一、預言的意義
預言乃是因和上帝直接的交契，預示將要發生的事。那些預示的法則，雖不違反一般人的心意，但苟非上帝藉此方式，不能加以充分闡釋。因此有些學者如龔能（Kuenen），對此問題，發生爭論，他認為沒有預言，而且從未有過；在人能預知先見的事以外，沒有真正預示將要發生之事。佛萊特雷 （Pfleiderer）否認任何直接的預告。他以為以色列的預言，無非是上帝的公義感對於將來理想的宣示，因此昭告天下，上帝的旨意乃是良善的道德理 想，以及世界歷史的法則。所以民族國家的命運，須視其是否遵守上帝的旨意而定。聖經裡面，詳細記載，歷代君王行耶和華認為惡的事，則國運顛沛，卒至淪亡； 行耶和華認為善的事，則國運昌隆，民富國強。庸俗的辯道學家根本的錯誤乃在把先知預言和異教不講公義道德的「未卜先知」，混為一談，相提並論。
關於自然主義者與起自然主義者對於神蹟問題的爭論，可從我們對「內在上帝」道成肉身的信仰，來加以協調。預言因為上帝直接的作為，但是一切自然的秉賦，既 是由於上帝的力量，因此在預言方面，上帝也使用我們自然的才能。照「心靈研究會」（Soceity of Psychical Research）所表現，例如精神感應術（telepathy）、預感（presentiment）以及千里眼（second sight）種種事實，可使我們推想而知。所謂預言，乃是潛存在人裡面的力量，受了上帝的靈之特殊刺激，強化的結果。凡是富有創造力的巨著的作者，都知道 他所以會有此成就，乃是因為有一種高於他自己的力量附在他身上。上帝的靈在創世之時，「運行在水面上」（創一2），也運行在人類中間。照主耶穌基督的應 許，聖靈「要把將來的事告訴你們」（約一六13）。預言的恩賜，也像神蹟一樣，有其自然的一面，唯最後的解答，乃是基督的靈超凡工作的結果。經雲︰「眾先 知早已詳細的尋求考察；就是考察在他們心裡基督的靈，預先證明基督受苦難，後來得榮耀，是指著什麼時候，並怎樣的時候。」（彼前一10一11 ）
達維遜氏（A.B.Davidson）認為預感說（見上文）實在不足令人取信，這種預感特別在人臨終之時表現出來。（例如創世記第四十九章雅各在臨終的時 候，召集他的兒子把他們日後必遇見的事告訴他們。）近代著名宗教人物，世人認為他們有預言的恩賜。諾克斯（John Knox）雖被認為有此種恩賜，但他答複世人說︰「我確信的基礎無非乃為︰(1)上帝話語明確的真理；(2)永恆上帝不可抗的公義；(3)他懲罰降災的天 理。」達維遜說，這種預感乃出自人的良知和德性。真正預言的基礎，乃是道德的。以往的邪惡必有危險的將來，「多行不義必自斃。」經雲︰「所以我的百姓，因 無知就被擄去」（賽五13）；「耶和華必從錫安吼叫，從耶路撒冷發聲；牧人的草場要悲哀，迦密的山頂要枯乾（摩一2）「所以因你們的緣故……耶路撒冷必變 為亂堆，這殿的山必像叢林的高處。」達維遜的預言說，乃重道德的因素；但他卻忽視或否認常人作為的感力。我們既信天理對人心的影響；則上帝超凡的遠見，自 能形成非常的時代。
二、預言與神蹟
神蹟乃證實是從上帝大能而來的啟示；預言乃證實是從上帝知識而來的啟示。只有上帝能夠知道將來要發生的事。預言的可能性與可靠性，以及神蹟的可能性與可靠 性，可從同一個基礎上加以論證。但從上帝啟示的證據而言，則預言乃有兩點優於神蹟︰其一，從預言來說，其證據並非從以往的歷史而來，乃可憑我們的目見。其 二，預言可因其新的應驗加強其論證，而神蹟則不能。三、預言的要件
