<普通恩典>
(1) 普通恩典的定義︰
如
果上帝擁有至高主權，而人卻在罪中敗壞的括，那麼上帝一定要有所行動，成就人與上帝之間的和好。恩典有很多種類，主要可分為普通恩典和有效恩典（或稱特殊
恩典）兩種。普通恩典的範圍較廣，是對所有的人而說。確切來說，普通思典可以定義為︰「是上帝對所有的人不計較價值的愛，這從他對他們一般的看護可以看出
來」。
普通恩典擴大的定義是︰
（a）聖靈的一般運作，他並未更新人的心，只透過他的一般啟示或特殊啟示，向人施行道德的影響。罪因此受到限制，社會的生活秩序得以維持、民生公義也得到推廣；
（b）一般的祝福，如雨水、陽光、食物、衣服及居所，上帝不偏不倚地將按他所看為美好的東西賜予人。
(2) 普通恩典的解釋︰
（Ⅰ）對全人類一般的賜福。
「普通」一詞，強調全人類都能領受上帝的普通恩典。物質供應是普通恩典的一種。耶穌命令他的門徒要愛仇敵，因為上帝展示對全人類的愛（太五45）。上帝將陽光、雨水賜給不信上帝的農夫，給他好的收成；同樣的，他也將陽光雨水賜給基督徒農夫。保羅提醒路司得的未信者，上帝給他們「從天降雨，賞賜豐年」（徒十四17），展示出他普通的恩典。
詩篇一四五篇8至9節，作者讚美說︰耶和華有恩惠，有憐憫，不怪易發怒，大有慈愛。耶和華善待萬民，他的慈悲，覆庇他一切所造的。上帝的恩典和恩慈，特別在他延遲不施行審判顯明出來。上帝並不立刻審判人，這就顯明了他的恩典，目的就是讓人悔改（羅二4）。
上帝也為全人類安排了靈性的供應。提摩太前書四章10節說，基督是「眾人的救主，也是信徒的救主」。
這節經文不像普救主義所提出的，但它卻指出靈性的供應是給所有的人的。如果基督是上帝，那他的死就有無限的價值。他本質上是所有人的救主，而實際上是信的人的救主。上帝的普通恩典也伸展到所有的人，而這是透過基督的死給所有的人的。
（Ⅱ）對罪的限制︰
上帝對罪的規限，是普通恩典的一種延伸，這可分四個途徑去實現。透過直接行動；雖然拉班一直欺騙雅各，但上帝限制了拉班的欺詐（創三十一7）。當撒但就約伯的忠誠，向上帝提出挑戰時，上帝對撒但能向約伯所做的也定下界限（伯一12，二6）。
透過聖靈，在創世記六章3節，上帝說︰「我的靈就不永遠住在他裡面（可譯「就不永遠與他們相爭」）。」
這節經文暗示聖靈不斷與人的罪行相爭，這限制人犯罪。透過先知和先知的工作，呼召人回頭，順服和跟從摩西律法。在這項工作裡，先知的工作也限制了罪的增加（賽一16至20）。在羅馬書十三章1至4節，保羅說，政權是上帝所設立的（1節），政權的建立，也是用來限制邪惡的。
在現今性代裡，有一種對邪惡的攔阻力量，帖撒羅尼迦後書二章6至7節就曾這樣提到。這限制力量是要阻攔「不法的人」的出現。當攔阻被挪去後，那不法者就會顯現出來。重要的是，「那攔阻的」是指什麼（6節）。這詞由第6節的中性轉為第7節的陽性，那攔阻的一定是有足夠強勁去承受撒但的能力的，意思是攔阻的是聖靈。
（Ⅲ）知罪︰
知罪的工作若比起普通恩典在物質上的供應來說，目標是較窄的。但這仍然可以分類為較狹窄的一種普通恩典，因為它不是對每一個所接觸到的人都產生果效。
聖靈叫人知罪這工作，在約翰福音十六章8至11節已提及過。他「要叫世人為罪、為義、為審判，自己責備自己」（8節）。
責備這詞（希臘文elegchein）是一個法律字眼，意思是「反復檢視，目的要駁斥或否定對手（這個字是法律訴訟程序所用的）。」
這包括權威的檢視，不可否定的證據、決定性的判斷，及處分的權能。無論結論如何，令別人知罪，就是在訴訟中將真理清楚擺在他面前，令真理被人看見，也被人認識，反對的人就是睜開眼睛反對，他也注定滅亡。真理之所以為真理，就是因為它對那些拒絕接受它的人都給予定罪。
聖靈定人的罪是所定的罪（約十六9），就是人拒絕相信基督的罪（約十六9）。盡管基督是透過他的話及工作來啟示自己，人還是不信，這關係到叫世人為義而知罪，就是基督以死、復活及升天來證明自己（約十六10）。
事實上，基督升天到天父那裡去，是要顯示出他的公義。這又與審判有關，因為撒但在十字架上受到審判（約十六11），撒但用罪和死來施行統治，但基督勝過罪和死，並打敗撒但。如果統治者受審，他的跟隨者也要受審判。聖靈會在世界確定這些真理。
