近代的中間境界說

一、此說之概念

    近代神學裡面，關於「陰間──地獄」的概念，乃有幾種的說法，甚難把每一種分開來講。他們認為舊約裡面「陰間」（Sheol）的概念，乃須和新約裡地獄 （Hades）的概念相符，他們以為都是借用外邦的「陰間──地獄」說（the  Underworld）。此說妄稱，照新舊約聖經，無論義人惡人，死後都要到這種悽慘黑暗的住所去，在那裡一切忘懷，對於在世上的生活僅有約略的夢景。這 種境地，既非得賞，也非受罰的地方。在那裡沒有善惡劃分的區域，也無是非善惡道德的觀念。在那裡意識衰弱，死氣沉沉，毫無喜樂，只有愁苦。提倡此說的人， 他們之間，意見分歧，有些人說︰「陰間」乃為萬人歸宿的地方，另有些人則說︰義人乃有脫離的希望。但是還有些人複有不同的見解，認為「陰間」乃分兩大區 域，一為樂園，一為地獄（gehenna），前者乃為猶太人或是遵守律法的人所在之地；後者乃是外邦人的地方。猶太人在彌賽亞來臨的時候，就要被救出來； 外邦人就要永遠在黑暗裡面。在新約裡面，則把「陰間」稱為「地獄」（Hades），他們誤以為此乃聖經關於中間境界的見解。
 

二、此說之批判

    此派所講的中間境界既非天堂，亦非地獄，乃為另外分開的死者所在的地方，有些是永遠在那裡，有些則要在複活時離開，此乃在希伯來人中間流行的意見。但是這 種見解，凡是相信聖經是上帝全部默示的人，鮮能接納，因為此乃顯然牴觸聖經。聖經明明教訓我們，義人死後乃立刻進到榮耀裡去；惡人乃要降到永刑裡去，茲再 分四點，加以申論︰
    1．此說以為無論義人惡人死後都要到「陰間──地獄」去，在那裡沒有善惡劃分的區域，也無是非善惡道德的觀念，乃顯然牴觸聖經的教訓。民數記第十六章講到 那些藐視耶和華上帝的可拉黨人的遭遇說︰「倘若耶和華創作一件新事，使地開口，把他們和一切屬他們的都吞下去，叫他們活活的墜落陰間，你們就明白這些人是 藐視耶和華了』摩西剛說完了這一切話，他們腳下的地就開了口，把他們……並一切屬可拉的人丁……，都吞下去。這樣，他們……都活活的墜落陰間，地口在他們 上頭照舊合閉，他們就從會中滅亡。」（民一六30一33）詩篇四十九篇十四至十五節說︰「他們如同羊群派定下陰間，死亡必作他們的牧者。到了早晨，正直人 必管轄他們；他們的美容，必被陰間所滅，以致無處可存。只是上帝必救贖我的靈魂，脫離陰間的權柄，因他必收納我。」何西阿書十三章十四節說︰「我必救贖他 們脫離陰間，救贖他們脫離死亡，死亡阿﹗你的災害在那裡呢？陰間哪﹗你的毀滅在那裡呢？」這乃顯然曉論我們，義人與惡人並非都要降到陰間去。
    2．倘使「陰間──地獄」是一個中立的地方，沒有道德的分際，沒有蒙福的，也無受苦的，不論善惡，乃都要降到陰間，則舊約為什麼再三再四以降到陰間來警告 那些藐視上帝的惡人呢？例如約伯記二十一章十三節說︰「他們度日諸事亨通，轉眼下入陰間﹗」詩篇九篇十六至十七節說︰「耶和華已將自己顯明了，他已施行審 判。惡人被自己手所作的纏住了。惡人，就是忘記上帝的外邦人，都必歸到陰間。」箴言對此尤作多次的警告，例如五章五節說︰「他的腳下入死地，他腳步踏住陰 間。」七章二十六至二十七節說︰「因為被他傷害仆倒的不少，被他殺戮的而且甚多。他的家是在陰間之路，下列死亡之宮。」九章十八節說︰「人卻不知有陰魂在 他那裡，他的客在陰間的深處。」十五章二十四節說︰「智慧人從生命的道上升，使他遠離在下的陰間。」二十三章十四節說︰「你用杖打他，就可以救他的靈魂免 下陰間。」申命記三十二章二十一至二十二節說︰「他們以那不算為神的，觸動我的憤恨；以虛無的神；惹了我的怒氣……。因為在我怒中有火燒起，直燒到極深的 陰間，把地和地的出產盡都焚燒，山的根基也燒著了。」複次，倘使沒有道德的分際，不論善惡，都要降到陰間，則上帝何以要以陰間與滅亡 （abaddon，destruction）視為同義，且複並稱？