概有五點︰其一必須說在事情發生之前；其二，必無可資推測的跡象；其三，必用明確的言詞，不可含糊；其四，不可因事設法使其言能夠應驗；其五，必使其預言的事，在所指的時候隨著發生。四、預言的特質
計分四點︰其一，次數甚為眾多──在聖經裡面，佔很多篇幅；先知輩出，曆數百年。其二，寓有管教作用──以後發生的事，乃為當時的人對上帝態度的結果或報 應。其三，萬殊中的統一──很多預言，乃以人類救主，主耶穌為中心。其四，須照所言應驗──其中似有未應驗之事，須從其附帶條件以及象徵意義，加以解釋。五、彌賽亞的預言
就一般而論，這項預言，可分四端︰其一，為舊約中關於主耶穌的降生、受苦，與升天得榮的預言；其二，為舊約中關於主耶穌的國度及其逐漸得勝一般的預言；其三，藉著約拿與大衛等預表歷史上國度的類型；其四，藉著獻祭、割禮、踰越節等的禮儀律令，作為將來的預表。六、主耶穌的預言
特別關於主耶穌的預言，也有四種︰其一，是關於他的受死與複活。其二，從主耶穌受死到耶路撒冷的被毀，其間所發生的事（例如冒他名來的假先知，打仗和打仗 的風聲，饑荒和災難）。其三，耶路撒冷被圍和被毀，可憎的毀滅者盤據聖所，聖徒逃亡、受難、被屠殺，分散各邦。其四，福音傳遍天下（聖經已為世界上流傳最 廣的書）。預言中最重要的特徵乃是其彌賽亞的要素。主耶穌複活以後，在以馬忤斯途中對兩位惶惑的門徒談話，乃「從摩西和眾先知起，凡經上所指著自己的話，都給他們講 解」（路二四27）。「眾先知也為他作見證」（徒一○43）。「預言中的靈意乃是為主耶穌作見證。」（啟一九10）聖經中所用的各種預表（types）乃 是用來預示將來的事；例如以色列乃預表基督教會；外邦國家乃預表叛道的世界；約拿與大衛，乃預表主耶穌。關於「耶和華僕人」和「彌賽亞」的預言（賽四二至 六一1；約一41），在以色列有一部分應驗，但須藉著主耶穌，才完全應驗。
在舊約裡面，耶和華是他子民的救主。他藉站士師、先知、列王，施展他的事工，但他自己才是救主。因為「救恩出於耶和華」（拿二9）。耶和華乃藉著大衛王 朝，藉著流亡時期主的僕人以色列，以及流亡以後藉著彌賽亞救主耶穌基督彰顯出來。以色列人因為有與耶和華合一的意識，乃為一個有指望的民族。所以每一位新 的士師、新的君王、新的先知，都被尊為導向公義和平朝代的先驅。這些屬世的拯救者，都被尊敬，對他們存著有福的盼望；先知們也每用超勝現狀的話來表達這種 盼望；倘使不能完全應驗，則把彌賽亞的盼望，移轉到一個更遼遠的將來。由於時代的推移，漸漸顯明，僅有一位完全的理想的君王和救主能夠合格，實現預言所需 的條件。質言之，只有主耶穌基督顯現，始能將舊約裡面各種預言的真義，完全表明出來。只有到了那個時候，世人方能把關乎他似乎矛盾的各種預言，調和起來， 他既為祭司，又是君王，普天下當向他歡呼（參詩一○○）；他是高貴的卻又是受苦的彌賽亞（參賽五三）。「經上所有的預言沒有可隨私意解說的；因為預言從來 沒有出於人意的，乃是人被聖靈感動，說出上帝的話來。」（彼後一20一21）一切預言的作者，乃有雙重性，一方面是人，一方面是上帝；先知所說的基督，就 是應驗先知預言的基督。