(3) 普通思典的必需性︰
這是在有效恩典之前的恩典。一個人在得救之前，他要有從上帝而來的見證，這見證先是來自對上帝的認識。上帝是透過普通恩典向人啟示自己的。當人得到了上帝的物質賜福（太五45），他們就應該知道上帝的美善。
此外，上帝在大自然也啟示他自己︰他的「永能和神性」是明明可知的（羅一20）。
所有人都應有所覺識，他們要向一個公義的上帝負責任，而他們也一直以來亦不斷地領受他的祝福。因為人類有這種覺識，聖靈就向人確定耶穌基督的義，和他為人類困境所提供的解決方法（約十六8至11）。
人如果還沒有接受及確認上帝在普通恩典的作為，他就不能接受上帝有效恩典的救恩。普通恩典是為有效恩典預備的，普通恩典使人認識自己的罪，和耶穌基督的義。
<有效的恩典>
<有效的恩典>
(1) 有效恩典的定義︰
有效恩典涉及的範圍，比普通恩典還狹窄。顧名思義有效恩典只對所給予的人有效的。那些領受有效恩典並且回應的人，都成為信徒。有效恩典也稱為「特殊恩典」，和普通恩典作對比。
我們可為有效恩典下一個簡括而確切的定義︰「是聖靈的工作，有效地使人相信耶穌基督為救主。」再進一步說，「特別恩典是不能抗拒的……它改變人心，使人完全接納耶穌基督，得著救恩，順服於上帝旨意之下。」
這定義強調︰有效恩典使人願意相信耶穌基督；換句話說、那個人是自願地相信的。他不會違背自己的意願而行。
華富爾得（Walvoord）的定義和這有點相近︰「（有效恩典是）是上帝即時的作為，令人的意願有能力，也使人的心傾向於相信基督。」
有效恩典的依據是聖經中的「蒙召」經文（羅一1，六7，八28 ；林前一1至2、24 、26 ；弗一18，四一4；提後一9）。
「呼召」說明了上帝向人有效的邀請，他透過聖靈的權能，說服人，感化人，使那人願意向福音作出回應。
(2) 有效恩典的解釋︰
有效恩典有以下八方面的含意。
第一，不是所有人都蒙召，有效恩典不是廣泛施予所有的人。它只是給予蒙揀選的人。反過來說，所有蒙揀選的人都是有效恩典的接受者。保羅在羅馬書一章5至6節強調，在廣大的外邦世界中，只得羅馬教會——這個蒙揀選團體——被呼召。不是所有外邦人都蒙召，只有羅馬教會的成員是按上帝的特別恩典被呼召的。哥林多前書一章24至28節也是這樣提及。從眾多的猶太人及外邦人來說，他們不是以基督為絆腳石，或是愚拙的，但上帝呼召了「一些」猶太人、「一些」外邦人，使他們得知，基督就是上帝的能力。注意在這段經文中（24、26至28節）特別強調呼召或揀選（和呼召是同一字根的）這兩個詞。
第二，有效恩典是有效的，因為它永遠不被人拒絕，不被抗拒。這不是說，有些人被強迫來到，掙扎地進入天國。如前面所說的，這是上帝感動罪人的心意，使他願意前來。結果是，他是按自己意願而來，他並沒有抗拒上帝的有效恩典。哥林多前書一章23至24節說，對不信者而言，福音是愚拙的，但對信徒來說，福音卻是上帝的大能。
第三，有效恩典的另一方面是相信的需要。這不是與人的意願相違背的。人有責任相信福音，因此得救，除了相信以外，人沒有其他辦法得救（徒十六31）。耶穌指那些不信的猶太人說︰「你們不肯到我這裡來得生命。」（約五40 ；比較太二十三37）這是指他們刻意的拒絕，不願意相信基督。
第四，有效恩典包括上帝救拔的能力，約翰福音六章44節說︰「若不是差我來的父吸引人，就沒有能到我這裡來。」「那些來就基督的人，是由天父帶到他那裡的……，這裡強調救恩是由上帝開始的。人親就基督的責任，是不被忽視的（約五40），除非上帝先說服人，不然沒有人會前來。」
第五，聖靈的工作也包括在有效恩典之內。有人回應特別恩典之前，聖靈必須先叫人知罪（約十六8至11）。聖靈也將有效恩典實行在人身上，使他重生（多三5）。
第六，有效恩典也必須包括上帝的話語。個人用信心回應有效恩典的恩賜，但信心一定要有所信的內容，及對所信真理的知識。因此，有效恩典離不開聖經真理︰「信道是從聽道來的，聽道是從基督的話來。」（羅十17）上帝的話是活的，而且由聖靈將之運行在信徒心裡（來四12）。彼得提醒信徒，他們重生「是藉著上帝活潑常存的道。」（彼前一23）希伯來書及彼得前書中的這兩段經文強調，上帝的話是活的，是施行有效恩典，並使人重生的工具。有效恩典及應用上帝永活的道，對個人得著救恩是最重要的。