例如約伯記二十六章六節說︰「在上帝面前陰間顯露，滅亡也不得遮掩。」箴言十五章十一節 說︰「陰間和滅亡，尚在耶和華眼前，何況世人的心呢？」二十七章二十節說︰「陰間和滅亡，永不滿足；人的眼目，也是如此。」啟示錄二十章十二至十五節說︰ 「我又看見死了的人，無論大小，都站在寶座前。案卷展開了，並且另有一卷展開，就是生命冊。死了的人都憑著這些案卷所記載的，照他們所行的受審判。於是海 交出其中的死人；死亡和陰間也交出其中的死人；他們都照各人所行的受審判。死亡和陰間也被扔在火湖裡；這火湖就是第二次的死。若有人名字沒有記在生命冊 上，他就被扔在火湖裡。」有些人狡辯說︰「陰間」所以稱為中立的地方，乃是因為裡面乃分兩個部分，此在新約乃稱為樂園與地獄（gehenna），前者乃為 義人的住所，後者乃為惡人所在之地。但是這種狡辯，不能自圓其說，一則舊約裡面，並無分作兩部分的形跡，只說陰間是懲罰惡人的地方。複次，在新約裡面，並 未把樂園與陰間視為一個地方之兩個部分，而乃清清楚楚的指樂園就是天堂。哥林多後書十二章二、四節說︰「我認得一個在基督裡的人，他前十四年被提到第三層 天上去。（或在身內，我不知道︰或在身外，我也不知道；只有上帝知道。）……他被提到樂園裡，聽見隱秘的言語，是人不可說的。」最後，若說新約裡面的地獄 （Hades），就是「陰間」（Sheol），不論善惡，乃都要到那裡去，則主耶穌基督為什麼在馬太福音十一章手指哥拉汛、伯賽大和迦百農有禍呢？說「哥 拉汛哪，你有禍了﹗伯賽大阿，你有禍了﹗因為在你們中間所行的異能，若行在推羅、西頓，他們早已披麻蒙灰悔改了。但我告訴你們，當審判的日子，推羅、西頓 所受的，比你們還容易受呢﹗迦百農阿，你已經升到天上（或作『你將要升到天上嗎？』），將來必墜落陰間，因為在你那裡所行的異能，若行在所多瑪，他還可以 存到今日。但我告訴你們，當審判的日子，所多瑪所受的，比你還容易受呢﹗」複次，為什麼主耶穌基督又在路加福音第十六章稱陰間為受苦之地呢？那「奢華宴 樂」的財主死了以後︰「他在陰間受痛苦，舉目遠遠的望見亞伯拉罕，又望見拉撒路在他懷裡，就喊著說︰『我祖亞伯拉罕哪﹗可憐我吧﹗打發拉撒路來，用指頭蘸 點水，涼涼我的舌頭，因為我在這火焰裡，極其痛苦。』」（路一六23一24）
    3．此派又說，降入陰間乃為指惡人義人將來苦難的前途而言，但為什麼義人面臨死亡，非但毫無憂懼，反而歡喜快樂呢？例如民數記二十三章十節說︰「我願如義 人之死而死，我願如義人之終而終。」詩篇十六篇九至十一節說︰「因此，我的心歡喜，我的靈快樂，我的肉身也要安然居住。因為你必不將我的靈魂撇在陰間，也 不叫你的聖者見朽壞。你必將生命的道路指示我。在你面前有滿足的喜樂，在你右手中有永遠的福樂。」十七篇十五節說︰「至於我，我必在義中見你的面。我醒了 的時候，得見你的形像，就心滿意足了。」四十九篇十五節說︰「只是上帝必救贖我的靈魂，脫離陰間的權柄，因他必收納我。」七十三篇二十四、二十六節說︰ 「你要以你的訓言引導我，以後必接我到榮耀裡……。我的肉體和我的心腸衰殘；但上帝是我心裡的力量，又是我的福分，直到永遠。」以賽亞書二十五章八節說︰ 「他已經吞滅死亡直到永遠。主耶和華必擦去各人臉上的眼淚，又除掉普天下他百姓的羞辱，因為這是耶和華說的。」哥林多前書十五章五十四節說︰「這必朽壞的 既變成不朽壞的；這必死的既變成不死的；那時經上所記『死被得勝吞滅的話』就應驗了。」聖經一再曉諭我們，真有信心的人，都深知靈魂脫離身體以後，乃要享 受更大的歡樂，所以都存著欣喜的心，盼望那種境界。希伯來書著者說︰「這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自 己在世上是客旅，是寄居的。說這樣話的人是表明自己要找一個家鄉。他們若想念所離開的家鄉，還有可以回去的機會。