聖靈一般性的運行

一、神學上的根據
1．「完全敗壞」所引起的問題
根據聖經明顯的教訓，亞當因犯罪而墮落，引致本性完全的敗壞，並累及他的後裔，使全人類都陷於罪惡及敗壞中（創六︰5；耶十七︰9；詩十四︰1~3；羅三︰9~16）。
然 而我們若環顧四周，發現一般人的行為似科並非是如此險惡；至少在外表上看來，蔬有著許多憑「良心」行事為人的人，抱著「人不犯我，我不犯人」的態度。不但 如此，許多人在談吐舉止上表明存著良善，憐憫和受顧之心。那末保羅和舊約著者是否對人的性格批評得過火了？他們是否忘了分辯君子和小人？
2．改革宗神學之解答
這些對人性之描寫，既是出自聖經，必定是真實無誤。我們不能用日常外表的觀察來推翻聖經的描述。人的外表在平時往往隱瞞內心的罪惡意念。但是當他突然脫離社會一般的拘束時，人心的兇殘和詭詐就會顯露無遺。
舉 一個顯然的例子。在任何內戰或國際爭的狀態下，敵對的官兵對敵國軍民之殘殺，對敵人財產毀壞，是歷史上無可否認之事實。有時是因為政府的政策或上級的默 許，有時是出於官兵本身的個別行動︰虐待並殺害俘虜，搶卻財物，妊淫婦女，報麼仇，違紀律等情形，層出不窮。而極大部分士兵在平時乃是「安分守己的良 民」。但是他們在戰時暫脫離家庭環境時，就顯出猙獰的面目，罪惡的本性就畢露無遺了。當然，並不是每個官兵的行為都是如此凶蠻。但有足夠的實例，證明聖經 對罪人人性的描寫，並非言過其實。
一方面因環境的道德標準的約束，另一方面是恐懼法律的製裁，（這兩面的因素也是由於聖靈一般性運行的結果），加上聖靈在人心內對良民的責斥，在安寧時期，人與人在普通情況下，多少能履行一些普通的公民道德及對他人的關切之心，而且儘量不讓罪惡的思想化為行動。
二、一般性恩惠的運用
定義︰一般性恩惠是神所賜，非救贖性的恩惠，藉此約束罪的極端表現，激動良知之運用和智能之發展，以保存世界，並給與其某種程度發展之機會，達到宇宙萬榮耀神之目的。
1．一般性恩惠的對象
神不但恩待得救的百姓，也善待一切世人（詩一四五︰9，15~16；拿四︰10~11；徒十四︰16~17）。「他叫日頭照好人，也照歹人，降雨給義人，也給不義的人」（太五︰45）；他「嗯待那忘恩的和作惡的」（路六︰35）。耶穌用神對分敵的恩惠，作信徒的模範（太五︰44，48；路六︰35~36）。
然而，一般性恩惠的對象雖同時是選民和非選民，但是有一個重要的區別。選民是以神的兒女之身份領受恩惠，而非選民則只是以受造者之身份領受的，與救贖之恩無關，不過是暫時約束他們的罪念，及幫助他們履行一般公德而已。
2．一般性恩惠之範圍
一般性恩惠之範圍，大至而言，有下列三方面，即約製罪惡履行公德，及發展才智。
（1）約製罪惡。聖靈在罪人心中運行，約製他們罪性的極端發展。這種運行的對象也包括未得救之以色列人。這種運行是暫時性的，神隨時可撤去聖靈，結果他們的罪行就更為顯露（創六︰3；羅一︰24，26，28；賽六十三︰10；徒七︰51；來六︰4，8）。以色列的掃羅王，因違背神的命令，主的靈就離開他，又有惡魔的靈來騷擾他，引致悲慘的結局（撒上十六︰14）。在末日主要完全移去聖靈的約事，大罪人和他的黨徒要完全顯露（貼後二︰3，10）。
神的製罪惡的另一方法是賞善罰惡原作用，藉此警戒世人，並鼓勵他們行善。因此，國家和法律的製度，也是為此緣故（羅十三︰1，5）。
（2）履行公德。世人雖因罪，本性敗壞，但在他心中仍銘刻著神的律法，良知尚未完全泯沒，多少有分辨是非之能力。因此，他仍能在某種程度上，具有一般的公德，如對友人之情誼，商業上的誠實，對貧苦者的施捨等（羅二︰14~15；太五︰46~47；路六︰32）。然而，這些美德並不普遍，俗語︰「人情薄如紙；」或西諺︰「買物當小心受騙」等語，都表明世人本性之自私和詭詐。施捨的本意也往往是為了「積德」或「顏面」關係，雖然有時確是出於惻隱之心（參王下十︰30；十二︰2；十四︰3）。
但是我們必須記得，這些所謂善行只是在比較上而言。而且因為不是出於愛神之心，仍不能被神悅納。這似乎是一種嚴酷的判斷，但聖經有言︰「凡不出於信心的都是罪」（羅十四︰23）；又說︰「人非有信，就不能得神的喜悅」（來十一︰6）。
（3）發展才智。人類文化之發展，在學術上的研究智能，科學上和藝術上的技能，醫學和建築的才幹，政治和軍事的才能，都是顯明聖靈在世人身上一般性恩惠的灌輸和運行（出四︰11~12；卅一︰1，11；王上三︰12；箴二︰6；賽四十五︰1等）。雅各教導信徒稱︰「各樣美善的恩賜，和各樣全備的賞賜，都是從上頭來的，從眾光之父那裡降下來的」（雅一︰17）。雅各所講的原則，不但是論到救贖方面的恩賜，也能適用於神一般性的恩惠上。
加爾文在論到世人在各方面的才能時說︰「如果我們相信，神的聖靈是真理惟一的源泉，那麼不論真理在何處表現，我們都不能拒絕或藐視它，除非我們敢於侮辱神之靈，因為輕視聖靈的恩賜，就是藐視與責怪聖靈本身」（2︰2︰15）。接著他提到法律這對民政製度的貢獻，哲學家對自然的敘述，醫藥家對病人的助益，數學家研究的成果。他稱這些都是聖靈美好的恩賜，為著人類共同利益而賜的。