居間之境

在個人之死及將來眾人複活之間的一段時期的光景，有許多不同的看法。有幾種比較重要的看法我們在此略為分述。
一、近代對於人死後在陰間生存光景的看法
近來有一種很普遍的看法，就是認為無論義人惡人，死後都到了一個間隔的地方；舊約稱之為「陰間」(Sheol)，新約稱之為「黃泉」(Hades)。這個「地底」(underworld)並 不是刑罰或獎賞之處，那裡的人都同有一個命運。這是一個可怖的地方，死後在那裡的人都只有一種生存的光景，想到生與死就如同作夢一樣。在那裡的人的意識幾 乎完全喪失，是一種沉睡的狀態，沒有活動，那裡的人也沒有喜樂，卻充滿了哀愁。此種看法──就是有一個地方，既不是天堂，也不是地獄，所有的死人都要到那 裡去，而且留在那裡直到永遠，或要等到「眾人都複活」的時候才能出來──雖普遍地為多人所接受，也被許多人用來象徵性地描寫死亡；然而卻並不是聖經的教 訓。假使這是一個義人與惡人都一同要去的地方，那末我們怎麼解釋聖經所說的教訓︰要讓惡人的後裔視「陰間」為他們的警戒呢?(參看伯21︰13；詩9︰17；箴5︰5，7︰27，9︰18，15︰24，23︰14)。我們又怎能說︰神的忿怒在陰間燃燒呢?(申32︰22)從以上的各處經文看來，我們可以如此假定說︰這個「陰間」乃是一處懲罰惡人的所在。然而很明顯地，「陰間」也並不一定總是有懲罰的含意；因為聖經有時提到義人也到那裡或在那裡。在某些經節中，也可看到，「陰間」並不是一處所在，卻是指一種死後的光景或情形 ； 也即身體與靈魂分開之後的光景。這種光景有時也以一種所在來象徵，在這種光景之下，我們才可以說人人──無論是偉人或凡人，財主或貧民，義人或惡人──都 必會去到那裡。這些人死後的光景都是一樣。下面所引的經節，就是指明「陰間」或「黃泉」乃一種死後的「光景」，不是「所在」︰伯14︰13、14，17︰13、14；詩89︰48；何13︰14；林前15︰55；啟1︰18，6︰8。最後，聖經中有些經文也以「陰間」或「黃泉」指墳墓；雖然我們有時很難斷定哪些經文是指墳墓，哪些經文又是指一種死後的光景(創42︰38，44︰29、31；民16︰30、33；約17︰13；詩16︰10；49︰14、15)。
二、煉獄，以及煉獄中有兩種境界的教義
1、煉獄
按照羅馬天主教的看法，那些死時靈魂完善的人可以直接升到天堂，或能見到神的有福的景象(太25︰46；腓1︰23)； 然而那些死時尚未完全潔淨的靈魂，而且尚有各種可赦而未贖清之罪──這是一般信徒死時的光景──必須要經過一種煉淨的過程，然後才能轉進到天堂，享受至上 的喜樂與福祉。這種煉淨的過程必須在煉獄中完成，那些在煉獄中的靈魂會感覺到沮喪失望，甚至於也會感覺到真正的痛楚。他們在煉獄中的期限，以及所受痛苦的 程度，都要視個人的情形而定。藉著其他信徒的代禱，或神甫為他們所作的彌撒，他們在那裡的期限是可以縮短的，痛苦的程度也可以減輕。羅馬天主教對於此教義 的根據是「馬加比後書」12︰42─45；同時他們認為聖經中某些經文也支持煉獄之說(賽4︰4；彌7︰8；亞9︰11；瑪3︰2；太12︰32；林前3︰13─15，15︰29)。然而這些經文中根本沒有一節是支持煉獄的教義。
2、主前義人所去的境界
按照羅馬天主教的看法，這個所謂「亞伯拉罕的懷」(Limbus Patrum)是舊約聖徒的靈魂被拘禁的地方，他們一直在那裡等待，直到我們的主從死裡複活。基督死後，去到「黃泉」中的這一個地區，將這些聖徒釋放了，並且凱旋地攜他們同往天堂。
3、未來及受洗之嬰孩所去的境界
羅馬天主教認為，那些未曾受洗的嬰孩，不論他們是外邦人或信徒的子女，都去到這「嬰孩的前廳」(Limbus Infantum)。這些孩子不能進入天國，也不能去到天堂(約3︰5)。他們將永遠居留在嬰孩的前廳中，毫無得救的盼望。然而甚至於天主教的神學家對此點也沒有統一的看法。最普遍的看法是，這些孩子們並不受到刑罰，也沒有痛苦，卻不能得到天堂的福祉。他們以自然的知識來認識神，也愛神，所以他們也有自然的喜樂。
三、靈魂睡眠的教義