他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上 的。所以上帝被稱為他們的上帝，並不以為恥；因為他已經給他們預備了一座城。」（來一一13一16）路加福音十六章所講的討飯的拉撒路死後卻在亞伯拉罕的 懷裡大得安慰（參路一六20一25），路加福音二十三章四十三節，主耶穌對那位信他的同釘十架的犯人說︰「我實在告訴你，今日你要同我在樂園裡了。」司提 反為道殉難，被眾人用石頭打死的時候，視死如歸，「呼籲主說︰『求主耶穌接收我的靈魂』」。（徒七59）使徒保羅在哥林多後書五章一至二節、六、八節說︰ 「我們原知道，我們這地上的帳棚若拆毀了，必得上帝所造，不是人手所造，在天上永存的房屋。我們在這帳棚裡嘆息，深想得那從天上來的房屋，好像穿上衣 服……。所以，我們時常坦然無懼，並且曉得我們住在身內，便與主相離……。我們坦然無懼，是更願意離開身體與主同在。」他又在腓立比書一章二十一、二十三 節說︰「因我活著就是基督，我死了就有益處……。我正在兩難之間，情願離世與基督同在，因為這是好得無比的。」他在以弗所書三章十三至十五節說︰「所以我 求你們，不要因我為你們所受的患難喪膽；這原是你們的榮耀。因此，我在父面前屈膝（天上地上的各家，都是從他得名）。」他又在帖撒羅尼迦前書五章九至十一 節說︰「因為上帝不是預定我們受刑，乃是預定我們藉著我們主耶穌基督得救。他替我們死，叫我們無論醒著、睡著，都與他同活。所以，你們該彼此勸慰，互相建 立，正如你們素常所行的。」啟示錄六章九至十一節，十四章十三節說︰「揭開第五印的時候，我看見在祭壇底下，有為上帝的道、並為作見證被殺之人的靈魂，大 聲喊著說︰『聖潔真實的主阿，你不審判住在地上的人，給我們伸流血的冤，要等到幾時呢？』於是有白衣賜給他們各人；又有話對他們說，還要安息片時，等著一 同作僕人的，和他們的弟兄，也像他們被殺，滿足了數目……。我聽見從天上有聲音說︰『你要寫下︰從今以後，在主裡面而死的人有福了。』聖靈說︰『是的，他 們息了自己的勞苦，作工的果效也隨著他們。』」照哥林多後書十二章二、四節來看，「樂園」和「三層天」乃為同義。
    4．關於降入「陰間」  （Sheol）的主體，到底是那些人，學者間乃有不同的意見。流行的意見，乃以所有的人作主體，人降入陰間以後，乃是到了一種陰暗的世界，雖繼續存在，還 能回想在世上與人的關係，但乃是在一種模模糊糊的境界。這種說法，似乎符合有些經文，例如創世記三十七章三十四至三十五節說︰「雅各便撕裂衣服，腰間圍上 麻布，為他兒子悲哀了多日。他的兒女都起來安慰他，他卻不肯受安慰，說︰『我必悲哀著下陰間，到我兒子那裡。』約瑟的父親就為他哀哭。」約伯記七章九節說 ︰「雲彩消散而過；照樣，人下陰間也不再上來。」十四章十三節說︰「惟願你把我藏在陰間，存在隱密處……。」二十一章十三節說︰「他們度日諸事亨通，轉眼 下入陰間。」詩篇一三九篇七至八節說︰「我往那裡去躲避你的靈？我往那裡逃躲避你的面？我若升到天上，你在那裡；我若在陰間下榻，你也在那裡。」傳道書九 章十節說︰「凡你手所當作的事，要盡力去作；因為在你所必去的陰間，沒有工作，沒有謀算，沒有知識，也沒有智慧。」還有些經文，似乎指身體也一同下到陰 間。例如創世記四十二章三十八節說︰「雅各說︰『……若在你們所行的路上遭害，那便是你們使我白發蒼蒼、悲悲慘慘的下陰間去了。』」（並參創四四29、 31）撒母耳記上二十八章十三至十四節婦人對掃羅說︰「『有一個老人上來，身穿長衣。』掃羅知道是撒母耳，就屈身，臉伏於地下拜。」列王紀上二章六、九節 說︰「所以你要照你的智慧行，不容他白頭安然下陰間……。現在你不要以他為無罪，你是聰明人，必知道怎樣待他，使他白頭見殺，流血下到陰間。」但是倘使死 人的身體靈魂都要下到陰間，則墳墓裡豈非一無所有？