申命記十八章十二節說︰「耶和華你的上帝要從你們弟兄中間，給你興起一位先知像我，你們要聽從他。」（並參徒三22）無怪眾先知所說的那位，道成肉身以 後，便是至高的先知。在關於主耶穌的各種預言之中，我們找到解釋一般預言的秘鑰。關於解釋預言三派學說──（1）預言已經應驗派（preterist）， （2）正在應驗派（continuist），（3）未來派（futurist），各派見仁見智，但都未窺其全。主耶穌以他的複活，應驗先知的預言，證明他 神聖的使命。（參太一二39）他又應許他的門徒要有先知的恩賜。「以後我不再稱你們為僕人，因僕人不知道主人所作的事；我乃稱你們為朋友，因我從我父所聽 見的，已經都告訴你們了。」（約一五15）「只等真理的聖靈來了，他要引導你們明白一切的真理」 （約一六13）。「亞迦布，……藉著聖靈指明天下將有大饑荒；這事到革老丟年間果然有了。」他又「拿保羅的腰帶捆上自己的手腳，說︰『聖靈說︰猶太人在耶 路撒冷，要如此捆綁這腰帶的主人（保羅），把他交在外邦人手裡。』」（徒一一28，二一10一11）保羅也預言「必有人起來，說悖謬的話，要引誘門徒跟從 他們。」（徒二○29一30）又預言「貨物和船要受傷損，大遭破壞，……」（徒二七10、21一26 ） ；預言「大罪人，……顯露出來」（帖後二3）；複預言主耶穌再來與聖徒複活（參帖前四15一17）。
七、預言的雙重性
1．有些預言乃有豐富的意義，在預言發出不久就即應驗以後，還要在較遠的將來完全應驗，乃有現在將來兩重意義。先知乃不受空間時間的限製，他乃全神貫注在 上帝的無限性裡面。預言乃是一幅將來的草圖。如果不明預言的遠景，就要發生錯覺，被人誘惑。所以保羅對帖撒羅尼迦人說︰「論到我們主耶穌基督降臨和我們到 他那裡聚集，我勸你們︰無論有靈、有言語、有冒我名的書信，說主的日子現在到了，不要輕易動心，也不要驚慌。人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑；因為 那日子以前，必有離道反教的事」（帖後二1一3）。在以賽亞書第十章和第十一章，利巴嫩的樹木（亞述）被大能者伐倒以後，立刻就說︰「從耶西的本必發一 條，從他根生的枝子（基督）必結果實。」耶利米書五十一章四十一節說︰「示沙克（巴比倫）何竟被攻取？……何竟被佔據？」接著就說︰「巴比倫在列國中，何 竟變為荒場？」二者雖似相連，殊不知兩者之間，乃相隔千年之久。關於預言的雙重性，可在以賽亞書七章十四至十六節，九章六至七節看到︰「主自己要給你們一個兆頭，必有童女懷孕生子，給他起名叫以馬內利。到他曉得棄惡擇 善的時候，他必吃奶油與蜂蜜。因為在這孩子還不曉得棄惡擇善之先，你所憎惡的那二王之地，必致見棄。」「因有一嬰孩為我們而生，有一子賜給我們，政權必擔 在他的肩頭上。他的名稱為奇妙、策士、全能的上帝、永在的父、和平的君。他的政權與平安必加增無窮。他必在大街的寶座上，治理他的國，以公平公義使國堅定 穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心，必成就這事。」這兩節經文，與馬太福音一章二十二至二十二節，互相參比，可知這預言乃又指基督而言。又如何西阿 書十一章一節說︰「從埃及召出我的兒子來」，這乃原指以色列全國人民出埃及而言；但馬太福音二章十五節則又指基督而言，乃有雙重的意義。他與以色列乃是一 體的，藉著他完成以色列人的使命。詩篇一一八篇二十二至二十三節說︰「匠人所棄的石頭，已成了房角的頭塊石頭。