長老教會之制度

 

在長老制教會中，由眾長老組成的教務審議會同時也是“教會法庭”或“教會議會”。不僅僅有法庭裁判的功用，也有議政、協商、立法的功用，所以用“審議會”一詞加以綜合，也免得與世上的“法庭”和“議會”混淆。教會審議會管理、審斷教會內部事務。

這種教會審議會分為四個層次，首先是地方教會的“堂會”，由地方教會的牧師和長老組成，這是教會最基本的治理機構。其次是 “區會”，是由某一特定地區所有牧師與各地方教會一位治理長老所組成，審斷本地區內的共同事務。第三是“大會”，不過規模更大一些，要有三個以上“區會”才能組成大會。最後則是“總會”，總會則由數個大會組成。

在台灣長老教會，即是以此種精神分成：小會、中會、總會。

長老分為“教導性長老”和“治理性長老”，前者通稱為“牧師”，後者通稱為“長老”。