照有些學者的解答，認為只有靈魂降入陰間，此固有若干經文的根據，例如詩篇十六篇十節說︰「你必不將我 的靈魂撇在陰間，也不叫你的聖者見朽壞。」三十篇三節說︰「耶和華阿，你曾把我的靈魂從陰間救上來，使我存活，不至於下坑。」八十六篇十三節說︰「因為你 向我發的慈愛是大的；你救了我的靈魂，免入極深的陰間。」八十九篇四十八節說︰「誰能常活免死，救他的靈魂脫離陰間的權柄呢？」箴言二十三章十四節說︰ 「你要用杖打他，就可以救他的靈魂免下陰間。」但是照希伯來文，靈魂（nephesh,soul）一詞，乃為一個代名的詞尾，尤其在詩體的文字，乃為一種 象徵的人稱代名詞。有些保守的神學家乃採取這種舊約的說法，認為此乃人類死後靈魂的中間境界，直等到複活的日子。
 

三、此說之正解

    此說的正確解釋，並非易事，即我們試作的，也沒有絕對正確的保證。「陰間」（Sheol）與「地獄」（Hades）乃時常用來指同一個意義，乃為一種「地 下境界」（underworld），無論是死亡、墳墓或地獄；從各國聖經的譯文來看，也可以反映出來。例如荷蘭文聖經則以陰間（Sheol）譯為「墳 墓」，但在有些經文裡面，則又譯為「地獄」。在欽定本聖經裡面，則用三個名詞──「墳墓」、「地獄」與「深坑」（無底坑）。修訂本在歷史書裡，則無一致的 名稱，或為墳墓，或為深坑，再加註解，稱為「陰間」。他們僅在以賽亞書第十四章保留「地獄」一詞（Hell，但中文聖經則譯作「陰間」，可見此詞乃可混 用）。美國修正聖經的，為求避免困難，所以保留原有的「陰間」  （Sheol）與「地獄」（Hades）二詞。雖然「陰間」一詞較為通用，乃指世人都要去的「地下境界」，但並非一致採用的名詞。有些早年的學者，簡直就 把「陰間」與「墳墓」視為同義；另有些學者則視為死者居留之所；還有些學者如謝特（Shedd）、伏斯（Vos）、愛珥特（Aalders）與特朋德 （DeBondt）諸氏又謂「陰間」  （Sheol）並非一直有同一個意義。這些學者所作不同意義的解釋，須知分別檢討︰
    1．在聖經裡面，「陰間」與「地獄」二詞，並非一直指是一個「地區」（Locality），而乃常為一種抽象的說法，用來指死亡，以及身體靈魂分離的境 界。此乃屬於死亡的領域，有時乃稱一個有門的堅固的營壘，唯獨那有鑰匙的能夠開關。如馬太福音十六章十九節說︰「我要把天國的鑰匙給你，凡你在地上所捆綁 的，在天上也要捆綁；凡你在地上所釋放的，在天上也要釋放。」啟示錄一章十八節說︰「又是那存活的；我曾死過，現在又活了，直活到永永遠遠；並且拿著死亡 和陰間的鑰匙。」這種地區性的說法，乃是根據墳墓的概念，當人臨到死亡的境界，就要降到那裡去。既然無論信徒與非信徒，在他生命臨終之時，都要進到死亡的 境界，則事實上人人必有一死（參來九27）。撒母耳記上二章六節說︰「耶和華使人死，也使人活；使人下陰間，也使人上升。」約伯記十四章十三至十四節說︰ 「惟願你把我藏在陰間，存於隱密處，等你的忿怒過去，願你為我定了日期，記念我。人若死了，豈能再活呢？我只要在我一切爭戰的日子，等我被釋放的時候來 到。」十七章十三至十六節說︰「我若盼望陰間為我的房屋，若下榻在黑暗中；若對朽壞說，你是我的父，對蟲說，你是我的母親姊妹；這樣，我的指望在那裡呢？ 我所指望的，誰能看見呢？等到安息在塵土中，這指望必下列陰間的門閂那裡了。」詩篇八十九章四十八節說︰「誰能常活免死，救他的靈魂脫離陰間的權柄呢？」 何西阿書十三章十四節說︰「我必救贖他們脫離陰間，救贖他們脫離死亡。死亡阿﹗你的災害在那裡呢？陰間哪﹗你的毀滅在那裡呢？在我眼前決無後悔之事。」但 是從另一面說，陰間死亡，還有一種非地區性的說法，例如啟示錄六章八節說︰「我就觀看，見有一匹灰色馬；騎在馬上的，名字叫作死，陰府也隨著他；有權柄賜 給它們，可以用刀劍、饑荒、瘟疫、野獸，殺害地上四分之一的人。」照上文所舉的特朋德氏（De  Bondt）的意見「陰間」並非常指一個地區，乃有一種抽象的意義，乃是用以指死亡，死亡的權勢以及死亡的危險而言。
