新約洗禮的起源，來自耶穌的命令︰使人作他的門徒，並且為他們施洗（太二十八19）。
禮儀是有一個特定的次序。第一步是使人作門徒，然後才給他們受洗。這正是使徒行傳中的模式。彼得命令他的聽眾當悔改，然後為他們施洗（徒二38）。那些聽到福音的人，明白了而有所回應，只要悔改及相信，就能夠受洗。結果是，人們先接受了上帝的話語，然後才受洗（徒二41）。
那些回應腓利的信息的人，先是相信了，然後才受洗（徒八12）。埃提阿伯的太監也是（徒八38），保羅（徒九18），該撒利亞的外邦人（徒十48），呂底亞（徒十六14至15），腓立比的獄卒（徒十六32至33），與基列司布（徒十八8）等人都是。這些例子都指出，是先相信然後受洗。悔改與相信是在洗禮的儀式以先的。
<洗禮表示認同>
在新約，洗禮包括與基督的死與復活的認同。奉基督的名受洗（徒二38），就是表明在儀式中與基督相連。雖然羅馬書六章4至5節，是指靈洗而不是水洗，本段經文也表明水洗的意義。洗禮是信徒借信心，與基督的死與復活合一的公開宣告。
<洗禮的觀點>
（Ⅰ）
拯救的恩典的方法（重生的洗禮），按這個觀點，洗禮「是上帝施與恩典的方法，令罪得赦免。洗禮透過喚醒或加強信心，產生重生的洗的作用」。按羅馬天主教會
的觀點，信心不是必須的，而儀式如能適當進行，就已經足夠了。路德宗的觀點是，信心是先決條件。嬰孩也應該受洗，因為嬰兒也可能擁有不自覺的信心，或是父
母的信心。
（Ⅱ）約的標記及印記。這是改革宗及長老宗教會的觀點。洗禮與聖餐的聖禮是「是上帝透過聖靈的能力，在我們身上工作……內在而看不見事物的標記及印記；洗禮使我們確定上帝的應許，如同舊約的割禮……洗禮是立約的儀式，也是救恩的標記」。
（Ⅲ）我們得救的記號︰浸信會及其他教會的觀點是，洗禮是唯一表明內在改變的外表記號。這可作為對基督信心的公開見證。「在受洗的人身上，沒有產生任何屬靈的改變……洗禮也沒有帶來直接的靈性益處或福氣」。此外，洗禮只向信徒施行。這第三個觀點，是唯一認為只有信徒才應受洗的觀點，前面兩個觀點，除了成人歸主者外，小孩（嬰兒）也應該，或可以受洗。
<方式>
教會對洗禮的方式，一直以來有不同的立場。洗禮（baptism）這詞，希臘文是baptisma（動詞是baptizo）。今天洗禮的施行有三種方式︰灑水、澆灌及受浸。三種不同的觀點概述如下︰
（Ⅰ）澆灌禮（affusion） ︰
歷史上，澆灌禮是施洗者向受洗者頭上倒水三次——每次代表三位一體中的一位。支持的論點說，澆灌（倒水）的儀式最能描繪聖靈臨到個人身上的工作（徒二17至18）。
他們認為以下這些句子，如「下水裡去」（徒八38）及「從水中上來」（可一10），可以應用在澆灌禮上，正如可以應用在浸禮上。寫於第二世紀初的《十二使徒遺訓》（The Didache）這樣記載︰「關於洗禮，你們應該受洗。最先要背誦這些，然後在活水（流動的水）中，奉父、子、聖靈的名施洗。但如果沒有活水，可在其他的水；如果不能用冷水受洗，可以用暖水。但如果兩者都沒有，你就可以奉父、子、聖靈的名，在受洗者頭上倒水三次」。
按這裡的推論，初期教會是施行浸禮的，但也容許澆灌。這兩種洗禮方式，早於第二世紀已經存在了。
支持澆灌禮的理由，可訴諸早期的宗教圖畫，繪畫出受洗者是站在水中，由主禮人倒水在他的頭上。最後一點，哥尼流全家（徒十48）及腓立比獄卒的受洗（徒十六33），似乎是施行澆灌禮多於浸禮。
（Ⅱ）灑水禮（Sprinkling or aspersion）︰
在早期世紀，灑水禮是為病者或體弱者施行的，那是因為他們不能接受的侵禮或澆灌禮。灑水禮到到十三世紀才廣泛施行。支持灑水禮，經常都引用兩處聖經的先例。在舊約利未人是借著施行灑水得到潔淨（民八5至7，十九8至12）。希伯來書九章10節稱這個儀式為「洗禮」（baptisms）。第三世紀，居普良（cyprian）說，洗淨罪的不是用水的多少，也不是施洗的方式，只要受洗者的信心是真實的，灑水禮或其他方式也一樣有效。
（Ⅲ）浸禮（immersion）︰
一般認為，教會最初期的洗禮都是全人浸在水中。研究baptizo一字，它的意思是「浸透」（dip，immerse）。
奧百克（Oepke）指出，baptizo的意思是「浸入」（immerse），這個字的用法就如︰「船下沉了」，「有泥沼中下沉」，「沉溺」，「滅亡」。這個字基本的意思，與聖經的著重點是相同的︰「耶穌[在約但河裡]受約翰的施洗，然後「從水裡上來」（可一9至10；徒八38）。另一方面，希臘文用作「灑水」及「澆灌」的字，都沒有洗禮中用過。
耶路撒冷有很多水池，可以作浸禮之用。大群的人受洗，如五旬節的三千人受禮，大概也在這些池子施行的（徒二41）。外邦人歸化猶太教，也是實行浸於水中的儀式。浸禮也是初期教會所實行的洗禮方式。按羅馬書第六章，浸禮最好表明與基督同死同復活的意象。
<嬰孩受洗>
羅馬天主教、聖公宗、長老宗、循道宗，及路德宗等教會都施行嬰兒洗禮。嬰兒洗禮有以下幾個支持論點，都與聖約神學思想有關。既然以色列人的嬰孩要受割禮，藉以進入信仰的群體，嬰孩洗禮也正是和割禮相似，將嬰孩帶到基督的群體裡。這也與全家救恩的信念有關（徒十六15、31，三十三34，十八8）。有人解釋「她和她一家既領了洗」（徒十六15）這句經文，是指嬰孩也受了洗禮。
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