一個合乎聖經的新約地方教會，有幾個重要的特徵。
<敬拜>
新約有幾個希臘字，都是指敬拜。
Proskuneo，意思是「下跪」或「俯伏」，這個字在福音書中用了不少次，但在書信，則只在哥林多前書十四章24至25節用過一次，而且是指非信徒而說。下跪的動作，反映出一種心態——對上帝的順服。
另外一個字latreuo，基本意思是︰「祭司的事奉」，因此，保羅透過傳福音的工作事奉上帝（羅一9），而不是帶著一頭死去的牲畜敬拜上帝。新約信徒將活的身體獻給上帝，分別為聖歸給上帝，就是一種敬拜的行動（羅十二1）。
Sebomai的意思是︰「敬畏上帝」（提前二10，五4；彼後一3，三11）。
真正的敬拜，必須具有屬靈本質，也應該以上帝啟示的真理作為根據（約四24）。這包含了信徒將自己完完全全的獻給上帝（羅十二1至2）。
舊約的信徒是在安息日聚集敬拜，而按使徒行傳的記載，信徒開始將敬拜改為在星期日，就是每個禮拜的頭一日舉行敬拜，紀念基督的復活（約二十1、19、26）。他們領受聖餐，也是在一個星期的頭一日（徒二十7）；奉獻也是在一個星期的頭一日（林前十六2）。唱詩歌，也是初期教會集體敬拜的一部分（林前十四26；弗五19 ，西三16）。
<教導>
教導是初期教會生活的重要一環。上帝賜下聖經的目的，就是為了教導，使人漸趨成熟（提後三16至17）。教導包括，去除錯誤的教義（提前一3）；令信徒生活有愛（提前一5）；產生屬靈的滋養（提前四6）；令人敬虔（提前四6至16）；令人順服（提前五17，六2）及令人過正確的生活（提前六17）。保羅教導提摩太怎樣教導其他人，讓他們能協助他教導（提後二2；提前四14、16，六20）。
教會一開始，就遵循使徒的教導（徒二42），令整個城市都充滿了基督的教訓（徒五28）。保羅命令羅馬的教會，要持守所接受的教訓。保羅在傳道旅程中，也教導教會（徒十八11），這些教導，有時是公開的，有時是在人的家中途行的（徒二十20）。使徒行傳的結束，就是保羅教導那些在羅馬來見他的人（徒二十八31）。教導在教會功能上的重要性，是不容忽視的。
<相交>
相交或團契（希臘文koinonia）的意思是「分享」。這詞強調教會的合一性和一體性。相交可循很多途徑進行。初期教會相交聚會的形式，是擘餅及禱告（徒二42）。擘餅包括吃愛筵，接著就有聖餐。初期教會很重視祈禱的相交（徒四24至31，十二5、12 ；腓一3至4）。相交生活也包括以物質的方式，支持傳福音工作（羅十五26；林後九13 ；腓一5），也包括因著與基督的契合，分擔外來的逼迫（腓三10 ）。
相交生活強調，信徒是彼此相屬的。保羅很注重這點，他常常使用「彼此」一詞。因為相交是在基督裡的，保羅教導信徒要彼此接納（羅十五7），彼此相愛（弗四2、15、16，五2），彼此不論斷（羅十四3、13），彼此建立（羅十四19），彼此合一（羅十五5），彼此勸勉（羅十五14）。這種「彼此」的關係十分重要，它可保持信心的合一，這也正是基督所禱告（約十七）、保羅所祈求的（腓二1至4）。
<事奉>
地方性教會也參與事奉。這包括向不信者傳福音（徒八4，十一19、20，十六31，十七12），及在教會生活中，向信徒作不同的服侍。這包含彼此運用屬靈的恩賜（羅十二3至8；林前十二；弗四8至13），彼此服侍（羅十二7），供給別人的需要（羅十二8），向別人施憐恤（羅十二8）及幫助別人（林前十二28）等。事奉也包括執行教會的紀律。如果教會有不潔（林前五1至13），及錯誤的教義出現（帖後三14 ；約貳10）是必須執行紀律的（林前五1至13）。加拉太書六章1至2節，提出一個教會執行紀律的重要原則。事奉也包括照顧教會內有需要的人，特別是寡婦（雅一27）；提摩太前書五章1至8節提到照顧寡婦的細節。
<組織>
教會一經形成，就要指派長者及執事，監督教會的事奉（徒十四23 ；多一5）。
<禮儀>
教會施行洗禮及聖餐的禮儀（徒二41；林前十一23至24）。
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