末世論之發展背景

1希臘文化
希臘文化視生命為一無止境的「生、死與再生的輪迴」，在此種循環史觀中，「末世」是不具有任何意義的。而希臘文化中「形式／物質」的觀念，即輕視物 質（或肉體），重視思觀（idea，或靈魂），形成了「否認復活，靈魂不朽」的概念。林榮洪則認為雖然初代教會竭力對抗此一思想，但是「靈魂不朽」的思 想，卻在神學發展中有其影響。
2猶太教
2.1啟示文學
啟示文學可定義為「一種啟示被隱藏知識的文體，特別是指上帝對歷史終結之時間與方式的掌管」，McGrath也指出啟示文學「通常專注於神對於世事 即時的干預」。Ferguson 認為啟示文學表達一種「歷史哲學」，換言之，啟示文學可視為希伯來之「直線史觀」的具體呈現。然而Ferguson也指出啟示文學和希伯來先知傳統在「未 來」觀點的差異，即啟示文學視未來為一「徹底的斷裂(radical break)」，因上帝必然會介入，並帶領歷史進入終點；而希伯來先知傳統則認為未來是「拋棄當下」，且拯救的完成乃是在歷史當中。此外，啟示文學中其他 和末世論相關的思想，應該非「世代的二元論(dualism of two ages)」、「倫理的二元論(ethical dualism)」及「空間的二元論("spatial" dualism)」莫屬了。這三者分別呈現了時間－「這罪惡的世代（加一：4）」vs.「來世」（來六：5）；倫理－善vs.惡；空間－天vs.地（或神 vs.世界）的對比。
2.2四大派別
 新約時代的猶太教有四個主要的派別，分別是法利賽派、撒都該派、愛色尼派和奮銳黨。以下分別簡單介紹各派的末世論觀點，及其根據： 　
　1.法利賽派
法利賽派相信死人復活及死後審判，黃錫木認為法利賽派對復活的見解已深入影響當時的猶太民眾，而Ferguson認為許多法利賽派及拉比受啟示文學之末世論觀點影響。 　
　2.撒都該派
反對復活的存在可能是撒都該派最強調的教義之一，而這也是在新約聖經中經常可見的。除此之外，他們也反對彌賽亞的來臨、天使的存在等當時流行的觀念，然而其反對的理由，乃是這些觀念無法在摩西五經中得到明確的支持。
　　3.愛色尼派
愛色尼派是一具有強烈的末世態度的群體，具體的表現即是離群索居、倡導禁欲主義、重視儉樸的生活方式。Ferguson認為愛色尼派和基督徒在「以 末世觀點詮釋歷史」是相類似的，然而愛色尼派（或昆蘭社團）對「新的世代」要求的是「舊世代中最佳理想的復興」，而基督徒卻視新的世代「已經在彌賽亞的降 臨中揭開序幕」。
 　　4.奮銳黨
 奮銳黨泛指在政治立場上抱持極端態度者，嚴格來說，其並無特定的神學立場，然而Ferguson 指出「大衛後裔為王(Davidic King)」在第一世紀乃是猶太末世論的基本部分。因此，奮銳黨所抱持之政治立場，不無受猶太末世論影響之可能。
3新約聖經
 新約聖經中，耶穌講道的重點乃是神的國將要來臨，而在新約研究中，學者均一致同意神的國存在著「已經」與「尚未」的張力。在保羅書信的內容當中，顯示出末世也具有「已經」與「尚未」的張力。McGrath指出保羅末世論的幾個重點：
   　　　1. 基督臨到所開啟的新世代，雖然尚待全然實現，但是它的臨在卻是如今便可以經歷到。
　　　　2. 以基督復活為末世事件，肯定新世代的確已經開始。
　　　　3. 基督再臨、審判眾人、信徒復活與新生命之間有密切的關係。
　　　　4. 聖靈來臨為新世代已在基督裡開始的印證。
　　除此之外，在保羅末世論中，同時也包含了倫理生活的具體實踐（林前六：9～11）。
4本章結論
在本章中，我們概略介紹了希臘文化、猶太教及新約聖經中，與末世論相關的思想。以下簡單歸納出三點結論：
1. 希臘文化採取循環史觀，因此並無「末世」的觀念。然而其「否定復活，靈魂不朽」的觀念，對基督教的神學發展有相當大的影響。
2. 啟示文學深入影響整體猶太教的末世論發展，然而不同的派別間仍有其獨特的末世論觀點。
3. 新約的末世論與猶太教均上承自舊約系統，相似程度頗高，但是兩者的重心乃是極為不同：前者強調一個「迥異於過去的新世代已然開展」；後者（不論是啟示文學或是四大派別）則視末世為「舊世代的復興」（雖然各有其看法）。