早期基督教會中有些派別，以及中世紀的時候，甚至於在改教時期，仍有人認為人死了之後，靈魂繼續存在，然而是在一種無感覺的「長眠」狀態之中。今日在英國有珥運派(Irvingites)，在美國有耶和華見證人會(Russellites)，仍持有此種看法。理由是，有些人認為肉身上的腦部停止了作用之後，就不可能有知覺了，因之持有此種看法的人，認為「長眠說」很有道理。這些人也引用聖經為根據，他們所引用的經文，都是提到死亡乃是「睡了」(太9︰24；徒7︰60；林前15︰51；帖前4︰13)，也有些經文似乎是指死亡是沒有知覺的(詩6︰5，30︰9，115︰17，146︰4；傳9︰10；賽38︰18、19)。 然而我們必須注意，聖經從來沒有提到靈魂睡了，也沒有說肉身睡了，乃是說那垂死的人將要睡眠。聖經說死人睡了，乃是表明人死與睡眠有相似之處。不但如此， 那些經文似乎是提到死人沒有知覺，其實是指死了的人，不能再參加今世活人的行動，也不能再關心活人的生活。聖經明明指出，信主的人死後是有知覺的，因他們 可以在死後立刻與神，與基督享受密切的交通(路16︰19─31，23︰43；徒7︰59；林後5︰8；腓1︰23；啟6︰9，7︰9，20︰4)。
四、寂滅說，以及有條件的不朽說
按照這兩種教義︰假使惡人死後仍有存在的話，是不可能有知覺的。這兩種教義 對於惡人死後的終局看法，是相同的；但在其他方面卻有極顯著的分別。「寂滅說」認為人被造時就是不朽的，然而那些不斷犯罪的，由於神決定性的行動，剝奪了 他們的不朽，最終他們就被毀滅了──換句話說，就是毀去了他們的知覺。按照「有條件的不朽之說」，不朽並不是人類原有的光景，乃是神在基督裡給那些相信之 人的恩賜。凡不信基督的人，最後的終局要寂滅，即失去一切的知覺。此派中有些人也認為邪惡的人在死後也有一段時期是有知覺的。因之他們死後仍要受痛苦。這 種教義是根據聖經中某些經文所說，永生是神所賜給那些在基督裡信徒們的恩賜(約10︰27、28，17︰3；羅2︰7，6︰22；加6︰8)， 不信的人卻要死亡毀滅；就是指惡人必要「滅亡」。聖經中所用「滅亡」一詞，被此派之人用來描寫為惡人死後必要失去他們的存在。這些論點並不完全可靠，也不 正確。永生確是神的恩賜，但永生比不朽更美好，更豐富。更有甚者，把聖經所用的語氣如︰「死亡」、「毀滅」、滅亡，用來指「寂滅」，，似乎是太武斷。聖經 曾教訓說︰無論是罪人或義人，死後都要繼續存在，直到永久(傳12︰7；太25︰46；羅2︰8─10；啟14︰11，20︰10)；而且邪惡的人要受到各種刑罰(路12︰47、48；羅2︰12)。 如果人的存在或知覺都已消失了的話，就不可能說惡人死後還要受各種不同的刑罰了。更有甚者，我們很難說「寂滅」是一種刑罰，因為有時人要逃避惡生，甚至於 願意尋求寂滅。常有人對今生的一切感到厭煩時，甚至於願意消滅生命而求死；有時寂滅也被視為「圓寂」，故有人以為寂滅是好得無比的!
五、死後仍有機會信主的教義
有些人認為在人死後，在複活之前的間隔期間，雖然他們在罪中而死，但仍有另 一次機會悔改歸主，因信得救。按照這一派的看法，要到最後審判的時候開始，才真正決定人類永生或永死的光景。有許多人在他們死後與最後複活之期間，仍然可 以悔改相信，所以人是否得救也要看他們那時是否悔改。因為人人都要至少有一次機會聽見福音，可以接受基督以致得救。那些採取此種看法的人所用的經文如下︰ 弗4︰8、9；林前15︰24─28；腓2︰9─11；西1︰19、20；太12︰31、32；彼前3︰19，4︰6。然而這些經文並沒有明明地說，人死後仍有機會得救。不但如此，聖經其他地方也特別指出，惡人死後所遭遇的命運是不能改變的(傳11︰3；路16︰19─31；約8︰21、24；彼後2︰4─9；猶7、13)。聖經也提到最後審判時所決定的判決，乃是按照人在生前肉身之中所行的事，絕對沒有說要看人在死後與複活之前的間隔期間所發生的事而定(太7︰22、23，10︰32、33，25︰34─46；路12︰47、48；林後5︰9、10；加6︰7、8；帖後1︰8；來9︰27)。