第七，有效恩典是個人的，不是向團體，也不是向教會群體所施行的。雅各是個人蒙揀選及領受有效恩典的例子（羅九11至13）。上帝不揀選以掃，而揀選雅各，向他啟示他的恩典。稱義也必須以個人為本，而不是以團體為本（例如說，以整個教會作為蒙揀選的特別個體），有效恩典的揀選必須是個人的。在羅馬書八章30節，上帝所呼召的每一個人（藉有效的恩典），就是上帝所稱義的每一個人。所以，對呼召（有效的恩典），和稱義的應用（指個人而非全體）在解釋上是必須一致的。
最後，有效恩典是從亙古已開始的。有效恩典是在時間領域中實現，但它是在亙古時已定了的。羅馬書九章11節說，只有上帝的計劃及旨意（希臘文prothesis）在亙古已決定了他施恩的對象。在雅各和以掃還沒有做出好事與惡事之前，上帝已經選擇了雅各，向他顯明他的恩典，而不揀選以掃。這完全不在乎人的行為，而是出於上帝永恆旨意的至高計劃。同樣地，羅馬書八章30節也說，有效恩典的施行，是由於上帝先預定了某些人成為接受恩典的對象。上帝憑有效恩典，呼召了他以前已預定的人。
(3) 維護有效恩典的論點︰
因著以下四個原因，有效恩典是必須的。
首先，因為人的罪，所以必須要有有效恩典。以弗所書二章1節，說明未得救的人的境況是︰「你們死在過犯罪惡之中」。如果不信者是死的，他就不能對上帝作出任何回應，上帝一定要採取第一步，故此，上帝要透過他的恩典，呼召那些死在過犯罪惡中的人。
同時，恩典之所以有效，是因為上帝不會失信。在羅馬書八章29至30節，上帝呼召的人，沒有一個失落。上帝所知道的人，他就預定、呼召、審判及給予榮耀。上帝在這過程中不會失落一個。這段經文很清楚指出︰「他所召來的人，又稱他們為義。」上帝用恩典所呼召的每一個人都被稱義，這說明，有效恩典在每個上帝所呼召的人身上，都是有效的。
其次，有效恩典是公平的，因為上帝是公義的。保羅講述完了上帝呼召雅各而不揀選以掃一事，就討論到上帝至高主權的呼召，他提出一個問題︰「我們可說什麼呢？難道上帝有什麼不公平麼？」（羅九14）保羅用最強而力的否定答案，回答了這個問題——「斷乎沒有！」人有限的頭腦是不能完全理解上帝至高主樣的作為的，但上帝的作為無不公平。
最後，這恩典是公平的，因為人一定要相信。上帝給人有效的恩典，並不排除人要負上相信的責任。很多經文都強調相信的重要（約三16、18、36，五24），約翰福音三章18及36節就特別說明人是迷失的，人出乎自己的意願，拒絕相信福音，這不是因為他沒有得到有效恩典。
(4) 反對有效恩典的論點︰
首
先，責任是不必要的。表面上看，人已死在罪中，上帝一定要施行有效恩典，來使個人得救，所以的的責任是不必要的。然而，問題是，人是不能完全理解上帝的作
為，以及人對救恩的回應。雖然上帝一定採取主動，但如果不是因為上帝的有效恩典，人也不能得救，然而這些真理也不消除人的責任。解決的方法，就是接受聖經
其中一個二律背反（吊詭）的問題。聖經中有無數經文證明，人是需要負責任的（約三18、36，六37，徒十六31等）。
在羅馬書九章14節 指出，人不能說上帝不公平。人也許未能理解上帝的作為，但上帝是公平的。值得注意的是，上帝沒有欠任何人什麼，如果他選擇一些人向他們展示恩典，卻不對其 他人這樣做，這並不是不公平，因為上帝並沒有欠任何人什麼。所有的人都已違背上帝。如果他決定不向任何人展示恩典，這也不是不公平的，因為所有的人都按自 己的意志來反對他（羅三11至12）。
來利（Ryrie）對這棘手的問題作了以下總結︰上帝並不是反復無常，或漫無目的地傾下他的有效恩典。他的目的不單是光照、令人重生；或使罪人和他交通，他是要借著這樣做，使自己得著榮耀。他的目的是叫那些領受了有效恩典的罪人，宣揚那位領他們「出黑暗，入奇妙光明者」的美德（彼前9至10）。上帝要施行有效恩典，在他所救贖的人的生命上，彰顯他的榮耀。
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