恩典之約

上帝任憑世人在罪惡和愁苦中沉淪嗎？

　　不！祂為所揀選的人設立恩典之約，要藉著一位救主，救他們脫離罪惡和愁苦，進入被拯救的地位。

　　”我必與你們立永約”（賽五十五3）。人因著墮落被陷入悲慘的旋渦裡，無法自拔﹔但上帝喜悅與他們立一個新的約，要藉著一位救主，拯救他們的性命。

　　以下我所要論述的最大重點是，上帝已經與祂的選民立了一個新的約。

　　這新約是什麼呢？

　　它是上帝與墮落的人所立的一種莊嚴的盟約和契約﹔在此約中，我們的主決定要成為我們的上帝，我們要作祂的百姓。

　　這新約有些什麼稱呼呢？

　　（1）它在結卅七26中 被稱為和平之約，因為此約上具有上帝與謙卑之罪人復和的印記。在這約被訂立之前，上帝與人之間只有敵對。上帝不愛我們，因為得罪上帝的受造之物，不可能為 聖潔的上帝所愛﹔而且我們也不愛祂，因為被上帝所定罪的罪人不可能愛上帝﹔因此雙方有一場戰爭在進行。但是上帝在新約中找到了使兩方復和的方式，所以稱它 為平安之約是很合適的。

　　（2）它被稱為恩典之約，並且是合宜的﹔因為當我們破壞了頭一個約，拋棄自己的時候，上帝甘願再設立一個新約，這是出於祂的恩典。恩典之約，就好比”船觸礁之後，所剩餘漂浮於水面上的木板”。

上帝甘願與罪人交涉，並以祂智慧和憐憫的作為，使叛徒在祂的新約裡面有份，都是出於祂白白的恩典啊！這是恩典之契約，因為這是屬君王的約定，其間滿有恩典的條款﹔那就是說，上帝甘願”將我們一切的罪，扔在我們的背後”﹔”祂會甘心愛我們”（何十四4）。祂會賞賜我們接納此恩約的憐憫之心，並且賞賜我們力量去遵守這約中的條款（結卅六27）。這一切純然為恩典。

　　上帝為什麼要與我們立約呢？

　　這是出於上帝對我們的寬容、恩寵，及關心。一位暴君是不會與奴隸立契約的，更不可能尊重他們。上帝決定與我們立約，要作我們的上帝，這是祂加在我們身上的尊嚴。這約是使上帝的百姓與外邦人分別的記號。”我要……與你立定永約”（結十六60）。當耶和華上帝告訴亞伯蘭，祂要與他立約時，亞伯蘭俯伏在地，把臉朝下，感到非常驚訝，榮耀的上帝居然樂意恩待他（創十七2）。

上帝與我們立約，讓我們緊緊地與祂聯系著﹔因此在以西結書稱為”被約所約束”。上帝知道我們有一個圓滑詭詐的心，因此祂持定心意的用約來約束我們。在我們與上帝立約之後，人若離棄上帝，是極不敬虔並令人憎惡的事。

　　恩典之約和上帝與亞當所立下的約有什麼不同？

　　1、第一個約的條款較為嚴厲。因為：

（1） 亞當只要犯一點小小的罪，這個約就失效了﹔但是許多的失敗卻不會使恩典之約失效。我承認，最小的罪即是違背這約，但卻不會使它失效。就像夫妻之間的結婚關 係，可能會有許多彼此得罪的失敗，然而每一次的失敗卻不致使婚姻之約失敗。如果，上帝因為我們每一次地背約，而因此毀約的話，那將會是悲慘的事情﹔然而， 上帝卻沒有這麼做，祂反而在祂的怒氣中紀念祂的慈悲。

（2）第一個約被破壞之後，罪人就沒有任何挽回的機會了，一切希望之門都被關上了﹔但這新約卻允許罪人有挽回的機會：它給予罪人悔改的空間，並提供了一位中保。”新約的中保耶穌”（來十二24）。

　　2、第一個約是憑人的”功勞”來進行的，第二個約是靠”信心”來進行的（羅四5）。

　　但，恩典之約中不也要求人的功勞嗎？

　　是的。”這話是可信的，我也願你把這些事，切切實實的講明，使那些已信上帝的人，留心作正經事業’或作留心行善'……”（多三8）。

但，恩典之約裡對功勞的要求，不像功勞之約裡對 功勞的要求一樣。功勞之約對善行的要求是得生命的必要條件﹔而恩典之約要求善行，僅僅只是為了表明重生生命的存在。在第一個約裡要求善行為救恩的基礎﹔在 新約裡，上帝要求善行是為了證明我們對祂的愛。首先，在第一個約裡，上帝要求善行好使我們稱義﹔在新約裡，上帝對善行的要求是為了表彰祂在我們身上的恩 典。
　　恩典之約的條件是什麼呢？

　　最基本的條件是信心。

　　為什麼信心比其他的恩賜，更能成為新約的條件？

　　這是為了要使受造之物棄絕一切的自誇。信心 是謙卑的恩賜。假如悔改或功勞是新約的條件，則，一個人會說，是我自己的義救了自己﹔可是，如果這是出於信心的話，其中有何可自誇的呢？信心，由基督那裡 銜取了一切，並歸一切榮耀給基督。它是一個極其謙卑的恩賜，因此，上帝選擇這個恩賜來作為契約中的條件。

　　若信心是恩典之約的條件，擅敢行事的罪人就要被摒棄在此新約之外了。這些任意妄為的罪人承認有恩典之約，也接著說他們必定會得救﹔但是你曾聽過一種沒有條件的合約嗎？這新約的條件就是信心，如果你沒有信心，你就和這約沒有任何的關係。