教會的多重意義

　　教會是上帝所揀選蒙救贖，所呼召歸屬於祂的子民，是歸屬於基督的身體與新婦。但是，因著教會的宇宙性及地方性的不同範疇，教會也有其不同的意義。

　　雖然我們常常用「教會」這個詞句，但是教會有時候指的是地方教會會堂；教會有時候指的是地方教會聚集時的狀態；教會有時指的是地方教會散會時的狀態， 地方教會信徒在生活中的狀態總和就是教會；教會有時指的是在某一地區的某教派的統稱；教會也可以是只指當代普世教會的統稱；教會有時指的是歷世歷代蒙救贖的上帝子民，要被接在榮耀裡的那個教會。

　　地方性教會是上帝子民在地方的聚集，為要「學習」並「遵行」敬拜、團契、成長、事奉、宣教的生活，這樣的學習與遵行，不只是地方教會信徒聚集一起的生 活，也是個別信徒在家庭、社群、職場中應該有的生活。換一句話說，信徒必須聚集一起在堂會中、或小組中敬拜，也必須在個人、家庭、社群、職場中過敬拜生 活。同樣的，團契、成長、事奉、宣教等等，不只是信徒在會堂中的活動，也必須是信徒在個人、家庭、社群、職場中的活動。因此，「地方教會」就是歸屬該教會的信徒，在會堂中、在聚會活動時、在個人生活中的總體狀態。

　　普世教會是當代所有地方教會、所有基督徒的統稱。而宇宙性教會有時指的是當代普世教會，有時指的是過去的教會、信徒與當代普世教會的總和；而更多時候指的是未來要被接在榮耀裡作基督新婦的宇宙性教會。