不是說教導的恩賜全集中在一個長老身上，而其他的長老 們有牧養的恩賜。而是所有的長老們都須要有堅強的信心和在小組或一對一牧養的情況上有教導歸正的能力。
　　其次，如果長老們缺乏在治理上必備的實用技巧，他們可以任命一位或多位執事（如 果他們具備有那種服事上所需要的屬靈資格）來幫助他們。更進一步的，在任何大小的長老的團隊中，一位或多位的長老們也可以從這些治理工作中解脫出來，只要 不妨礙長老們監督的首要任務。不論如何，總要極力避免任命那些缺少屬靈品格及資格或長老恩賜的人成為長老的錯誤。