預 定

當我們從討論一般的預旨而討論到預定的時候，我們是由淺入深，由一般的討論而進入特別的研究。預定就是神有關他道德受造者(人)的旨意或目的。
一、預定的對象
廣義來說，預定關係到所有神所造的人，與一切的善人惡人有關，不單指團體，也指個人而言(徒4︰28；羅8︰29、30，9︰11─13；弗1︰4─6)。此外預定也包括善惡的天使。聖經非但說到「聖天使」(可8︰38；路9︰26)，和不守本位的惡天使(彼後2︰4；猶6)，而且也說到「蒙揀選的天使」(提前5︰21)； 這就暗示還有未蒙揀選的天使。既有許多天使從未曾墮落，所以有關天使的預定就不能按照人同樣的方法來看。神並沒有從一般墮落的天使中揀選出某些數目的天 使，叫其餘的在他們的罪中滅亡。天使的預定是出於神自己的充分理由，揀選一些天使，除了在受造時蒙神的恩典又有充足成為聖潔的能力，此外，又有一種蒙特別 保守的，不受其他受造者控製。最後，為中保的基督也是神預定的對象，這只是說基督為中保乃是蒙神喜悅的特別對象(彼前1︰20，2︰4)。
二、預定的兩部分(揀選與遺棄)
1、揀選(聖經所論的揀選有各種不同的涵義)
(1)神揀選以色列為服事他的特別子民，又有特別權利(申4︰37，7︰6─8，10︰15；何13︰5)。
(2)揀選個人擔任某項職分或作特別事工(申18︰5；撒上10︰24；詩78︰70；耶1︰5；約6︰70；徒9︰15)。
(3)揀選個人成為神的兒女並為永遠榮耀的後嗣(太22︰14；羅11︰15；林前1︰27、28；弗1︰4)。此後者乃是本段所論預定中的一部分。可以解說為神的永遠目的乃是在耶穌基督裡並藉著他要拯救人類中的一部分。
2、遺棄
揀選的道理自然暗示著有一些人類未蒙揀選。如果神決定要救一些人，他也決定不救一些人。在這點上聖經的教訓也是完全一致的(太11︰25、26；羅9︰13、17、18、21、23，11︰7；猶4；彼前2︰8)。遺棄可以解說為神的預旨，藉此他曾決定遺棄一些人不受他特殊之恩寵，要刑罰他們的罪，為要叫他的公義得到彰顯。根據此一定義，遺棄實際上有雙層目的︰
(1)在賜予重生與拯救之恩上遺棄一些人；
(2)為了他們的罪叫他們蒙羞並受神的忿怒。
有些人反對這項道理，說這表明神太不公平。但這種反論殊為不當。唯有當某人 在對方身上有要求的權利時，方可談到公平與不公平。假如神欠我們世上每一個人赦罪與永生，但他只救一些人而不赦免我們，不把永生賜給我們世上的眾人，這就 算為他的不公平。然而在我們身上的情形完全不同，我們沒有一個人配得他的恩典。我們沒有一個人有權利對神辯論說︰「神啊!你為什麼揀選一些人而遺棄其餘的人?」如果神根本不救任何人，他也算是完全公義(太20︰14、15；羅9︰14、15)。
三、墮落前預定說與墮落後預定說的問題
關於預定的教義並沒有一定正確的描述。墮落前預定派與墮落後預定派互相對 立，甚至在今日改革宗的圈子裡仍然有各派的依從者。本書因篇幅所限，不能詳細分解墮落前與墮落後預定說雙方相關的長處，因此我們只討論二者的相異之點。相 異之點主要是在於神預定的次序。問題是在神的計劃中，神揀選與遺棄的預旨是在創造並允許墮落之前或之後。這當然又引起另外一個問題，就是在預定的旨意中， 神認為人是已被創造而墮落，抑或認為被創造而必定墮落的對象。關於雙方立場的次序如下︰
1、墮落前預定的次序(The Supralapsarian Order)
(1)神首先預定某些人得救，任其餘的人滅亡，也即在此階段中的人在神的預旨中只是可能地存在著。讓榮耀歸給他自己。
(2)為了達成此目的，神預定創造那些已蒙揀選或遺棄的人。
(3)為了計劃的完成，他再進一步地預定允許人的墮落。
(4)最終，他預定了選民開救恩之門，領他們進入永遠的榮耀，任其餘的人遭受他們罪的永遠刑罰。
2、墮落後預定的次序(The Infralapsarian Order)
墮落前預定的次序在二者之中認為是更理想，而墮落後預定的次序是比較更合乎歷史。
(1)神首先預定創造人。
(2)然後神預定允許人的墮落。
(3)其次他預定在墮落而被定罪的人類中揀選一些人得永生，而遺棄其餘的人叫他們承受自己罪惡的永遠刑罰。
(4)最後，他預定將救法賜給蒙揀選的人。
這就是改革宗教會在多特信條中所正式採取的次序。