這是耶和華所作的，在我們眼中看為希奇。」 這原指猶大國而言，他被征服，被擄至外邦，如同被丟棄的廢物；但上帝命定他，乃有輝煌偉大的前途。主耶穌基督在馬太福音二十一章四十二節引詩篇的話說︰ 「匠人所棄的石頭，已作了房角的頭塊石頭。這是主所作的，在我們眼中看為希奇」，這乃他自比是以色列的化身。但以理書十一章三十六節說︰「王必任意而行， 自高自大，超過所有的神，又用奇異的話攻擊萬神之神。……」這乃是保羅在帖撒羅尼迦後書二章三節所指的敗壞邪惡的猶太教而言。他坐在上帝的殿裡，自稱是上 帝；但到了救主再臨之時，「主耶穌要用口中的氣滅絕他，用降臨的榮光廢掉他。」（帖後二8）
預言的雙重性在馬太福音第二十四和二十五兩章裡面，有顯著的例證，主耶穌關於耶路撒冷被毀的預言，也含有世界末日的意義。「在主耶穌的眼中，歷史乃似上帝 的外袍。世事雖千變萬化，但始終乃在重演，不能改變其處境。」高敦氏（A.J.Gordon）說︰「預言轉瞬成為歷史；歷史又變成預言。」神學家史屈朗 （A.H.strong）說︰「詩人但丁說，他的詩乃有四種不同的意義︰一為真實的，二為比喻的，三為道德的，四為神秘的。例如詩篇一一四篇第一節說︰ 『以色列出了埃及』。從字面上說，這乃是說上帝真實的拯救先民；從比喻來講，這乃指世人藉著主耶穌基督得蒙拯救；從道德而論，這乃是講罪人脫離罪的捆綁； 從神秘的意義來說，這乃指世人的身體靈魂要從地上卑下的生活，升為天上崇高的生活。」
2．先知對他自己的預言未必常常深知其意義；但倘使他的預言和以後發生的事，確能相應，則乃足夠證明他的預言，乃是出自上帝的啟示，乃有上帝的智慧以及他所以要命先知作預言的目的。易言之，受感的先知雖未必深明其預言的意義，但感動先知的聖靈卻明其意義。
聖經也宣示我們，先知未必知道他們所要作的預言。例如彼得前書一章十至十一節說︰「論到這救恩，那預先說你們要得恩典的眾先知早已詳細的尋求考察；就是考 察在他們心裡基督的靈，預先證明基督受苦難，後來得榮耀，是指著什麼時候，並怎樣的時候。」衛司各（Westcott）說︰「詩人蘊蓄在心裡的話，尚且無 人可以限製他；則對於那被聖靈感動，要把上帝信息傳至萬世，而且見到全備真理的人，自更不能對他妄參未議。」麥克拉倫（Mac1aren）說︰「彼得說猶 太先知預先講主耶穌一生的事，特別關於他的受苦，他們所以能夠預言，乃是因為他們乃是上帝的靈器；因為他們乃是做了一種高於他們的呼聲的器官，所以不能知 道他們所講的有何意義，因此對他們所預言的事，要詳細尋求考察其發生的日期及其重要的特徵，俾能得到更清楚的啟示，『明白……日後必遭遇的事』（但一 ○14）。倘使彼得所講是對的，則今日許多學人的見解必定謬誤。」例如阿諾德（Matthew Arnold）以為「所謂先知預言的理想，乃是虛空的幻夢，其應驗在耶穌身上的事，僅為一種歷史上偶然的趣聞。」勃羅士（Bruce）在他的《辯道學》中 答辯說︰「這種懷疑論只有出諸不信永生上帝之徒」，乃自證其無知。
八、預言的目的
