啟蒙時代

    啟蒙時代(或稱為「開明時代 」The Enlightenment)的口號就是「自由、平等」。另外，「科學」成為這時代的“偶像”。這時理性主義和經驗論主義給於人們的思想已在社會中定了形。

 

當時的社會充滿了一片清新的氣象。人們可以自由的追求自己的思想或理想。到處可以見到人們穿著各國彩色的衣服走在街上。建築屋，藝術作品所用的顏色也比較鮮艷。

 

許 多新思潮，新學術在大學及學院中活躍起來。康德為“開明”定義說：「開明就是人類已經脫離了作繭自縳的不成熟階段，亦既脫離了對外界權威的倚賴，與不肯用 理性的情形。『開明』的座右銘就是：敢用自己的理性。」又說：「沒有一個世代應受古舊的教條與規律所約朿，否則就是違反人性，因為人性的使命就是不斷地進 步。」

 

這樣的“開明”定義使到後來的歐洲出現了史無前列的大浪潮 — 浪漫主義、法國革命、人權宣言、英國工業革命、各國爭相要求獨立、人民要求更多的自由、達爾文的進化論、神學的聖經批判等等，使到後來十九世紀的社會呈現一片更新又混亂的情況。

 

　　有兩個思潮是在這「開明時代」中稱霸：

 

一．自然神教：

 

自然神教可以說是理性主義與經驗論主義在神學圈子裡的「副產品」。副產品通常只是曇花一現的東西。

 

不過，自然神教幕後的支持者 — 自然神學，到如今仍然流行。我們可從五個方面來了解自然神教：

 

1.  自然神教認為這世界是神創造的。也認為上帝也是自然的。衪在這自然裡放下了次序。萬物也可以靠這自然規律來生存。人們也可以藉大自然來認識上帝。

 

2.  人既然在這自然之中，因此，人也可以從自然之中去發明更多東西。人類也可因此而活得更幸福。人類也要負起管理及改造這世界的責任。

 

3.  人從自然界的啟示中 — 透過神給人的「直覺」(Intuition)或「普遍的觀念」(Common Notion) — 而相信有神。也因此擁有敬畏崇拜的心理。宗教也因此而產生。

 

4.  從自然界中的井井有條有紊的運行中，可以証明神的存在。人也因此可以在這有條紊的世界中用理性來思考。違反理性就是違反神的規律，也因此違反上帝。

 

5.  不接納神蹟奇事，或屬靈的事。任何所發生的奇事，都要用自然來解釋。當時有許多科學家如牛頓，以自然神教作他們的信仰基礎，而自然神教也因此能風行一時。

 

後來，自然神教被人攻擊得焦頭爛面時，世人就以為基督教完了。今天我們仍然可見這樣的感覺存在人們心裡。我們說是休謨在其「論自然宗教」給自然神教封了棺蓋的。

 

二．懷疑主義：

 

懷疑主義只是一個概括性的名詞應用在那些凡對知識的真確性產生懷疑的人。十八世紀理性主義與經驗論主義相爭不下，加上康德的「開明」定義，自然而然在這「開明時代」中製造出許多懷疑主義者。