    2. 當「陰間」（Sheol）與「地獄」（Hades）是指一個地區而言，照字面的意義來說，乃就是我們尋常所說的「地獄」或「黃泉」（Hell）或墳墓。下 到陰間，乃是對惡人一種危險與懲罰的警告，例如詩篇九篇十七節說︰「惡人，就是忘記上帝的外邦人，都必歸到陰間。」四十九篇十四節說︰「他們如同羊群派定 下陰間，死亡必作他們的牧者。到了早晨，正直人必管轄他們；他們的美容，必被陰間所滅，以致無處可存。」五十五篇十五節說︰「願死亡忽然臨到他們，願他們 活活的下入陰間；因為他們的住處，他們的心中，都是邪惡。」箴言十五章十至十一節說︰「捨棄正路的，必受嚴刑；恨惡責備的，必致死亡。陰間和滅亡，尚在耶 和華眼前，何況世人的心呢？」路加福音十六章十九、二十三至二十四節說︰「有一個財主，天天奢華宴樂。……他在陰間受痛苦……在火焰裡極其痛苦」。倘使陰 間是一種中立地帶，則上述那些告誡與警告，豈非完全落空，毫無意義，無的放矢。複次，從這些經文來看，陰間也不是分為兩部分的地方。這種陰間分界的說法， 乃是從外邦的「地下境界」（underworld）而來，乃毫無聖經的根據。照舊約經文所示，那些在主裡面死的人，乃要完全享受他們得救的福樂，絕不下到 「地下境界」去。詩篇十六篇十至十一節說︰「你必不將我的靈魂撇在陰間，也不叫你的聖者見朽壞。你必將生命的道路指示我。在你面前有滿足的喜樂，在你右手 中有永遠的福樂。」十七篇十五節說︰「至於我，我必在義中見你的面。我醒了的時候，得見你的形像，就心滿意足了。」七十三篇二十四至二十六節說︰「你要以 你的訓言引導我，以後必接我到榮耀裡。除你以外，在天上我有誰呢？除你以外，在地上我也沒有所愛慕的。我的肉體和我的心腸衰殘；但上帝是我心裡的力量，又 是我的福分，直到永遠。」箴言十四章三十二節說︰「惡人在所行的惡上，必被推倒；義人臨死，有所投靠。」創世記五章二十四節說︰「以諾與上帝同行，上帝將 他取去，他就不在世了。」他並沒有下列「地下境界」。列王紀下二章十一節說︰「他們正走著說話，忽有火車火馬，將二人隔開，以利亞就乘旋風升天去了」，他 也未下列「地下境界」。希伯來書十一章五至十六節說︰「以諾因著信，被接去，不至於見死，人也找不著他，因為上帝已經把他接去了；只是他被接去以先，已經 得了上帝喜悅他的明證。人非有信，就不能得上帝的喜悅；因為到上帝面前來的人必須信有上帝，且信他賞賜那尋求他的人。挪亞因著信，既蒙上帝指示他未見的 事，動了敬畏的心，預備了一隻方舟，使他全家得救。因此就定了那世代的罪，自己也承受了那從信而來的義。亞伯拉罕因著信，蒙召的時候，就遵命出去，往將來 要得為業的地方去；出去的時候，還不知往那裡去。他因著信，就在所應許之地作客，好像在異地居住帳棚，與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。因為他等候那座 有根基的城，就是上帝所經營所建造的。因著信，連撒拉自己，雖然過了生育的歲數，還能懷孕，因她以為那應許她的是可信的；所以從一個彷彿己死的人就生出子 孫，如同天上的星那樣眾多，海邊的沙那樣無數。這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居 的……。他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的。所以上帝被稱為他們的上帝，並不以為恥；因為他已經給他們預備了一座城。」
    基此而觀，誠有信心的人在主裡面的人，他們的居所，絕不會是「陰間」，而乃要到一個更美家鄉，就是在天上的，上帝為他們所預備了的城──新耶路撒冷（參啟二一章）。