（a)並非對將來作具體的計劃。(b)乃表明上帝大能遠見之可靠及其必勝的確證。(c)證明上帝乃是首先的，是末後的。但以理先知說︰「我聽見這話，卻不明白，就說︰『我主阿，這些事的結局是怎樣呢？』他說︰『但以理阿，你只管去，因為這話已經隱藏封閉，直到末時。』」 （但一二8一9）使徒彼得說︰「預言，如同燈照在暗處；你們在這預言上留意，直等到天發亮，晨星在你們心裡出現的時候，才是好的。第一要緊的，該知道經上 所有的預言沒有可隨私意解說的；因為預言從來沒有出於人意的，乃是人被聖靈感動，說出上帝的話來。」（彼後一19一21）牛頓（Sir Isaac Newton）說︰「上帝使人能預言，並非為滿足人類的好奇心，使他們能預知將來的事，到了事實應驗以後，他的先見之明，便在世界彰顯出來，並非出於人的 私意解釋。」麥克拉倫（A1exander Mac1aren）說︰「聖經裡很多地方，我們都矇昧難解，要等到事實證明，才使我們得到新的啟示……」
預言乃像德文的句法，全句意義，要到讀了最後一字始能明白。高教氏（A.J．Gordon）說︰「上帝的深意，好似希伯來聖經，要從後面讀起，始易明 白。」「基督降世，在其卑微之境，他沒有知道末後的事」「那日子，那時辰，沒有人知道，連天上的使者也不知道，子也不知道，惟獨父知道。」（太二四36） 但在啟示錄說，「耶穌基督的啟示，就是上帝賜給他，叫他將必要快成的事指示他的眾僕人。」（啟一1）只有被殺的羔羊，始能把時間的啞謎，為我們解答，把預 言的表徵，為我們闡釋。
預言的目的，乃在使我們對於將來要發生的事，能早為之計，作切實的計劃；研究預言，可以幫助患空想病的人，不至怠忽其切實事奉的工作。使徒保羅有鑑及此， 他訓誡那些患這種病的人說︰「我們聽說，在你們中間有人不按規矩而行，什麼工都不作，……」（帖後三11），「弟兄們，論到我們主耶穌基督降臨……我勸你 們︰無論有靈、有言語、有冒我名的書信，說主的日子現在到了，不要輕易動心，也不要驚慌。人不拘用什麼法子，你們總不要被他誘惑；因為那日子以前，必有離 道反教的事」（帖後二1一3）。
九、預言的實效
預言乃如神蹟一樣，都是聖經作者和教師所負神聖使命的見證。預言和神蹟聯合起來，同作見證，相得益彰，確證宗教導師，乃是由上帝差遣，他所講的，乃帶著上 帝的權威。我們不可廢棄這部分的見證，否則，苟非主耶穌親自見證他的受死和複活，他預先知道並且親口預先昭告門徒和世人，則我們將失去一個重大的見證。「基督徒自己的生命就是預言在他身上逐步應驗的見證，無論何人接受基督的救恩，就必重生、成聖；所以基督徒便能相信上帝預言的權能。」「除非我們進到超自 然的境界，我們不能接近上帝。」當我們討論預言的時候，我們對於聖經裡有關預言的經文，不可輕描淡寫，把它作為象徵的來講，此與基督真理的存亡，乃有重大 的關係。「但以理書，不是預言，乃是啟示。」無論我們對但以理書作者的結論如何，都應承認，此書預言的成分已經確切應驗。對但以理書最激烈的解經者，都不 會將該書放在主前一六三年以後。主耶穌親自指著他自己說︰「你們要看見人子，坐在那權能者的右邊，駕著天上的雲降臨。」（太二六64）此乃應驗但以理書七 章十三節的話︰「我在夜間的異象中觀看，見有一位像人子的，罵著天雲而來，被領到亙古常在者面前。」主又講到但以理書中即將應驗的話︰「那行毀壞可憎的如 飛而來，並且有忿怒傾在那行毀壞的身上，直到所定的結局。」（但九27，一一31，一二11 ；太二四15）所以但以理書，不但在德行上和靈性上可使人得益，並且令我們知道主耶穌的預言和他國度的勝利──「看見非人手鑿出來的一塊石頭，從山而出， 打碎金、銀、銅、鐵、泥，那就是至大的上帝把後來必有的事……指明。」（但二45）
