基督之死的意義

　　如果我們將世界偉人服務的方式與基督救贖工作的方式加以對比，就立刻看出其間顯著的差異。世人的服務是在他們活著的時候，基督在世雖然度過無匹的服務 生活，但工作的頂點卻是在一生將結束的時候，我們的得救顯然是在與的受難與受死。福音書中的一切記載都與基督生平中的後三年所發生的事件有關，大約福音書 三分之一的記載，多論到生平最後一週的事，我們普通稱之為受難週。這清楚地指示我們，基督主要的工作不是在於活著的時候所完成的，乃是在於的死所完成的。彰顯神的慈愛與公義並不是基督的榜樣與教訓，乃是的死；因此，十字架乃是基督教傑出的表號。
　　當耶穌傳道的後半期，就屢次提到上耶路撒冷去受死。馬太說︰“從此耶穌總指示門徒，他必須耶路撒冷去，受長老、祭司長、文士許多的苦，並且被殺。”(太十六21)路架說︰“耶穌帶著十二個門徒，對他們說︰看哪，我們上耶路撒冷去，先知所寫的一切事，都要成就在人子身上。他將要被交給外邦人，他們要戲弄他，凌辱他，吐唾沫在他臉上。並要鞭打他，殺害他。”（路十八31-33）當在那榮耀的登出變像時，摩西和以利亞顯現與耶穌談話，論到︰“耶穌去世的事，就是在耶路撒冷將要成的事。”（路九31）當時機成熟要承受既定的命運時，是“定意面向耶路撒冷）（路九51），深知等待的是些什麼。由於這威嚴壯烈的決定，奔向十字架毫不躊躇，致使門徒“希奇”也“害怕”（可十32）。對門徒說︰“我有當受的洗，還沒有成就，我是何等的迫切呢？”（路十二50）愛屬自已的人就愛他們到底，到世上來特為救贖他們，所以甘願受苦，完成指定的工作。在上述和其他許多經文的記載中，已顯示早已預備受死，成為工作中最顯著的部分。
　　基督之死的特殊目的乃為他人求得赦免，這是聖經明顯的教訓。“這是我立約的血，為多人流出來，使罪得赦”，這是主設立晚餐時說的，主晚餐的聖禮，歷經世代為門徒信守，為要紀念的死（太二十六28）。“人子來，並不是要受人的服事，乃是要服事人，並且要舍命作多人的贖價。”（可十45）“我為羊捨命。……我父愛我，因為將命捨去，好再取回來。沒有人奪我的命去，是我自己捨的。”（約十15，17，18）
　　只承認基督為教師，而拒絕為流血贖罪的救主是不夠的。在耶穌與尼哥底母的談話中，鄭重地拒絕了那恭維的客套話，“我們知道你是從上帝那裡來作師傅的”，並聲明說，人若不重生，就不能見上帝的國。同樣，“耶路撒冷的女子”為主哀哭，雖然是出於誠懇的哀憐，主卻顯然地拒絕，因為她們不認識主之受苦並非為自己，乃為別人，“不要為我哭，當為自己和自己的兒女哭”路二十三28）。聖殿裡的幔子從上到下裂為兩半，這象徵見上帝之路已為眾人開通，但這事的發生不在受洗時，亦非在論八福的山上，乃在被釘十字架受死後。
　　關於基督之死的同樣教訓，已在全部新約聖經中發現。例如保羅深知他已領受到由相信基督而來的潔淨，故以贖罪之死為其神學思想的中心。“基督既為我們受了咒詛，就贖出我們脫離律法的咒詛。”（加三13）“上帝使那無罪的（即上帝），替我們成為罪（即把罪當受的刑罰放在身上）；好叫我們在裡面成為上帝的義。”（林後五21）“基督照聖經所說為我們的罪死了。”（林前十五3）“上帝設立耶穌作挽回祭，為憑著耶穌的血，藉著人的信。”（羅三25）“我曾定了主意在你們中間不知道別的，只知道主耶穌基督並釘十字架。”（林前二2）
　　彼得說︰“基督也曾一次為罪受苦，就是義的代替不義的，為要引我們到上帝面前。”（彼前三18）“被掛在木頭上親身擔當了我們的罪。”（二24）約翰說︰“兒子耶穌的血也洗淨我們一切的罪。”（約壹一7）“為我們的罪作了挽回祭。”（二2）希伯來書的作者說︰“若不流血罪就不得赦免。”又說︰“如今在這末世顯現一次，把自己獻為祭，好除掉罪。”（來九26）約翰在啟示錄中則以“穿著濺了血的衣服”來描寫勝利的基督（啟十九13）。
　 　就是在舊約中此教義也預言的很清楚。在以賽亞書五十三章記載著︰“他為我們的過犯受害，為我們的罪孽壓傷，因他受的刑罰我們得平安，因他受的鞭傷我們得 醫治。我們都如羊走迷各人偏行己路，耶和華使我們眾人的罪孽都歸在他身上。……從活人之地被剪除，是因我百姓的罪過。……耶和華以為贖罪祭……要使許多人 得稱為義，並且他要擔當他們的罪孽……他擔當多人的罪，又為罪犯代求。”（5-12）
　　上帝指定羊羔為古代以色列獻早晚祭的主要祭牲，因為羊羔在一切家畜動物中是最馴良，最可愛的動物，由此表明了犧牲者的無辜與固有的價值。如此教導百姓知道他們的罪已得赦免，並且他們活著惟獨因為有另一位的無辜與功德代替他們而受死。當“上帝的羔羊”用在基督身上的時候，就令人想起舊約的獻祭是不斷地指著的死說的。例如施洗約翰指著耶穌說︰“看哪，上帝的羔羊，背負世人罪孽的。”（約一29）彼得說︰“我們得贖……不是憑著能壞的金銀等物。乃是憑著基督的寶血，如同無瑕疵無玷污的羔羊之血。”（彼前一18，19）在啟示錄中把被贖的人們描寫成︰“是用羔羊的血，把衣裳洗白淨了”的（啟七14）。基督與百姓的關係既然表明溫柔的屬性，用愛心管理他們，我們就越發明白那一切反對的人是心懷惡意的。