儒家的人生觀

關於宇宙萬物，以及人類之由來，儒家否認上帝創造之說，認為乃是陰陽二氣所和合化生。易言之，乃是本乎自然。例如《易繫辭》下說︰「天地氤氳，萬物化醇； 男女構精，萬物化生。」《書經》、《易經》，雖有「天生蒸民，有物有則，上天之載，無聲無臭」；「大哉乾元，萬物質始，乃統天」諸說；但天的觀念，非常含 混，究未可與創造天地萬物和人類的有位格的上帝，等量齊觀。宋儒複將天地陰陽理氣之說，加以推演，謂「太極」乃萬物之始，又謂太極本於「無極」，無人能窮 其源。他們複以「太極」為理，謂理與氣混合，初無先後之分；氣分陰陽，均有理連乎其中。由於陰陽二氣的動靜，而天地分。天為陽，主乎動；地為陰，主乎靜； 男女由此殊，明暗由此異，生死由此分，而尊卑智愚賢不肖，亦由此判。人得天理之全，物得天理之偏。
至於人類的本真，以及人性的善惡問題，孔子僅 有「性相近也，習相遠也」，和「有教無類」的說法，初未絕對主張性善。一般人都以為儒家主張性善之說， 其實未必盡然。儒家的荀子，且曾力倡「性惡」之論。他認為刑政禮法之興，乃所以防微杜漸，正足以證明人性之為惡。特孟子強調「人性之善，猶水之就下，人無 不善，水無有不下」；複由於孟子在儒家地位之重要，及其辯才之無礙，以是都奉孟子為正宗，而視荀子為異端。
儒家人生的大道，乃「在明明德，在新民，在止於至善」；而明明德，止至善的層次，則在「格物，至知，誠意，正心，修身，齊家，治國，平天下」。儒家 以「天地之大德曰生」，人生當盡其在我，以生為樂；己立立人，己達達人；窮則獨善其身，達則兼善天下。孔子雖亦言「天命」，他說「天命之謂性，率性之謂 道，修道之謂教。」但是他對於最根本的「性與天道」，卻存而不論，不可得聞，堪稱捨本逐末。所以儒家學者，大部認為「天道遠，人道邇」；「未知生，焉知 死」。他們的人生態度，只是樂天知命，注重現實。他們的工夫，乃在存心養性，明德修身。他們雖抱有「為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太 平」的「頂天立地」的宏願；卻終不知天國的奧秘、永生的大道。他們雖也有一套「浩氣長存」、「精神不死」的道理，用以自慰；卻終不能解決人類生死的大問 題，這不能不說是儒教的缺陷。